Sempre que alguém desaparece e seu desaparecimento ganha muita publicidade, é inevitável que os investigadores sejam inundados com dicas de testemunhas oculares que afirmam ter visto a vítima. Na maioria dos casos, esses avistamentos de testemunhas oculares nunca são oficialmente confirmados como genuínos, e geralmente acontece que a testemunha viu outra pessoa e a confundiu com a pessoa desaparecida.
No entanto, existem alguns casos em que as testemunhas oculares fornecem detalhes específicos para fazer os investigadores acreditarem que o seu avistamento pode ser credível. Embora os seguintes casos de pessoas desaparecidas ainda não tenham sido resolvidos, todos eles contêm alguns avistamentos de testemunhas oculares muito incomuns que fizeram com que todos olhassem para o caso sob uma luz muito diferente.
10 Joan Risch
Em 1961, Joan Risch, de 31 anos, morava em Lincoln, Massachusetts, com o marido, a filha de quatro anos e o filho de dois. No dia 24 de outubro, o marido de Joan estava fora da cidade e a filha foi para a casa de uma vizinha. Quando a menina voltou para casa, Joan havia desaparecido e seu filho dormia sozinho. Havia sangue na cozinha e um rastro dele ia até o carro de Joan na garagem. O telefone foi arrancado da parede e a lista telefônica estava aberta na seção de números de emergência. Também foi encontrada uma impressão digital com sangue, que não pôde ser comparada com ninguém. Todos os sinais apontavam para um rapto, mas alguns estranhos avistamentos de testemunhas oculares complicaram este cenário.
Naquela tarde, um vizinho viu Joan, atordoada, correndo do lado de fora de sua casa, mas presumiu que ela estava perseguindo um de seus filhos. Mais tarde naquele dia, os motoristas viram uma mulher parecida com Joan caminhando pela Rota 128. Embora a mulher parecesse estar ensanguentada e desorientada, ninguém a ajudou e ela nunca foi encontrada. Como a Rota 128 estava em construção na época, especulou-se que ela caiu em uma escavação e acabou soterrada sob o asfalto.
As coisas ficaram ainda mais complicadas quando os investigadores descobriram que Joan havia verificado mais de 25 livros da biblioteca sobre assassinatos e desaparecimentos durante o verão. Um dos livros narrava a história de uma mulher que desapareceu e deixou manchas de sangue . Como a família Risch se mudou da cidade de Nova York para Lincoln seis meses antes, e Joan desistiu da carreira editorial para criar os filhos, uma teoria era que ela ficou infeliz com sua vida doméstica e decidiu encenar seu próprio desaparecimento. Se essa teoria for verdadeira, Joan Risch conseguiu ficar fora do radar durante décadas.
9 AJ Breaux
Em 1991, Adam John “AJ” Breaux, de 50 anos, era um cidadão querido de Houma, Louisiana. Ele era um ex-alcoólatra que estava sóbrio há oito anos e fazia de tudo para ajudar outras pessoas com o mesmo problema. Na noite de 28 de agosto, AJ saiu de uma reunião de Alcoólicos Anônimos e parou em uma loja de conveniência para comprar leite. Depois disso, ele desapareceu sem explicação. Dois dias depois, o carro abandonado de AJ foi encontrado em um parque do outro lado da rua onde aconteciam suas reuniões de AA. Sua carteira, talão de cheques e uma sacola contendo US$ 165 em fundos de AA estavam dentro. Naquele mesmo dia, haveria alguns avistamentos incomuns de testemunhas oculares do desaparecido AJ.
Um dos amigos de AJ afirmou que o encontrou do lado de fora de uma loja de conveniência. Segundo a testemunha, AJ parecia desleixado e falava nervosamente em um telefone público. Um carro compacto vermelho contendo três homens não identificados estava estacionado nas proximidades. Pouco depois, outra testemunha que conhecia pessoalmente AJ viu o mesmo carro passar por sua casa com AJ e os três homens dentro. Quatro semanas depois, uma mulher da cidade de Lockport relatou que um homem de aparência embriagada que se encaixava na descrição de AJ havia parado uma van na frente de sua casa e tentado vender-lhe peixe congelado. A polícia também recebeu uma nota anônima e enigmática alegando que AJ havia ficado bêbado e dado um tiro no estômago antes de seu corpo acabar no bayou.
Embora a nota tenha sido considerada uma pegadinha, as autoridades não descartaram a possibilidade de AJ ter tido uma recaída e ter começado a beber novamente, causando-lhe perda de memória. No entanto, os avistamentos de AJ com os homens não identificados levaram sua família a acreditar que ele foi sequestrado e vítima de crime.
8 Mistie Murray
Em 31 de maio de 1995, Mistie Murray, de 16 anos, disse a seus pais que estava participando de um ensaio de banda em sua cidade natal, Goderich, Ontário, Canadá. Mistie nunca mais voltou para casa e suas amigas disseram que não houve ensaio da banda naquela noite. Mistie foi adotada, mas como ela recentemente fez contato com sua mãe biológica, especulou-se que ela poderia ter fugido. No entanto, a investigação acabaria por se concentrar no pai adotivo de Mistie , Steven Murray. Como Steven foi visto navegando no Lago Huron no dia do desaparecimento de Mistie, as autoridades passaram a acreditar que Steven a assassinou e jogou seu corpo na água. Mesmo que o corpo de Mistie não tenha sido encontrado, Steven foi acusado de seu assassinato.
No entanto, o caso contra Steven foi complicado por 97 avistamentos de Mistie por testemunhas oculares, que ocorreram depois que Steven foi acusado de tê-la matado. Nas semanas que se seguiram ao desaparecimento de Mistie, vários adolescentes que a conheciam pessoalmente afirmaram ter conversado com Mistie em Goderich e na cidade vizinha de Clinton. Também haveria avistamentos de Mistie em Toronto e Londres, Ontário. De acordo com testemunhas em Londres, Mistie se envolveu com drogas e prostituição e deixou a cidade com seu cafetão assim que seu desaparecimento começou a receber publicidade.
Apesar desses avistamentos, Steven Murray ainda foi a julgamento pelo assassinato de sua filha adotiva, mas o caso contra ele era tão falho que levou apenas 45 minutos para o júri absolvê- absolvê-lo . A polícia enfrentou fortes críticas por sua investigação e foi alvo de uma ação judicial da família de Mistie, que alegou que eles se concentraram demais em Steven e não conseguiram seguir nenhuma pista que sugerisse que Mistie ainda estava viva. Ela continua uma pessoa desaparecida mais de 20 anos depois.
7 Bridget Pendell-Williamson
Depois que suas aspirações de ser modelo fracassaram, Bridget Pendell-Williamson decidiu se tornar enfermeira registrada. Ela também se casou e teve um filho, mas a vida de Bridget ficou fora de controle depois que ela se envolveu com pessoas erradas e começou a usar drogas. Ela essencialmente se tornou uma vagabunda e passou grande parte do tempo acompanhando o Grateful Dead por todo o país. A última vez que Bridget fez contato com sua família foi em 1996, após uma tentativa fracassada de reabilitação de drogas em Nova York. Ela viajou para São Francisco e seu último avistamento confirmado ocorreu em abril de 1997, quando Bridget, de 23 anos, foi presa por prostituição. Ela nunca apareceu no tribunal e ninguém sabe o que realmente aconteceu com ela.
O caso de Bridget seria rejuvenescido quando o San Francisco Chronicle publicou uma série de artigos sobre a população desabrigada da cidade e fez menção a uma jovem vagabunda local apelidada de “ a Crier ”. A Crier tinha tatuagens tribais no rosto e parecia ser viciada em drogas. Ela ganhou esse apelido porque sempre parecia chorar toda vez que era vista vagando pelas ruas. O Chronicle tirou uma fotografia do Crier dormindo na calçada do lado de fora do Terminal Transbay.
Quando a irmã de Bridget, Jacqueline Horne, viu a foto, ela se convenceu de que o Crier poderia ser Bridget. Jacqueline viajou para São Francisco em 2004 e divulgou a fotografia de Bridget entre a comunidade de moradores de rua, e muitos deles pareciam pensar que Bridget e o Crier eram a mesma pessoa. No entanto, Jacqueline nunca localizou o Crier ou obteve uma resposta definitiva sobre sua identidade. Até hoje, ninguém sabe o que aconteceu com o Crier ou com Bridget Pendell-Williamson.
6 Elizabeth Campbell
Na noite de 25 de abril de 1988, a estudante universitária Elizabeth Campbell, de 20 anos, estava na residência do namorado em Killeen, Texas, quando o casal discutiu. Quando o namorado de Elizabeth recusou seu pedido de levá-la para casa, ela saiu sozinha, embora morasse a 50 quilômetros (30 milhas) de distância, em Lampasas. Em algum momento, Elizabeth encontrou um colega estudante universitário, que concordou em levá-la até Copperas Cove, onde a deixou em uma loja de conveniência. Como Elizabeth ainda estava muito longe de casa, ela telefonou para o namorado para buscá-la, mas ele recusou mais uma vez. O tempo de Elizabeth na loja seria o último avistamento confirmado dela. Ela nunca mais voltou para casa e sua família relatou seu desaparecimento .
Seis dias após o desaparecimento de Elizabeth, houve dois supostos avistamentos dela em uma loja de conveniência a 137 quilômetros (85 milhas) de distância. Em ambos os casos, ela parecia muito nervosa e estava na companhia de um homem não identificado que não largava seu braço . Dois meses depois, houve outro avistamento de uma mulher de aparência nervosa, parecida com Elizabeth, em um posto de gasolina a 240 quilômetros (150 milhas) de distância. A semelhança de todos esses avistamentos levou a algumas especulações de que Elizabeth foi sequestrada e forçada à prostituição.
Em outra reviravolta bizarra, a bolsa de Elizabeth seria descoberta em posse do Departamento do Xerife do Condado de Crockett em Ozona em 1992. Aparentemente, ela havia sido encontrada perto de uma interestadual a aproximadamente 290 quilômetros (180 milhas) de onde Elizabeth desapareceu, mas a polícia o fez. não temos um registro exato de quando a bolsa foi encontrada ou quem a entregou. Infelizmente, apesar de todas essas pistas, Elizabeth Campbell nunca foi encontrada.
5 Agosto Reiger
Depois de se formar no colégio de Oklahoma City e ser nomeado orador da turma, August Reiger, de 18 anos, recebeu uma bolsa integral para a Universidade de Oklahoma em 2013. A família Reiger decidiu comemorar levando August em uma viagem ao Equador. Eles ficaram na cidade turística de Banos. Em 16 de junho, os Reigers decidiram fazer uma caminhada por uma trilha pitoresca nas montanhas. Durante a caminhada, August se antecipou à família e disse que os encontraria no cume, no final da trilha. August desapareceu de vista, mas quando sua família chegou ao cume, ele não foi em nenhum lugar para ser encontrado . Ele não voltou ao hotel e uma busca na área não encontrou nenhum vestígio dele. Na época, August não carregava dinheiro nem passaporte.
Embora inicialmente se suspeitasse que August havia se perdido, o avistamento de uma testemunha ocular abriria a possibilidade perturbadora de que ele tenha sido sequestrado. Vários dias após o desaparecimento de August, foi anunciado que ele havia sido localizado dentro de uma caminhonete em direção à região amazônica. Ao longo do ano seguinte, haveria mais relatos de avistamentos de um jovem parecido com August no Equador.
O incidente acabou virando notícia nacional. O presidente Barack Obama fez uma declaração sobre o desaparecimento de August e referiu-se a ele como “ um patriota desaparecido ”. O presidente equatoriano, Rafael Correa, também prometeu seu apoio à família Reiger e disse-lhes que teria como missão encontrar encontrar agosto . Apesar de toda a publicidade que este caso recebeu, o destino final de August Reiger ainda é desconhecido.
4 Rachel Pratt
Na noite de 16 de janeiro de 1995, Rachel Pratt, de 15 anos, estava assistindo a um filme com o irmão na residência da família em Garden City, Kansas. Quando a mãe de Rachel voltou para casa, aproximadamente às 2h, o irmão de Rachel havia adormecido, mas a própria Rachel havia desaparecido . Além da jaqueta, ela deixou para trás todos os seus pertences pessoais. Na época, Rachel estava passando por uma situação difícil. Depois que ela foi pega roubando um teste de gravidez caseiro, a família de Rachel descobriu que ela estava grávida. O pai do filho de Rachel era o namorado dela, um estudante de 18 anos do último ano do ensino médio. Este caso seria ainda mais complicado por um estranho avistamento de Rachel logo depois.
Cinco dias depois de seu desaparecimento, um grupo de meninas afirmou ter visto Rachel falando em um telefone público do lado de fora de um supermercado local. O namorado de Rachel estava com ela e, depois que ela entregou o telefone para ele, foi até as meninas e pediu carona. Quando eles recusaram, Rachel entrou na loja e foi a última vez que ela foi vista .
Como Rachel era menor de idade e seu namorado era legalmente adulto, ele foi acusado de liberdades indecentes agravadas com uma criança pouco antes de seu desaparecimento. Rachel deveria testemunhar como testemunha contra seu namorado, mas depois que ela desapareceu, as acusações contra ele foram retiradas. Naturalmente, isso fez com que as autoridades apontassem o namorado como suspeito, mas ele sempre manteve sua inocência e negou estar com Rachel durante o suposto avistamento no supermercado. Não há evidências de que Rachel tenha dado à luz seu filho ainda não nascido, e as circunstâncias por trás de seu desaparecimento ainda são desconhecidas.
3 Gordon Collins
Em 1991, Gordon Collins, de 34 anos, deixou sua cidade natal, Palm Springs, Califórnia, para passar férias na Baja California Sur com sua namorada, Anastasia Seals, e outro casal, Wayne Shwartz e Arlean Burlington. No dia 23 de abril partiram do porto de Punta Chivato para uma pescaria no Mar de Cortez. Mais tarde naquele dia, uma grande tempestade atingiu a área e o barco nunca mais voltou. Poucos dias depois, o navio virado foi encontrado e os corpos de Wayne Shwartz e Anastasia Seals foram descobertos flutuando a cerca de 1,6 quilômetros (1 milha) de distância. Apesar de uma extensa busca, os corpos de Gordon Collins e Arlean Burlington nunca foram encontrados. Embora parecesse provável que eles tenham se afogado, logo haveria avistamentos inesperados de um homem parecido com Gordon no México.
Meses depois do acidente de barco, os moradores da vila mexicana de Colonia Vincente Guerrero notaram a presença de um americano de aparência desorientada que frequentemente vagava pela vila e vivia de esmolas. Quando a notícia chegou à família Collins, eles passaram a acreditar que esse transeunte poderia ser Gordon e que ele estava sofrendo de amnésia . Esta teoria começou a ganhar credibilidade quando a família de Gordon ouviu vários relatos de testemunhas oculares de um homem americano vagando para fora do oceano em direção a uma praia próxima de onde seu barco virado foi encontrado.
Com o passar dos meses, haveria pelo menos 50 avistamentos deste homem misterioso na área. A certa altura, ele foi preso em uma vila mexicana por roubar comida, e o xerife trouxe um cidadão americano local para traduzir. O americano afirmou que o homem tinha uma notável semelhança com Gordon Collins e que até se apresentou como “Gordy”. No entanto, apesar de uma extensa busca, os pais de Gordon nunca localizaram este transeunte ou seu filho.
2 Shonda Stansbury
Em 8 de dezembro de 2006, Shonda Stansbury, de 24 anos, telefonou para sua madrasta e alegou que o pai de seus quatro filhos os havia deixado sozinhos e que ela planejava ir buscá-los. Na manhã seguinte, Shonda apareceu na Waffle House onde sua irmã trabalhava em Weldon, Carolina do Norte. Shonda parecia estar em estado grave, com vários hematomas no rosto e nas pernas e um inchaço na têmpora, mas não contou a ninguém o que aconteceu. Um dos clientes se ofereceu para dar uma carona para Shonda. Depois que ela foi deixada em um trailer, Shonda desapareceu sem explicação. Como se sabia que Shonda tinha problemas com drogas e álcool, as autoridades inicialmente suspeitaram que ela desapareceu sozinha, mas o avistamento perturbador de uma testemunha ocular mudou sua perspectiva.
Cinco dias após o desaparecimento de Shonda, uma mulher ligou para o 911, alegando ter visto uma mulher nua correndo atrás de um supermercado no condado de Halifax. Segundo a pessoa que ligou, a mulher estava sangrando pelo nariz e gritando por socorro. A testemunha inicialmente abriu a porta do passageiro para ajudar a mulher, mas ficou com medo quando viu dois homens negros perseguindo-a na floresta . Como a testemunha não tinha acesso a um telefone naquele momento, demoraria 12 minutos até que ela pudesse relatar o incidente à polícia. A pessoa que ligou estava convencida de que a mulher que viu era Shonda Stansbury. No entanto, uma busca na área não revelou nenhum vestígio de Shonda, e nenhuma evidência foi encontrada para corroborar a história de quem ligou. Shonda Stansbury continua desaparecida.
1 Renée LaManna
Em 8 de janeiro de 1994, Renee LaManna, de 35 anos, foi encontrada vagando pelas ruas da cidade de Nova York. Ela estava descalça e parecia desorientada. Renee havia rompido recentemente com o namorado de 10 anos, o que pode ter causado um colapso mental. Depois que ela foi tratada em um pronto-socorro psiquiátrico, foram tomadas providências para levar Renee para a casa de sua irmã em Ocean City, Nova Jersey. Naquela noite, Renee saiu correndo de casa vestida com um roupão de banho. Aproximadamente duas horas depois, ela foi vista em um bar nas proximidades de Somers Point. Depois de sair do bar, Renee desapareceu , mas seu roupão foi descoberto a dois quarteirões de distância. Foi teorizado que Renee sofria de transtorno de fuga dissociativa, fazendo com que ela esquecesse quem ela era.
Houve vários avistamentos não confirmados de Renee nas duas décadas seguintes, mas grandes desenvolvimentos não ocorreram até 2014. Em outubro, uma boa samaritana chamada Ruth Collins fez amizade com uma sem-teto em Gretna, Virgínia, e passou os dias seguintes ajudando-a. . A mulher aparentemente disse que seu nome era “Renee Leman” e alegou que estava procurando sua família. Meses depois, Collins descobriu o perfil de Renee LaManna em um banco de dados de pessoas desaparecidas e ficou impressionado com a semelhança . Collins tirou várias fotos da mulher e quando a família de Renee as viu, eles se convenceram de que era ela.
Quando esta história foi notícia em fevereiro de 2015, a polícia recebeu várias denúncias de testemunhas que alegaram ter encontrado esta mulher na Virgínia e na Carolina do Norte. A investigação também descobriu uma foto recente da mulher, que foi detida pela polícia em outubro de 2014 e se identificou como “Josephine Pagano”. A busca para localizar Renee LaManna continua, mas ela não foi encontrada.
