Todos vocês já ouviram que ele não é um bandido, mas o que mais há para saber sobre Richard Nixon? Já cobrimos alguns fatos sobre o 37º presidente, incluindo sua tendência a se fazer de louco , seu encontro com Elvis Presley e suas realizações mais surpreendentes . No entanto, o legado de Nixon é mais louco e complexo do que o de qualquer outro presidente. Sua vida é tão cheia de histórias estranhas e anedotas estranhas que Nixon definitivamente merece outra lista dedicada à sua vida distorcida e confusa.
10 Nixon queria ser um agente do FBI
Todos nós já jogamos o jogo “e se”. E se Hitler tivesse tido sucesso como pintor? E se JFK não tivesse ido para Dallas? E se os pais de Bruce Wayne não tivessem sido assassinados? Bem, aqui está outro joguinho mental para você: e se Richard Nixon tivesse se tornado um agente do FBI? Enquanto estudava direito na Duke University, Nixon assistiu a uma palestra de um G-man visitante e foi inspirado a se tornar um agente federal. Então, em 1937, aos 24 anos, Nixon enviou sua candidatura pelo correio e conseguiu uma entrevista de emprego.
No geral, a entrevista correu muito bem. Embora o entrevistador tenha apontado que Nixon era um péssimo digitador e não tinha experiência com armas de fogo, ele parecia bastante impressionado com o aspirante a agente. Ele observou que Nixon estava “acima da média em inteligência e agilidade mental”, possuía “bom bom senso”, podia “inspirar confiança” e tinha “ aparência viril , possuindo um bom físico”. No entanto, a carreira de Nixon no FBI nunca foi além daquela entrevista inicial.
Anos mais tarde, depois de Nixon se tornar vice-presidente de Dwight Eisenhower, ele perguntou a J. Edgar Hoover o que havia acontecido com sua candidatura. Acontece que Nixon foi aprovado e estava pronto para se tornar um agente quando os altos escalões mudaram de ideia. Isso provavelmente se deveu a cortes no orçamento ou porque o plano de Nixon de fazer o exame da Ordem dos Advogados da Califórnia entrou em conflito com o cronograma de contratações do Bureau. De qualquer forma, é um daqueles pequenos momentos que moldaram totalmente a história mundial. Ironicamente, o homem que denunciou Nixon acabaria por ser um agente do FBI.
9 Mestre do pôquer
Procure a palavra “implacável” no dicionário e você poderá encontrar uma fotografia de Richard Nixon. O homem era um político dos políticos, um assassino conivente que sabia mentir e manter uma cara séria. Não é de surpreender que Tricky Dick também fosse um bom jogador de pôquer. As habilidades que deram a Nixon a Casa Branca também lhe renderam bastante dinheiro durante a década de 1940.
Era maio de 1944, a Segunda Guerra Mundial ainda tinha um ano pela frente e Nixon estava estacionado na Ilha Verde, na costa de Papua Nova Guiné. Nixon era o homem encarregado de carregar e descarregar aviões de carga. Mas quando não estava transportando caixotes, Nixon administrava um pequeno bar chamado “Nick’s”. Ele não apenas vendia cerveja, mas também tinha a reputação de servir o “ suco de abacaxi mais gelado do Pacífico Sul”. Depois de um árduo dia de trabalho, os marinheiros podiam relaxar no pequeno ponto de encontro de Nixon e saborear uma bebida gelada. . . enquanto ele os limpava nas cartas.
De acordo com o historiador Rick Perlstein, Nixon provavelmente aprendeu a jogar pôquer durante seus dias como um carnaval no Arizona. Onde quer que ele escolhesse o jogo, o homem definitivamente sabia como lidar. Ele era particularmente habilidoso no five-card stud e uma vez blefou até $1.500 com apenas um par de dois.
Nixon era tão obcecado pelo pôquer que até desistiu da oportunidade de conhecer Charles Lindbergh – uma das pessoas mais famosas do planeta – para poder jogar cartas com seus amigos. E sua dedicação ao jogo valeu a pena. Ele usou seus ganhos para cobrir várias dívidas em seu país e usou o restante para financiar sua primeira corrida para o Congresso. Quaisquer que fossem suas deficiências, ele era um homem que realmente sabia como controlá-las.
8 Nixon x Dick Tuck
Dick Tuck é o maior brincalhão político do mundo. Ele castigou figuras notáveis como Barry Goldwater e Ronald Reagan, mas é mais conhecido por atormentar o pobre Richard Nixon. A relação antagônica entre eles começou em 1950, quando Nixon concorria ao Senado. Trabalhando para o oponente democrata de Nixon, Tuck conseguiu um emprego como gerente de campanha na equipe de Nixon. Sua primeira grande façanha envolveu alugar um enorme auditório e manter o evento o mais silencioso possível. Quando Nixon apareceu para falar, descobriu que estava se dirigindo a 40 pessoas em uma sala construída para 4.000 pessoas.
As coisas só pioraram quando o vice-presidente Nixon estava em dificuldades para a reeleição em 1956. Naquele ano, os republicanos realizavam a sua convenção em São Francisco. Eles escolheram o pior local possível – a estrada que passava pelo centro de convenções levava a um depósito de lixo. Sem dúvida esfregando as mãos de alegria, Tuck providenciou para que todos os caminhões de lixo passassem pelo centro de convenções equipados com placas que diziam “Despeje Nixon”.
A façanha mais famosa de Tuck aconteceu em 1962, quando Nixon estava concorrendo ao governo da Califórnia. Tuck descobriu que o excêntrico empresário Howard Hughes certa vez emprestou US$ 200 mil ao irmão de Nixon, provavelmente em um esforço para comprar o favor de Nixon. Sabendo de uma oportunidade de ouro quando a via, Tuck mandou desenhar vários cartazes e distribuí-los aos cidadãos que moravam em Chinatown.
Quando Nixon apareceu para pressionar a carne, ele notou vários cartazes que diziam “Bem-vindo Nixon!” Ele provavelmente presumiu que os caracteres chineses abaixo diziam a mesma coisa, mas na verdade diziam “ E o empréstimo da Hughes? ” (Bem, devido a um erro de tradução, eles tecnicamente disseram “E o enorme empréstimo?”) Quando Nixon descobriu o truque, ele realmente pegou uma das placas e a rasgou em pedaços – diante das câmeras.
Algumas outras pegadinhas envolviam Tuck dizendo às pessoas para jogarem “Mack the Knife” nos comícios de Nixon. Dessa forma, o presidente seria saudado com uma música sobre um bandido assassino. Um truque histérico, que O próprio Tuck negou ter acontecido, envolvia fazer com que mulheres negras grávidas assistissem a um discurso de Nixon enquanto seguravam cartazes que diziam: “Nixon é o escolhido”. E segundo a lenda, enquanto Nixon falava para uma multidão na parte de trás de um trem, Tuck vestiu um chapéu de maquinista e disse ao maquinista para se afastar , bem no meio do discurso de Tricky Dick.
Tuck acabou se aposentando de seus modos de trapaceiro, o que é uma pena. Em uma época de apresentadores de talk shows e políticos partidários, realmente precisamos de alguém como Tuck para aliviar o clima.
7 A equipe presidencial All-Star
Dizem que o beisebol é o passatempo nacional da América, então só é apropriado se o presidente souber uma ou duas coisas sobre o jogo. Richard Nixon era um fã obstinado. Durante seu tempo na Casa Branca, ele assistiu a 11 jogos e se tornou o primeiro presidente a lançar um arremesso de abertura na Costa Oeste. Ele também foi o primeiro e único presidente a criar seus próprios times fictícios de estrelas, em parte por seu amor pelo jogo e em parte para ganhar pontos políticos.
Era 1972 e Nixon estava concorrendo à reeleição. Querendo conquistar votos democratas, os republicanos lançaram uma campanha para humanizar o presidente, retratando-o como um cara caloroso e divertido. Felizmente para os assessores de Nixon, o repórter Cliff Evans fez o jogo deles. Em uma entrevista coletiva, Evans pediu a Nixon que nomeasse seu jogador favorito. Sem saber quem escolher, Nixon mencionou alguns nomes, mas rapidamente percebeu que era impossível escolher uma pessoa. Evans então deu ao presidente uma segunda opção. Ele poderia formar seu melhor time de beisebol de todos os tempos ?
Foi uma oportunidade perfeita de relações públicas. Nixon disse que sim e passou um dia inteiro em Camp David, trabalhando numa lista com seu genro, David Eisenhower. Nixon e Eisenhower levaram o projeto muito a sério e estabeleceram alguns parâmetros definidos. Eles não puderam escolher nenhum jogador antes de 1925 (desculpe, Ty Cobb) e não puderam escolher ninguém depois de 1970. Eles também decidiram criar quatro listas, um time pré e pós-guerra para os times americano e nacional. Ligas.
Depois de escolher seus jogadores, Nixon apresentou a lista à Associated Press, e as estrelas presidenciais apareceram em jornais de todo o país, com um artigo de Nixon explicando suas escolhas. Embora algumas pessoas tenham criticado as escolhas de Nixon, a tática do beisebol fez maravilhas. Isso fez Nixon parecer um cara normal e desviou a atenção de questões mais complicadas como Vietnã e Watergate. Em outras palavras, a manobra das estrelas foi um home run.
6 Nixon telefonou para a lua
O primeiro telefone da Casa Branca foi instalado em 1877 graças a Rutherford B. Hayes, que pediu à voz do outro lado da linha: “ Por favor, fale um pouco mais devagar ”. Durante a administração de Herbert Hoover, o dispositivo entrou no Salão Oval, onde permanece desde então. Embora os telefones da Casa Branca tenham tido acesso a centenas de conversas confidenciais, talvez a ligação mais histórica tenha sido feita em 20 de julho de 1969, quando Richard Nixon pegou o fone e discou para a Lua.
Obviamente, um telefonema para a Lua não é tão simples. O processo envolveu todos, desde a Força Aérea até a AT&T, e exigiu o roteamento da chamada de DC para Houston e, em seguida, sua transmissão para antenas parabólicas ao redor da Terra . A chamada chegou ao cosmos, percorrendo 385.000 quilômetros (238.000 milhas) de espaço antes de ricochetear no módulo lunar e ser captada pelas mochilas especiais usadas por Buzz Aldrin e Neil Armstrong.
Apesar de todo esse problema, o telefonema foi incrivelmente curto, com Nixon falando a maior parte. Recitando um monólogo florido, Nixon proclamou: “Por causa do que você fez, os céus se tornaram parte do mundo do homem, e enquanto você fala conosco do Mar da Tranquilidade, isso nos inspira a redobrar nossos esforços para trazer paz e tranquilidade. para a terra .” Armstrong respondeu brevemente que ele e Aldrin representavam “homens de nações pacíficas, homens com uma visão para o futuro”, e alguns segundos depois, tanto Nixon quanto Armstrong desligaram, encerrando o primeiro telefonema da humanidade para a Lua.
5 Nixon, o romântico
Se você descreveu Richard Nixon com uma palavra, poderá escolher “vigarista”, “astuto” ou “complicado”. Você provavelmente não escolheria “Casanova”. Mas apesar de seu comportamento rude, Nixon era realmente um romântico de coração. Ele estava totalmente apaixonado por sua esposa Pat. Os dois se conheceram em um teatro comunitário em 1938 e, para Nixon, foi amor à primeira vista. Só que Pat não estava muito interessado em Nixon, levando o jovem a um comportamento bastante desesperador.
Embora aprender a patinar no gelo para poder sair com Pat possa ser fofo, levá-la a encontros com outros homens está entre o “amor verdadeiro” e a “obsessão doentia”. No entanto, sua persistência valeu a pena e logo Richard e Pat se tornaram um casal.
Quando os dois não estavam juntos, eles escreviam cartas um para o outro, algumas das quais pareciam ter sido arrancadas de um romance. “Todos os dias e todas as noites quero ver você e estar com você”, escreveu Nixon. “Mesmo assim, não tenho nenhum sentimento de propriedade egoísta ou ciúme. Vamos dar um longo passeio no domingo; vamos para as montanhas nos finais de semana; vamos ler livros em frente ao fogo; acima de tudo, vamos realmente crescer juntos e encontrar a felicidade que sabemos que é nossa.”
Além de seus solilóquios entusiasmados, Nixon referia-se a Pat como seu “ cigano irlandês ” e “querido coração”. Pat também tinha seu próprio apelido para Nixon, “Plum”, mas suas cartas geralmente eram um pouco mais fundamentadas do que as dele. Respondendo a uma de suas notas apaixonadas, Pat escreveu: “Caso eu não o veja antes, por que você não vem cedo na quarta-feira – e verei se posso queimar um hambúrguer para você”. Ela não precisava ser sentimental. Nixon emocionou-se o suficiente para os dois.
Numa carta, ele mencionou a “grande música poética” que encheu seu coração quando a viu, e sempre se referia a ela como “você”, um pronome Quaker usado para denotar proximidade. (Nixon foi criado como Quaker.) O namoro culminou com uma proposta em penhascos com vista para o oceano e um anel de noivado aninhado em uma cesta de flores.
Embora seja difícil acreditar que Nixon pudesse escrever cartas de amor cafonas, isso mostra que todo mundo é muito mais complexo do que os livros de história nos levam a acreditar.
4 Ele argumentou perante a Suprema Corte
Richard Nixon conhecia bem a Suprema Corte. Durante sua presidência, ele nomeou quatro juízes , três dos quais decidiram contra ele no caso Estados Unidos v. Nixon . Mas antes de prestar juramento, Nixon se viu em um clube único. Em 1966, ele defendeu um caso perante a Suprema Corte, tornando-se um dos oito presidentes a fazê-lo. Apropriadamente, Nixon estava lutando contra a liberdade de imprensa.
A história começa em 1952, quando três fugitivos invadiram uma casa em Lewisburg, Pensilvânia, fazendo a família Hill como refém. Embora a situação fosse tensa, os criminosos não tinham intenção de machucar a família e, após 19 horas, fugiram, deixando Hills para trás. Todos os três bandidos foram mortos ou capturados, e a história gerou um frenesi na mídia. Mas apesar da chance de fama, os Hills retiraram-se dos olhos do público, querendo evitar os holofotes.
A história inspirou uma peça chamada The Desperate Hours , estrelada pelo jovem Paul Newman como um personagem muito mais violento que seu homólogo da vida real. Como parte da cobertura da peça, a revista Life escreveu sobre a família Hill, chamando a atenção para o caso e realizando uma sessão de fotos dentro da antiga casa dos Hills. (A família havia se mudado desde o incidente.) As fotos incluíam atores encenando cenas fictícias de violência e, embora a cobertura sensacionalista pudesse ter vendido cópias, deixou os Hills bastante infelizes. Eles sentiram que sua privacidade havia sido violada e processaram a Time, Inc. por danos.
O caso chegou à Suprema Corte, onde Richard Nixon, quatro anos após sua derrota para governador, defendeu os Hills . Nixon dedicou seu coração e alma ao caso, estudando numerosos textos e fazendo pilhas de anotações. Apesar de seus melhores esforços, Nixon perdeu o caso por 5–4.
Embora possa parecer uma nota de rodapé insignificante na vida de Nixon, Time Inc. Hill mostra que, dadas diferentes escolhas e circunstâncias, Nixon poderia ter se tornado um guerreiro legal em vez do bandido que conhecemos hoje.
3 Nixon, o cinéfilo
Com suas tendências ultraconservadoras e sua história comunista de caça às bruxas, você provavelmente não esperaria que Richard Nixon fosse um cinéfilo. Em sua autobiografia, o ex-presidente chegou a escrever: “Hollywood está doente. . . Seus valores não são os da América dominante.” Mas acontece que Nixon era na verdade um grande cinéfilo. Quando o homem não estava liderando o país ou fingindo pousar na Lua em Vênus , ele exibia seus filmes favoritos em particular quase todas as sextas e sábados à noite. Na verdade, durante a sua presidência, assistiu a 528 filmes.
Não é de surpreender que os atores favoritos de Nixon fossem conservadores. Ele era um grande fã de Jimmy Stewart, John Wayne e Clint Eastwood e, embora gostasse de assistir a um filme de Audrey Hepburn de vez em quando, geralmente não gostava de filmes com protagonistas femininas. No entanto, The Sound of Music foi uma exceção. Por alguma razão, Nixon gostava muito de musicais, exceto West Side Story , que ele considerava propaganda. Seus dois filmes favoritos foram A Volta ao Mundo em 80 Dias e, um pouco mais perturbador, Patton . Na verdade, Nixon assistiu ao clássico da guerra três vezes nos dias que antecederam a invasão do Camboja .
Mas talvez o momento mais estranho na vida cinematográfica de Nixon tenha ocorrido quando ele apertou a mão do RoboCop em uma reunião do conselho do National Boys Club of America. O encontro foi parte de uma campanha para promover o lançamento do RoboCop em VHS (que custou impressionantes US$ 89,99). Ninguém sabe se Nixon alguma vez assistiu à sátira autoritária de Paul Verhoeven, mas tudo bem. Ele provavelmente teria odiado isso.
2 Debatendo Hippies
Richard Nixon tinha um péssimo histórico quando se tratava de debates. Ele perdeu seu confronto no ar com John F. Kennedy e não se saiu melhor durante sua polêmica entrevista com David Frost. No entanto, o debate mais estranho de Nixon ocorreu em 9 de maio de 1970, quando ele enfrentou um grupo de estudantes universitários no Lincoln Memorial.
Eram quatro da manhã e Nixon estava ouvindo música clássica na sala de estar do Lincoln quando soube que um grupo de estudantes estava se reunindo no vizinho Lincoln Memorial. De repente, Nixon teve uma ideia terrível. Por que não ir ao National Mall e debater com os manifestantes furiosos? Neste ponto, ele tinha acabado de aprovar a invasão de um país estrangeiro que provocou fúria em todo o país e levou a quatro mortes na Universidade Estadual de Kent – mas achou que um debate poderia ser uma boa ideia.
Depois de reunir seu manobrista, o médico e um grupo de agentes extremamente nervosos do Serviço Secreto, Nixon dirigiu até o Memorial, subiu as escadas e começou a cumprimentar a multidão. O que aconteceu depois? Bem, depende de para quem você pergunta.
Se você perguntasse ao presidente (um truque bacana, considerando que ele está morto), ele lhe diria que estava no topo do jogo. Se você perguntasse aos alunos, eles diriam que Nixon estava divagando incoerentemente e não faria contato visual com ninguém. E se você perguntasse ao Chefe de Gabinete de Nixon, HR Haldeman, ele diria que foi “o dia mais estranho” da presidência de Nixon – “até agora”.
Nixon começou perguntando aos alunos de onde eles eram e quantos anos tinham. Em seguida, ele direcionou a conversa para o futebol universitário, um assunto que as crianças consideraram absurdo considerando o estado do país. Nixon então incentivou os estudantes a viajar pelo mundo, antes de abordar a poluição e mencionar brevemente o Vietnã.
Alegadamente, o grupo teve dificuldade em seguir a linha de pensamento de Nixon enquanto ele lhes ensinava que “acabar com a guerra e limpar as ruas da cidade, o ar e a água não iria resolver a fome espiritual que todos nós temos, que de claro, tem sido o grande mistério da vida desde o início dos tempos.”
À medida que o grupo de estudantes começou a aumentar, os agentes do Serviço Secreto continuaram tentando fazer com que Nixon fosse embora, mas ele sempre os rejeitava. Só ao nascer do sol o presidente decidiu voltar para a Casa Branca. Depois de posar para uma breve oportunidade de foto com um dos alunos, Nixon deixou o Lincoln Memorial, satisfeito por ter curado algumas crianças perdidas. Na verdade, ele os deixou mais confusos do que nunca.
1 Sua administração tentou matar um jornalista
O presidente Nixon não gostava muito de repórteres, especialmente daqueles que metiam o nariz nos seus negócios. Vários jornalistas acabaram na lista de inimigos de Nixon . Muitos foram assediados pelos encanadores , os assassinos políticos de Nixon que desenterraram sujeira sobre os oponentes, muitas vezes por meios ilegais. Embora os encanadores geralmente confiassem na tática testada e comprovada de difamar a reputação de um repórter, eles ocasionalmente se tornavam realmente desagradáveis, como na vez em que quase assassinaram Jack Anderson.
Anderson era carinhosamente conhecido na Casa Branca como um “ grande espinho no sapato do presidente ”. Nixon estava na mira de Anderson desde os anos 50, e as coisas só pioraram quando Tricky Dick venceu as eleições presidenciais de 1968. Por exemplo, Anderson publicou uma história revelando que Nixon estava fornecendo armas secretamente ao Paquistão na guerra de 1971 contra a Índia. Ele rapidamente seguiu esse artigo com um artigo expondo a aceitação de subornos pela administração Nixon em troca do abandono de uma investigação sobre a ITT Corporation. De acordo com gravações da Casa Branca, Nixon ficou furioso e passou horas discutindo sobre Anderson com seus assessores. Em um de seus momentos mais calmos, Nixon disse: “Eu gostaria de pegá-lo. . . desacreditado.”
O pessoal de Nixon fez tudo o que pôde para destruir a reputação de Jack Anderson. HR Haldeman investigou o repórter, seus amigos, familiares e parceiros de negócios. A administração ameaçou acusá-lo de crimes. Eles pensaram em fornecer-lhe informações falsas para manchar a sua reputação como jornalista e debateram se deveriam alegar que ele era gay.
Apesar de seus melhores esforços, eles não conseguiram destruir a posição de Anderson, então decidiram que era hora de tirá-lo totalmente de cena. De acordo com os encanadores da Casa Branca E. Howard Hunt e G. Gordon Liddy, o conselheiro especial da Casa Branca, Charles Colson, deu-lhes ordens diretas para assassinar Anderson . E de acordo com Hunt, Colson não teria dado a eles tal plano sem a aprovação direta de Nixon.
Liddy e Hunt seguiram Anderson aonde quer que ele fosse e examinaram sua casa, procurando maneiras de entrar furtivamente. Depois de se encontrarem com um médico da CIA especializado na “aplicação pouco ortodoxa do conhecimento médico e químico” (tradução: assassinato), os dois decidiram optar por uma de duas opções. Ou eles invadiriam a casa de Anderson e colocariam uma pílula venenosa em um de seus frascos de remédio ou cobririam o volante de seu carro com uma enorme quantidade de LSD.
Felizmente para Anderson, o plano foi cancelado. Acontece que Liddy e Hunt tinham um trabalho ainda mais importante a fazer. A próxima tarefa deles era pegar alguns microfones e grampear o hotel Watergate. E o resto, como eles falam, é história.
