Agências de bem-estar infantil foram criadas para promover a segurança e o bem-estar das crianças. Eles investigam casos de violência familiar, abuso infantil e negligência e, quando necessário, tomam medidas protetivas. O objetivo dos assistentes sociais é manter as crianças com as suas famílias quando for considerado seguro e proporcionar-lhes um ambiente seguro quando for determinado que estão em risco.
Infelizmente, muitos casos são ignorados ou maltratados de tal forma que a criança abusada continua a sofrer. Quando os assistentes sociais não agem, as consequências podem ser mortais. A sua negligência nestes casos torna-os quase tão culpados como os perpetradores.
10 Mona Meia
Mona Sock nasceu em 25 de outubro de 1993. Sua mãe, Martha Milliea, não conseguia proporcionar um ambiente familiar estável. Depois de vários anos flutuando entre as casas, os assistentes sociais colocaram Mona com sua irmã mais velha, Harmony, e seu marido, Lonnie Francis.
Em 26 de setembro de 2007, Mona, 13 anos, foi dada como desaparecida de sua casa na Primeira Nação de Elsipogtog, uma reserva localizada fora de Moncton, New Brunswick, Canadá. Mais tarde, seu corpo foi encontrado pendurado em uma árvore. Ela havia tirado a própria vida .
No dia em que ela cometeu suicídio, a polícia foi notificada de que a jovem estava sendo molestada pelo pai adotivo. Mona disse a amigos que se as pessoas descobrissem o abuso, ela não queria viver. Também foi revelado que os assistentes sociais encarregados de seu caso não realizaram a verificação de antecedentes exigida de Lonnie Francis. Se tivessem feito isso, teriam descoberto que ele era um criminoso sexual condenado.
Em 2009, Francis foi condenado a dois anos e meio de prisão por agredir sexualmente Mona. Sua morte foi analisada pelo comitê de revisão de mortes infantis da província e desencadeou uma investigação sobre o estado do bem-estar infantil das Primeiras Nações na província.
9 Sarah Brasse
Em 5 de fevereiro de 2009, Sarah Brasse, de oito anos, morreu de apendicite aguda não tratada. Nas 48 horas anteriores à sua morte, várias pessoas, incluindo um agente da polícia, contactaram os Serviços de Protecção da Criança (CPS), expressando preocupação pelo facto de a menina estar a ser negligenciada. O gerente do CPS recusou-se a abrir uma investigação ou a enviar uma assistente social para casa, apesar de terem monitorizado Sarah nos últimos dois anos e saberem que o pai dela tinha um histórico de não procurar tratamento médico para os filhos.
Quando os paramédicos e a polícia foram chamados à casa de Sarah em Schertz, Texas, o corpo da menina já estava rígido com o rigor mortis e a mandíbula cerrada. Ela vivia na sujeira e havia vômito por toda a casa. O médico legista concluiu que se ela tivesse sido levada ao médico, provavelmente teria sobrevivido.
Em 2011, David Brasse, 39, e sua noiva, Samantha Britain, 36, foram considerados culpados de homicídio culposo e lesão corporal a uma criança. Eles foram condenados a três anos de prisão. Suas condenações foram posteriormente anuladas por falta de provas. Um relatório sobre a forma como o CPS lidou com o caso revelou que os assistentes sociais não conseguiram monitorar a família conforme exigido pela política estadual. No entanto, os investigadores concluíram que essas violações não foram as culpadas pela morte de Sarah. Nenhuma ação disciplinar foi tomada contra os responsáveis pelo caso ou seus supervisores.
8 Arão Menor
Em 25 de maio de 2016, um funcionário de um complexo de apartamentos em Detroit, Michigan, percebeu um odor desagradável vindo de uma das unidades. Quando ele entrou na residência para investigar, ele encontrou o corpo em decomposição de Aaron Minor, de três anos. Após a descoberta, a polícia começou a procurar a mãe do menino, Deanna Minor, de 28 anos. Mais tarde, ela foi localizada em um hospital psiquiátrico.
Uma investigação revelou que Deanna tinha histórico de doença mental. Em abril de 2016, seu profissional de saúde mental ficou preocupado por não ser capaz de cuidar adequadamente de Aaron e contatou o CPS. Uma assistente social foi até a residência e percebeu que havia pouca comida na casa, mas determinou que Aaron estava seguro. Os assistentes sociais também ignoraram vários relatos de que Deanna estava se tornando cada vez mais incapaz de cuidar de Aaron e que ele corria o risco de ser ferido.
Deanna foi finalmente acusada de homicídio qualificado, abuso infantil e omissão de denúncia de cadáver. Ela foi considerada inadequada para ser julgada. Duas assistentes sociais, Elaina Brown, 24, e Kelly M. Williams, 47, foram presas e acusadas de homicídio culposo e abuso infantil em segundo grau. A promotoria afirma que as mulheres não cumpriram seu dever legal de proteger o bem-estar e a segurança do menino. Eles estão atualmente aguardando julgamento.
7 Leiliana Wright
Em 13 de março de 2016, Jeri Quezada, 30 anos, ligou para o 911 para relatar que sua filha Leiliana, de quatro anos, havia se machucado após cair no chuveiro. Quando a polícia chegou à residência de Grand Prairie, Texas, a menina não respirava e tinha hematomas cobrindo todo o corpo. Mais tarde, ela foi declarada morta no hospital. O médico legista considerou a morte um homicídio.
Ao ser interrogada pela polícia, Quezada confessou o assassinato e implicou seu namorado, Charles Philfer, de 34 anos. Ela disse aos policiais que os dois estavam injetando heroína naquela noite. Eles espancaram Leiliana com um cinto e uma vara de bambu após descobrirem que ela bebia o suco do irmão mais novo. Philfer agarrou a menina pelo pescoço e jogou-a contra a parede com tanta força que seu corpo deixou uma marca. Quezada e Wright foram presos e aguardam julgamento.
Após a morte de Leiliana, seus avós, Craig e Alisa Clakley, afirmaram que sabiam que ela estava sendo abusada e haviam ido várias vezes ao CPS em busca de ajuda. Apesar de terem entregado fotos da jovem coberta de hematomas, o CPS considerou Leiliana segura após realizar uma visita domiciliar. Quando esta informação foi tornada pública, o CPS iniciou uma investigação. Eles determinaram que seu escritório havia sido negligente. Como resultado, um assistente social e um supervisor foram demitidos e um investigador especial renunciou.
6 Jacob Noé
Jessica Murphy, 27 anos, era mãe solteira de seu filho de oito anos, Jacob Noe. Em 2012, ela começou a ter problemas de saúde mental. Ela tornou-se retraída e cada vez mais paranóica. Entre 2012 e 2014, ela foi internada quatro vezes por problemas psiquiátricos.
Em uma noite gelada de março de 2014, Jessica levou Jacob de sua casa em Buffalo, Nova York, sem sapatos nem jaqueta. Ela estava tendo ilusões de que Jacob estava em perigo. Quando ela trouxe o menino para dentro de um restaurante, clientes preocupados contataram a polícia. Jéssica foi internada na enfermaria psiquiátrica e o CPS foi contatado para iniciar uma investigação.
O CPS concluiu que Jacob estava em risco, então o colocaram com seu pai, David Noe. Quando Jessica recebeu alta do hospital, Jacob foi devolvido a ela. Dois meses depois, Jéssica entrou no quarto de Jacob enquanto ele dormia e o esfaqueou até a morte. Quando a polícia chegou, Jéssica disse a eles que fez isso para salvar seu filho de ir para o Inferno. Ela foi presa, mas foi considerada incapaz de ser julgada. Ela está atualmente em uma clínica psiquiátrica. Após a morte de Jacob, o funcionário do CPS que cuidava do caso foi demitido. David Noe entrou com uma ação judicial contra o condado.
5 Bebê Russel
Quando o filho de Sarah Russell e Rodney Miller quase morreu devido à suspeita de síndrome do bebê sacudido, ele foi retirado de seus cuidados. Embora não houvesse provas suficientes para acusar o casal, o menino permaneceu em um orfanato e os pais limitaram-se a visitas supervisionadas. Foi durante uma dessas visitas que os assistentes sociais notaram que Sarah parecia estar grávida. Sabendo que o bebê seria apreendido ao nascer, Sarah negou a acusação quando confrontada por sua assistente social.
Em 17 de janeiro de 2009, Sarah deu à luz em sua casa em Moores Mills, New Brunswick. O casal esperava que o bebê nascesse morto ou morresse de causas naturais. Quando Miller viu as mãos do bebê se moverem, ele pegou uma faca e o esfaqueou no coração. No dia seguinte, Sarah carregou o bebê para fora e viu Miller colocar fogo no corpo.
Pouco tempo depois, Sarah foi visitar o filho. Os assistentes sociais ficaram preocupados porque ela já não parecia grávida e contactaram a polícia. Cães cadáveres encontraram o corpo atrás da casa do casal. Por falta de um nome próprio, a criança ficou conhecida após sua morte como “ Baby Russell ”.
Sarah, 20 anos, foi condenada a 30 meses por negligência criminosa que causou a morte. Miller, 27 anos, se confessou culpado de assassinato em primeiro grau e foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por 25 anos. O ministro do desenvolvimento social da província prometeu procurar formas de proteger melhor as crianças em risco.
4 Jeffrey Baldwin
Jeffrey Baldwin nasceu em 20 de janeiro de 1997. Ele morreu em 30 de novembro de 2002, após terríveis abusos cometidos por seus avós.
Em 2002, Jeffrey e seus três irmãos foram afastados dos cuidados dos pais em meio a alegações de abuso. A Catholic Children’s Society colocou as crianças com os avós, Elva Bottineau e Norman Kidman. A agência não concluiu a verificação de antecedentes exigida do casal. Se tivessem feito isso, teria sido revelado que ambos foram condenados por abuso infantil.
Na noite da morte de Jeffrey, seus avós ligaram para o 911 para relatar que ele havia parado de respirar. Quando os paramédicos chegaram à casa em Toronto, não conseguiram reanimá-lo. O legista determinou que Jeffrey morreu de choque séptico por desnutrição e pneumonia bacteriana, causada por dormir em seus próprios dejetos. No momento de sua morte, o menino de cinco anos pesava 9,5 kg (21 lb).
Os avós foram presos e acusados de homicídio em segundo grau. Durante o julgamento, os horríveis detalhes do sofrimento de Jeffrey foram revelados. Ele e sua irmã ficavam confinados até 14 horas por dia em seu quarto sem aquecimento, encharcado de urina e manchado de fezes. Os especialistas compararam o corpo de Jeffrey ao de uma criança faminta em um país do terceiro mundo.
Bottineau e Kidman foram considerados culpados e condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por 22 e 20 anos, respectivamente. O inquérito do legista sobre a morte de Jeffrey emitiu mais de 100 recomendações destinadas a preencher lacunas no sistema.
3 Serenidade
A trágica morte de Serenity, de quatro anos, está envolta em segredo. No momento da redação deste artigo, mais de dois anos depois, o médico legista não divulgou a causa da morte. Foi negada aos funcionários do governo que supervisionam as agências para crianças em risco uma cópia do relatório da autópsia. Sua morte ainda não foi considerada homicídio.
Serenity e seus dois irmãos mais velhos foram afastados dos pais em meio a acusações de abuso. Eles foram enviados para morar com parentes em uma reserva localizada em Alberta. As crianças ficaram com o casal, apesar das inúmeras denúncias de abuso. Os assistentes sociais não verificaram as crianças nos 11 meses anteriores à morte de Serenity.
Em 18 de setembro de 2014, Serenity foi transportada de avião para um hospital em Edmonton. Seus responsáveis disseram aos médicos que ela havia caído de um balanço de pneu. Os médicos determinaram que ela sofreu uma lesão cerebral grave, sem esperança de recuperação. Além de hematomas no peito e nas costas, ela apresentava hematomas genitais e hematomas incomuns ao redor do ânus. Ela pesava 8,2 kg (18 lb). Um pediatra forense determinou que seus ferimentos eram inconsistentes com uma queda. Serenity permaneceu no aparelho de suporte vital por tempo suficiente para que seus pais biológicos se despedissem dela.
A morte de Serenity desencadeou um debate de emergência na legislatura de Alberta. Em 2016, o governo provincial anunciou que estava formando um comitê multipartidário para explorar as circunstâncias que envolveram a morte de Serenity. Até agora, ninguém foi acusado de sua morte.
2 Jackie Brewer
Sherry Bordage, que então morava em Ontário, ouviu rumores de que seu irmão, Marc Janes, e sua namorada, Helen Brewer, eram viciados em drogas e negligenciavam seus três filhos pequenos. No verão de 1996, Bordage voltou para sua cidade natal, Saint John, New Brunswick, para descobrir o que estava acontecendo. Nada poderia prepará-la para o que ela encontrou.
Assim que ela entrou no apartamento, foi atingida por um cheiro de lixo e urina. As crianças, Sonya, de quatro anos, Jackie, de dois, e Ryan, de dez meses, eram pálidas, magras e desgrenhadas. Jackie não conseguia andar ou falar. Bordage saiu do apartamento e ligou para o serviço social. No dia seguinte, ela fez o acompanhamento pessoalmente, oferecendo-se para ficar com a custódia dos filhos. Os assistentes sociais prometeram investigar o caso, mas as crianças permaneceram em casa.
Alguns meses depois, em 17 de dezembro, Jackie morreu. Passaram-se mais de nove horas antes que seus pais percebessem. A chinchila de estimação deles começou a se alimentar do corpo. O legista determinou que Jackie morreu de desidratação. Ela não bebia nada há cerca de seis dias.
Janes e Brewer foram condenados por homicídio culposo e cada um sentenciado a três anos e nove meses de prisão. Durante o julgamento, foi revelado que os assistentes sociais receberam 16 reclamações ao longo de três anos. As crianças até foram levadas uma vez, apenas para serem mandadas de volta. Após a morte de Jackie, os políticos prometeram fazer mudanças para evitar outra tragédia. Criaram um comité de revisão de mortes infantis, cuja função é analisar as mortes de crianças que estiveram sob cuidados ou que receberam serviços sociais.
1 Shaun e Delylah Tara
Shaun, de seis anos, e suas irmãs, Delylah, de três anos, e uma criança de nove anos cujo nome não pode ser identificado, conheceram apenas tragédia e sofrimento em suas curtas vidas. Enquanto viviam com os pais, os assistentes sociais fizeram inúmeras visitas às suas casas para investigar relatos de negligência e abuso. Em 2013, sua mãe cometeu suicídio. Alguns meses depois, o pai deles foi condenado à prisão por acusações de drogas. As crianças foram enviadas para morar com a tia, Tami Huntsman, e o namorado, Gonzalo Curiel.
Depois de ser colocado com o casal, o CPS começou a receber denúncias de abusos nas crianças. Durante uma visita domiciliar em agosto de 2016, uma assistente social encontrou os irmãos vivendo na sujeira, com baratas correndo pelas paredes do quarto. Eles tinham hematomas e suas pernas estavam ensanguentadas por coçarem as muitas picadas de pulgas. A cabeça da criança de nove anos foi raspada por causa de piolhos. As crianças disseram à funcionária que se sentiam seguras e ela saiu do apartamento. Essa foi a última vez que uma assistente social visitou a residência.
Em 11 de dezembro, os policiais encontraram o menino de nove anos caído em um carro com os dedos quebrados e a mandíbula deslocada. Ela estava infestada de piolhos e pesava 18 kg (40 lb). Dois dias depois, Shaun e Delylah foram encontrados mortos em barris guardados no armário de Huntsman em Redding, Califórnia. A julgar pela decomposição, seus corpos estavam ali há pelo menos uma semana.
Huntsman, 39, e Curiel, 17, foram presos e acusados de assassinato, tortura e abuso infantil. Eles estão atualmente aguardando julgamento. Se condenado, Huntsman enfrentará a pena de morte. Como Curiel era menor de idade quando cometeu os crimes, ele pode pegar prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Quando solicitado a comentar, um representante do CPS afirmou: “Estamos analisando o caso para ver se há algo que deveríamos ter feito de forma diferente que pudesse ter evitado esta tragédia”.
