O Asilo para Insanos do Condado de Kings tinha a reputação de ser um dos piores e mais lotados asilos para loucos dos Estados Unidos. Fundado em Flatbush, Brooklyn, em 1845, a história do asilo é contada, para dizer o mínimo, apresentando todos os horrores que você esperaria de um asilo de loucos dos velhos tempos .
No final de 1800 e início de 1900, o Asilo para Insanos do Condado de Kings estava repleto de histórias de abuso, internação por motivos falsos e até mesmo mortes de pacientes. Complete isso com alegações de fantasmas e a libertação paradoxal de pacientes perigosos que não deveriam ter sido libertados, e uma imagem de um lugar decididamente desagradável começa a se formar. Aqui estão dez vinhetas elucidativas do Kings County Insane Asylum.
10 O fantasma vestido de preto
Embora histórias de asilos abandonados sendo assombrados dificilmente sejam inéditas, parece que o Asilo de Insanos do Condado de Kings sempre teve seu quinhão de fantasmas . Numa reportagem de jornal de 1892, enfermeiras do asilo alegavam ter tido os cabelos puxados por fantasmas. Luzes estranhas também foram vistas.
De acordo com uma enfermeira da Ala 2, ela foi investigar uma luz estranha pairando sobre uma porta uma noite, e “[ela]ouviu um barulho sibilante no corredor, depois nos bancos do corredor, onde os pacientes loucos [sentavam-se]”. durante o dia, ouvia-se um barulho terrível.”
Uma das enfermeiras descreveu o fantasma como a figura de uma mulher vestindo um vestido longo, preto e esvoaçante. Outras enfermeiras disseram que não viram o fantasma real, mas acreditaram que fosse o espírito da ex-costureira do asilo, que morreu lá seis meses antes dos bizarros avistamentos. [1]
9 Bêbados eram bons para os negócios
Se você estivesse embriagado em público na cidade de Nova York durante o final de 1800 e início de 1900, suas chances eram muito altas de ser jogado no Asilo de Insanos do Condado de Kings. Era para lá que a polícia levava quem fosse pego cambaleando nas calçadas. O local chegou a ser chamado de “asilo para bêbados do condado de Kings”.
Por exemplo, em 1901, James “One-Eyed” Connelly, um intruso mundialmente famoso quando se tratava de eventos esportivos, foi internado no asilo por beber . Especialistas médicos afirmaram que ele sofria de “uma forma incurável de demência alcoólica”. É claro que Connelly conseguiu sair do asilo e viveu até 1953, quando faleceu em uma casa de repouso aos 84 anos.
De acordo com um detetive da cidade de Nova York em 1882, “Qualquer pessoa enviada [para o Asilo de Insanos do Condado de Kings] deve ser internada por lei por embriaguez habitualmente, e depois disso seus amigos podem pagar grandes somas de dinheiro e acomodá-lo com cuidados especiais, muitas vezes quartos luxuosos.” Em outras palavras, acolher bebedores ricos trouxe muito dinheiro para o asilo. Era bom para os negócios declarar um bêbado incurável e fazer com que sua família pagasse o asilo pelos seus cuidados. [2]
8 Senhora Gato Residente
Alguns dos residentes do asilo foram autorizados a ter um animal de estimação . A Sra. Douglass foi uma dessas pacientes afortunadas. Nos últimos 25 anos de sua vida, ela residiu no asilo e, durante esse período, pôde se divertir na companhia de gatos.
Em 1878, foi relatado que a Sra. Douglas ajudou a criar os gatos no asilo. Ela alimentava os gatinhos com colher e os treinava para pegar comida apenas de suas mãos. Ela sempre mantinha um gato pessoal com ela, de quem cuidava sem parar. Após a morte de um gato, os atendentes lhe davam um novo gatinho e o ciclo recomeçava.
Seu último gato era um felino grande e branco, a quem ela se agarrou com carinho, mesmo enquanto escapava lentamente. Após a morte da Sra. Douglass, o gato ficou tão indefeso que os moradores o adotaram e continuaram a alimentá-lo com colheres e com as mãos, porque ele nunca havia comido do chão ou de um prato. [3]
7 Relatos de abuso
Como seria de esperar de tal instituição, houve alegações de abuso no Kings County Insane Asylum, mas nada resultou das acusações. Por exemplo, em 1886, um paciente foi escaldado até a morte. O incidente foi listado como acidente no jornal local, mas nenhuma informação adicional sobre o evento foi fornecida. Em vez disso, um grande júri supostamente investigaria o incidente, mas o assunto foi abafado.
Quase um ano depois, em 1887, um presidiário chamado Henry Schnarbel escapou do asilo e foi à polícia. Lá, ele relatou que estava sofrendo abusos horríveis no asilo. O Dr. GN Ferris, superintendente assistente do manicômio , imediatamente se apresentou para rejeitar as acusações de abuso e destruir a credibilidade do paciente. De acordo com o artigo:
[Henry Schnarbel] está louco por causa da epilepsia e, como todos os epilépticos, imagina que sofre abusos. Dr. Ferris disse que cortejou uma investigação completa da gestão da instituição. Ele achava injusto espalhar no exterior as fantasias de um louco como fatos, sem verificação. Qualquer paciente louco poderia ser induzido a contar tais histórias. Quanto a esse homem, ele era tão violento que seus pais não podiam morar com ele. [4]
6 O resultado de valentões feios e fofocas
No final de 1800, três irmãs abriram uma loja de doces no Brooklyn. À medida que o bairro crescia, também crescia a sua loja, e eles eram muito populares entre crianças e adultos. No entanto, como acontece frequentemente, um certo grupo de pessoas ficou com inveja do sucesso das irmãs.
Uma das irmãs se casou e se mudou, deixando duas das irmãs Ryan cuidando da loja. Os boatos começaram a crescer na vizinhança , e as crianças começaram a insultar as irmãs, chamando as mulheres de solteironas e questionando por que elas não eram casadas. Os rumores e os abusos na vizinhança tornaram-se tão grandes que as irmãs fecharam a confeitaria. Eles continuaram morando no apartamento acima da loja, mas os rumores horríveis sobre o motivo de serem solteiros não pararam.
Sob toda essa pressão, a saúde de Mollie começou a piorar em 1904. A outra irmã, Josephine, começou a “delirar” com a situação e foi levada para o Asilo de Insanos do Condado de Kings. Como resultado, a irmã casada envolveu-se na situação e, por amar as irmãs, ficou histérica. Ela acabou em um asilo em Long Island.
Os médicos do hospital alegaram que ambas as mulheres estavam em estado grave devido aos constantes rumores e intimidações . Não havia, de acordo com os médicos do asilo, como saber se algum dia eles iriam se recuperar. Nesse ínterim, o jornal enviou uma repórter ao bairro das mulheres. Quando tentou entrevistar os vizinhos, nenhum deles admitiu ter ouvido nenhum dos boatos e negou ter algo a ver com o que deixou as mulheres loucas. [5]
5 Aqueles que sofreram agressão
Não havia programas de recuperação para aqueles que sofreram agressões ou eventos traumáticos no início do século XX. Quaisquer emoções fortes e negativas eram consideradas uma forma de insanidade e, em vez de dar às vítimas tempo para superar sua mágoa e raiva, elas eram jogadas em manicômios e removidas da vista do público.
Em 1907, jornais de todos os Estados Unidos relataram que havia uma “série revoltante de ataques” assolando a cidade de Nova Iorque . Quase todas as vítimas envolvidas eram meninas e mulheres jovens.
Num caso, uma mulher de 17 anos foi raptada na cidade de Nova Iorque, levada para Long Island e mantida em cativeiro por um bando de homens durante três dias. Ela foi brutalmente espancada e suas roupas foram rasgadas em pedaços. Ela escapou na terceira noite e, depois de ser ajudada pelo proprietário de um hotel, foi levada pela polícia para o Asilo de Insanos do Condado de Kings. Ela mal conseguiu contar o que havia acontecido com ela e foi declarada louca. [6]
4 Uma abundância de casos de sífilis
Antes da descoberta da bactéria espiroqueta que causa a sífilis , em 1905, a doença em seus estágios finais era chamada de paresia geral. Em 1895, houve um tremendo aumento destes casos causados por “uma doença que no século passado certamente não era conhecida, mesmo que existisse”. Os jornais chamaram-lhe a “doença mortal dos tempos”, e as pessoas que sofriam dela estavam a encher os asilos de loucos nos EUA e na Europa a um ritmo alarmante.
O superintendente de um asilo na Escócia escreveu:
Uma forma terrível de doença cerebral, com sintomas mentais, está certamente a aumentar. Essa doença pode ser descrita como um colapso do grande centro da mente e do movimento do cérebro; ele sempre vai de mal a pior, até deixar suas vítimas totalmente indefesas, mental e fisicamente, e matá-las [dentro de] alguns anos. Nenhuma cura e quase nenhuma mitigação desta maldição dos últimos dias foi ainda concebida. É uma doença das cidades, das vidas inquietas, dos cérebros ativos no auge, às vezes da dissipação e da libertinagem, da vida comumente sob alta pressão.
Em 1894, a Escócia descobriu 150 novos casos desta doença . A Inglaterra teve impressionantes 1.400 novos casos, mas isso não foi um arranhão em comparação com o quão desenfreada a doença era nos EUA. Só no estado de Nova Iorque, estimou-se que ocorreram 640 novos casos de sífilis num ano. O maior número de infectados vivia na cidade de Nova York, e o Kings County Insane Asylum abrigava a maior parte daqueles nos estágios finais da doença. [7]
3 Não curado
Em uma reunião de cidadãos em 1879 para discutir o mau tratamento dispensado aos loucos nos asilos de Nova York, o Dr. Richard H. Storrs deu uma opinião negativa sobre o Asilo de Insanos do Condado de Kings. Ele disse: “No [asilo], que considero um dos piores da face do globo, a média de cura em 1876 era inferior a onze por cento. . .”
Havia muito poucas histórias de cura vindas do asilo naquela época, e houve numerosos casos de pessoas que foram declaradas curadas e que na verdade não estavam.
Num caso trágico em 1874, uma esposa e mãe foram enviadas para um asilo por perturbação e foram libertadas algum tempo depois como curadas. A Sra. Devine voltou para sua casa e tudo parecia bem por cerca de um ano. Depois o seu marido juntou-se a outros homens numa greve e passou algum tempo em casa.
Essa mudança de acontecimentos de alguma forma fez com que a Sra. Devine, de 26 anos, perdesse o juízo. Certa manhã, ela pegou um martelo de tanoeiro e deu dois golpes brutais na cabeça do marido. Ela então pegou uma chapinha e foi para o quarto dos três filhos. Em sua loucura, ela “espancou a cabeça deles”.
O marido, ainda vivo, conseguiu ajuda, mas já era tarde para os filhos . Quando a polícia perguntou por que ela fez isso, ela disse que queria que seus filhos fossem primeiro para o céu e a encontrassem lá. [8]
2 Ele tentou se livrar de sua esposa
Após 24 anos de casamento , o Sr. James C. Robertson decidiu que era hora de se livrar de sua esposa. Tudo o que ele precisava fazer era assinar uma declaração declarando que sua esposa estava louca.
Imediatamente após a assinatura do documento, a Sra. Robertson foi levada para observação no Kings County Insane Asylum. Nos dias seguintes, ela foi examinada até que seu pai chegou ao hospital com um pedido de habeas corpus.
O caso foi imediatamente levado a um juiz , que questionou o vice-superintendente do hospital sobre a detenção da mulher. Surpreendentemente, o deputado leu o seguinte para o tribunal: “Após um exame minucioso da paciente, achamos que ela é mais sã do que o marido que a mandou para lá”.
Esta admissão enfureceu o juiz, que exigiu saber por que a esposa foi mantida no asilo, se ela era sã. Sendo o marido a única desculpa do asilo para a detenção da mulher, o juiz ordenou que fosse instaurado um processo contra o Sr. Robertson e que a Sra. Robertson recebesse alta do hospital imediatamente. [9]
1 O fantasma assombra novamente
Em 1892, as enfermeiras do asilo reclamavam de um fantasma puxando seus cabelos, mas depois as histórias da assombração morreram por alguns meses, até a primavera de 1893. O fantasma estava de volta e com força total.
Os atendentes noturnos ficaram com muito medo de andar pelo corredor mal-assombrado depois da meia-noite. Eles estavam ouvindo o som sibilante de uma saia serpenteando pelo corredor, e nenhuma causa natural pôde ser descoberta.
Uma noite, a Sra. Greary, uma enfermeira, estava andando pelo corredor quando o fantasma apareceu por trás dela e olhou diretamente em seu rosto. A enfermeira gritou e desmaiou.
Na noite seguinte, um dos médicos do asilo e uma enfermeira patrulharam o corredor com uma pistola e um cassetete. Nada apareceu naquela noite, mas o médico decidiu que era do interesse de todos contratar dois vigias para patrulhar o corredor e acompanhar as enfermeiras em suas rondas noturnas. [10]
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