Às vezes, é melhor ter sorte do que ser bom. Outras vezes, se não fosse o azar, não teríamos sorte nenhuma. Em ambos os casos, o jogo cósmico de azar pode mudar e mudar rapidamente, moldando a história para melhor ou para pior através de pura e muitas vezes impressionante coincidência.
Desde a própria existência da nação até ao seu passatempo nacional, a fortuna desempenhou um papel tão importante como a coragem na vitória. Por outro lado, circunstâncias aparentemente insignificantes – incluindo, entre todas as coisas, uma moldura de janela – desempenharam um papel descomunal na determinação do rumo da nação.
10 A névoa fortuita que salvou o exército de Washington
Os Estados Unidos chegaram incrivelmente perto de sobreviver a um total de seis semanas.
Em agosto de 1776, o general George Washington e a maior parte do Exército Continental defendiam o atual Brooklyn. No que ficou conhecido como Batalha de Long Island, suas forças estavam em menor número, flanqueadas e combatidas. Mesmo considerando as vitórias britânicas desiguais durante os primeiros estágios da guerra, isto foi um desastre total. Em 27 de agosto, 970 soldados continentais estavam mortos ou feridos e mais de 1.000 foram feitos prisioneiros. Enquanto isso, os britânicos perderam apenas 63 homens.
Washington estava de costas para o East River e pelo menos 15 mil casacas vermelhas britânicas se aproximavam. Então a Mãe Natureza salvou os Estados Unidos.
No dia seguinte, choveu, parando ambos os exércitos. Em 29 de agosto, os britânicos decidiram esperar que o denso nevoeiro matinal passasse antes de desferir um golpe decisivo.
Por volta do meio-dia, Washington ordenou que seus homens “impressionassem todo tipo de embarcação. . . que poderia ser mantido à tona. . . e coloque todos eles no porto leste da cidade ao anoitecer.” Extremamente atípico do clima de verão de Nova York, a neblina durou o dia inteiro, permitindo uma evacuação noturna sempre silenciosa através do rio até Manhattan. [1]
A neblina fortuita salvou cerca de 9.000 homens que o incipiente Exército Continental simplesmente não podia perder. A causa quase certamente teria sido perdida naquele dia. Em vez disso, os britânicos acordaram na manhã de 30 de agosto para capturar um inimigo que havia literalmente desaparecido no ar rarefeito – ou melhor, denso.
9 Eu não te conheço? Lewis, Clark e a irmã há muito perdida de um chefe tribal
Florestas densas, rios profundos, vastas planícies. Meriwether Lewis e William Clark enfrentaram uma região selvagem ameaçadora e inexplorada (pelos homens brancos) em sua busca pela mítica Passagem Noroeste. Começando em maio de 1804 (após a compra da Louisiana), a agora lendária Expedição do Corpo de Descoberta trouxe os exploradores de St. Louis até o oeste até o Oceano Pacífico.
Da miríade de fatores impossíveis de serem previstos por Lewis e Clark, nenhum parecia maior do que as Montanhas Rochosas. O Corpo precisava de cavalos para atravessar as Montanhas Rochosas e não os tinha. A tribo Shoshone tinha cavalos, mas nunca tinha visto brancos antes.
Mas eles tinham visto Sacagawea. Incrivelmente, ela era a irmã há muito perdida do chefe da tribo, Cameahwait. [2]
Longe de ser um guia da expedição, Sacagawea foi sequestrada do Shoshone quando era jovem por um bando rival e acabou vendida a um caçador franco-canadense que acompanhava a viagem.
Num instante, Sacagawea passou de escravo a salva-vidas. O chefe agradeceu ao corpo pela alegre ocasião com cavalos, suprimentos e guias. Quem sabe quando ou se a América teria reivindicado o resto do continente se não fosse a reunião familiar mais sortuda da história dos EUA.
8 A ‘escolha do céu’ que deu origem ao passatempo da América
Nada é mais americano do que o beisebol . Desde seu primeiro jogo oficial disputado em Hoboken, Nova Jersey, em 1846, o antigo jogo tem sido notavelmente consistente. Familiaridades como nove entradas por jogo e nove jogadores por equipe fazem parte do beisebol desde suas primeiras regras oficiais, publicadas apenas uma década após a existência do jogo, em 1857.
Mas nenhum estatuto moldou o jogo como a distância entre bases: exatamente 27,432 metros (90 pés). Sem essa distância exata (em pés), o jogo teria sido tão drasticamente diferente que talvez nunca tivesse se mostrado tão popular.
O beisebol é um jogo de centímetros jogado em um campo amplo. Jogadas de rotina – por exemplo, um grounder para o shortstop – geralmente resultam em jogadas fechadas na primeira base. Geralmente, o corredor está fora ou está seguro por apenas um ou dois passos. A arbitrariedade de 27.432 metros (90 pés) é tão fortuitamente perfeita que sua adoção tão cedo na vida do jogo foi chamada de “escolha do céu”. [3]
Aqueles que escreveram as regras em 1857 não poderiam ter previsto que superestrelas modernas como Mike Trout seriam cortadas por milissegundos ou Jose Altuve roubaria uma base com a ponta do dedo. Considerando o seu tremendo significado, 90 é o número de maior sorte em todos os esportes americanos.
7 Hide-And-Go-Shoot: a empresa perdida que salvou a união
Por mais brutal e apaixonada que tenha sido a Guerra Civil dos EUA , historiadores como o renomado Shelby Foote sabiam que as chances de o Sul prevalecer eram incrivelmente longas. A União tinha mais que o dobro de soldados e muito mais recursos industriais do que a Confederação.
Uma das raras chances para o Sul potencialmente vencer a guerra veio na Batalha de Little Round Top, em Gettysburg. Se os confederados tivessem tomado esta colina estrategicamente importante, teriam virado o flanco da União e colocado em perigo a sua posição em toda a paisagem mais ampla.
Muitos sabem sobre a famosa carga de baioneta de Joshua Lawrence Chamberlain. E embora seja verdade que a tática pouco ortodoxa do desespero levou à rendição de muitos habitantes do Alabama, outras tropas rebeldes foram direto para um muro para se reagruparem. Se tivessem alcançado a posição, seus níveis superiores de munição poderiam ter virado a maré a seu favor.
Mas, por pura sorte, atrás do muro estavam cerca de 40 soldados da União liderados pelo capitão Walter Morrill, que havia sido isolado da linha de Chamberlain horas antes. Durante mais de uma hora, estes homens estiveram tão bem escondidos que ninguém, nem mesmo Chamberlain, sabia que eles estavam lá.
A barragem de balas que se seguiu resultou na morte de muitos confederados. O resto se rendeu ou fugiu. Os heróis ocultos de Little Round Top salvaram o dia e, com isso, talvez a própria causa da União. [4]
6 Você (apenas) afundou meu navio de guerra: Pearl Harbor poderia ter sido muito pior
O ataque japonês a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 foi um desastre absoluto. As estatísticas: 2.403 americanos mortos, quase 1.200 feridos, mais de 325 aviões dos EUA destruídos ou danificados e 19 navios (incluindo oito navios de guerra) gravemente danificados ou destruídos.
Surpreendentemente, as perdas teriam sido muito piores se não fosse por uma sorte incrível. Por pura coincidência, todos os três porta-aviões designados para Pearl Harbor estavam fora do local naquele dia.
O USS Lexington havia deixado Pearl Harbor em 5 de dezembro para transportar uma divisão de bombardeiros de mergulho para a Ilha Midway, enquanto o USS Saratoga havia concluído recentemente um longo retrofit no continente e estava a poucos dias de retornar ao Havaí. [5]
O mais feliz de tudo foi que a USS Enterprise entregava um esquadrão de caças da Marinha para a Ilha Wake. O porta-aviões estava programado para retornar a Pearl Harbor em 6 de dezembro, mas o mau tempo atrasou sua chegada estimada até a tarde seguinte. Como resultado, perdeu o ataque surpresa por poucas horas.
Considerando o quão vital é a superioridade aérea na guerra moderna, a subida difícil para retomar o Pacífico teria demorado muito mais tempo se os EUA tivessem perdido as suas transportadoras aéreas naquele dia. Além disso, logo após Pearl Harbor, os receios norte-americanos de um ataque japonês à Costa Oeste podem ter-se tornado realidade, matando um número incontável de civis.
5 Deixe-os comer pipoca: a invenção acidental do micro-ondas
Talvez a única coisa tão americana quanto o beisebol seja o fast food . E o item doméstico que usamos para a alimentação mais rápida possível aconteceu porque um físico gostava de doces.
Percy Spencer era um físico — muito bom, na verdade. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele trabalhou com os militares para inventar um sistema de radar mais eficiente, baseado em sinais de rádio de micro-ondas gerados por algo chamado magnetron. [6]
Um dia, enquanto construía magnetrons, Spencer descobriu que uma barra de chocolate em seu bolso havia derretido. Testando sua teoria incipiente, ele experimentou uma variedade de alimentos, incluindo grãos de pipoca. Logo, Spencer construiu o primeiro verdadeiro forno de micro-ondas, encerrando a energia produtora de calor em uma caixa de metal, que controlava todo o processo de aquecimento.
Embora patenteado em 1946, o primeiro forno de micro-ondas produzido em massa só foi lançado em 1967 porque a tecnologia demorou muito para se condensar e se tornar razoavelmente acessível. Em 1975, um milhão era vendido anualmente nos EUA. O que seria da América sem pizza e Hot Pockets?
4 A moldura da janela que condenou JFK
Sete meses antes de assassinar o presidente John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald fez o que havia feito praticamente durante toda a sua vida até aquele dia fatídico em Dealey Plaza: ele falhou.
Depois de fracassar como fuzileiro naval dos EUA, de não conseguir ganhar a celebridade desejada como desertor na URSS e depois de voltar da URSS, e de não conseguir sustentar sua esposa e filhos pequenos, Oswald chegou o mais perto que já esteve de realizar algo quando ele quase assassinou o major-general Edwin Walker em 10 de abril de 1963.
Entre outras tendências de direita, Walker era um fervoroso anticomunista. Com o seu romantismo pela União Soviética e Cuba, Oswald encontrou um alvo ideal para a sua pontaria. Até que uma moldura de janela interveio. [7]
A bala atingiu a moldura antes de basicamente separar o cabelo de Walker – o mais próximo dos quase-acidentes.
Se Oswald tivesse conseguido matar Walker, duas possibilidades poderiam ter salvado JFK. A primeira teria sido uma investigação policial muito mais ampla que poderia ter prendido Oswald. Se isso tivesse acontecido, o desejo furioso de Oswald de ser significativo poderia finalmente ter sido satisfeito. Além disso, sua seqüência de derrotas ao longo da vida poderia ter sido interrompida se sua bala não tivesse atingido aquele quadro. Uma fina fatia de madeira pode ter alterado imensamente a história dos EUA.
3 Buraco em dois: a votação confusa que influenciou as eleições de 2000
A batalha de recontagem de um mês na Flórida para decidir a eleição presidencial de 2000 teve uma abundância de fatores X. Uma exigência partidária de recontagem escolhida a dedo por Al Gore e um suposto expurgo dos cadernos eleitorais de afro-americanos da área de Jacksonville foram apenas duas controvérsias.
Mas a estranheza mais estranha e talvez mais contundente foi a “cédula de votação em borboleta” do condado de Palm Beach, um cartão perfurado que expunha os nomes dos candidatos em duas páginas, em vez de uma. Isso permitiu o uso de tamanhos de fonte maiores para a considerável população idosa da área. [8]
Boas intenções, resultados não intencionais: a votação acabou confundindo os eleitores – tantos, na verdade, que provavelmente custou a Gore a presidência.
Cerca de 6.600 eleitores digitaram o nome de Al Gore e o de outro candidato – geralmente Pat Buchanan, do Partido Reformista, atipicamente colocado acima do principal partido Democrata nas urnas – anulando seus votos. Cerca de 1.600 socaram George W. Bush e outro, anulando seus votos. Considerando que Bush venceu oficialmente a Florida – e com ele a Casa Branca – por apenas 537 votos, é credível que muitas vezes esse número de eleitores pretendesse votar em Gore em Palm Beach.
2 A crise financeira inoportuna que destruiu a campanha presidencial de McCain em 2008
A sorte dá, a sorte tira. Oito anos depois, foi o candidato republicano quem teve muito azar. Desta vez, foi algo muito maior do que uma votação.
Os resultados finais das eleições presidenciais de 2008 parecem mais próximos de uma derrota do que de um roer as unhas. Barack Obama obteve quase 10 milhões de votos a mais que John McCain e venceu o colégio eleitoral por decisivos 365-173.
Mas foi um roedor de unhas. Na verdade, muitas pesquisas no início de setembro causaram um impasse na disputa. Então o sistema económico dos Estados Unidos quase entrou em colapso.
É claro que a crise financeira em si não foi uma coincidência, tendo resultado de uma fraca formulação de políticas por parte de ambas as partes. A coincidência foi que esta panela fervendo há muito tempo começou a ferver menos de dois meses antes da eleição presidencial.
O colapso do Lehman Brothers em 15 de setembro de 2008. A aquisição governamental da Fannie Mae e do Freddie Mac em 17 de setembro. O resgate bancário em 3 de outubro. Jogo, set e partida.
Quando uma lei chamada Lei de Estabilização Económica de Emergência é aprovada um mês antes das eleições presidenciais, o partido do presidente em exercício perde. [9] Longe de ser um perdedor esmagador, John McCain foi vítima das circunstâncias com uma chance real de vencer apenas algumas semanas antes.
1 O retorno inglório de Carlos Danger
Não vamos reacender as eleições presidenciais dos EUA em 2016. Numa disputa em que o vencedor perdeu no voto popular e venceu três estados decisivos por menos de 80.000 votos combinados, tudo e qualquer coisa que aconteceu pode ter influenciado a disputa.
Então não vamos discutir. Em vez disso, vamos todos concordar com isto: é certamente uma coincidência assustadora que o marido de um dos principais assessores do candidato gostasse de fazer sexo com o filho em segundo plano. E essa coincidência levou a um capítulo final imprevisto na saga dos e-mails de Hillary Clinton.
Ah, e já mencionamos que o nome do cara é Weiner?
Assim, uma investigação que foi conduzida e concluída pelo FBI – a investigação sobre a utilização de um servidor de e-mail privado por Clinton durante o seu tempo como secretária de Estado – foi reaberta apenas porque o marido de uma funcionária fez algo tão flagrante que justificou uma investigação por parte do FBI. o FBI. [10]
E Weiner, também conhecido pelo pseudônimo de avatar Carlos Danger, conseguiu fazer tudo isso durante os estágios finais da corrida presidencial mais feia de todos os tempos. Você leva o bolo, Carlos. Só não tire mais fotos.
Leia sobre mais coincidências e eventos menores que impactaram a história dos EUA em 10 coincidências notáveis da Guerra Civil Americana e 10 coisas menores que mudaram o curso da história .
