O ato de autoimolação, ou atear fogo a si mesmo, existe desde os tempos antigos. Entre os anos 1600 e 1800, certos crentes religiosos na Europa autoimolavam-se. A lenda indiana de Sati é a base para uma longa história de autoimolação de mulheres naquele país. A autoimolação foi generalizada até 1800 e ainda ocorre hoje. Mas, como acto de protesto político, a autoimolação no século XX atingiu novos patamares. Primeiro, como um protesto contra a ocupação soviética e a opressão na Europa, e depois, o que é mais famoso, como um acto de protesto contra o governo sul-vietnamita e a guerra do Vietname.
À medida que entramos no século XXI, os actos políticos de autoimolação estão, mais uma vez, em ascensão. Quando Mohamed Bouazizi se incendiou, em 17 de dezembro de 2010, ele provocou chamas muito maiores do que aquelas que acabariam por matá-lo. O tunisiano, um universitário desempregado e com filhos para alimentar, tentou encontrar trabalho vendendo legumes, mas foi frustrado pela polícia, que o insultou e confiscou o seu carrinho. Os seus apelos de protesto foram ignorados e, num terrível acto de protesto e angústia, Bouazizi encharcou-se em gasolina e incendiou-se.
O acto de autoimolação não só desencadeou a crise política na Tunísia, que depôs o presidente em 14 de Janeiro de 2011, como também levou a uma série de protestos e à derrubada de governos no Médio Oriente. Também inspirou autoimolações imitadoras em todo o Norte de África. Como esses atos quase sempre acontecem em áreas públicas, muitas autoimolações apareceram em outras listas, incluindo as dez principais pessoas que cometeram suicídio em público, aqui no Top 10 Curiosidades. Esta lista não inclui autoimoladores da lista anterior do Top 10 Curiosidades.
Aqui estão dez dos principais atos de autoimolação.
O governo ou país em que uma pessoa vive costuma ser alvo de protestos por muitas autoimolações. Esta autoimolação de Per Axel Daniel Rank Arosenius foi um pouco mais pessoal. Após uma disputa com as autoridades fiscais suecas, em 21 de março de 1981, Arosenius protestou ateando fogo a si mesmo em frente ao escritório deles, em Nacka. Ele morreu na ambulância a caminho do hospital. Ele tinha 60 anos.
Per Axel Daniel Rank Arosenius foi um ator sueco que atuou principalmente em papéis coadjuvantes. Seu papel mais proeminente no cinema foi o do desertor soviético Boris Kusenov no filme de Alfred Hitchcock de 1969, Topázio.
Hartmut Gründler era um professor de alemão de Tübingen, engajado na proteção ambiental. Ele se opôs à política energética alemã e à construção de usinas nucleares. Ele protestou contra os meios de armazenar resíduos nucleares radioativos. Ele distribuiu panfletos na tentativa de educar o público sobre as questões ambientais que o preocupavam. Ele realizou greves de fome e todo tipo de protesto não violento tentando afetar a política alemã. Ele até tentou abrir um diálogo com o chanceler federal Helmut Schmidt.
Em 16 de Novembro de 1977, Gründler queimou-se em Hamburgo durante o Congresso do Partido SPD, em protesto contra “a contínua desinformação governamental” na política energética, particularmente no que diz respeito à eliminação permanente de resíduos nucleares.
Dois dias antes de se autoimolar, fez um panfleto com o título “Por favor, passe adiante… Autoimolação de um Protetor da Vida – apelo contra a mentira atômica…”, e, falando de si mesmo na terceira pessoa, escreveu, entre outras coisas coisas, o seguinte: “Gründler chama sua ação de um ato não de desespero, mas de resistência e resolução. À necessidade inerente da ganância do lucro, dos truques de confiança, de pegar as pessoas desprevenidas aqui, e à necessidade inerente da inércia e da covardia ali, ele quer se opor à necessidade inerente da consciência.”
Satī em hindu é ao mesmo tempo uma figura de deusa e um ato que leva o nome dela. A deusa Sati, também conhecida como Dakshayani, é uma deusa hindu da felicidade conjugal e da longevidade; ela é adorada principalmente por mulheres hindus que buscam a vida longa de seus maridos. Diz-se que Sati se autoimolou porque foi incapaz de suportar a humilhação de seu pai, Daksha, sobre seu marido, Shiva. A Deusa Sati nasceu humana e nasceu filha de Daksha Prajāpati. Como filha de Daksha, ela também é conhecida como Dākshāyani.
O plano era que um dia Sati se casasse com Shiva, o Deus dos Deuses. À medida que ela se tornava mulher, a ideia de se casar com outra pessoa (proposta por seu pai) tornou-se intolerável para Sati. Depois de muito cortejo de sua parte, Shiva finalmente cedeu aos seus desejos e consentiu em torná-la sua noiva. Sati, em êxtase, voltou para a casa de seu pai para aguardar seu noivo, mas encontrou seu pai pouco entusiasmado com o rumo dos acontecimentos. O casamento, porém, foi realizado no devido tempo, embora o pai não se desse bem com o genro. Daksha basicamente excluiu sua filha da família, a tal ponto que certa vez organizou um grande evento para o qual todos os deuses foram convidados, com exceção de Sati e Shiva. Querendo estar com a família, e embora desprezada pela falta de convite, Sati foi à festa mesmo assim, mas sem Shiva.
Porém, Sati foi recebida com frieza pelo pai. Eles logo estavam no meio de uma discussão acalorada sobre as virtudes (e a suposta falta delas) de Shiva. Cada momento que passava deixava mais claro para Sati que seu pai era incapaz de apreciar seu marido, Shiva. Sati então percebeu que esse abuso estava sendo cometido contra Shiva apenas porque ele havia se casado com ela; ela foi a causa dessa desonra ao marido. Ela foi consumida pela raiva contra seu pai e, invocando uma oração para que ela pudesse, em algum nascimento futuro, nascer filha de um pai a quem ela pudesse respeitar, Sati invoca seus poderes iogues e se imolou.
Shiva sentiu essa catástrofe e sua raiva era incomparável. Ele criou Virabhadra e Bhadrakāli, duas criaturas ferozes que causaram estragos e confusão no local do terrível incidente. Quase todos os presentes foram abatidos indiscriminadamente durante a noite. O próprio Daksha foi decapitado. Após a noite de horror, Shiva, o misericordioso, restaurou a vida de todos os mortos e concedeu-lhes suas bênçãos. Até mesmo o abusivo e culpado Daksha teve sua vida e seu reinado restaurados. Sua cabeça decapitada foi substituída pela de uma cabra. Tendo aprendido a lição, Daksha passou os anos restantes como devoto de Shiva.
O ato de Sati tornou-se uma prática fúnebre religiosa entre algumas comunidades hindus nas quais uma mulher hindu recentemente viúva, voluntariamente ou por uso de força e coerção, teria se imolado na pira funerária de seu marido. A prática é rara e foi proibida na Índia desde 1829. O termo também pode ser usado para se referir à própria viúva. O termo sati é agora por vezes interpretado como “mulher casta”.
Roop Kanwar era uma mulher Rajput de 18 anos que cometeu sati em 4 de setembro de 1987, na vila de Deorala, no Rajastão, na Índia. No momento de sua morte, ela estava casada há oito meses com Maal Singh, que havia falecido um dia antes, aos 24 anos, e não tinha filhos. Existem relatos conflitantes sobre o motivo pelo qual ela se incendiou. Alguns afirmam que a morte de Kanwar não foi voluntária. Muitas notícias dizem que ela foi forçada à morte. No entanto, outros relatos dizem que ela disse ao cunhado para acender a pira quando estivesse pronta.
Vários milhares de pessoas compareceram ao evento sati. Após sua morte, Roop Kanwar foi aclamada como sati mata – uma mãe “sati”, ou mãe pura. O evento rapidamente produziu um clamor público nas áreas urbanas, opondo uma ideologia indiana moderna e uma sociedade modernizada a um ato antigo e tradicional e a um conjunto de crenças. O incidente também levou à acção governamental – primeiro a leis a nível estatal para prevenir tais incidentes, e depois à adopção da “Lei da Comissão de Sati (Prevenção)” do governo central.
As investigações originais resultaram em 45 pessoas acusadas de seu assassinato, mas todas foram absolvidas. Uma investigação posterior muito divulgada levou à prisão de um grande número de pessoas de Deorala, que teriam estado presentes na cerimónia, ou participantes dela. Eventualmente, 11 pessoas, incluindo políticos estaduais, foram acusadas de glorificar sati. Em 31 de janeiro de 2004, um tribunal especial em Jaipur absolveu todos os 11 acusados no caso, observando que a promotoria não conseguiu provar as acusações de que glorificavam sati.
Os Soshigateli, ou auto-queimadores, eram devotos cristãos russos que consideravam a morte pelo fogo como “o único meio de purificação dos pecados e da poluição do mundo”. Entre 1855 e 1875, grupos de soshigateli, em número de 15 a 100, queimaram-se em grandes covas ou edifícios secos cheios de mato. “Por volta do ano de 1867, relata-se que nada menos que mil e setecentos escolheram voluntariamente a morte pelo fogo perto de Tumen, nos Montes Urais Orientais”, diz Charles William Heckethorn, no seu livro As sociedades secretas de todas as idades e países. Na verdade, esses cristãos estavam imitando uma forma de autoimolação chamada “batismo de fogo”, praticada por uma seita russa do cristianismo do século XVII, conhecida como Velhos Crentes.
Na Rússia do século XVII, os dissidentes ortodoxos russos das mudanças feitas na igreja pelo Patriarca Nikon recusaram-se a aceitar essas reformas litúrgicas. Durante um período de anos, acredita-se que 20.000 destes “Velhos Crentes” se mataram através da autoimolação.
O incidente de autoimolação na Praça Tiananmen ocorreu na Praça Tiananmen, no centro de Pequim, na véspera do Ano Novo Chinês, em 23 de janeiro de 2001. Não há dúvida de que várias pessoas cometeram o ato de autoimolação naquele dia. O que é controverso e ainda em grande parte desconhecido é quem eram essas pessoas e por que fizeram isso. A imprensa oficial chinesa afirmou que cinco membros do Falun Gong, um movimento espiritual proibido, atearam fogo a si mesmos para protestar contra o tratamento injusto do Falun Gong por parte do governo chinês. O Falun Gong alegou que o incidente foi uma farsa encenada pelo governo chinês para virar a opinião pública contra o grupo e para justificar a tortura e prisão dos seus praticantes. O Falun Gong também afirmou que os ensinamentos do Falun Gong proíbem explicitamente o assassinato e a violência, incluindo o suicídio.
De acordo com a mídia estatal chinesa, as cinco pessoas faziam parte de um grupo de sete que viajaram juntas para a praça. Essas cinco pessoas se autoimolaram e duas delas morreriam mais tarde. Uma delas, Liu Chunling, morreu em Tiananmen em circunstâncias controversas e outra, a sua filha de 12 anos, Liu Siying, morreu no hospital várias semanas depois. Os outros três sobreviveram.
Uma equipe da CNN presente no local testemunhou os cinco incendiando-se e acabava de começar a filmar quando a polícia interveio e deteve a equipe. O incidente recebeu cobertura noticiosa internacional e imagens de vídeo foram transmitidas posteriormente na República Popular da China pela China Central Television (CCTV). A cobertura da CCTV mostrou imagens do incêndio de Liu Siying, bem como entrevistas com os outros nas quais afirmaram a sua crença de que a autoimolação os levaria ao paraíso, uma crença que não é apoiada pelos ensinamentos do Falun Gong. As alegações do PCC sobre o incidente permanecem sem fundamento por partes externas, porque nenhuma investigação independente foi permitida. Duas semanas após o evento, o Washington Post publicou uma investigação sobre a identidade das duas vítimas de autoimolação que foram mortas e descobriu que “ninguém nunca as viu praticar o Falun Gong”. A campanha de propaganda estatal que se seguiu ao evento minou a simpatia do público pelo Falun Gong, e o governo começou a sancionar o “uso sistemático da violência” contra o grupo.
Embora ela não seja tão conhecida quanto as autoimolações de Norman Morrison e do monge budista Thích Quảng Đức em protesto contra a guerra do Vietnã, Alice Herz detém a distinção de ser a primeira ativista nos Estados Unidos conhecida por ter se imolado em protesto da escalada da Guerra do Vietname. Claramente ela estava seguindo o exemplo do monge budista Thích Quảng Đức que se imolou em protesto contra a alegada opressão dos budistas sob o governo sul-vietnamita.
Alemã de ascendência judaica, Herz era uma viúva que trocou a Alemanha pela França com a filha, Helga, em 1933, dizendo que previu o advento do nazismo muito antes de ele chegar. Elas moravam na França quando a Alemanha invadiu, em 1940. Depois de passar um tempo em um campo de internamento, Alice e Helga finalmente vieram para os Estados Unidos, em 1942. Elas se estabeleceram em Detroit, onde Helga se tornou bibliotecária na Biblioteca Pública de Detroit e trabalhou. como um ativista da paz de longa data.
Herz se autoimolou em 16 de março de 1965, em Detroit, Michigan, aos 82 anos. Um homem e seus dois filhos estavam passando de carro e a viram queimando e apagando as chamas. Ela morreu devido aos ferimentos dez dias depois. Herz escreveu um último testamento, que distribuiu a vários amigos e colegas ativistas antes de sua morte. O testamento refere-se especificamente à sua decisão de seguir os métodos de protesto dos monges e freiras budistas vietnamitas, cujos atos de autoimolação receberam atenção mundial. Confiando a um amigo antes da sua morte, Herz comentou que tinha usado todos os métodos de protesto aceites e disponíveis aos activistas – incluindo marchas, protestos e escrita de inúmeros artigos e cartas – e perguntou-se o que mais poderia fazer. Após sua morte, o autor e filósofo japonês Shingo Shibata criou o Alice Herz Peace Fund. Uma praça em Berlim (Alice Herz Platz) foi nomeada em sua homenagem.
George Winne Jr. pode ter a distinção de ser o último americano a se autoimolar em protesto contra a guerra do Vietnã. Winne nasceu em Detroit, Michigan. Seu pai era capitão da Marinha dos EUA. Como Herz, ele foi inspirado pela autoimolação do monge budista Thích Quảng Đức Winne ateou fogo a si mesmo em um ato deliberado de autoimolação em Revelle Plaza, no campus da Universidade da Califórnia, San Diego, em 10 de maio de 1970. , para protestar contra o envolvimento dos Estados Unidos na guerra. O estudante de 23 anos, ex-membro de uma unidade ROTC da Escola de Minas do Colorado, não tinha nenhuma ligação anterior com nenhum protesto organizado. Winne havia concluído recentemente seus estudos para se formar em História em março e ingressou no departamento de História como estudante de pós-graduação. Ele teria participado da formatura em junho.
Pouco depois das 16h do dia 10 de maio, Winne acendeu panos encharcados de gasolina em seu colo, ao lado de uma placa que dizia “Em nome de Deus, acabe com esta guerra”. Ele começou a correr e foi derrubado pelo estudante de física Keith Stowe, que tentou sufocar as chamas. Winne morreu dez horas depois no Hospital Scripps, após pedir à sua mãe que escrevesse uma carta ao presidente Nixon. Suas últimas palavras foram “Eu acredito em Deus e na vida futura e nos veremos lá”.
Ao longo da década de 1980, grupos de estudantes pediram que uma placa fosse colocada em memória de Winne. Embora os Estudantes Associados tenham aprovado a proposta, ela foi bloqueada pelo Conselho do Revelle College. O Manual de Desorientação da UCSD 2001-2002 (p.43) diz que os tijolos nos quais ele se incendiou foram removidos de seu local original em Revelle Plaza e atualmente repousam ao lado de uma pequena placa memorial, localizada em um bosque a leste de a biblioteca do campus.
Mostrando o apelo duradouro da autoimolação como declaração política, o exemplo mais recente e digno de nota é o da morte de Tarek al-Tayyib Muhammad ibn Bouazizi, conhecido simplesmente como Mohamed Bouazizi.
Bouazizi era um tunisiano que teve uma vida difícil desde o início, com seu pai morrendo quando ele tinha apenas 3 anos. Ele foi educado em uma escola rural de uma sala em uma pequena vila tunisiana e nunca concluiu o ensino médio, Bouazizi trabalhou vários emprego desde os dez anos e, no final da adolescência, abandonou a escola para trabalhar em tempo integral.
Bouazizi vivia numa modesta casa de estuque, a vinte minutos a pé do centro de Sidi Bouzid, uma cidade rural da Tunísia assolada pela corrupção e com uma taxa de desemprego estimada em 30%. e vários pedidos de emprego subsequentes não deram em nada. Ele sustentou a mãe, o tio e os irmãos mais novos, inclusive pagando para que uma de suas irmãs frequentasse a universidade, ganhando aproximadamente US$ 140 por mês vendendo seus produtos na rua em Sidi Bouzid.
Os agentes da polícia local perseguiram Bouazizi durante anos, confiscando regularmente o seu pequeno carrinho de mão com produtos; mas Bouazizi tinha poucas opções para tentar ganhar a vida, então continuou a trabalhar como vendedor ambulante. Na manhã de 17 de Dezembro de 2010, pouco depois de montar a sua carroça, a polícia confiscou novamente os seus produtos, ostensivamente porque Bouazizi não tinha licença de vendedor, embora não seja necessária qualquer licença para vender a partir de uma carroça.
Também foi alegado que Bouazizi não tinha fundos para subornar os agentes da polícia para permitirem que a sua venda ambulante continuasse. Bouazizi foi humilhado publicamente quando uma funcionária municipal de 45 anos lhe deu um tapa na cara, cuspiu nele, confiscou sua balança eletrônica e jogou fora seu carrinho de frutas e legumes; tudo isso enquanto seus dois colegas a ajudavam a espancá-lo. Também foi afirmado que ela fez uma calúnia contra seu falecido pai. O gênero dela piorou a humilhação dele devido às expectativas do mundo árabe.
Irritado com o confronto, Bouazizi foi ao gabinete do governador reclamar. Após a recusa do governador em vê-lo ou ouvi-lo, mesmo depois de Bouazizi ter sido citado como tendo dito “’Se não me vir, vou queimar-me’”, ele adquiriu uma lata de gasolina. Ele se encharcou em frente a um prédio do governo local e se incendiou. Este acto tornou-se o catalisador da revolta tunisina de 2010-2011, desencadeando manifestações mortais e motins em toda a Tunísia em protesto contra questões sociais e políticas no país. A raiva e a violência intensificaram-se após a morte de Bouazizi, levando o então presidente Zine El Abidine Ben Ali a renunciar após 23 anos no poder.
Após a autoimolação de Bouazizi, vários outros homens imitaram este acto noutras repúblicas árabes, numa tentativa de pôr fim à opressão que enfrentam por parte de governos autocráticos e corruptos. Embora nenhum deles tenha obtido resultados significativos, eles e Bouazizi estão a ser saudados por alguns como “mártires heróicos de uma nova revolução no Médio Oriente”. Inspirados pelo acto de Bouazizi e pelo sucesso do povo ao derrubar os líderes opressores na Tunísia, os povos oprimidos em muitos países do Médio Oriente seguiram o exemplo. A subsequente queda de Hosni Mubarak no Egipto e a iminente derrubada de Muammar Qhadafi na Líbia podem ser directamente atribuídas a este único acto de autoimolação.
Inspirados pela autoimolação de Bouazizi, que levou ao derrube bem sucedido do odiado regime de Ben Ali na Tunísia, vários outros actos de autoimolação ocorreram em todo o Médio Oriente. Tal como aqueles que foram inspirados a protestar contra a guerra do Vietname após a autoimolação do monge budista Thích Quảng Đức, outros foram inspirados a protestar contra regimes repressivos em países de todo o Médio Oriente, e também na Europa.
Na Argélia, durante os protestos contra o aumento dos preços dos alimentos e a propagação do desemprego, registaram-se vários casos de autoimolação. O primeiro caso relatado após a morte de Bouazizi foi Mohsen Bouterfif, um pai de dois filhos, de 37 anos, que se incendiou quando o prefeito de Boukhadra se recusou a se reunir com ele e outras pessoas para tratar de pedidos de emprego e moradia. De acordo com um relatório em El-Watan, o presidente da Câmara desafiou-o, dizendo que se tivesse coragem iria imolar-se no fogo, como Bouazizi tinha feito. Em 13 de janeiro de 2011, Bouterfif fez exatamente isso. Ele morreu em 24 de janeiro de 2011.
Maamir Lotfi, um desempregado de 36 anos, pai de seis filhos, a quem foi negado um encontro com o governador, queimou-se em frente à Câmara Municipal de El Oued em 17 de janeiro de 2011. Ele morreu em 12 de fevereiro. diarista de um ano de idade que morava com seus pais e cinco irmãos, queimou-se em Medjana em 28 de janeiro de 2011, por questões de emprego e moradia. Ele morreu no dia seguinte. No Egito, Abdou Abdel-Moneim Jaafar, dono de um restaurante de 49 anos, incendiou-se diante do Parlamento egípcio. Seu ato de protesto contribuiu para instigar semanas de protestos e, posteriormente, para a renúncia do então presidente egípcio Hosni Mubarak, em 11 de fevereiro de 2011. Na Arábia Saudita, um homem não identificado de 65 anos morreu em 21 de janeiro de 2011. , depois de se incendiar na cidade de Samtah, Jizan. Este foi aparentemente o primeiro caso conhecido de autoimolação na Arábia Saudita.
Nem todos estes casos de autoimolação, com excepção do Egipto, provocaram o mesmo tipo de reacção popular que o caso de Bouazizi provocou na Tunísia. No entanto, a revolta popular em massa que surgiu em todo o Médio Oriente, após a autoimolação de Bouazizi, forçou países como a Argélia, o Iémen e a Jordânia a fazer grandes concessões em resposta a protestos significativos. Como tal, estes homens e Bouazizi estão a ser saudados por alguns como “mártires heróicos de uma nova revolução árabe”. A onda de incidentes imitadores atingiu a Europa em 11 de Fevereiro de 2011, num caso muito semelhante ao de Bouazizi. Noureddine Adnane, um vendedor ambulante marroquino de 27 anos, ateou fogo a si próprio em Palermo, na Sicília, em protesto contra o confisco dos seus produtos e o assédio que lhe teria sido alegadamente infligido por funcionários municipais. Ele morreu cinco dias depois.
Alfredo Ormando foi um escritor gay italiano que ateou fogo a si mesmo na Praça de São Pedro, em Roma, para protestar contra as atitudes e políticas da Igreja Católica Romana em relação aos cristãos homossexuais. Em 13 de janeiro de 1998, Alfredo Ormando, um escritor italiano de 39 anos, chegou a Roma no momento em que o sol nascia. Depois da longa viagem desde a Sicília, dirigiu-se à praça vazia do Vaticano e, de frente para a entrada da Basílica, ajoelhou-se como se fosse rezar. Ele fez um gesto rápido com a mão e de repente foi envolvido pelas chamas. Perante a Igreja e, esperava ele, o mundo, Alfredo Ormando ateou fogo a si mesmo. Ele deixou a seguinte declaração antes de sua morte:
“Espero que compreendam a mensagem que quero deixar: é uma forma de protesto contra a Igreja que demoniza a homossexualidade e ao mesmo tempo toda a natureza, porque a homossexualidade é filha da Mãe Natureza.”
Dois policiais apagaram as chamas e ele foi levado ao hospital Sant’Eugenio em estado crítico. Ele morreu lá 11 dias depois.
