Se o sistema jurídico americano parece longe de ser perfeito, talvez seja porque esperamos que ele faça o impossível – administre eficazmente a justiça individualmente, numa base caso a caso, ao mesmo tempo que estabelece precedentes sobre futuras questões menos claras que afectam a sociedade. Do direito do entretenimento aos casos criminais e ao mundo da política, o estabelecimento de precedentes legais pode ter efeitos muito além daqueles realmente envolvidos nos casos. E em quase todos esses casos, o estabelecimento de precedentes é apenas o começo do debate.
10 Grand Upright Music x Warner Bros. Records
1991
Desde o seu início, o rap dependeu fortemente da arte da amostragem – incorporando passagens gravadas de composições existentes para criar novas. Embora tenha havido algum debate dentro da indústria sobre o uso de samples, foi somente em 1991 que a questão foi levada a tribunal com um ponto focal improvável do rapper inovador e C-lister do Juice Crew, Biz Markie.
Em questão estava a canção “Alone Again” de Markie, que foi fortemente composta em torno de uma amostra de “Alone Again (Naturally)”, uma faixa de 1972 do cantor e compositor irlandês Gilbert O’Sullivan. Em uma entrevista de 2010, O’Sullivan relatou que embora a gravadora de Biz o tenha abordado sobre a obtenção de permissão para usar a amostra, ele recusou após ouvir a faixa finalizada, pois não gostava da ideia de sua melancólica e pessoal música ser usada como um pano de fundo para o estilo de comédia de Biz.
O tribunal decidiu que os artistas devem não apenas obter permissão, mas também pagar taxas de licenciamento para amostrar obras gravadas. Essa decisão permanece controversa até hoje, pois teve o efeito de limitar o uso de samples – uma peça fundamental da arquitetura da música rap – apenas àqueles que podiam pagar . Pode-se argumentar que nenhuma decisão judicial teve maior impacto na direção criativa de uma forma de arte.
9 Brown vs. Associação de Comerciantes de Entretenimento
2011
Embora os pais procurem fatores que contribuam na cultura pop para o mau comportamento de seus adolescentes desde tempos imemoriais, nada provou ser um fator de risco conclusivo (além da falta de envolvimento dos pais). Em 2005, os videogames violentos foram o alvo. O governador da Califórnia e ex-astro de filmes de ação violenta, Arnold Schwarzenegger, sancionou um projeto de lei que restringia a venda de videogames violentos a menores. Em resposta, a Video Software Dealers Association (rebatizada como Entertainment Merchants Association) entrou com uma ação no Tribunal Distrital. Assim começou uma série de liminares e recursos que durou seis anos e que chegou ao Supremo Tribunal dos EUA.
A EMA afirmou que os videojogos eram mídia, assim como qualquer outra mídia , e eram, portanto, um discurso protegido pela Primeira Emenda (apesar da sua natureza interactiva). Como não havia provas convincentes para diferenciar a mídia interativa de qualquer outra, e também não havia estudos que ligassem conclusivamente os videogames ao comportamento no mundo real, o Tribunal Distrital concordou. A decisão foi mantida pelo Tribunal de Recurso do Nono Circuito em 2009 e pelo Supremo Tribunal em 2011.
8 Buchwald x Paramount
1993
Em 1992, a comédia de Eddie Murphy Coming to America foi um grande sucesso para a Paramount Pictures, arrecadando US$ 288 milhões, quase exatamente 10 vezes seu orçamento. Embora isso devesse ser considerado um sucesso financeiro por qualquer definição, a Paramount logo se viu alegando no tribunal que o filme não havia obtido “lucro líquido”, uma frase que se tornaria notória em Hollywood anos depois.
Cerca de 10 anos antes, o colunista de humor Art Buchwald e seu parceiro de negócios venderam um roteiro intitulado King for a Day para a Paramount por uma quantia medíocre de dinheiro mais uma porcentagem dos lucros futuros. A Paramount parecia ter perdido o interesse, o suficiente para que Buchwald estivesse comprando seu tratamento para a Warner Bros. Em 1992, a Paramount lançou repentinamente Coming to America , que tinha uma premissa idêntica.
Embora a Paramount não tenha negado que seu roteiro tenha sido baseado no tratamento de Buchwald, eles negaram que qualquer porcentagem dos lucros fosse devida a ele – porque, segundo o estúdio, não havia nenhum. Eles argumentaram que o sucesso mundial de bilheteria ainda estava no vermelho depois que os gastos do estúdio foram contabilizados, afirmando o que o advogado de Buchwald chamou de seus “ direitos de ser um administrador de dinheiro inacreditavelmente péssimo ”.
Embora Buchwald e seu sócio tenham recebido US$ 900 mil em uma sentença que se referiu ao contrato original como “inescrupuloso”, a questão tem sido objeto de poucos litígios desde então, apesar de permanecer um tema quente em toda a indústria. Em 2010, o orçamento de Harry Potter e a Ordem da Fênix vazou online, demonstrando como a Warner Bros. foi capaz de mostrar um prejuízo de US$ 167 milhões em um filme que arrecadou quase US$ 1 bilhão em todo o mundo, por meio do que só poderia ser chamado de altamente criativo. práticas contábeis.
7 Associação da Indústria Fonográfica da América vs. Napster
2001
Em 1999, os desenvolvedores amadores Sean Parker e Shawn Fanning lançaram um serviço de música online baseado em um conceito totalmente novo nos primórdios da Internet: compartilhamento de arquivos ponto a ponto. Seu foco era o relativamente novo arquivo mp3, um meio florescente para música gravada comprimida e de qualidade média. Em cerca de um ano, o Napster estava atraindo 50 milhões de usuários e atraindo a extrema ira da indústria fonográfica.
A ideia de a pirataria musical prejudicar a indústria certamente não era novidade. Mas embora, por exemplo, os gravadores de cassetes domésticos não tenham conseguido proporcionar a esperada queda correspondente nas vendas de discos, o Napster tornou isso muito mais fácil do que nos anos anteriores. Entre uma série de ações judiciais movidas por artistas e gravadoras individuais (incluindo, notoriamente, o Metallica), a Recording Industry Association of America abriu seu próprio processo, que foi decidido a seu favor em julho de 2001.
A decisão – a comercialização on-line de material protegido por direitos autorais era ilegal – paralisou fatalmente o Napster , que agora existe apenas no nome como parte do serviço de música Rhapsody. Seu legado é uma faca de dois gumes, prenunciando não apenas a ascensão (e a subsequente queda) de redes imitadoras de compartilhamento de arquivos como Kazaa e Limewire, mas também a viabilidade da música digital como meio: o fim do Napster coincidiu aproximadamente com o início do iTunes da Apple.
6 Litígio de lesão por concussão de jogadores da NFL
2013
Lesões na cabeça no futebol profissional começaram a aparecer no diálogo público no início dos anos 1990, devido a um golpe brutal no quarterback do Dallas Cowboys, Troy Aikman, em um jogo de 1993, no qual ele não se lembra de ter jogado até hoje. Em 1999, o ex-jogador do Chiefs and Steelers Mike Webster ganhou uma audiência perante o Conselho de Aposentadoria da NFL que o declarou permanentemente incapacitado devido a ferimentos na cabeça sofridos enquanto jogador. Após a morte de Webster em 2002, seu cérebro foi examinado pelo médico legista do condado de Allegheny, Bennet Omalu, que descobriu a primeira evidência em um jogador de futebol da doença cerebral conhecida como CTE (Enchefalopatia Traumática Crônica).
Desde então, a ciência deixou claro que o CTE pode ser causado pelos tipos de impactos e concussões repetidos sofridos constantemente por jogadores profissionais de futebol. Em uma ação judicial de 2013 movida pela NFL Players’ Association em nome de mais de 4.500 ex-jogadores, a NFL foi condenada a pagar um acordo de US$ 765 milhões , que foi mantido após recurso em 2016.
Nos anos que se passaram entre o diagnóstico de CTE de Webster e a decisão, a NFL fez várias melhorias no design de seus capacetes e iniciou um “protocolo de concussão” para evitar que os jogadores sofressem múltiplas concussões sem tempo para recuperação. Embora a NFL tenha sido criticada por agir muito lentamente nesta questão, um relatório recente indica que as novas medidas de segurança estão surtindo efeito, com as concussões diminuindo 35% entre 2012 e 2014.
5 Estado de Nova York x Bernhard Goetz
1986
Em 1984, o nova-iorquino Bernhard Goetz alcançou a fama após um incidente no metrô, no qual atirou e feriu quatro adolescentes que podiam ou não estar tentando roubá-lo. Com as suas conotações raciais – Goetz era branco, os seus talvez agressores eram negros – e tendo como pano de fundo uma cidade de Nova Iorque com taxas de criminalidade em explosão, o julgamento subsequente foi seguido de perto pelos meios de comunicação social e pelo público e arrastou-se por dois anos. Em 1987, Goetz foi considerado inocente de todas as acusações, exceto de uma acusação criminosa de posse de armas, naquele que foi um momento decisivo para a National Rifle Association , de acordo com Richard Feldman, seu porta-voz na época.
De acordo com Feldman, o debate sobre o controle de armas na América centrava-se anteriormente em saber se o americano médio tinha o direito de possuir uma arma. Após o julgamento de Goetz, o debate mudou para a discussão sobre “a capacidade legal de transportar um”. A implicação da decisão era que os cidadãos comuns têm o direito de se defenderem se a aplicação da lei for incapaz de protegê-los, um sentimento que pode ser visto nas inúmeras peças legislativas que envolvem o porte oculto ou aberto de armas de fogo, estatutos “Stand Your Ground”, e similares, que se tornaram um componente importante do diálogo em torno do controle de armas na América. A primeira lei “deve emitir” – determinando que uma licença de porte de arma seja emitida se o requerente atender aos padrões básicos – foi emitida na Flórida apenas um ano após a decisão.
4 Sebelius x Hobby Lobby Stores,
Inc.
Em 2010, a administração Obama sancionou a Lei de Cuidados Acessíveis, que visava proporcionar a todos os cidadãos dos EUA acesso a seguros de saúde. Como disposição da ACA, os empregadores foram obrigados a fornecer planos de saúde aos seus empregados que cubram todas as formas de contracepção. Esta disposição enfrentou forte e inesperada oposição da Hobby Lobby Stores, que entrou com uma ação judicial reivindicando uma isenção religiosa a este mandato.
No centro do processo estavam dois conceitos muito complicados e controversos: a noção de liberdade religiosa e a de personalidade corporativa. A posição da Hobby Lobby era que as crenças religiosas da empresa a impediam de fornecer contracepção, uma posição protegida pela Lei de Restauração da Liberdade Religiosa de 1993, que afirma: “O governo não deve sobrecarregar substancialmente o exercício da religião de uma pessoa, mesmo que o encargo resulte de uma regra geral aplicabilidade.” As empresas têm muitos dos direitos concedidos aos indivíduos ao abrigo da legislação dos EUA, e a questão era se a preferência religiosa é um deles.
Em 2014, o Tribunal decidiu a favor do Hobby Lobby , numa decisão que incentivou inúmeras peças legislativas sobre liberdade religiosa na sua esteira. A juíza Ruth Bader Ginsburg opinou, numa discordância contundente: “Numa decisão de amplitude surpreendente, o Tribunal sustenta que as empresas comerciais, incluindo as corporações. . . podem optar por não aderir a qualquer lei (exceto apenas as leis tributárias) que considerem incompatível com suas crenças religiosas sinceras”.
3 Audiências de confirmação da Suprema Corte
em 1991
Em 1991, apesar de menos de um ano no tribunal, o juiz Clarence Thomas foi nomeado pelo presidente George Bush para se tornar o segundo juiz negro do Supremo Tribunal. No início, as audiências estavam indo bem; então, um correspondente da NPR na Suprema Corte recebeu documentação vazada ligando Thomas a alegações de agressão sexual feitas por uma ex-funcionária chamada Anita Hill.
Ironicamente, a alegada impropriedade aconteceu enquanto Thomas era presidente da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego, além de incidentes semelhantes anteriores alegadamente terem ocorrido enquanto Hill trabalhava com Thomas no Departamento de Educação dos EUA. Apesar do testemunho detalhado da Sra. Hill e de várias outras mulheres, Thomas foi confirmado em 15 de outubro de 1991, por uma margem de 52–48, a mais estreita em mais de 100 anos.
O espetáculo público e a confirmação superficial do controverso juiz – que provou ser um dos mais conservadores da história do Tribunal e permanece no tribunal no momento em que este artigo foi escrito, mais de 20 anos depois – catapultou a questão do assédio sexual no local de trabalho na consciência pública num grau maior do que nunca. As audiências e suas consequências foram dramatizadas no filme da HBO de 2016, Confirmação .
2 Bush x Gore
2000
Embora seja seguro dizer que as eleições presidenciais dos EUA em 2000 foram muito apertadas, não há muito mais que possa ser dito sobre uma das eleições mais contestadas e controversas da história do país. Problemas generalizados com novas máquinas de votação, juntamente com a anomalia matemática de o eventual presidente George W. Bush ser declarado vencedor apesar de perder o voto popular, levaram à percepção entre um número considerável de americanos de que a eleição tinha sido conduzida de forma extremamente mal, na melhor das hipóteses ou roubado na pior das hipóteses.
No centro da questão estava o estado da Flórida e, em particular, vários condados nos quais a votação foi extremamente acirrada, desencadeando disposições na lei estadual que exigiam a recontagem por máquina. Isso tornou a contagem mais restrita, dando ao candidato perdedor a opção de selecionar condados para recontar manualmente. Gore o fez, optando por recontagens em quatro condados onde o novo hardware da máquina de votação causou várias reclamações de mau funcionamento, o que tornou a contagem ainda mais próxima, com alguns condados não cumprindo o prazo de recontagem.
Depois de um mês de intensas negociações sobre votações atrasadas devido às recontagens, ao mau funcionamento das máquinas de votação e ao aparente favorecimento resultante de algumas cédulas em detrimento de outras, a Suprema Corte dos EUA rejeitou a decisão da Suprema Corte da Flórida de recontar – e, portanto, toda a recontagem – como inconstitucional sob a Décima Quarta Emenda, sustentando que todas as cédulas devem ser tratadas igualmente. E nasceu o governo George W. Bush, e todos rimos e choramos em igual medida durante os oito anos seguintes.
1 Cidadãos Unidos vs. Comissão Eleitoral Federal
de 2010
A Lei Federal de Campanha Eleitoral de 1971 minou severamente a influência do dinheiro corporativo nas eleições americanas. Entre outras coisas, exigia a elaboração de relatórios completos sobre as contribuições de campanha e limitava o montante que a campanha de um candidato poderia gastar em publicidade. Esta última disposição foi posteriormente considerada inconstitucional, uma vez que a publicidade era considerada liberdade de expressão e, portanto, protegida. Isto abriu o caminho para a decisão do Supremo Tribunal a favor do grupo de defesa Citizens United em 2010.
O Tribunal decidiu que, embora as contribuições de um indivíduo ou empresa para um candidato ainda fossem estritamente limitadas, tais contribuições para uma organização independente que pudesse apoiar a plataforma de um determinado candidato foram protegidas como liberdade de expressão pela Primeira Emenda . Embora o Tribunal pareça ter tomado a decisão partindo do pressuposto de que tais organizações permaneceriam verdadeiramente independentes dos candidatos, os Super Comités de Acção Política (“Super PACs”) funcionam frequentemente em conjunto com o pessoal da campanha.
O resultado, afirmam alguns, levou a que os interesses empresariais fossem sobrerrepresentados à custa do cidadão comum. O Supremo Tribunal dos EUA confirmou a decisão de 2010 uma vez, anulando uma proibição de gastos eleitorais corporativos do Supremo Tribunal de Montana que a contestava. É quase certo que este não será o último desafio que terá de enfrentar.
