Os cartões de Natal são uma invenção vitoriana, sendo os primeiros vendidos em 1843 . Sir Henry Cole, o primeiro diretor do Victoria and Albert Museum em Londres, mandou imprimir e colorir à mão cartões para seus amigos. Em 1843, ele sugeriu que 1.000 cartões fossem impressos e vendidos ao público. Eles não foram um sucesso instantâneo, mas com o tempo transformaram-se no enorme negócio que conhecemos hoje.
Antes de evoluir para as imagens tradicionais do Papai Noel, ou de um presépio, ou de algum país das maravilhas nevado, os cartões de Natal iam. . . em uma direção diferente. A mente vitoriana e eduardiana era claramente mais aventureira que a nossa.
10 Sapo dançando com um besouro
O Natal é a época do ano em que todos devemos nos reunir. Isso inclui membros do mundo dos anfíbios e dos insetos, aparentemente.
Aqui, vemos um sapo dançando alegremente em uma praia com um besouro-veado. O verdadeiro significado desta imagem se perdeu no tempo. Talvez deva ser colocado ao lado de nossas tendências atuais de cartões com cachorros pequenos com chapéus engraçados. Quem sabe, talvez os sapos precisem de um retorno fofo?
9 Roubo de sapo
É claro que nem todos os sapos podem ser companheiros de dança agradáveis. Alguns provam ser criminosos.
Neste cartão de Natal, vemos as consequências de um assalto. Um sapo jaz morto no chão, empalado por uma espada, enquanto um ladrão mal vestido foge com uma bolsa. Talvez se o sapo morto não o tivesse rotulado com a grande soma que continha, talvez ele não tivesse sido um alvo tão fácil. Novamente, o significado desta carta não é conhecido. Nem é se teria sido colocado sobre uma lareira à vista das crianças.
8 Robin morto
Little Robin Red-Breast é um produto básico na indústria de cartões de Natal. Empoleirado em um portão rural, o brilho escarlate em seu peito vívido contra a neve branca é uma visão instantânea da estação. Menos óbvio para os designers de cartões de hoje seria ter o robin deitado em decúbito dorsal e claramente em estado de rigor mortis.
Esta carta convida-nos a ter um Natal alegre, e o que poderia ser mais alegre do que a contemplação da nossa própria mortalidade?
7 Um Feliz Natal Krampus
No mundo anglófono, o Pai Natal mantém um cálculo detalhado de quem é travesso e quem é simpático, ignorando os problemas filosóficos daqueles que são moralmente ambíguos. Ainda assim, seu sistema simples deixa-o com uma lista de quem recompensar com presentes no grande dia. E aqueles que são travessos? Na Alemanha, uma figura chamada Krampus preenche esse papel.
Um demônio peludo, ele vem punir ativamente os travessos. Daí este cartão, com sua imagem e o levemente sinistro “Saudações do Krampus”. Havia todo um gênero desses cartões, e eles deveriam ser engraçados, embora assustadores, para as crianças.
6 Ostras nativas
O Natal pode ser uma época difícil. Pensamos naqueles que não podem estar conosco. Esta carta nos lembra amigos ausentes. Ou pelo menos amigos nativos ausentes. Ou pelo menos aqueles amigos ausentes que são ostras nativas.
Não é óbvio o que a imagem ou a mensagem significam para ninguém. Mesmo a Biblioteca Nacional da Irlanda não tem ideia do que isso significa. Talvez esteja relacionado ao poema de Lewis Carroll “O Carpinteiro e a Morsa”, que mostra ostras sendo levadas à morte. Alegre.
5 Vegetais de raiz alegres
Uma refeição saudável de inverno geralmente envolve raízes. Essa sensação calorosa e satisfatória é algo que todo mundo adora na ceia de Natal. É possível que seja esse o objetivo deste cartão de Natal.
Aí vem uma raiz vegetal com uma mensagem de Natal. Como se isso não fosse festivo o suficiente, a raiz vegetal usa um monóculo e se pavoneia com uma bengala. Se você vai enviar um cartão de vegetais, é melhor enviar um cartão sofisticado.
4 Um abraço de urso
Acontece que um sentimento caloroso era exatamente o que os criadores deste cartão pretendiam. Embora uma sopa de legumes possa fazer você se sentir como se tivesse recebido um grande abraço, ela não substitui a sopa real. Este cartão oferece o melhor abraço de urso possível – usando um urso de verdade.
O brutal urso polar está dando a alguém com botas pontudas “Uma calorosa recepção” que parece estar acabando com sua vida. A mensagem desta carta, como tantas outras desta lista, está perdida. Pode ser que os criadores, ao mostrarem o homem sendo sufocado reagindo com um encolher de ombros, quisessem ensinar àqueles que o viam como cultivar um certo sangue frio.
3 A prova do pudim
Como diz o ditado: “A prova do pudim está em comê-lo”. Como esta carta nos lembra, nunca devemos confiar na palavra de um pudim antropomórfico quando ele salta da frigideira e grita connosco. Especialmente se tivermos a cabeça do Robin. Não admira que a mulher-pássaro pareça chocada.
É claro que, hoje, a maioria das pessoas coloca seu pudim de Natal no microondas, enquanto uma dona de casa vitoriana teria que ferver o seu durante horas e torcer para que estivesse totalmente cozido. Talvez inalar os vapores do pudim tornasse esta imagem uma imagem que poderia ocorrer na mente de uma dona de casa entediada.
2 Pássaros Tristes
Já vimos o tordo de Natal nesta lista, mesmo que apenas post-mortem. Aqui, o vemos em uma pose mais animada, embora igualmente deprimente. Seu peito vermelho é formado por um colete e ele é descrito como um pássaro gentil.
A única maneira de alguém ser gentil é se tiver menos sorte de ser gentil. Aqui, esse papel é preenchido por dois pássaros esfarrapados, um de muletas e o outro olhando miseravelmente. Esta carta joga com o ideal vitoriano do cavalheiro caridoso, mas ainda não é aquela que gostaríamos de ter em nossa parede.
1 Rato montado em lagosta
Todos nós gastamos comida no Natal. Uma mesa lotada é sinal de um Natal bem passado. Se você tiver dinheiro para isso, pode até pedir lagosta como entrada. Como você fará para conseguir sua lagosta? Você pode pedir, mas onde está a diversão nisso? É muito melhor que seja entregue por um jóquei roedor. E todo mundo sabe que a comida francesa é a melhor do mundo. Deve ser por isso que este rato está entregando a sua mensagem de Natal em francês.
“Paz, Alegria, Saúde, Felicidade!” para todos.
