A Revolução Industrial mudou a vida moderna de inúmeras maneiras. Infelizmente, nem todos foram positivos, incluindo a produção de poluição em grande escala. Embora possa não ser imediatamente perceptível em algumas áreas, isso não muda o facto de que o nosso mundo foi irreparavelmente alterado por todas as substâncias tóxicas que agora chegaram ao nosso ar, solo e águas subterrâneas.
10 Subprodutos tóxicos de resíduos de computadores estão poluindo países do Terceiro Mundo
Todos os anos, compramos toneladas de iPhones, laptops e outros aparelhos úteis, jogando fora o antigo para dar lugar ao novo. Muitas pessoas doam os seus computadores antigos para centros de doação na esperança de que alguém possa pelo menos utilizá-los, mas esta prática na verdade cria uma imensa quantidade de lixo electrónico , a maior parte do qual é importada para países do terceiro mundo. Despejar lixo eletrônico em outro país é ilegal, mas essas empresas aproveitam uma brecha legal muito inteligente.
No que diz respeito à lei, é perfeitamente aceitável doar computadores e outros dispositivos tecnológicos, desde que sejam reutilizáveis ou possam ser recondicionados de alguma forma. No entanto, as empresas enviam frequentemente enormes pilhas de coisas que são impossíveis de renovar, dependendo dos responsáveis pela aplicação dos regulamentos estarem demasiado ocupados para perceberem. Este abuso criou uma nova indústria no Gana, um país que recebe mais do que a sua quota-parte de resíduos tóxicos. Os computadores contêm chumbo, cádmio, arsénico e outras substâncias perigosas, mas também contêm pequenas quantidades de metais preciosos como o ouro. Pessoas, incluindo crianças, derretem os computadores para chegar aos metais preciosos. Claro, isso significa respirar gases terrivelmente tóxicos e poluir o ar.
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9 Todos os tipos de coisas desagradáveis são jogados na pia
As pessoas gostam de brincar sobre os horrores que se escondem nos esgotos, mas um perigo que passou despercebido são os medicamentos prescritos. Isso não quer dizer que as pessoas estejam jogando comprimidos em massa na pia – uma quantidade significativa na verdade passa para os dejetos humanos. Os cientistas estão cientes do problema há algumas décadas e certamente não acham que esteja indo bem.
Embora as operações de gestão de resíduos tentem minimizar os perigos, muitos cientistas acreditam ter visto evidências de que alguns medicamentos encontrados na água, especialmente contraceptivos orais, já podem estar a ter efeitos nocivos. Os cientistas encontraram peixes mutantes com ambos os órgãos sexuais no Potomac e acreditaram que isso poderia estar ligado a contraceptivos orais que poluíram a nossa água potável. Eles estão especialmente preocupados porque, mesmo que os níveis sejam muito baixos, não é preciso muito para que os hormônios afetem o corpo humano de forma significativa.
Estudos também encontraram grandes quantidades de vários antidepressivos na água da torneira, e os cientistas preocupam-se com os seus efeitos a longo prazo. Eles testaram em peixes, que começaram a sofrer mutações loucamente e a mostrar sinais de distúrbios neurológicos. Para piorar a situação, os sistemas em vigor nas estações de tratamento de água não têm realmente uma forma de remover qualquer um destes contaminantes, pelo que provavelmente apenas continuará a acumular-se.
8 O envenenamento por mercúrio é uma crise global
Você provavelmente já ouviu falar que a EPA recomenda reduzir a ingestão diária de peixes, especialmente peixes grandes, devido às pequenas quantidades de metilmercúrio que se acumulam nos animais. Como você também sabe, o mercúrio é incrivelmente tóxico para os humanos – quebrar um termômetro que contém mercúrio ainda leva à limpeza de salas e à chamada de especialistas para limpar a bagunça. O que muitas pessoas não sabem, porém, é como o mercúrio foi parar na água.
A maior parte da contaminação moderna por mercúrio é causada por usinas de carvão , que liberam a neurotoxina na água. Lagos, rios, oceanos – ninguém está imune ao seu domínio. O mercúrio não só está a envenenar a nossa água e os nossos peixes, como parece que a poluição pode realmente aumentar com o passar do tempo. Infelizmente, embora os líderes mundiais tenham falado sobre o problema, os tratados discutidos preocupam-se apenas em limitar a quantidade de poluição que está lentamente a envenenar todo o abastecimento de água do globo, e não em impedi-lo. Na verdade, alguns limites propostos estendem-se apenas à quantidade de mercúrio que cada fábrica pode produzir, o que abriria uma lacuna para os países construírem apenas mais fábricas.
7 O legado da tinta com chumbo ainda nos assombra
A tinta com chumbo foi proibida na década de 1970, mas o seu legado continua até hoje. Isso porque a proibição impediu seu uso em novas obras, mas não fez nada a respeito do envenenamento que já havia ocorrido. Muitas casas construídas antes da década de 1970 ainda têm pintura com chumbo, e as casas no Reino Unido construídas na década de 1930 ainda podem ter canos de água com chumbo.
Os proprietários são obrigados a notificar os possíveis ocupantes sobre a presença de tinta com chumbo antes de vender ou alugar um imóvel, mas não se livrar dele, o que significa que geralmente acabou de ser pintado com outras tintas menos tóxicas, uma vez que removeu toda a tinta antiga. é muito perigoso e caro. Pior ainda, alguns países mais pobres ainda usam gasolina com chumbo , o que leva a problemas ambientais.
Na maioria das vezes, a tinta com chumbo não é um grande problema. No entanto, se a tinta ficar lascada o suficiente, o pó de chumbo pode acabar no ar. Isso pode ser muito perigoso e até mesmo pequenos pedaços de tinta podem prejudicar as crianças que os comem. Se você acha que vai atrapalhar a pintura com chumbo, é recomendável que você tome várias precauções de segurança para evitar levantar ou inalar a poeira e procure ajuda profissional se estiver fazendo um grande projeto.
6 Petcoke está envenenando os pulmões dos habitantes de Chicago
Recentemente, cidadãos de Chicago, perto do rio Calumet, queixaram-se de uma substância negra que parecia viajar nas correntes de ar até eles. Fazia as pessoas tossirem e afetava os pulmões, além de ser gorduroso e muito difícil de lavar. A Vice News produziu um documentário sobre o assunto para explorar o problema em profundidade, e o que aprenderam estava longe de ser bonito.
A substância era algo chamado “petcoke”, que significa coque de petróleo, um subproduto do refino do petróleo das areias betuminosas. O Petcoke é ainda mais sujo de queimar do que os combustíveis fósseis normais, por isso geralmente é exportado para países como a China. Em vez de colocar o coque em uma fábrica coberta ou em recipientes de armazenamento seguros, eles o deixaram em grandes recipientes expostos ao ar livre. A Cidade Ventosa fez o que é conhecida, e agora aqueles que vivem na área têm um grande problema com que se preocupar, na forma de partículas de poeira negra que flutuam inexoravelmente em sua direção.
Para aqueles que moram perto das áreas de armazenamento de petcoke em Chicago, os pulmões são a principal preocupação. Infelizmente, é pouco provável que obtenham qualquer alívio dos seus problemas, a menos que se mudem. Chicago está planejando novas regulamentações, mas levará dois anos até que entrem em vigor, e a conformidade é baseada no tamanho das instalações. O que isto significa é que uma empresa poderia, teoricamente, manter várias pequenas instalações e nem sequer se preocupar em proteger o seu petcoke.
5 Ações judiciais sobre amianto ainda estão em andamento
O amianto já foi usado como isolamento em edifícios, incluindo muitos escritórios e residências. Parecia um produto perfeitamente legítimo, mas acabou descobrindo que a exposição ao amianto pode levar a uma forma de câncer conhecida como mesotelioma, que começa no peito ou no abdômen e faz o possível para garantir que você não viva. muito mais tempo. Apresentadas pela primeira vez na década de 1930, as descobertas foram quase universalmente ignoradas até a década de 60, quando foram finalmente aceitas pela comunidade científica. Infelizmente, nessa altura, muitas pessoas já estavam expostas ao amianto há muito tempo.
Aqueles que acreditavam que o seu cancro era causado pela exposição ao amianto procurou compensação junto das empresas que não agiram com base nos dados científicos. O número de pessoas que entraram com ações judiciais por causa do amianto é bem superior a 500.000, e o custo do litígio resultante é estimado em aproximadamente US$ 1 bilhão. Algumas empresas fizeram mais do que apenas arruinar a saúde dos funcionários – uma empresa chamada WR Grace and Co. vendeu conscientemente vermiculita com amianto, que chegou a playgrounds e outros lugares onde você não quer agentes cancerígenos. Estas ações judiciais têm sido uma bênção para os advogados, mas um pesadelo para as empresas, muitas das quais declararam falência devido a ações judiciais relacionadas com o amianto e despesas relacionadas. Embora as reivindicações tenham começado a cair, a bola que começou a rolar em 1969 não parou.
4 Os resíduos nucleares estão poluindo nossas águas subterrâneas e solo
Algumas pessoas pensam que a energia nuclear é o salvador que nos afastará da energia suja como o carvão que enche a atmosfera com mercúrio e pó de coque de petróleo, enquanto outros pensam que conduzirá à aniquilação global ou a um acidente ainda pior do que o de Fukushima. Contudo, a verdade é que o historial de segurança da energia nuclear é muito bom e incidentes como Fukushima e Chernobyl são extremamente raros. Porém, aqueles que estão preocupados com a segurança nuclear têm algumas preocupações muito válidas, e a maior delas é a questão de como lidamos com os resíduos nucleares.
Os meios de comunicação social normalmente só mencionam algo quando ocorre uma grande catástrofe, pelo que os perigos dos compostos radioactivos na nossa água potável e no solo são rapidamente esquecidos. No entanto, estas questões continuam a ser um problema sério nas instalações de armazenamento de resíduos nucleares, e os cientistas ainda não têm a certeza da gravidade do problema ou de quais serão as ramificações a longo prazo. A elevada semi-vida dos compostos radioactivos agrava o problema, e ainda estamos a lutar para encontrar uma forma de lidar com segurança com os resíduos nucleares.
Por exemplo, Hanford, Washington, abriga uma instalação onde foi produzido plutônio . Foi fechado em 1987, mas o processo de limpeza ainda está em andamento. Este local possui 177 tanques de armazenamento e especialistas correm para conter os 67 que estão vazando e muitos outros que podem começar a desmoronar em breve.
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3 Fracking está arruinando fontes de água
Fracking, termo comum para fraturação hidráulica, é um processo que está se tornando cada vez mais popular no mundo da mineração de recursos, especificamente para fins de extração de gás natural. Os mineradores usam uma combinação de água, areia e produtos químicos sob pressão extremamente alta para soltar o xisto a milhares de metros abaixo do solo, o que lhes permite acessar o gás natural que ali se esconde. Os defensores do processo elogiam a incrível quantidade de gás natural que pode ser obtida deste processo, e muitas nações da Europa procuram implementar a fracturação hidráulica como forma de se aproximarem da independência energética. No entanto, acontece que existem alguns problemas com o fracking e, infelizmente, eles não são menores.
Já houve muitos casos em que o fracking poluiu fontes de água próximas. Um resultado é a água que pode realmente pegar fogo devido ao alto teor de metano. Os cientistas também encontraram substâncias desagradáveis como rádio e benzeno. A poluição tornou-se tão forte em algumas cidades próximas às operações de fracking que elas são quase inabitáveis. O fracking também afectou mais do que apenas a água – também está a fazer o seu melhor para envenenar o nosso abastecimento de ar. Um estudo do ar em uma cidade do Texas descobriu que havia neurotoxinas no ar em níveis 55 vezes superiores à quantidade segura recomendada.
Embora o fracking seja uma forma muito perigosa de extrair gás natural, parece que só se tornará mais popular à medida que o mundo procurar mais energia onde puder. A China pretende investir fortemente no processo e vários outros países estão a fazer o mesmo.
2 O rio Ganges é um show de terror
A importância do rio Ganges não pode ser exagerada. É considerado sagrado pela fé hindu e, sendo um dos maiores rios do mundo, é também uma fonte vital de água para milhões de pessoas. Infelizmente, o rio tornou-se cada vez mais poluído nos últimos anos e pode ser tarde demais para desfazer os danos. O principal problema é que muitos dos milhões que dependem dele o utilizam para fins impróprios. Por exemplo, existem vários locais de cremação junto à margem do rio, e as cinzas são frequentemente despejadas directamente no rio.
No entanto, fica muito, muito pior. Tal como o Gana, eles têm problemas com a poluição causada por compostos metálicos e outros que acabam na água. O gosto da Índia por gadgets aumentou recentemente e o país produz agora uma grande quantidade do seu próprio lixo eletrónico. Os dejetos humanos, no entanto, são ainda piores. Estima-se que cerca de 3 mil milhões de litros desta substância chegam ao Ganges todos os dias e, infelizmente, grande parte dela não está a ser tratada.
Para piorar a situação, alguns agricultores sem escrúpulos estão não só a envenenar ainda mais o rio por não tomarem as devidas precauções com pesticidas, mas também a drenar os níveis da água. Isso levou algumas pessoas a temerem que um dia o Ganges como o conhecemos nem existirá mais, sendo substituído por muitas poças separadas e sujas de água lamacenta.
1 O problema da poluição na China é como um filme de ficção científica ruim
Você deve ter ouvido falar do problema de poluição de Pequim quando a China sediou as Olimpíadas, bem como da tentativa do governo chinês de encobri-lo tanto quanto possível enquanto a empresa terminava. O gato venenoso está fora de questão, embora muitas pessoas não estejam cientes de quão sério e extenso é o problema.
Pequim está longe de ser a única cidade da China afectada por problemas muito graves de poluição atmosférica. Na verdade, muitas destas cidades estão numa situação muito, muito pior. Uma cidade chamada Xingtai, que abriga cerca de 7 milhões de pessoas, teve 129 dias no ano passado em que a qualidade do ar era tão ruim que foi considerada uma emergência. Isso significa que se você morasse em Xingtai, passaria um terço do ano com medo de sair de casa devido à atmosfera incrivelmente tóxica.
É claro que ninguém pode dizer que o povo chinês não tenha sentido de humor sobre esta questão. Uma empresa chamada Jing-A Brewing criou uma nova cerveja chamada “Airpocalypse”, uma bebida com teor alcoólico de quase 9% que poderia facilmente derrubá-lo no chão. A cervejaria comercializou seu produto com a promessa de que se a poluição do ar de Pequim fosse avaliada acima de um certo nível, as pessoas receberiam sua cerveja Airpocalypse gratuitamente naquele dia. Sempre podemos encontrar algo para nos divertir, mesmo nas situações mais sombrias.
