A maioria das formas denominacionais de cristianismo produziram homens escandalosos ao longo dos séculos. A Igreja Anglicana certamente não é exceção. Apesar do seu estatuto de ministros do evangelho ordenados e supostamente respeitáveis, estes clérigos têm sido criminosos desesperados ou mesmo assassinos diabólicos. Outros foram simplesmente demasiado humanos, encontrando-se publicamente expostos como hipócritas ou no centro de grandes controvérsias.
10 Lancelot Blackburne, Arcebispo de York
Lancelot Blackburne era uma figura misteriosa. Até hoje, seu legado permanece impregnado de intrigas e rumores escandalosos. Embora a Igreja Anglicana goste de denominá-lo como um missionário piedoso que presumivelmente arriscou a vida servindo como capelão a bordo de um navio pirata caribenho , Blackburne claramente não era inocente. Acreditava-se que ele próprio foi entregue à pirataria .
Uma história afirma que um bucaneiro perguntou sobre seu antigo companheiro de bordo, Blackburne, ao retornar à Inglaterra. O bucaneiro ficou surpreso ao saber que Blackburne havia sido empossado em uma posição nada inferior à do arcebispado de York. Além de acumular qualquer riqueza que possa ter obtido no mar, muitos acreditam que Blackburne também serviu como espião de Carlos II. Uma lista dos pagamentos do rei por “Serviços Secretos” indica que £ 20 foram pagos a Blackburne em 1681, o que era uma quantia enorme de dinheiro na época.
Blackburne se casou depois de retornar à Grã-Bretanha, mas sua esposa não lhe deu filhos. Ele se tornou tema de vários poemas satíricos e era amplamente considerado um mulherengo. Thomas Hayter, que se tornou bispo de Norwich, parece provavelmente ter sido filho de Blackburne, nascido de uma união adúltera com a esposa de um reitor de Devonshire. A Quarterly Review esperava restaurar a reputação do Arcebispo em 1822, publicando a entrada batismal de Hayter de 17 de novembro de 1702, que diz “Filho de George Hayter, Reitor desta paróquia, e de Grace, sua esposa”. Isto não é, obviamente, uma prova definitiva da legitimidade de Hayter. Muito mais revelador é o fato de que Blackburne fez esforços generosos para promover a carreira de Hayter e deixou para ele uma grande parte de seu patrimônio.
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9 Reverendo James Hackman
O reverendo James Hackman foi executado por assassinato em Tyburn em 19 de abril de 1779. Ele começou sua vida profissional como tenente do exército britânico e foi nesse período que conheceu Martha Ray, amante do quarto conde de Sandwich. Ela foi bem tratada pelo conde e deu à luz nove de seus filhos ilegítimos, mas também cometeu o erro fatal de encorajar o afeto de Hackman. Até seus amigos admitiram que Ray e Hackman eram amantes e discutiram a possibilidade de se casar.
A relação deteriorou-se quando o regimento de Hackman ficou estacionado na Irlanda. Em 1777, renunciou ao exército e ingressou na igreja, tornando-se reitor da paróquia de Wiverton em Norfolk. Ainda obcecado por Ray, foi para Londres e fez diversas propostas de casamento. Ela escreveu-lhe uma carta pedindo-lhe que desistisse e depois tratou da sua vida e dos seus negócios.
Na cabeça de Hackman, ainda não acabou. Certa noite, ele a seguiu ao teatro e a viu na companhia de outro homem, que aparentemente presumiu ser seu novo amante. Agitado, ele pegou duas pistolas e esperou em um café próximo até o fim da apresentação. Quando a senhorita Ray estava prestes a entrar em sua carruagem, ele a pegou pela capa, girou-a, pressionou uma das pistolas em sua testa e a matou a tiros . Ele então tentou se matar com a segunda pistola, mas o tiro só o acertou de raspão, então ele bateu as pistolas contra o crânio, ficando inconsciente, mas ainda vivo.
Hackman se declarou inocente por insanidade, mas foi condenado a ser enforcado e dissecado em público no Surgeon’s Hall. Tendo aparentemente recuperado a compostura, o clérigo mostrou grande piedade e autocontrole emocional durante sua execução.
8 Reverendo Doutor William Dodd
William Dodd originalmente abandonou os estudos para se mudar para Londres, onde se estabeleceu como escritor. Ele se casou com uma mulher abaixo de sua posição e viveu um estilo de vida frívolo que não conseguia sustentar, mas depois da visita de seu pai desaprovador, o jovem William Dodd mudou sua vida. Ele se tornou um pregador e acadêmico renomado, ganhando uma grande renda como prebendário de Brecon. Ele também serviu por um tempo como capelão real de George III.
No auge de seus poderes, o Doutor Dodd ajudou a estabelecer várias organizações de caridade, incluindo a Sociedade para o Alívio dos Devedores Pobres. Talvez tenha sido a sua própria propensão para gastar mais que o inspirou, embora dificilmente se pudesse dizer que era pobre. No final, foi o gosto de Dodd pela vida excessiva que levou à sua queda.
Dodd primeiro se desonrou ao tentar subornar a esposa do Lorde Chanceler, Lady Apsley, no valor de £ 3.000 em troca de convencer seu marido a conceder-lhe uma posição lucrativa que havia recentemente se tornado disponível. Depois de ser descoberto, Dodd foi para o exterior por um tempo, onde continuou com seu estilo de vida extravagante. Quando voltou para a Inglaterra, ele era um homem profundamente endividado e desesperado. Em fevereiro de 1777, ele forjou um título de crédito de £ 4.000 em nome de Lord Chesterfield, um ex-aluno. Chesterfield imediatamente rejeitou o vínculo e uma investigação foi iniciada. Apesar de uma defesa eloquente e de suas tentativas de devolver o dinheiro que ganhou por meio de fraude, Dodd foi condenado à pendurar pelo pescoço até morrer .
Apesar das suas dúvidas, Dodd era conhecido como um homem caridoso que tinha escrito muito sobre vários temas humanitários, incluindo um ensaio que questionava a justiça da pena capital, e ele próprio recebeu um último e sombrio acto de caridade do seu carrasco. O carrasco correu para baixo da forca quando a carroça foi puxada e pendurada nas pernas do clérigo para acelerar o processo.
7 Reverendo Harold Davidson
O reverendo Harold Davidson viu-se no centro do que acabou por ser um dos maiores e mais sensacionais escândalos religiosos do século XX. Ele ganhou o título de “padre da prostituta” depois que seu trabalho com mulheres de má reputação o deixou em apuros em 1932. A opinião pública estava dividida e muitos ainda acreditam que ele era inocente das acusações feitas contra ele. No entanto, para um homem do clero, ele certamente se colocou em algumas situações imprudentes.
No julgamento do reverendo Davidson, uma série de fotografias contundentes mostrou-o acariciando jovens seminuas. Este comportamento era altamente inapropriado para um clérigo, embora Davidson afirmasse que estava apenas tentando ajudar essas mulheres e afastá-las de uma vida de devassidão. Ele proclamou sua inocência durante todo o julgamento, eventualmente apelando para o mais alto tribunal eclesiástico, o tribunal de Cinzas. No entanto, ele foi considerado culpado em todas as fases do processo e formalmente destituído na Catedral de Norwich.
Seja inocente ou culpado, Davidson provavelmente piorou as coisas para si mesmo devido ao seu caráter de showman. Para arrecadar fundos para um de seus apelos, ele se exibiu em um barril no balneário de Blackpool. Ele morreu em 1937 após ser atacado por um leão em cuja jaula ele fazia uma palestra pública.
6 Reverendo Thomas Hunter
O reverendo Thomas Hunter (também conhecido como Robert Irvine) era de Fife, Escócia, e foi educado em teologia na Universidade de St. Ele foi descrito como tendo uma natureza sombria e sensível e acabou ficando um tanto obcecado com a doutrina da predestinação. Talvez este tenha sido um sinal precoce de que sua mente não estava como deveria. Certamente, porém, ninguém jamais poderia ter previsto o que seu pensamento obscuro e obsessivo acabaria por levá-lo a fazer.
Ele foi nomeado capelão de um eminente comerciante que vivia nas proximidades de Edimburgo. Ele também se tornou tutor dos três filhos do comerciante. Enquanto estava lá, ele começou um caso secreto com uma jovem que servia à esposa e à filha do comerciante. Enquanto o comerciante e sua esposa estavam fora, as crianças descobriram Hunter e a menina juntos no quarto da menina. As crianças contaram ao comerciante quando ele voltou, e a menina foi mandada embora em desgraça. Embora Hunter tenha se desculpado e conseguido manter sua posição, ele começou a nutrir um ódio profundo pelas crianças.
Depois de levar os dois meninos para passear em um campo próximo, Hunter pegou uma faca e disse-lhes que iria matá-los pelo que haviam feito. Ele se ajoelhou sobre um dos meninos para impedi-lo de escapar e depois cortou a garganta do outro menino. Ele despachou o garoto restante da mesma maneira impiedosa.
Hunter aparentemente não se importou em evitar a captura. Ele cometeu os assassinatos à vista do público e, embora tenha tentado se afogar em um rio, logo foi preso. Ele passou a noite na prisão, acorrentado ao chão, e se declarou culpado em seu julgamento. Seu único arrependimento, afirmou ele, foi não ter conseguido assassinar também a filha do comerciante.
O juiz decretou que “no dia seguinte fosse executado numa forca, erguida para esse fim no local onde cometeu os homicídios; mas que, antes de sua execução, sua mão direita fosse cortada com machadinha, perto do pulso; que então ele deveria ser puxado para a forca por uma corda e, quando estivesse morto, pendurado acorrentado entre Edimburgo e Leith, a faca com a qual ele cometeu os assassinatos seria enfiada em sua mão, que deveria ser avançada sobre sua cabeça e fixada com ela no topo da forca.” Hunter foi executado de acordo com essas instruções em 22 de agosto de 1700. As últimas palavras do reverendo foram “Deus não existe – não acredito que exista ou, se houver, eu o desafio”.
5 Percy Jocelyn, Bispo de Clogher
Em 1822, Percy Jocelyn foi pego em uma posição comprometedora com um soldado de infantaria nos fundos de uma cervejaria em Londres. Visto que a sodomia era considerada naqueles dias um crime detestável, os dois homens quase nus foram imediatamente arrastados pelas ruas por uma multidão enfurecida, onde foram severamente espancados. Jocelyn foi colocada sob custódia apesar de seu pedido. Nesse ponto, ninguém sabia quem ele era. Se a sua verdadeira identidade se tornasse conhecida, certamente iria surgir um dos maiores escândalos de toda a era georgiana.
Infelizmente para Jocelyn, foi exatamente isso que aconteceu. Embora se tenha recusado a confessar o seu nome e título no julgamento da manhã seguinte, acabou por ser forçado a revelar quem era para receber fiança. Ele foi autorizado a sair silenciosamente pela entrada dos fundos e seu nome foi inicialmente suprimido. No final da semana seguinte, porém, todos sabiam que o principal autor do incidente escandaloso era o Senhor Bispo de Clogher , neto do Lorde Chanceler da Irlanda, irmão do segundo Conde de Roden e membro proeminente da Sociedade para a supressão do vício.
Jocelyn foi criticada pela imprensa da época, tornando-se tema de rimas obscenas e desenhos satíricos. Logo se descobriu que ele já havia sido acusado do mesmo crime na Irlanda. James Byrne, um cocheiro, fez a alegação numa carta ao senhor prefeito de Dublin. Como resultado, o inocente Byrne foi processado por difamação maliciosa e injustamente açoitado até quase morrer. Foram feitas reparações, embora Byrne nunca tenha sido oficialmente perdoado. Quanto a Jocelyn, ele quebrou a fiança e fugiu primeiro para a França, antes de retornar secretamente à Grã-Bretanha anos depois, onde viveu o resto da vida sob um nome falso na Escócia, servindo como mordomo.
4 Reverendo John Selby Watson
O reverendo John Selby Watson foi um estudioso clássico de algum renome. Ele serviu como diretor de uma escola primária por mais de 25 anos e foi autor de muitos livros . Ele era considerado um homem gentil e de boa reputação, por isso sua criada não suspeitou de nada quando, certa noite, voltou e foi informada de que sua amante, esposa de Watson, havia subitamente viajado. A casa parecia estar em ordem, exceto por algumas manchas vermelhas, que o reverendo explicou terem sido causadas por um derramamento acidental de vinho. Uma porta da biblioteca também estava trancada e a empregada foi orientada a não se aproximar dela. Além dessas irregularidades, nada parecia desagradável até vários dias depois.
A empregada voltou para casa mais uma vez e, desta vez, encontrou seu patrão gravemente doente e chamou um médico. Watson tomou ácido prússico na tentativa de se matar. Uma carta deixada sobre uma mesa confirmou que ele também havia assassinado sua esposa. Watson escreveu: “Num ataque de fúria, matei minha esposa. Muitas e muitas vezes tentei me conter, mas minha raiva me dominou e eu a derrubei. O corpo dela será encontrado na salinha ao lado da biblioteca. Espero que ela seja enterrada como convém a uma senhora de nascimento e posição. Ela é uma senhora irlandesa e seu nome é Anne. A chave será encontrada em uma carta sobre a mesa.”
O médico e a empregada descobriram o corpo da esposa de Watson em uma poça de sangue escura, quase roxa, em um canto da sala, tendo sido violentamente espancada até a morte. Suas têmporas estavam desabadas e seu corpo ainda escorria de vários ferimentos. Watson alegou insanidade, mas foi condenado à morte .
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3 Reverendo William Jackson
O reverendo William Jackson nasceu em Dublin, Irlanda. Depois de estudar em Oxford, foi ordenado e mudou-se para Londres. Ele assumiu o cargo de pároco em St. Mary-le-Strand e pregou na Capela Tavistock. Por algum motivo, ele abandonou a vocação depois disso, tornando-se jornalista. Como editor do The Public Ledger em meados da década de 1770, Jackson tomou um caminho decididamente não-cristão, atacando duramente as pessoas através dos seus escritos venenosos .
O hábito de Jackson de atacar pessoas na imprensa veio à tona quando ele entrou em uma rivalidade com o dramaturgo e ator Samuel Foote. Jackson fez a grave acusação de que Foote havia feito avanços homossexuais em relação a um servo, levando a acusações de sodomia. O ex-lacaio de Foote até se levantou no tribunal para acusar Foote de tentativas de cometer um crime antinatural contra sua pessoa, mas o juiz absolveu Foote, acreditando que tudo era uma conspiração vingativa. Foote foi poupado de uma condenação potencialmente fatal, mas acredita-se que a tensão do julgamento e o escândalo público tenham arruinado sua saúde. Foote morreu logo depois.
Por razões que permanecem misteriosas, Jackson foi ficar na França por vários anos. Relatos de sua morte circularam em Londres, mas ele reapareceu na Grã-Bretanha alguns anos depois. Inspirado pelo pensamento revolucionário da época, ele agora servia como agente do governo francês. Ele viajou para a Irlanda na tentativa de avaliar se uma invasão, com a intenção de derrubar a monarquia britânica, seria possível. Ele foi preso e deveria ser julgado por alta traição em Dublin, mas envenenou-se antes do início do julgamento. Quando seus sintomas se tornaram evidentes, o juiz ordenou que Jackson fosse removido para atendimento médico, mas ele já estava morto.
2 Ralph Rowe
Ralph Rowe era sacerdote da Igreja Anglicana do Canadá, líder de escoteiros e um dos pedófilos mais prolíficos do Canadá. Os investigadores acreditavam que ele abusou de sua posição e poder para molestar mais de 100 meninos (e possivelmente até 500) de mais de 20 comunidades nativas canadenses durante um período de quase duas décadas. Embora não possa ser provado de forma conclusiva, os nativos canadenses acreditam que o abuso de Rowe estava indiretamente ligado a até 18 suicídios em suas comunidades.
Rowe molestou suas vítimas durante passeios de escoteiros e viagens a comunidades remotas do norte para liderar cultos religiosos nas décadas de 1970 e 1980. Ele foi acusado de 50 acusações de abuso sexual infantil, mas a extensão total de seus crimes pode nunca ser conhecida. As vítimas que receberam acordos extrajudiciais assinaram cláusulas de confidencialidade, o que as impediu de falar publicamente sobre o abuso.
Ações judiciais também foram movidas contra os Escoteiros do Canadá como organização. Foi dito que os escoteiros do Canadá não conseguiram fazer as investigações apropriadas que teriam revelado alegações anteriores de má conduta sexual por parte de Rowe. Os escoteiros negaram essas acusações, enquanto as tentativas de atribuir parte da responsabilidade à Igreja Anglicana do Canadá foram rejeitadas no tribunal devido a questões técnicas legais.
1 Reverendo Doutor Edward Drax Free
Edward Drax Free deve ter sido um homem extraordinariamente inteligente, mas a audácia absoluta era a sua qualidade mais notável. Até mesmo sua brilhante carreira acadêmica no Christ’s College, em Oxford, foi manchada por um comportamento ultrajante que quase o levou à expulsão. Talvez tenha sido por isso que lhe foi dado o cargo obscuro de reitor paroquial na aldeia remota de Sutton, Bedfordshire, mas mesmo esta pequena aldeia não era suficientemente remota para conter a propagação da sua infâmia. No final da sua carreira, Free tinha estabelecido completamente a sua reputação como um dos piores clérigos anglicanos dos anos 1800, se não de todos os tempos.
Enquanto seduzindo e engravidando uma série de governantas, Free gastava a maior parte de seu salário em bebida. Na maioria das vezes, ele estava muito ocupado ou com muita ressaca para sequer se preocupar em ir à igreja. Outros projectos mais importantes ocupavam frequentemente a sua atenção, como a recolha de pornografia, o abate de quase todos os carvalhos da freguesia para vender a madeira ou a remoção do chumbo do telhado da igreja.
Free compareceu a alguns eventos importantes, como batismos e funerais, mas isso normalmente acontecia porque ele cobrava de seus paroquianos quantias exorbitantes em troca de seus serviços. Alguns desses paroquianos tentaram processar Free em tribunal, mas sendo um especialista em direito, Free conseguiu atrasar a remoção do seu cargo durante décadas. Ele brigou com muitos de seu rebanho, o que levou a uma enorme queda na frequência à igreja. Isto era sem dúvida conveniente, uma vez que Free poderia então profanar melhor os terrenos da igreja, utilizando-os como curral para seus rebanhos de gado para arrecadar dinheiro. Ele armazenou forragem no vestíbulo, enquanto vários porcos e cavalos foram deixados vagando e perturbando as lápides.
As travessuras legais de Free finalmente foram longe demais quando ele ironicamente tentou processar o escudeiro da aldeia por não frequentar a igreja. Depois que o tiro saiu pela culatra, ele se barricou na reitoria com uma pistola enquanto as autoridades cercavam o prédio para despejá-lo. Free resistiu por dias, ajudado por alguns moradores locais solidários que contrabandearam um pouco de pão para ele, mas ele acabou sendo deposto e destituído de seu cargo. Ele viveu até os 78 anos antes que Deus finalmente o ferisse em um acidente fatal com cavalo e carroça.
