Quando um amigo ou parente desaparece misteriosa e ameaçadoramente, instintivamente consideramos os piores cenários enquanto esperamos pelo melhor. Ocasionalmente, a vida não nos dá nenhuma das duas coisas e, em vez disso, optamos por finais que não temíamos nem desejaríamos.
Nesses casos, a verdade pode nos deixar torcendo fervorosamente as mãos em consternação por causa das ações desconcertantes e às vezes enfurecedoras de um ente querido.
10 Uma solução sombriamente elegante
“Vou fazer o tipo de viagem para a qual você nunca mais volta”, escreveu Dennis Rarick. Era 1976, e o altamente estimado matemático e cientista da computação havia sucumbido à depressão. O desespero persistente o levou a se despedir do pai com uma mensagem angustiante . Dennis abandonou o carro, a carteira, os documentos pessoais e, aparentemente, a própria vida.
Nos 14 anos que se seguiram, os amigos e a família de Dennis ficaram convencidos de que ele estava valsando com o ceifador, e documentos judiciais foram arquivados para refletir esse fato. Na realidade, Rarick apertou o botão de reset em toda a sua existência. Ele adotou o nome de Leonard Cohn e subtraiu sete anos de sua idade real.
Cohn, como sua encarnação anterior, foi atraído pela computação. Ele até obteve mestrado e doutorado em ciência da computação antes de se estabelecer com uma família e iniciar um negócio.
A esposa de Cohn, Martha Weaver, o conhecia como um homem sem família. Ela não questionou sua falta de documentação devido ao seu status declarado de esquivador do recrutamento militar. Martha viveu naquele universo fabricado por 10 anos.
Então, do nada, Cohn confessou tudo. Era Natal e ele jantara com a esposa. Cohn tinha assuntos sérios para discutir, nomeadamente que ele havia inventado toda a sua biografia.
Cohn passou várias semanas contando a Martha e apresentando-a à sua vida como Dennis Rarick. Depois de convencer sua esposa de que o casamento deles foi construído sobre mentiras, ele enviou uma carta ao pai.
Ao contrário do que havia dito ao pai 14 anos antes, Dennis estava voltando. Nada em particular desencadeou a sua decisão de sair do esconderijo. Ele simplesmente sentiu que era a hora.
9 Um homem entre cogumelos
Carlos Sanchez Ortiz de Salazar ostentava uma série de habilidades e conquistas impressionantes. Ele era médico, estudante de psicologia e poliglota. Ele também era muito respeitado. Aqueles que conheciam Carlos consideravam-no gracioso e responsável. Mas quando chegou 1996, algo mudou.
A teoria predominante é que o modesto médico de Sevilha, Espanha, sofria de uma depressão paralisante e não via outra alternativa senão procurar a solidão. Seja qual for o caso, ninguém conseguiu encontrá-lo. Após 14 anos sem ligações ou correspondência, a família de Carlos não acreditava mais que ele estivesse vivo. Então ele se juntou à infeliz lista de pessoas desaparecidas e consideradas mortas.
Em 2015, dois catadores de cogumelos italianos trouxeram esperanças renovadas à família de Salazar. Enquanto procuravam fungos na Toscana, a dupla encontrou um número desconcertante de garrafas plásticas e latas de água. Como um rastro de migalhas de pão, a liteira os conduziu até a tenda de um homem de rosto imundo e barba farta.
Desconfiados do campista desgrenhado na floresta, os catadores de cogumelos partiram em pânico. Então chamaram um guarda florestal e o levaram até a estranheza barbuda que haviam descoberto antes.
O homem cumprimentou amigavelmente os visitantes e explicou que era o Dr. Carlos de Salazar. Ele tinha a identidade para provar isso. Num ato de introversão definitiva, o antigo médico espanhol evitou completamente a sociedade. Ele temia o contato humano e expressou sua intenção de se mudar agora que sua localização foi exposta.
Mas os seus dois descobridores fotografaram os seus documentos de identificação antes de ele desaparecer novamente na natureza. Mais tarde, partilharam as suas fotos e a história de Carlos com associações de pessoas desaparecidas em Itália e Espanha.
Após 19 anos de esperanças fúteis, os pais de Carlos não conseguiam acreditar que alguém tivesse encontrado seu filho vivo . Muito felizes, eles correram para a Itália. Como explicou sua mãe de 65 anos: “Bastaria vê-lo por apenas meia hora. Então, se for o desejo dele, não tentaremos vê-lo novamente.”
Mas eles não conseguiram o reencontro que queriam. Fiel à sua palavra, Carlos já havia abandonado o seu refúgio na Toscana.
8 O refúgio inesperado
É praticamente uma regra escrita que os adolescentes ocasionalmente brigam com os pais. Portanto, não é nenhuma surpresa que as coisas tenham ficado violentas entre Xiao Yun, de 14 anos, e sua mãe em um dia de 2005.
Num acesso de fúria, Yun saiu furioso. Mas em vez de se refrescar e fazer uma reentrada apressada, ela ficou longe . À medida que os dias se transformavam em semanas, meses e anos, seus pais preocupados chegaram a uma conclusão sombria: a filha deles não existia mais. Num gesto de resignação, seus pais a retiraram do registro residencial.
Em 2015, tudo mudou. A polícia de Hangzhou, na China, encontrou uma mulher usando uma identidade falsa em um cibercafé. Os policiais a levaram até a delegacia para interrogatório. Inicialmente, ela enganou as autoridades sobre sua educação, alegando que cresceu com os avós. Mas ela finalmente cedeu e revelou a verdade: ela era Xiao Yun.
De acordo com Yun, depois que ela saiu de casa, ela morou dentro e fora de cibercafés e balneários . Para ganhar dinheiro, ela ensinava as pessoas a se destacarem no videogame CrossFire , cuidava do caixa em alguns de seus lugares habituais e contava com a generosidade de estranhos. Quando ela não estava ganhando dinheiro, ela estava aprimorando suas já lucrativas habilidades no CrossFire .
Os pais de Yun mal podiam esperar para resgatar a filha, mas ela não aceitou a ideia. Com um pouco de persuasão, ela concordou em voltar para casa com eles. Agora que os pais de Yun a estão de volta, eles juraram nunca mais brigar com ela.
7 A estadia prolongada
Durante anos, o sargento Ed Lukin, de Queensland, Austrália, ponderou sobre o destino do turista americano Kenneth Rodman. A ex-esposa e a filha de Rodman, sem dúvida, fizeram o mesmo. Mas os fatos do seu caso não pareciam promissores.
Em 2010, Rodman viajou para a Austrália e aparentemente teve uma morte terrível. Enquanto estava com um amigo em Mowbray, ele supostamente partiu sozinho para andar de caiaque até uma vila próxima. Quando ele não conseguiu entrar em contato, a polícia foi notificada.
Duas semanas de busca só revelaram o caiaque virado de Rodman flutuando em águas infestadas de crocodilos. Ele agora estava oficialmente desaparecido. Pela aparência, ele provavelmente se tornou comida de crocodilo.
Cinco anos vieram e se foram. Nesse ínterim, o oficial investigador Ed Lukin foi transferido para um posto em uma cidade diferente. Embora esperasse o retorno seguro de Rodman, Lukin mudou-se para um novo local e outros assuntos urgentes.
Então, uma série de invasões não relacionadas no novo local de Lukin abriu abruptamente o caso Rodman. Oficiais de sua unidade perseguiam o criminoso por trás de duas invasões quando um homem não identificado de bicicleta passou na calada da noite. A polícia suspeitou ter localizado o culpado e tentou interrogá-lo. Mas o homem acelerou.
Oficiais auxiliares do esquadrão canino localizaram o homem misterioso e ele rapidamente confessou. Mas não para os arrombamentos. O indivíduo era completamente inocente a esse respeito. No entanto, ele era culpado de ser Kenneth Rodman e de ultrapassar o prazo de seu visto de turista.
Parecia que Kenneth havia atacado seus amigos, familiares e autoridades australianas. Ele criou a aparência de se tornar comida de crocodilo para poder se esconder na Austrália. Do que exatamente ele estava escapando ficou inexplicável. Mas talvez tenha algo a ver com os quase US$ 50 mil de pensão alimentícia não paga que ele devia.
6 Um lapso de memória
Winston Bright, marido e pai de três filhos, desapareceu no ar um dia em 1990. Sua esposa frenética montou uma busca apaixonada com a ajuda do Departamento de Polícia de Nova York, mas seu marido desapareceu como um fantasma. Uma década depois, a esposa de Winston concluiu que ele devia ter morrido. Mas ela estava muito enganada .
De acordo com Winston, enquanto sua esposa cobria a cidade de Nova York com imagens de seu rosto, ele caminhava sem rumo pelas ruas de San Diego, sem nenhuma identidade ou memória de quem ele era.
Apesar de sua amnésia autodescrita , Bright mudou legalmente seu nome para Kwame Seku em vez de tentar descobrir sua identidade. Como Seku, ele obteve um GED e um certificado de ensino para lecionar em escolas públicas de San Diego. Ele passou quase duas décadas trabalhando como educador.
Convenientemente, a memória de Bright voltou à tona quando ele se aposentou do ensino e quis receber sua pensão. Ele alegou que as memórias voltavam para ele em sonhos. A investigação subsequente na Internet supostamente revelou a vida que ele levava antes da existência de Kwame Seku.
Winston queria recuperar aquela vida – e sua pensão. A essa altura, 20 anos se passaram. Durante 10 desses anos, ele esteve legalmente falecido e o dinheiro que esperava receber foi entregue à sua esposa e filhos.
Ansioso para receber o pagamento, Bright voltou para Nova York e processou seus benefícios de aposentadoria. Ele forneceu um teste de DNA para confirmar sua identidade e divulgou sua bizarra história de amnésia e lembranças induzidas por sonhos.
Os profissionais médicos admitiram que a condição declarada de Bright, conhecida como amnésia de fuga, era inteiramente possível, embora fosse incrivelmente incomum. Mas a família de Winston respondeu com mais ceticismo.
A esposa de Bright, Leslie, observou que ele parecia excessivamente preocupado com as finanças após seu tão esperado retorno. Um de seus filhos rejeitou abertamente a história fantástica de seu pai. Talvez a única coisa que Winston esqueceu foi a sua consciência.
5 Uma paixão inexplorada
A polícia de dois estados tentou e não conseguiu localizar Eric Myers. Em 1991, o abastado corretor de imóveis do Arizona viajou para San Diego para um seminário imobiliário, mas não voltou para casa. Cinco anos de buscas infrutíferas quebraram a determinação da esposa e dos cinco filhos de Eric. Eles o declararam legalmente morto e só podiam imaginar que destino cruel se abateu sobre ele. Onze anos depois, eles obtiveram uma resposta.
Em 2007, os amigos e familiares de Myers começaram a receber e-mails perturbadores , um dos quais perguntava diretamente se eles queriam saber o que havia acontecido com seu Eric, há muito perdido. Myers então contatou sua mãe por meio de um amigo. Logo todo o seu círculo social descobriu o motivo surpreendente por trás dos 16 anos de aparente luto.
Eric lutou contra sua orientação sexual desde a infância. Cedendo à sua educação conservadora, ele se envolveu num casulo de super-religiosidade e casou-se cedo. Ele ignorou sua persistente turbulência conjugal e se agarrou à fachada de uma família perfeita que levava um estilo de vida luxuoso. Então Eric foi roubado.
Aconteceu durante a conferência imobiliária que antecedeu o seu desaparecimento. A experiência o deixou taciturno e emocionalmente ferido. Mas em vez de voltar para casa, ele fugiu para o México.
Lá, ele se apaixonou por um homem e desejou explorar sua homossexualidade há muito reprimida. Myers e seu parceiro adotaram nomes falsos e começaram a fazer biscates enquanto viajavam juntos sem nenhuma preocupação no mundo.
Enquanto isso, sua família no Arizona lutava para lidar com a situação. Sua filha Kirsten lutou durante anos com problemas de abuso de substâncias. A esposa de Eric, Anne, forneceu orientação e cuidados vitais, mas a dor dos filhos era profunda.
Dezesseis anos depois, Eric decidiu que queria ver sua família. Numa entrevista à ABC News, ele explicou: “Nunca houve nenhum plano para voltar, assim como nunca houve nenhum plano para partir, e simplesmente aconteceu”.
Aparentemente, Eric nunca considerou como seu comportamento afetaria outra pessoa. Caso contrário, ele poderia ter percebido que sua família enlutada receberia US$ 800.000 em benefícios por morte depois que ele fosse dado como morto e a seguradora entraria com um processo para receber o dinheiro de volta quando ele retornasse.
Ele também lançou sua família novamente em um abalo emocional – com alguns capazes de lidar com a situação e outros cheios de uma angústia recém-descoberta. Myers, porém, manteve suas ações, certo de que suprimir seu verdadeiro eu era uma tarefa tola.
4 O carona infeliz
Em 2002, Brenda Heist, de Lititz Borough, Pensilvânia, simplesmente não conseguia descansar. O contador da concessionária de automóveis estava fazendo malabarismos com o nada invejável trio de processos de divórcio, dificuldades de moradia e os rigores gerais de criar uma filha de oito anos e um filho de 12 anos. Então, um dia, depois de deixar os filhos na escola, Brenda foi a um parque e aparentemente desapareceu .
Aqueles que conheciam Brenda concluíram que algo sinistro havia acontecido. Ela não era do tipo que embarcava em aventuras improvisadas, e a perspectiva de abandonar a família parecia impensável para eles. A polícia rapidamente considerou o então marido Lee Heist como uma pessoa interessada em um suposto crime. No entanto, uma investigação subsequente não conseguiu produzir provas incriminatórias.
Uma nuvem de desconfiança acompanhou Lee Heist durante anos. Vários pais em sua vizinhança proibiram seus filhos de brincar com Heist por medo de entrarem em contato com um possível assassino. Ele também enfrentou problemas financeiros que só diminuíram em 2010, quando Brenda foi oficialmente declarada morta e seu seguro de vida entrou em vigor.
Em 2013, Lee Heist e sua filha receberam a notícia de que Brenda havia ressurgido na Flórida. Onze anos antes, Brenda Heist, desanimada, foi abordada por três estranhos enquanto soluçava no parque. Num momento de espontaneidade bruta, ela concordou em fugir da cidade com eles, abraçando uma vida de vagabundo abjeto. O quarteto dormiu sob pontes, invadiu lixeiras em busca de comida e implorou por dinheiro enquanto viajava de carona para a Flórida.
Na Flórida, Brenda trabalhou como governanta, faxineira, babá e diarista em geral . Eventualmente, ela foi morar com um de seus clientes e ficou com ele por sete anos. Ela também se distanciou de seu passado, criando perfis no Facebook e em encontros on-line sob um pseudônimo. Mas sua reencarnação livre trouxe sérias desvantagens.
Brenda acumulou várias prisões por porte de drogas, uso de identidade falsa e roubo de carteira de motorista de um cliente. Eventualmente, ela se viu nas ruas novamente. Cansada de seus métodos mentirosos, ela admitiu sua verdadeira identidade às autoridades da Flórida.
Brenda transbordou de contrição ao descrever a forma como magoou o marido e os filhos. Compreensivelmente, depois de 11 anos de inferno emocional, sua família abandonada não estava ansiosa para estender um ramo de oliveira.
3 As Confissões do Cartão de Índice
Lydia Bacot MacDonald nunca esperou se tornar uma mãe solteira desempregada. O estatístico da seguradora de Hartford, Connecticut, se apaixonou por um homem chamado David Bigelow MacDonald enquanto cursava a faculdade em meio período. Eles se casaram em 1956.
No ano seguinte, Lydia deu à luz sua filha, Anne. Seu marido, no entanto, não estava por perto para testemunhar. Em 10 de abril de 1957 – poucos dias depois que Lydia, grávida, deixou o emprego – David supostamente visitou Boston para ver um carro. Ele nunca mais voltou .
A polícia ficou perplexa. Três anos se passaram sem um pio dele. Então, do nada, ele enviou a um de seus amigos um presente bizarro: um salmão embalado em gelo.
Aparentemente, o marido de Lydia estava em algum lugar de Seattle, Washington, mas se recusou a revelar seu paradeiro exato. Ele enviou algumas ordens de pagamento para sua esposa perturbada, mas não fez nada para consertar seu coração partido.
As escassas comunicações de David eventualmente cessaram. Nem mesmo a tragédia provocou reação. Quando seu pai ficou mortalmente doente, David permaneceu visivelmente ausente. Sua filha, Anne, morreu de câncer de mama aos 44 anos, aparentemente sem nunca ter conhecido o pai. Lydia também faleceu, sem saber o que havia acontecido com seu eventual ex-marido.
Cinquenta anos se passaram antes que alguém descobrisse o que havia acontecido com David. Então, em 2007, Heather Garrett, moradora de Seattle, fez uma descoberta de cair o queixo. Enquanto vasculhava os pertences pessoais de um amigo da família recentemente falecido, Eric Nils Sonnegaard, ela encontrou uma série de fichas. Rabiscada neles estava a biografia secreta de David MacDonald.
David inexplicavelmente decidiu abandonar sua vida anterior e começar de novo como Eric Sonnegaard. Retratando-se como um homem de poucos recursos e pouca escolaridade, ele se tornou querido pela avó de Heather, Gladys Vance. Coincidentemente, Gladys foi abandonada pelo marido no momento em que David deixou Lydia.
“Eric” preencheu o vazio na vida de Vance, tornando-se seu companheiro constante e mimando os netos com carinho paternal. Para ganhar dinheiro, ele varria calçadas, reciclava lixo e realizava tarefas que não exigiam o uso do CPF. Na época de sua morte de câncer em 2007, ele começou a acumular televisores quebrados.
Documentos militares e comparações de impressões digitais confirmaram que Eric Sonnegaard era de fato David MacDonald. A revelação deixou Heather pasma e magoou sua avó enganada. Também criou um canal de encerramento para os parentes sobreviventes de MacDonald. Alguns suspeitavam que o TEPT induzido pela guerra havia estimulado a saída precipitada de David, mas ninguém jamais saberá ao certo.
2 O Assassinato Imperfeito
Ninguém poderia acusar com razão o ex-marido de Christina Davison, Craig, de ser um santo. Sua longa lista de crimes incluía acusações de agressão agravada com arma mortal e vários casos de violência familiar. Mas Craig foi canalha o suficiente para matar sua ex-esposa? Em 2014, parecia um pouco assim.
Em maio daquele ano, cerca de três meses depois de Craig ter sido acusado de agredir Christina, ela desapareceu. Pela aparência das coisas, ela não foi de boa vontade. Sua cama apresentava cortes de faca e vestígios de sangue. A bolsa dela estava localizada em uma estrada de uma cidade totalmente diferente.
As tentativas de entrar em contato com a garçonete do Whataburger, de 43 anos, foram inúteis. A amiga Patti Rucker capturou melhor o clima do momento: “Não acredito que a encontraremos viva ”.
Felizmente, Patti estava errada. Nove meses depois de Christina Davison ter sido aparentemente arrancada da existência, ela apareceu em Lexington, Kentucky. Ela conseguiu um emprego de garçonete em um Red State BBQ e se estabeleceu como uma mercadoria popular no local. Seus colegas de trabalho foram levados a acreditar que ela se mudou para Kentucky para escapar de um namorado abusivo no Arkansas.
A configuração aconchegante de Christina desabou quando ela foi pega em uma parada de trânsito em uma noite de 2015. Ela era procurada no Texas por porte de drogas e as tentativas de verificar sua identidade revelaram seu status de pessoa desaparecida no estado. A brincadeira acabou, mas as dúvidas ainda permaneciam.
Christina não forneceu informações sobre suas ações ou por que ela não conseguiu contatar seus amigos ou familiares durante sua ausência de nove meses . As autoridades especularam que ela esperava evitar a prisão ou seu ex-cônjuge, Craig, encenando sua própria morte. Mas eles não tinham ideia de quem tinham encontrado o sangue na cama dela.
1 Uma ressurreição incomum
Não é todo dia que uma vítima de assassinato abre a porta para você. Mas em Setembro de 2015, as autoridades de Dusseldorf, na Alemanha, enfrentaram esse cenário. Enquanto respondiam a relatos de um roubo em um apartamento, eles foram recebidos por uma mulher que se autodenominava “Sra. Schneider.”
Porém, quando solicitada a confirmar sua identidade, ela se revelou Petra Pazsitka. Foi uma admissão surpreendente , para dizer o mínimo. A mulher em questão teria sido assassinada 26 anos antes.
O caso de Petra começou em julho de 1984. Naquela época, ela estudava ciência da computação em Braunschweig e havia concluído recentemente sua tese universitária. Em 26 de julho, ela teria planos de visitar os pais depois de consultar um dentista. Mas Pazsitka não alcançou o destino declarado.
Quando ela posteriormente perdeu a festa de aniversário de seu irmão, a polícia foi alertada. As autoridades policiais suspeitaram de crime, e a foto e a descrição de Petra foram exibidas no programa policial alemão Aktenzeichen XY . O esforço não rendeu pistas úteis, entretanto, e o caso esfriou.
Os temores de que Pazsitka tivesse sido assassinado foram aparentemente confirmados em 1987, quando um adolescente identificado como Gunter K. confessou ter matado o estudante de Braunschweig. Em 1989, o caso foi encerrado.
Em teoria, Gunter matou pelo menos uma outra pessoa – um jovem estudante – perto do local onde Petra desapareceu. Mas se ele fez uma segunda vítima, não foi Pazsitka.
Segundo a suposta vítima de homicídio, ela simplesmente queria romper os laços com a família e ficar invisível por 31 anos. Ela rejeitou sugestões de abuso por parte de seus parentes, mas se recusou a esclarecer suas queixas específicas. Ela se abriu sobre pular de cidade em cidade e, de alguma forma, adquirir trabalho e moradia sem usar identidade, número de seguro social ou conta bancária.
Os oficiais ficaram perplexos com a capacidade de Petra de vagar pela vida como um fantasma . Sua família ficou ainda mais surpresa. Assim que o choque passou, eles ansiavam por um reencontro choroso. Petra, no entanto, recusou veementemente, preferindo deixar o relacionamento deles morto e enterrado.
