10 bandidos da era do inimigo público quase esquecidos pela história

O termo “inimigo público” começou a ser usado nos Estados Unidos durante a década de 1920. Mais tarde, o FBI adotou o termo em seus primeiros dias para descrever criminosos procurados. Acrescente a isto o facto de a Lei Seca e a Grande Depressão terem provocado um aumento nas taxas de criminalidade, e vários historiadores referem-se a esse período da história dos EUA como a “era do inimigo público”.

Foi a época dos mafiosos e assaltantes de bancos. Assim como no Velho Oeste, as pessoas tendiam a romantizar os criminosos daquela época. Muitos bandidos como Bonnie e Clyde ou John Dillinger tornaram-se ícones da cultura pop. Mas a época foi repleta de muitas outras figuras vilãs que hoje quase foram condenadas ao esquecimento.

10 The Barkers,
a primeira família do crime

A gangue Barker desfrutou de sua notoriedade graças principalmente à sua suposta líder e mentora do crime, Kate “Ma” Barker. Ela tem sido frequentemente retratada como uma assassina calculista e sem coração. No entanto, os historiadores têm dificuldade em estabelecer em que atividade criminosa Ma Barker esteve envolvido (se houver).

Embora ela certamente tivesse conhecimento das negociações ilícitas de seus filhos, não há evidências que sugiram que Ma Barker participou ou planejou nada disso. Na verdade, Harvey Bailey, associado da gangue Barker, disse uma vez que “não conseguia planejar o café da manhã”. ^[1]

O provável líder da gangue era Fred Barker (foto acima), o filho mais novo de Ma. Embora os Barkers tivessem problemas com a lei há décadas, foi somente em 1931, quando Fred conheceu Alvin Karpis na prisão, que a gangue foi oficialmente formada. A essa altura, o filho mais velho, Herman Barker, havia cometido suicídio enquanto fugia por matar um delegado do xerife, e o segundo mais novo, Arthur Barker, já estava na prisão por atirar em um vigia noturno. Arthur foi libertado da prisão em 1932 e se juntou à gangue, que já era responsável por diversos roubos e assassinatos.

Não é de surpreender que todos os Barkers tenham tido fins violentos. Fred morreu em um tiroteio com agentes do FBI em 1935, no qual Ma Barker também foi morta. Arthur morreu tentando escapar de Alcatraz . O filho restante, Lloyd Barker, foi morto por sua esposa em 1949.

9 Ratos de Egan,
os Intocáveis

No auge de seu poder, a gangue baseada em St. Louis , conhecida como Egan’s Rats, contava com aproximadamente 400 membros. Os seus líderes discutiram abertamente as suas actividades criminosas (incluindo assassinatos) em entrevistas aos jornais, sem consequências. Eles eram praticamente intocáveis ​​porque um de seus membros fundadores era senador do estado do Missouri. ^[2]

A gangue surgiu nas favelas irlandesas de St. Louis durante o final do século XIX. Foi liderado por dois amigos de infância – Thomas “Snake” Kinney e Thomas Egan. À medida que a gangue crescia, Kinney entrou na política local, concorrendo ao Comitê Democrata da Cidade. Enquanto isso, Egan e seus capangas forçaram pessoas fortemente armadas a votar nele. Kinney foi eleito e o poder dos Ratos de Egan cresceu. Eles usaram a mesma tática, mas em maior escala, em 1904, quando Kinney concorreu com sucesso a senador estadual.

Durante o primeiro quartel do século 20, a gangue participou de quase todas as atividades criminosas em St. Eles se envolveram em contrabando, contrabando, extorsão e assassinato, embora assaltos a bancos e sequestros de carros blindados continuassem sendo seu passatempo preferido.

Na década de 1920, a influência da gangue diminuiu. Ambos os fundadores estavam mortos, e os Ratos de Egan, agora liderados por William “Dint” Colbeck (foto acima), estavam envolvidos em uma guerra sangrenta com uma gangue rival liderada por “Jelly Roll” Hogan. Os golpes finais ocorreram em 1924 – um membro preso começou a conversar com os promotores, e um roubo de correspondência fracassado fez com que muitos membros importantes recebessem longas sentenças de prisão.

8 Roy Gardner
, o rei dos artistas de fuga

Em uma era de gangues fora da lei e grupos de máfias, Roy Gardner era um lobo solitário. Ele conseguiu sua primeira pontuação em 1920, quando roubou um caminhão do correio em San Diego. Ele foi pego três dias depois e condenado a 25 anos na Penitenciária Federal da Ilha McNeil.

Foi aqui que Gardner começou sua reputação como “ Rei dos Artistas de Fuga ”. Na viagem de trem para a prisão, Gardner gritou: “Olha aquele cervo!” o que causou distração suficiente para ele desarmar os guardas e escapar. ^[3]

Logo depois, o lobo solitário roubou um trem , mas foi pego dias depois. Novamente, ele foi condenado a 25 anos de prisão em McNeil. Durante a viagem de trem, Gardner recuperou uma pistola escondida no banheiro por um associado e conseguiu escapar. Desta vez, ele foi reconhecido em um hotel, capturado novamente e condenado a 25 anos em McNeil.

Na terceira vez, Gardner chegou à penitenciária, mas escapou seis semanas depois, durante um jogo de beisebol na prisão. Ele convenceu dois outros presos a fugir com ele, dizendo-lhes que pagou aos guardas para errarem de propósito. Na verdade, ele só queria iscas para dar mais alvos aos guardas.

Gardner foi capturado novamente, enviado para Leavenworth e mais tarde transferido para a Prisão Federal de Atlanta. Ele fez duas tentativas de fuga, cavando um túnel em uma ocasião e fazendo três reféns em outra, mas ambas falharam. Em 1934, Gardner foi transferido para Alcatraz, onde permaneceu até 1938, quando foi libertado através de um pedido de clemência.

7 Harry Pierpont
, o homem que ensinou John Dillinger

O ladrão de banco e assassino Harry Pierpont é mais lembrado hoje por ser amigo e mentor do imensamente mais famoso John Dillinger. Na verdade, alguns especularam que Pierpont era o verdadeiro líder da Gangue Terror, mas preferiu ter Dillinger como o rosto do grupo devido ao seu carisma natural.

Pierpont conheceu Dillinger em 1925, enquanto ambos cumpriam pena no Reformatório de Indiana. Embora Pierpont fosse apenas alguns meses mais velho, ele era um ladrão muito mais experiente, já tendo feito vários saques com sua antiga gangue.

Quando Dillinger saiu da prisão, Pierpont ainda tinha anos para cumprir sua sentença, mas ele tinha um plano de fuga pronto. Tudo o que ele precisava era de dinheiro, então Dillinger retomou sua carreira criminosa para financiar a fuga da prisão. Em 27 de setembro de 1933, Pierpont e vários cúmplices fugiram da prisão. ^[4] No entanto, Dillinger foi preso por sua parte e encarcerado em Lima, Ohio. Não querendo deixar seu protegido para trás, Pierpont organizou outra fuga para seu amigo. Embora tenha sucesso, Pierpont teve que matar o xerife.

Baseada em Chicago, a gangue recém-formada realizou uma série de assaltos audaciosos , incluindo um ataque a uma delegacia de polícia para invadir seu arsenal. O sucesso da gangue terminou com a morte de Dillinger em um tiroteio sangrento. Os membros restantes foram capturados um por um, e Pierpont morreu na cadeira elétrica em 1934.

6
O criminoso número dois de Ford Bradshaw Oklahoma

O ladrão de bancos da era da Depressão, Ford Bradshaw, foi condenado pela história a permanecer na sombra do colega Oklahoma Sooner e do criminoso rival Charles “Pretty Boy” Floyd. Tecnicamente, Bradshaw teve mais sucesso como ladrão de bancos do que Floyd. No entanto, enquanto o primeiro se limitou a alvos discretos em pequenas cidades de Oklahoma, o último buscou grandes resultados em cidades como St. Louis, Akron e Kansas City. Floyd até ganhou fama por seu papel no Massacre de Kansas City , e alguns historiadores não estão convencidos de que ele tenha participado do tiroteio.

Enquanto isso, Bradshaw se contentava em rondar Oklahoma durante o final da década de 1920 e início da década de 1930, muitas vezes em parceria com outros bandidos de Cookson Hills, particularmente o “Terror Tri-Estado”, Wilbur Underhill Jr.

A queda de Bradshaw começou em 26 de dezembro de 1933, quando Underhill brigou com policiais em Shawnee, Oklahoma. Underhill ficou gravemente ferido e mais tarde morreu em um hospital penitenciário. Irritado com a morte de seu amigo, Bradshaw e sua gangue decidiram atirar na cidade de Vian em retribuição. ^[5] Isso finalmente atraiu a Bradshaw a atenção federal que quase sempre lhe havia escapado até aquele ponto de sua carreira criminosa. Ele morreu alguns meses depois, em um tiroteio com xerifes em Ardmore, Oklahoma.

5 James Lucas
, o homem que tentou matar Al Capone

James Crittenton Lucas foi um criminoso condenado a 30 anos de prisão por roubar o First National Bank em Albany, Texas. Porém, só quando chegou a Alcatraz em 1935 é que Lucas começou a ganhar notoriedade nacional.

Embora Lucas tivesse apenas 22 anos, ele se tornou um dos presos mais problemáticos da prisão. Ele muitas vezes causou problemas, se envolveu em uma greve de trabalho e, mais notavelmente, tentou matar o colega preso Al Capone em 1936. Lucas atacou o renomado mafioso no chuveiro com uma metade de tesoura, causando cortes superficiais a Capone nas mãos e no peito. Mais tarde, Lucas afirmou que isso se devia à ameaça de Capone de matá-lo.

Lucas voltou às manchetes em 1938, quando tentou escapar de Alcatraz com outros dois presidiários, Rufus Franklin e Thomas Limerick. ^[6] Os três homens atacaram o guarda supervisor Royal Cline e planejaram dominar a guarda da torre também. No entanto, eles não conseguiram derrubar Cline, e ele atirou em Limerick e Franklin. O policial Cline e Thomas Limerick morreram, enquanto Lucas e Franklin foram condenados à prisão perpétua por assassinato.

Apesar de sua nova sentença, Lucas ainda estava em liberdade condicional em 1958 e se tornou um dos poucos gangsters da era do inimigo público a desfrutar de uma vida longa e feliz. Ele se casou, teve quatro filhos, encontrou um emprego cumpridor da lei e viveu até 1998.

4 Verne Sankey,
o principal sequestrador da América

A contrabando e o assalto a bancos eram os passatempos preferidos dos criminosos durante as décadas de 1920 e 1930, mas Verne Sankey mostrou que havia outra alternativa altamente lucrativa: o sequestro. Sankey, junto com o cúmplice Gordon Alcorn, realizou alguns sequestros de alto perfil que resultaram em grandes pagamentos. Seu modus operandi foi posteriormente copiado por outros criminosos como a gangue Barker e “Machine Gun” Kelly.

Inicialmente, Sankey e Alcorn cometeram assalto a banco. Em junho de 1932, eles se encontraram em St. Paul, Minnesota, e decidiram tentar o sequestro . O alvo era Haskell Bohn, filho de um empresário local. Os sequestradores receberam US$ 12 mil em troca de seu retorno seguro.

Percebendo que o sequestro era mais seguro e tranquilo do que o assalto a banco, Sankey e Alcorn começaram a procurar um alvo maior. Sete meses depois, eles sequestraram o milionário Charles Boettcher II de sua casa em Denver, Colorado, e o prenderam por um resgate de US$ 60 mil. ^[7]

Sankey deixou um bilhete para a esposa de Boettcher, Anna Lou. Exigia, entre outras coisas, que ela não alertasse a polícia, lembrando-lhe o que aconteceu com o bebê Lindbergh depois que seu pai chamou a polícia. Por causa desta nota, Sankey e Alcorn tornaram-se os principais suspeitos do sequestro de Lindbergh antes da prisão de Bruno Hauptmann em 1934.

3 Gerald Chapman
, o primeiro ‘inimigo público nº 1’

Embora Gerald Chapman esteja quase esquecido hoje, ele foi considerado o primeiro “criminoso famoso” de seu tempo. A mídia deu destaque a Chapman ao premiá-lo com apelidos como “o Cavalheiro Bandido ”, o “Super-Bandido” e, mais notavelmente, o primeiro “Inimigo Público Nº 1”. ^[8]

A primeira prisão de Chapman o levou a ser enviado para a Prisão Estadual de Auburn por assalto a banco. Foi aí que conheceu George “Dutch” Anderson, que se tornou seu mentor e parceiro no crime. Anderson era um ladrão e vigarista dinamarquês altamente educado; ele nasceu em uma família rica, mas escolheu uma vida de crime. Mesmo assim, Dutch ainda emanava um ar de sofisticação que Chapman gostava e tentava imitar.

Os dois homens foram libertados em 1919 e, com a “Nobre Experiência” da Lei Seca se aproximando, imediatamente montaram um negócio de contrabando. Em 1921, Chapman e Anderson se uniram a outro homem, Charles Loeber, e cometeram uma série de roubos. Isso incluiu o roubo de um caminhão do correio, onde eles fugiram com uma enorme quantidade de dinheiro, ações, títulos e valores mobiliários. No entanto, eles só conseguiram escapar da polícia por alguns meses. Loeber se voltou contra seus parceiros, e Anderson e Chapman pegaram 25 anos na Prisão Federal de Atlanta.

Chapman e Anderson escaparam da prisão separadamente e retomaram sua parceria criminosa. No entanto, durante um roubo, Chapman matou um patrulheiro. Ele foi, novamente, identificado por um cúmplice e, desta vez, foi condenado à forca.

2 Frank Nash
é o ladrão de banco mais bem-sucedido da história dos EUA

Frank “Jelly” Nash tem sido frequentemente apontado como o ladrão de bancos americano mais prolífico de todos os tempos, tendo supostamente participado de 200 assaltos a bancos e mais de uma dúzia de assaltos a trens. ^[9] No entanto, ele ainda é mais lembrado por sua tentativa de fuga fracassada, que ficou conhecida como o Massacre de Kansas City.

Nash foi condenado pela primeira vez em 1913. Ele passou as duas décadas seguintes cometendo roubo, planejando cometer roubo ou cumprindo pena por roubo. Em 1933, Nash estava fugindo depois de escapar da prisão três anos antes. Dois agentes do FBI , Frank Smith e Joseph Lackey, o rastrearam até Hot Springs, Arkansas. Eles fizeram a prisão junto com o chefe de polícia Otto Reed.

Na manhã de 17 de junho de 1933, Nash foi transportado para Kansas City, Missouri, e foi prontamente cercado por vários detetives e agentes do FBI. Enquanto eram carregados em um carro, três homens abordaram os policiais e abriram fogo com metralhadoras. Chefe Reed, um agente do FBI e dois detetives locais foram mortos, assim como Frank Nash. Um atirador foi identificado como Vernon Miller, um pistoleiro de aluguel. Os outros dois nunca foram formalmente identificados, embora Pretty Boy Floyd e seu parceiro Adam Richetti estivessem implicados.

Se o objetivo era resgatar Nash, então o trabalho obviamente falhou miseravelmente . No entanto, alguns historiadores afirmam que o plano o tempo todo era silenciar o ladrão de banco, e não libertá-lo. Vernon Miller foi executado alguns meses depois, talvez por alguém que continuava a resolver pontas soltas.

1 Leo Hall,
o assassino do condado de Kitsap

Apesar de ter sido um dos crimes mais violentos e horríveis da década de 1930, o Massacre de Erland’s Point está quase esquecido hoje, assim como o seu autor. Leo Hall não era um gênio do crime que roubava bancos em todo o país. Ele era um estaleiro e ex-boxeador que errou um placar e matou seis pessoas.

Em 1934, Hall e sua cúmplice, uma garçonete chamada Peggy Paulos, atacaram uma casa à beira-mar em Erland’s Point, Bremerton, Washington. A luxuosa casa pertencia ao casal de aposentados Frank e Anna Flieder, mas deveria estar vazia na noite do roubo. Em vez disso, Hall e Paulos invadiram uma festa a todo vapor.

Seis pessoas estavam naquela festa, embora apenas cinco estivessem presentes quando os ladrões entraram, pois um deles estava saindo para comprar cerveja . Hall e Paulos os amarraram e amordaçaram enquanto saqueavam o local. Quando o sexto festeiro voltou, ele lutou contra Hall, mas o ex-pugilista o espancou até a morte. Não se sabe se esse era ou não o plano de Hall o tempo todo, mas após a briga, Hall contornou todos os outros reféns e os matou a tiros ou esfaqueados. Nesse momento, Peggy Paulos fugiu, temendo pela própria vida.

Hall quase escapou impune, pois a polícia não tinha pistas, mas Paulos acabou recorrendo às autoridades 18 meses após o massacre . Hall foi condenado e enforcado na frente de uma multidão recorde na Penitenciária Estadual de Walla Walla. ^[10]