À luz das próximas eleições nos Estados Unidos, compilei uma lista relevante para as atitudes históricas dos americanos quando se trata de eleger o “líder do mundo livre”.
Os Estados Unidos tiveram, ao longo da maior parte da sua história, um sistema bipartidário, provavelmente uma consequência da votação do Colégio Eleitoral. Este sistema impediu efectivamente que um terceiro partido alcançasse o objectivo final nos ciclos eleitorais, a Presidência. No entanto, isto não significa que os partidos menores não tenham desempenhado um papel importante na política americana. Abaixo está uma lista das candidaturas presidenciais de terceiros mais bem-sucedidas e influentes na história dos EUA.
Depois de deixar Washington, DC, o procurador-geral William Wirt apresentou uma candidatura malsucedida à presidência em 1832 como candidato do partido Antimaçônico. Isto talvez tenha sido irónico porque ele era, de facto, um antigo maçom e, segundo algumas fontes, até fez um discurso numa das primeiras convenções antimaçónicas defendendo a organização, embora também tenha sido dito que ele se arrependeu posteriormente da sua adesão. O Partido Antimaçônico detém a distinção de ser o primeiro terceiro partido da nação e um dos mais bem-sucedidos. Na eleição de 1832, William Wirt venceu o estado de Vermont e recebeu impressionantes 100.000 votos para a época, sendo assim o primeiro candidato de um terceiro partido organizado a conquistar um estado.
James B. Weaver, um representante de Iowa, foi um pensador independente e ativista de um terceiro partido que tem a distinção de ser o único candidato presidencial de um terceiro partido a obter votos do Colégio Eleitoral de Oregon. Em 1892, James B. Weaver foi o candidato presidencial do Partido Popular Populista. Como candidato presidencial, ele deixou todo o país perplexo, apelando a um “voto livre e justo” no Sul e aos direitos civis para os negros americanos. Ele obteve 22 votos eleitorais, obtendo cerca de um milhão e meio de votos, 9% do total expresso. Ele ganhou todos os votos eleitorais do Colorado, Idaho, Kansas e Nevada e também recebeu alguns votos eleitorais da Dakota do Norte e Oregon. Sua porcentagem de votos populares faz com que ele garanta a Weaver um lugar entre as candidaturas presidenciais de terceiros mais bem-sucedidas na história dos EUA.
Um terceiro partido, o Partido Solo Livre, foi organizado para as eleições de 1848 para se opor a uma maior expansão da escravidão nos territórios ocidentais. A festa foi liderada por Salmon P. Chase e John Parker Hale. O ex-presidente Martin Van Buren derrotou Hale por uma contagem de 154-129 delegados para obter a indicação do Free Soil. Ao contrário de muitos outros políticos da época, não houve ambiguidade na posição de Van Buren sobre a abolição da escravatura durante a sua campanha política nas eleições de 1848. Van Buren considerou a escravidão moralmente errada, mas sancionada pela Constituição, e defendeu uma emenda constitucional. No final das contas, Van Buren obteve quase 300.000 votos populares para 10,1% do apoio do eleitorado. O efeito “spoiler” do Van Buren Free-Soil Party nesta eleição colocou Zachary Taylor no cargo em uma eleição pouco disputada.
Irritado com o contínuo conflito setorial no Senado, o congressista do Tennessee, John Bell, ponderou formar um terceiro partido para atrair moderados do Norte e do Sul ao longo da década de 1850. Em maio de 1860, ex-Whigs descontentes e moderados desencantados de todo o país reuniram-se em Baltimore, onde formaram o Partido da União Constitucional, entre eles estava o entusiasmado John Bell. A plataforma do partido, no entanto, era muito ampla e não fazia menção à escravidão (na época, uma questão política importante). Em 10 de maio, Bell foi declarado candidato da União Constitucional.
Embora Bell tivesse apoiadores em todos os estados do Norte e nos Estados Fronteiriços, a maioria de seus aliados do Norte deram seu apoio ao candidato republicano Abraham Lincoln ou ao candidato democrata Stephen A. Douglas. Bell, entretanto, conseguiu obter surpreendentes cerca de 13% do total de votos populares; 39% dos votos populares do Sul e obteve 39 votos eleitorais.
Wallace foi o 45º governador do Alabama, tendo cumprido quatro mandatos não consecutivos. Depois de quatro candidaturas à presidência dos EUA (três como democrata e uma pelo Partido Independente Americano), ele ganhou o título de “o perdedor mais influente” na política dos EUA do século XX, segundo vários biógrafos.
Wallace concorreu à presidência nas eleições de 1968 como candidato do Partido Independente Americano. As políticas pró-segregação de Wallace foram rejeitadas pela corrente dominante do Partido Democrata. O impacto da campanha de Wallace foi substancial, conquistando os votos eleitorais de vários estados do Extremo Sul. Embora Wallace não esperasse vencer as eleições, a sua estratégia era evitar que qualquer candidato dos principais partidos obtivesse a maioria preliminar no Colégio Eleitoral, o que lhe daria então poder de negociação para determinar o vencedor.
George Wallace obteve 9.901.118 votos populares para 13,5% na disputa e 45 votos eleitorais. Ele finalmente conseguiu evitar que os outros candidatos obtivessem mais de 50% dos votos.
Em 1924, o Partido Trabalhista-Agricultor Federado (FF-LP), um partido de justiça social de esquerda, procurou nomear o promotor distrital de Wisconsin, La Follette, como seu candidato. O FF-LP procurou unir todos os pequenos partidos progressistas num único Partido Trabalhista nacional.
No entanto, após uma amarga convenção em 1923, o Partido dos Trabalhadores, controlado pelos comunistas, ganhou o controle da estrutura da organização nacional. Pouco antes de sua convenção de 1924 em St. Paul, La Follette denunciou os comunistas e recusou-se a ser considerado para o endosso do FF-LP.
Em vez disso, La Follette formou um Partido Progressista independente e aceitou a sua nomeação em Cleveland. A Federação Americana do Trabalho, o Partido Socialista da América, a Conferência para Ação Política Progressista e a maioria dos ex-apoiadores do FF-LP, juntamente com vários ex-progressistas “Bull Moose” e ativistas do movimento progressista do meio-oeste, juntaram-se então a La Follette e apoiaram o Partido Progressista.
A plataforma de La Follette apelou ao socialismo e a políticas para nacionalizar a maioria das empresas privadas que prestam serviços comuns.
Ele ficou em terceiro, atrás do atual presidente Calvin Coolidge e do candidato democrata John W. Davis. La Follette obteve 17% dos votos populares, venceu Wisconsin (ganhando seus 13 votos eleitorais) e ficou em segundo lugar em 11 estados ocidentais. Sua base consistia em alemães-americanos, trabalhadores ferroviários, os sindicatos da AFL, a Liga Não-Partidária, o Partido Socialista, agricultores ocidentais e muitos dos progressistas que apoiaram Roosevelt em 1912. Ele é a partir de hoje o candidato do terceiro partido que uniu com maior sucesso muitos partidos políticos minoritários e coligações numa única aliança eleitoral.
Em 1890, o Partido Democrata testemunhou uma nova divisão de facção, os Democratas do Sul. Estes eram membros do Partido Democrata dos EUA que residiam no Sul dos Estados Unidos e estavam insatisfeitos com a falta de liderança do Democrata antes da guerra civil. Este partido recém-formado foi a ala pró-escravidão definitiva da ideologia democrata, oposta tanto aos republicanos antiescravistas (GOP) quanto aos mais liberais democratas do Norte. John C. Breckenridge, um jovem senador dos EUA por Kentucky e o 14º vice-presidente dos Estados Unidos, foi o candidato do partido democrático do sul. Ele é talvez o spoiler mais importante da história dos EUA, depois de conquistar 11 estados e 72 votos eleitorais; ele inclinou a balança a favor de Abraham Lincoln, o que mudou para sempre o curso da política americana.
Perot, na época um empresário texano de muito sucesso, apareceu em 20 de fevereiro de 1992 no Larry King Live da CNN e anunciou sua intenção de concorrer como candidato independente nas eleições de 1992 se seus apoiadores conseguissem colocar seu nome nas urnas em todos os cinquenta estados. . Com políticas declaradas como o equilíbrio do orçamento federal, uma posição firme pró-escolha em relação ao aborto, a expansão da guerra contra as drogas e o fim da terceirização de empregos, ele tornou-se um candidato potencial e logo obteve resultados aproximadamente iguais aos dos dois principais candidatos dos partidos.
A candidatura de Perot recebeu cada vez mais mídia, com pesquisas de até 39% em junho de 1992.
Perot prejudicou gravemente a sua credibilidade ao abandonar a disputa presidencial em Julho e permanecer fora da corrida durante várias semanas antes de voltar a entrar. Ele agravou esse dano ao alegar, sem provas, que sua retirada se devia à tentativa de agentes republicanos de atrapalhar o casamento de sua filha.
No final, recebeu 18,9% do voto popular, aproximadamente 19.741.065 votos (mas nenhum voto do colégio eleitoral), tornando-o o segundo candidato presidencial de um terceiro partido mais bem-sucedido em termos de voto popular.
Ele concorreu nas eleições de 1856 como candidato presidencial do partido Know-Nothing. Este Partido era conhecido pelas suas opiniões radicais xenófobas e anticatólicas, que muitas vezes se traduziam em ataques violentos contra as minorias. Millard Fillmore tentou, através deste Partido, ganhar um segundo mandato não consecutivo como presidente (um feito realizado apenas uma vez na política americana, por Grover Cleveland). Seu companheiro de chapa foi Andrew Jackson Donelson, sobrinho do ex-presidente Andrew Jackson. Fillmore e Donelson terminaram em terceiro lugar nas eleições gerais, conquistando apenas o estado de Maryland e seus oito votos eleitorais; mas obteve 22% dos votos populares, uma das melhores exibições de sempre de um candidato presidencial de um terceiro partido. E um testemunho da natureza intolerante desta década.
Roosevelt deixou o cargo em 1909. Ele escolheu William Taft, seu Secretário da Guerra, para sucedê-lo como presidente, e Taft venceu facilmente as eleições presidenciais de 1908. Roosevelt ficou desapontado com as políticas cada vez mais conservadoras de Taft. Taft alienou Roosevelt quando ele usou a Lei Antitruste Sherman para desmembrar a US Steel. Em 1912, os dois eram abertamente hostis e Roosevelt decidiu concorrer à presidência.
Roosevelt superou de longe Taft nas primárias. Mas Taft controlava a organização do partido e a convenção, que o renomeou em junho. Antes da votação final, Roosevelt disse que aceitaria a nomeação de uma nova convenção “eleita honestamente” e assim nasceu o Partido Progressista (mais conhecido como partido Bull-Moose).
Roosevelt fez uma campanha vigorosa, mas faltou dinheiro, pois os interesses empresariais que apoiaram Roosevelt em 1904 apoiaram os outros candidatos ou permaneceram neutros. Roosevelt também foi prejudicado pelo facto de já ter cumprido quase dois mandatos completos como presidente e, portanto, estar a desafiar a regra não escrita de “não haver terceiro mandato”.
No final, Roosevelt ficou muito aquém da vitória. Ele obteve 4,1 milhões de votos – 27%, bem atrás dos 42% de Wilson, mas à frente dos 23% de Taft. Isto marcou a primeira vez que um candidato de um terceiro partido se saiu melhor do que um terceiro lugar nas eleições gerais.
