A Schutzstaffel, mais conhecida como SS, foi a alma negra do regime nazista. O grupo, cujo nome significa “Esquadrão de Proteção”, foi criado em 1925 para fornecer segurança a Hitler e outros líderes nazistas. Quando Heinrich Himmler se tornou chefe das SS em 1929, foi um ponto de viragem. Himmler queria que a SS se tornasse uma organização de elite representativa das crenças de raça superior do partido nazista. Ele usou a ancestralidade e a lealdade política para examinar cuidadosamente todos os que eram considerados ideais para a SS. Eles se tornariam os guardiões da “pureza racial”.
Originalmente, era um pequeno grupo de oito homens que eram essencialmente guarda-costas, mas lentamente a sua importância dentro do partido cresceu. À medida que seu poder e número aumentavam, também aumentava sua brutalidade. No final da Segunda Guerra Mundial, quando as SS contavam com mais de 580.000 homens , matavam milhares de pessoas diariamente.
10 Torturando presos políticos
O primeiro campo de concentração estabelecido pelos nazistas foi em Dachau, na Alemanha, antes do início da Segunda Guerra Mundial. Tornou-se conhecido depois da guerra por causa dos experimentos médicos realizados lá. No entanto, em março de 1933, esta casa dos horrores era um local de detenção para prisioneiros políticos alemães, não para judeus.
Hitler tornara-se chanceler da Alemanha alguns meses antes e falar contra ele era agora um crime capital. Aproximadamente 4.800 prisioneiros foram mantidos naquele ano no campo de concentração de Dachau, guardado pelas SS, muitos dos quais eram comunistas, socialistas e democratas. Sem julgamento, os opositores políticos foram presos ou executados nos campos de concentração. O assassinato do prisioneiro Sebastian Nefzger , poucos meses após a abertura do campo, motivou uma investigação pública por parte de um dos promotores públicos de Munique.
Após conclusões desfavoráveis, Hitler ordenou que o campo de concentração não ficasse mais sob supervisão judicial e que as SS seriam as únicas responsáveis pelos seus assuntos. Isto, claro, significava que não haveria mais investigações sobre as mortes ocorridas em Dachau e que as SS teriam a capacidade de matar prisioneiros sem questionar. Os novos regulamentos para Dachau estabeleciam que os prisioneiros que não seguissem as regras seriam espancados e que qualquer pessoa que tentasse escapar seria executada no local. Estes regulamentos tornaram-se padrão para todos os campos de concentração subsequentes.
9 A Noite das Facas Longas
Pouco depois da criação das SS, a sua reputação de bandidos sem coração que realizavam o trabalho sujo dos líderes nazis começou a tomar forma. Já em 1921, quando se tornou líder do Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (Nazi), Hitler já encorajava os seus seguidores a agirem violentamente contra os seus oponentes políticos.
Em abril de 1934, Himmler, já líder das SS, também foi nomeado chefe da Geheime Staatspolizei, ou Gestapo, uma organização policial secreta do estado. Nessa função, ele foi encarregado de rastrear e prender os oponentes de Hitler, mas não estava apenas procurando inimigos fora do partido nazista. Himmler também voltou a sua atenção para pessoas que eram vistas como ameaças dentro do partido, particularmente aquelas da organização paramilitar conhecida como Sturmabteilung (SA). A SS era originalmente uma ramificação da SA, mas em 1934, a SA era demasiado independente e potencialmente poderosa para o gosto de Hitler.
Num esforço para consolidar ainda mais o controle sob Hitler, foi tomada a decisão de eliminar seus oponentes. O principal deles era o chefe da SA, Ernst Rohm. Numa operação orquestrada em grande parte pelas SS, de 30 de junho a 2 de julho de 1934, pessoas consideradas opositoras foram presas e eliminadas. No total, foram cometidos mais de 85 assassinatos (embora sejam prováveis centenas), a maioria dos quais cometidos por membros das SS. Esta onda de assassinatos de três dias ficou conhecida como “ A Noite das Facas Longas ”, em referência ao antigo ataque surpresa saxão e massacre dos britânicos.
8 A campanha destrutiva polonesa dos SS Einsatzgruppen
A principal preocupação da SS era aniquilar tudo e todos que fossem considerados uma ameaça aos nazistas. Uma maneira de fazer isso foi com os Einsatzgruppen. O SS Einsatzgruppen foi uma força-tarefa paramilitar formada em 1938, quando a Áustria e partes da Tchecoslováquia estavam sendo anexadas e ocupadas pela Alemanha.
No início, os Einsatzgruppen serviram principalmente como um grupo de apoio aos militares, mas tudo mudou com a invasão da Polónia em 1939. Quando a Campanha Polaca começou, cerca de 3.000 homens nos Einsatzgruppen estavam organizados em seis unidades . O seu objectivo era eliminar o povo judeu e qualquer oposição política polaca que permanecesse após as tropas alemãs invadirem uma área.
De 1 de setembro a 25 de outubro de 1939, os Einsatzgruppen foram responsáveis por mais de 16.000 mortes e pela destruição de mais de 500 cidades na Polónia. Só nas primeiras semanas da invasão polaca, ocorreram 10.000 detenções . Embora os julgamentos tenham sido originalmente realizados, Reinhard Heydrich , comandante do serviço de inteligência SS Sicherheitsdienst (SD), ordenou que as pessoas fossem baleadas ou enforcadas sem julgamento. Seu motivo: as mortes não estavam acontecendo rápido o suficiente.
Os Einsatzgruppen atiraram principalmente em pessoas que consideravam serem da oposição, mas há registos de centenas de pessoas que foram queimadas vivas em sinagogas. As matanças foram tão brutais que os comandantes do exército alemão reclamaram das atividades dos Einsatzgruppen.
7 Estabelecendo o Governo Geral
Quando a Alemanha invadiu a Polónia em 1939, desencadeou a Segunda Guerra Mundial e deu aos nazis mais controlo territorial. A Polónia foi dividida em três regiões, e a região central ficou conhecida como Generalgouvernement . Desde o início, o Generalgouvernement foi concebido para ser um lugar onde as SS pudessem levar a cabo algumas das suas piores atrocidades contra o povo judeu.
Embora Hans Frank fosse o governador-geral do Generalgouvernement, era o SS-Obergruppenfuehrer Friedrich Kruger quem realmente governava a região. Ele, os seus subordinados SS e as forças policiais que controlavam estavam lá para executar as políticas raciais dos nazis. Também usaram os 12 milhões de pessoas que viviam no Generalgouvernement como mão-de-obra barata. Nada além da obediência completa era aceitável. Se a oposição polaca matasse um alemão, as SS executariam publicamente 50-100 polacos.
As SS também levaram a cabo execuções em massa e prisões simplesmente para enviar uma mensagem e para manter a oposição reprimida. Muitas instituições polacas foram destruídas, arte e artefactos históricos foram roubados e as suas instituições financeiras foram usurpadas. Os alemães até controlaram as fontes de alimentos e deixaram os polacos com comida apenas suficiente para sobreviver . Mas a situação era muito pior para os judeus polacos. Pouco depois da invasão, suas propriedades foram tomadas e eles foram forçados ao trabalho escravo. Três anos depois, muitos foram enviados para campos de extermínio próximos, onde a grande maioria deles foi morta.
6 A Noite do Cristal
A Kristallnacht, também conhecida como Noite dos Cristais ou Noite dos Vidros Quebrados, foi uma revolta sangrenta de dois dias orquestrada por oficiais nazistas e pelas SA. Em 9 de novembro de 1938, os escritórios nazistas locais na Alemanha, Áustria e Sudetos, na Tchecoslováquia, receberam ordens de que ocorreria um pogrom “espontâneo”. “Pogrom” é um termo russo que descreve tumultos e ataques contra judeus por não-judeus.
As ordens para o pogrom incluíam não prejudicar alemães e estrangeiros não-judeus, remover os arquivos da sinagoga antes de destruir o edifício e levar os arquivos aos funcionários do Serviço Secreto. Os bombeiros foram instruídos a aguardar enquanto as sinagogas e empresas judaicas eram totalmente queimadas e a intervir apenas se o fogo parecesse poder se espalhar para propriedades arianas. A polícia local também foi instruída a prender o maior número possível de jovens judeus saudáveis.
Nos dois dias da Kristallnacht, 267 sinagogas foram destruídas, centenas de outras foram danificadas, mais de 7.500 empresas judaicas foram vandalizadas, pelo menos 91 judeus foram assassinados e inúmeras violações foram registadas nos registos policiais. Durante a Kristallnacht, as SS e a Gestapo prenderam mais de 30.000 judeus e encarceraram-nos em campos de concentração, onde centenas morreram. Foi a primeira vez que os nazistas conduziram um encarceramento em massa com base na etnia, mas não seria a última. A Kristallnacht foi a desculpa de que os nazistas precisavam para iniciar o processo de emigração de judeus para fora da Alemanha e de transferência de suas propriedades para indivíduos arianos.
Para piorar a situação, as autoridades alemãs anunciaram publicamente que a comunidade judaica era a culpada pelo pogrom e multaram os judeus alemães no equivalente a 400 milhões de dólares. O Terceiro Reich também confiscou pagamentos de seguros de proprietários de casas e empresários judeus que sofreram danos materiais durante o evento.
5 Sequestro e germanização de crianças arianas
A SS foi encarregada de proteger a ideia nazista de pureza racial. Isto significou eliminar os não-arianos e também aumentar o número de pessoas hereditariamente valiosas. Por outras palavras, o Terceiro Reich queria que os membros da SS seleccionados racialmente tivessem o maior número possível de crianças de olhos azuis e cabelos louros para construir a raça Ariana.
Mas a SS levou os seus planos muito mais longe. Eles não queriam que os traços arianos fossem desperdiçados só porque as crianças eram polonesas ou de outro país fora da Alemanha. No que diz respeito à SS, as suas características genéticas eram desejáveis e provavam que o sangue nórdico corria nas suas veias.
Em 1939, Himmler deixou claro durante um discurso que a intenção na Polónia era analisar as crianças arianas . Ele afirmou: “Uma questão fundamental é a triagem racial e a triagem dos jovens. É óbvio que nesta mistura de pessoas aparecerão de tempos em tempos alguns tipos raciais muito bons.” Os alemães procederam a avaliar sistematicamente todas as crianças polacas com idades entre os 2 e os 12 anos e a categorizá-las como racialmente valiosas ou racialmente inúteis. As crianças “inúteis” que tinham idade suficiente foram enviadas para trabalhar na Alemanha, em vez de serem mandadas de volta para casa. As crianças “valiosas” foram arrancadas das suas famílias para se tornarem parte da raça superior da Alemanha.
Crianças com mais de seis anos eram encaminhadas para instituições para germanização, ou seja, doutrinação. As crianças mais novas foram avaliadas posteriormente e depois entregues a membros da SS sem filhos e a “famílias de boa raça”. A correspondência de líderes SS como o tenente-general Ulrich Greifelt deixou claro que a operação seria envolta em segredo. A liderança inventou a história de que estas crianças roubadas eram órfãs alemãs provenientes de territórios recuperados. Como resultado, muitas famílias alemãs desconheciam completamente que as crianças adoptadas tinham sido efectivamente raptadas.
Estima-se que cerca de 200.000 crianças na Polónia foram tiradas das suas famílias e outras 200 mil foram raptadas de outros países da Europa Oriental. No final das contas, anos depois, algumas crianças foram devolvidas aos pais, mas a essa altura muitos dos mais novos não se lembravam de nada além da família alemã. Em essência, muitas famílias amorosas foram mais uma vez destruídas, tornando a provação ainda pior para as crianças.
4 Usando estupro e esterilização para degradar as mulheres
Ao longo dos anos, entrevistas com vítimas, diários, escritos e relatos de testemunhas oculares revelaram que milhares de mulheres judias foram violadas por membros da SS durante pogroms e em campos de concentração. Há também registos de pelo menos 10 bordéis em campos de concentração, onde mulheres foram forçadas à prostituição.
Embora a lei proibisse os membros arianos da SS de terem relações sexuais com mulheres judias, há muitos relatos de que isso aconteceu. Os bordéis, que foram tolerados por Himmler, foram criados tanto como um incentivo para os prisioneiros do sexo masculino trabalharem mais arduamente como para os guardas do campo. Foram descobertas histórias horríveis e corpos exumados que fornecem provas de mulheres que foram abusadas sexualmente e torturadas estritamente para o prazer dos guardas SS. Essas agressões também foram utilizadas como forma de tortura , com o objetivo de degradar as mulheres e quebrar seu espírito.
Além disso, há registos que mostram que dezenas de milhares de mulheres foram esterilizadas nos campos e muitas outras foram forçadas a fazer abortos, o que as deixou estéreis. Para outras, as agressões violentas deixaram-nas incapazes de ter filhos.
3 Guerra biológica
Como Esquadrão de Proteção, esperava-se que a SS fornecesse segurança interna. Descobrir as formas mais eficazes de travar a guerra e matar fazia parte do trabalho, que a liderança da SS assumiu avidamente e explorou com fervor. Seus esforços incluíram experiências com guerra biológica.
Documentos arquivados mostram que um instituto de pesquisa entomológica foi estabelecido no campo de concentração de Dachau em 1942. Lá, os nazistas conduziram experimentos com o objetivo final de criar armas biológicas, embora Hitler tivesse proibido tal armamento. Himmler contou com a ajuda de Eduard May para testar se insetos como os mosquitos poderiam ser usados para infectar seus inimigos com malária. May examinou diferentes espécies para determinar qual tipo de mosquito era mais adequado para o trabalho. Ele também pesquisou pulgas e ratos e tentou escolher os cérebros de especialistas em peste.
No final das contas, May recusou-se a fazer experiências em pessoas e nunca lidou com doenças infecciosas. Seu papel parece ter sido mais o de pesquisador, com a tarefa de identificar quais insetos seriam as melhores armas biológicas. Felizmente, a SS não tinha tempo e recursos para levar a cabo o seu plano.
2 Câmaras de gás móveis
À medida que a Segunda Guerra Mundial avançava, a Alemanha mudou-se para a União Soviética. Assim que ganharam terreno, o papel principal dos esquadrões SS Einsatzgruppen, que se traduz em “unidades móveis de matança”, era prender e matar inimigos raciais e políticos em território controlado pela União Soviética.
Uma forma pela qual os Einsatzgruppen levaram a cabo a sua missão foi através de câmaras de gás móveis . A SS reconfigurou o sistema de escapamento das vans para que o monóxido de carbono fosse bombeado para a traseira do veículo, onde se sentavam as vítimas inocentes. Os Einsatzgruppen dirigiam-se até às casas das pessoas, capturavam-nas e matavam-nas enquanto se dirigiam para uma vala comum, onde largavam os corpos.
Estas carrinhas móveis de gás foram utilizadas na primeira instalação de extermínio, Chelmno, no final de 1941. Em 1943, as máquinas mortíferas especialmente concebidas foram responsáveis pela morte de pelo menos 152 mil pessoas. Muitos especialistas consideram as ações dos Einsatzgruppen o primeiro passo na “Solução Final” dos nazistas.
1 Os centros de extermínio da solução final
É tão ameaçador quanto parece. A Solução Final foi o codinome dado à resposta dos nazistas à questão judaica. Essa “solução” foi o genocídio em massa . Depois de anos construindo ódio e discriminação extrema, a liderança da SS decidiu que um ato tão vil era a resposta.
Pouco se sabe sobre as discussões que aconteceram a portas fechadas ou há quanto tempo os generais SS consideravam a aniquilação completa do povo judeu. Mas em 31 de julho de 1941, depois de Hitler ter transferido todas as responsabilidades de segurança para Himmler, o General SS Reinhard Heydrich foi instruído a iniciar os preparativos para orquestrar e executar o horrível ato.
O seu plano, para testar primeiro a sua solução no Generalgouvernement, foi apelidado de “Operação Reinhard”. Aqui, a SS montou três estações de extermínio destinadas a assassinar o maior número de judeus o mais rápido possível. Estas “fábricas da morte”, localizadas em Sobibor, Belzec e Treblinka, são onde as câmaras de gás foram instaladas pela primeira vez. Em pouco tempo, Himmler ordenou que um centro de extermínio fosse estabelecido em Auschwitz-Birkenau. Foi aqui que 1.000.000 de judeus encontraram o seu fim. No total, as forças SS alemãs assassinaram quase 2,7 milhões de judeus nos centros de extermínio, tudo como parte da sua Solução Final.
