10 coisas alucinantes que você não sabia que seu cérebro pode fazer

Graças a anos estudando o interior das pessoas sempre que podemos, temos uma boa compreensão das funções de quase todas as partes do nosso corpo. O cérebro , porém, parece ficar mais misterioso à medida que tentamos estudá-lo. Devido à sua complexidade, não é surpresa que estudá-lo (assim como ao sistema nervoso) seja um campo científico completo por si só, nomeadamente a neurociência.

À medida que as nossas ferramentas científicas melhoram e obtemos uma visão mais profunda do funcionamento interno da parte mais importante do corpo, percebemos que ela é capaz de muito mais do que pensávamos anteriormente. Aqui estão dez das coisas mais alucinantes que você não tinha ideia que o cérebro humano pode fazer.

10 Sentir o campo magnético da Terra

A capacidade de sentir o campo magnético da Terra foi extensivamente encontrada e estudada entre os animais . Desde aves a mamíferos marinhos e insectos, muitos deles utilizam o campo para navegar, embora esta capacidade sempre tenha sido considerada ausente nos seres humanos. Afinal, se tivéssemos isso, por que nos preocupamos com toda a questão da navegação no passado?

Acontece que podemos tê-lo, embora não ao nível de outros animais. Num estudo recente, os investigadores colocaram 84 participantes numa gaiola de Faraday, que é apenas um nome chique para uma caixa sem qualquer perturbação eletromagnética. Eles criaram um campo magnético artificial e gradualmente mudaram sua orientação e então observaram a reação no cérebro. Para sua surpresa, houve uma reação definida nas seções do cérebro que lidam com os estímulos sensoriais. ^[1]

Os participantes não conseguiam sentir nada conscientemente e a reação limitava-se às mudanças na orientação magnética que seriam encontradas na natureza. (O cérebro não reagiu quando o campo magnético apontou para cima.) Isto sugere que este possível sentido só funciona em resposta ao campo magnético da Terra e não é um sensor magnético para todos os fins.

9 Despertador natural

Todos nós conhecemos alguém que afirma ter um despertador natural que os acorda exatamente quando precisam. “Não preciso de alarme; Eu sou um alarme”, diziam eles casualmente, antes de você prosseguir para desligá-los com pesquisas sobre como isso não é possível. Se você realmente investigar isso, perceberá que eles não estão brincando. O despertador natural do corpo é bastante real e é tão bom – se não melhor – do que qualquer alarme que o dinheiro possa comprar.

Desde que você siga um horário regular de sono , como a maioria de nós que tem emprego, o despertador embutido no corpo é bastante eficaz para acordá-lo antes do horário estipulado. De acordo com a pesquisa, funciona devido aos hormônios do estresse liberados pelo cérebro algumas horas antes de você acordar. ^[2] Eles permitem que você acorde gradualmente sem ser interrompido abruptamente pelo despertador real, indicando que o cérebro subconscientemente odeia alarmes tanto quanto nós.

Você também não precisa fazer nada de especial para ativá-lo, a não ser seguir um cronograma definido. É por isso que os funcionários rotineiros muitas vezes acordam minutos antes de o alarme tocar.

8 Ouça e aprenda durante o sono

Entendemos o sono como um momento de desligamento parcial do cérebro. Certamente não esperamos que o cérebro tenha qualquer uma das suas capacidades normais enquanto dormimos, especialmente aquelas que lhe permitem codificar informações aprendidas com base em sinais sensoriais.

Surpreendentemente, o cérebro é capaz de fazer exatamente isso, desde que aconteça durante a fase REM. Num estudo publicado na Nature Communications , eles colocaram 20 voluntários para dormir e tocaram padrões acústicos para eles em todas as fases do sono. Eles foram então solicitados a identificar os mesmos padrões quando acordassem.

Eles descobriram que os sujeitos conseguiam identificar os padrões sonoros ouvidos durante a fase REM, mas não reconheciam os de outras fases mais profundas do sono. ^[3] Agora, isso certamente não significa que você pode estudar para os testes enquanto dorme, mas refuta a noção anteriormente sustentada de que o cérebro é incapaz de captar novas informações quando está dormindo.

7 Aprenda piano com prática imaginária

É do conhecimento geral que, para treinar seu cérebro para ficar bom em alguma coisa, você precisa praticar. Seja aprendendo um novo idioma ou lidando com a rejeição romântica, não há atalhos para superar isso. Definitivamente existem, se você está falando sobre aprender a tocar piano . Aparentemente (e surpreendentemente), pelo menos de acordo com a ciência, simplesmente imaginar praticar piano faz ao seu cérebro a mesma coisa que realmente fazê-lo.

Vejamos, por exemplo, um estudo do ganhador do Nobel Santiago Ramon y Cajal, que dedicou sua vida à compreensão do impacto da prática mental no cérebro. Em 1904, ele deu aulas básicas de piano para dois grupos de sujeitos que não tinham experiência anterior com o instrumento. Enquanto um grupo aprendia piano, o outro apenas aprendia como mover os dedos e como soavam as notas. No final, ele descobriu que ambos os grupos aprenderam a tocar a sequência que aprenderam com um nível de habilidade semelhante.

Na década de 1990 , o mesmo estudo foi replicado por outros pesquisadores, exceto com ferramentas adicionais para mapear as mudanças no cérebro. Para sua surpresa, descobriram que a prática imaginária tinha o mesmo impacto no cérebro que a prática real. ^[4]

6 Julgue instantaneamente (e com precisão) o caráter de alguém

Não importa o quão imparciais afirmemos ser, quando conhecemos alguém pela primeira vez, inadvertidamente causamos uma impressão mental dessa pessoa com base apenas em pistas visuais. Eles parecem ricos? O que há de errado com seu senso de moda ? Essas cicatrizes são de natureza criminosa? Enquanto você está ocupado fazendo isso, porém, o cérebro já terá feito um perfil subconsciente da pessoa, e um perfil muito mais preciso também.

A pesquisa mostra que o cérebro é assustadoramente rápido em fazer julgamentos sobre outras pessoas, levando cerca de 0,1 segundo para todo o processo. ^[5] Mais importante ainda, os seus julgamentos revelam-se corretos, quer se trate da sua sexualidade, competência no local de trabalho ou filiação política. É quando você começa a pensar por conta própria e a ignorar os julgamentos do seu cérebro que eles se transformam em estereótipos que muitas vezes são imprecisos. As dicas que o cérebro percebe também são impossíveis de falsificar.

5 Modo piloto automático

Em dias de trabalho especialmente agitados, todos nos perguntamos se existe uma maneira de nos colocarmos no modo automático. Quão incrível seria simplesmente se desligar e deixar seu corpo assumir o controle? Além de toda a sua atenção, ele já possui todas as peças necessárias para concluir o trabalho.

Você ficaria surpreso em saber, então, que o cérebro não possui apenas um modo de piloto automático próprio, mas é muito melhor em uma determinada tarefa do que a parte ativa do cérebro. Estudos descobriram que, uma vez que você fica bom em alguma coisa, o cérebro relega o processamento dessa tarefa a uma região cerebral separada chamada rede de modo padrão (DMN), que lida com o processamento subconsciente.

Num desses estudos, 28 participantes foram convidados a jogar um jogo de cartas que exigia um pouco de aprendizagem e monitorizava a sua atividade cerebral. As coisas correram como esperado no início, mas quando eles ficaram suficientemente bons no jogo, o jogo foi transferido das regiões ativas para o DMN. Suas respostas também se tornaram mais rápidas e precisas. ^[6] É a razão pela qual algumas tarefas – como tocar um instrumento – são mais difíceis de realizar quando você pensa conscientemente sobre elas, embora apenas se você souber tocar esse instrumento (obviamente).

Não é algo inédito, pois já usamos essa parte do cérebro para coisas normais, como destrancar o carro ou amarrar os cadarços. O estudo foi a primeira vez que se demonstrou que funcionava para tarefas mais complicadas.

4 Prever o futuro

A interação entre os olhos e o cérebro tem sido um tema de interesse entre os neurocientistas já há algum tempo, e não apenas por diversão. Mapear adequadamente os caminhos entre os nossos olhos e como o cérebro processa essa informação pode ajudar milhões de pessoas que sofrem de uma variedade de doenças. Também nos daria mais informações sobre como a parte de processamento visual do cérebro realmente funciona.

Embora leve algum tempo até que seja completamente compreendido, fizemos algumas descobertas importantes nos últimos anos, sendo uma delas a capacidade do cérebro de prever o futuro imediato.

Num estudo, os investigadores descobriram que, devido ao atraso na informação do olho para o cérebro, este forma as suas próprias previsões sobre o que vai acontecer a seguir, que se tornam mais precisas com a idade. Baseia-se no comportamento anterior (como a trajetória conhecida de uma bola) e faz isso antes que possamos descobrir conscientemente. ^[7] Então, em essência, estamos sempre olhando ligeiramente para o futuro , o que nos ajuda a evitar ferimentos ou morte ao prever subconscientemente eventos potencialmente ameaçadores.

3 Conscientização 360 graus

Especulou-se – tanto em filmes de terror quanto na vida real – que as pessoas têm um “sexto sentido” quando se trata de saber se alguém as está observando por trás. Você deveria se sentir desconfortável, começar a suar e sentir os cabelos da nuca se arrepiarem. É considerado um sentido vestigial dos nossos dias de caçadores-coletores, embora absolutamente não seja. A verdadeira razão pela qual isso acontece é que somos perfeitamente capazes de observar todos os 360 graus do nosso entorno.

Se os olhos parecem limitados pelo alcance do seu campo de visão em comparação com outros animais, é porque o cérebro não precisa ser capaz de olhar para trás. Possui outros meios melhores de criar um modelo 3D em escala real do nosso entorno. Estudos descobriram que nosso sentido de audição é bastante preciso para detectar até mesmo a menor mudança no ambiente ao nosso redor, especialmente as partes que não podemos ver. ^[8] Isso, combinado com os nossos outros sentidos, fornece ao cérebro uma “visão” bastante precisa de todos os 360 graus do que está ao nosso redor.

2 Construa músculos apenas pensando em exercícios

Já é verão (pelo menos para os nossos leitores do Hemisfério Norte), o que significa que, mais uma vez, muitos de nós não conseguimos aquele corpo de verão perfeito que havíamos prometido a nós mesmos quando o ano começou. Em grande parte, isso se deve ao motivo compreensível de que estar em forma exige que você se exercite , o que definitivamente não é fácil de fazer.

Aparentemente, porém, você pode fazer isso apenas pensando em malhar, pelo menos quando se trata de construir músculos. Em um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Ohio, eles envolveram os pulsos de 29 voluntários em moldes cirúrgicos. Eles então pediram a metade deles que pensassem em se concentrar em exercitar os pulsos 11 minutos por dia, cinco vezes por semana. No final, descobriram que a metade que fez o exercício imaginário desenvolveu músculos duas vezes mais fortes que a outra metade, mesmo que fizessem a mesma quantidade de exercício real – nenhum. ^[9]

Não é apenas este estudo. Muitos estudos anteriores indicaram que você pode aumentar a força física dos músculos apenas com o poder da mente. Você consegue obter tanquinho com esse método, então? Bem, você nunca saberá até tentar!

1 Convencer-se falsamente de ter cometido um crime grave

Uma das partes mais complexas e misteriosas do cérebro é a forma como ele lida com as memórias . Apesar de décadas de pesquisas e estudos de caso, ainda temos apenas peças do quebra-cabeça. Nem sabemos exatamente quais partes do cérebro são responsáveis ​​por armazenar e recuperar memórias, muito menos compreender como o cérebro as processa.

Uma grande parte desse mistério são as falsas memórias: coisas que nunca aconteceram, mas das quais você se lembra claramente. Embora já saibamos há algum tempo sobre a capacidade do cérebro de fazer isso, isso é apenas o começo. Não estamos falando apenas de se convencer de dinheiro emprestado que nunca aconteceu, mas de coisas sérias como roubo ou até assassinato. Num estudo, 70 por cento dos participantes foram falsamente levados a acreditar que cometeram crimes como roubo ou agressão com arma através de técnicas básicas de recuperação de memória em entrevistas. ^[10] Claro, também houve casos em que alguém foi encarcerado por um crime que confessou, apesar de ter um álibi.

Ainda não entendemos muito bem por que — ou mesmo como — o cérebro é tão bom em enganar a si mesmo. As teorias sugerem que pode ser devido à sua propensão para preencher lacunas no processo de recordação, mesmo que as preencha com informações imprecisas.