10 coisas cotidianas que foram inventadas pela NASA

“Por que estamos financiando viagens espaciais , afinal?”

É uma pergunta popular entre os contribuintes. Apesar de quão incríveis são as viagens espaciais, muitos céticos argumentam que nosso dinheiro seria mais bem gasto em projetos aqui na Terra. No entanto, estas pessoas não sabem que investir em ciência canaliza esse dinheiro de volta para a sociedade.

Estima-se que cada dólar investido na NASA devolva entre 7 e 14 dólares à economia dos EUA, e não é difícil perceber porquê. Quando os cientistas são pressionados a responder a questões complicadas sobre a sobrevivência no espaço, isso quase sempre leva a inovações que podem ajudar-nos aqui na Terra.

Esta lista mostra apenas alguns dos produtos extremamente úteis que surgiram do programa espacial. Olhar em volta! Alguns podem estar em sua casa agora – ou até mesmo em seu corpo!

10 Palmilhas

Acontece que um pequeno passo para o homem foi um salto gigante para o suporte do arco. A tecnologia usada pela NASA para construir trajes espaciais para os astronautas da Apollo revolucionou a forma como os tênis são construídos, com a adição importante de palmilhas em produtos mais recentes.

As técnicas de moldagem de borracha da NASA tornaram mais fácil para as empresas de calçados colocarem acolchoamento em seus sapatos , enquanto o isolamento leve usado para proteger os astronautas se mostrou igualmente útil na proteção dos pés. O engenheiro da NASA, Frank Rudy, seguiu essas invenções na indústria de calçados, propondo eventualmente o design de absorção de choque usado nos tênis Nike Air. ^[1]

Graças à ciência que trouxe o homem à Lua, as pessoas em todo o mundo estão andando com um pouco mais de conforto.

9 Câmeras de telefone

Uma das coisas mais úteis da Era da Informação é a nossa capacidade de tirar e compartilhar fotos com uma pequena câmera que cabe em nossos bolsos. E sim, temos que agradecer à NASA por isso.

O próprio conceito de câmera digital foi desenvolvido pela primeira vez no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) na década de 1960, quando o engenheiro Eugene Lally sugeriu o uso de uma grade organizada de sensores de luz para capturar imagens estáticas. ^[2]

Na década de 1990, outra equipe do JPL desenvolveu uma tecnologia que tornou as câmeras das espaçonaves significativamente menores. Esta inovação também aumentou a qualidade de imagem destas câmaras, bem como a sua velocidade e duração da bateria.

Neste ponto, ficou claro que esta tecnologia poderia ser usada para muito mais do que telescópios. Essas pequenas câmeras rapidamente chegaram a tudo, desde webcams até escopos médicos. Então, da próxima vez que você tirar uma selfie , reserve um segundo para agradecer ao programa espacial.

8 Comida de bêbe

Embora alimentar bebés possa ser um desafio significativo, alimentar astronautas no espaço pode ser ainda mais difícil. É por isso que a NASA contratou a Martek Biosciences Corporation para fazer um suplemento nutricional para seus astronautas.

Ao explorar a utilização de algas, no entanto, estes investigadores descobriram estirpes que produziam dois ácidos gordos também encontrados no leite materno humano. Embora estes compostos sejam produzidos naturalmente no nosso corpo, os investigadores perceberam que a sua suplementação poderia ajudar os bebés subdesenvolvidos a crescerem mais fortes. ^[3]

Se você está procurando comida para bebês, fique atento aos produtos que contêm DHA e ARA. Não há promessas de que seu filho se tornará astronauta , mas você pode pelo menos ficar feliz sabendo que ele está comendo como um.

7 Membros artificiais

Embora o conceito de próteses já exista há séculos, podemos agradecer à NASA por tornar os membros modernos mais fortes e mais baratos. Durante grande parte do século 20, membros artificiais foram criados usando moldes de gesso e amido de milho. Esse processo produzia membros pesados ​​e frágeis, o que os tornava impraticáveis ​​para muitas pessoas.

Desesperado para inovar, o Centro de Próteses e Órteses Harshberger recorreu ao Marshall Space Flight Center da NASA em busca de ajuda. Para a equipe de cientistas que construiu tanques externos para os ônibus espaciais, alguns braços e pernas não eram muito difíceis de manusear.

A equipe mostrou a Harshenberger seu isolamento de espuma, que protegia os tanques do calor, ao mesmo tempo que permanecia leve e durável. Para alegria de Hershenberger, esta espuma teve igualmente sucesso na adaptação de membros artificiais .

Ao reduzir o peso das suas próteses, também reduziram os custos para os pacientes e aumentaram a produção. No geral, esta parceria foi uma vitória geral para a indústria protética. ^[4]

6 Espuma de memória

É uma inovação simples que protege tanto as costas quanto as bundas dos astronautas. Para uma tecnologia tão simples, alguns podem se surpreender com o fato de a espuma viscoelástica ter sido criada pela NASA para amortecer os assentos de suas aeronaves.

Após sua invenção em 1969, o criador Charles Yost desenvolveu uma empresa para comercializar seu produto. Ele continuou a aprimorar (e lucrar com) sua tecnologia, que passou a ser usada em tudo, desde camas médicas até capacetes para motociclistas .

Eventualmente, a empresa de Yost foi reconhecida pela NASA e entrou no Hall da Fama da Tecnologia Espacial dos EUA pela Fundação Espacial dos EUA pelo baixo custo e alta usabilidade de seu material. ^[5] Você pode dormir profundamente esta noite sabendo que seu colchão tem o selo de aprovação da NASA.

5 Joysticks

Antes da época dos videogames , os joysticks foram usados ​​​​pela primeira vez pela Marinha dos EUA para pousar aviões. O problema com esses sticks, porém, era que eles eram grandes e desajeitados, definitivamente incapazes de caber em um controlador de jogo comum. Ainda assim, os joysticks eventualmente chegaram às naves espaciais, estrelando principalmente nas missões Apollo.

Um joystick básico para jogos apareceu pela primeira vez em 1969 com o lançamento do Missile da Sega . Este stick permitia que os jogadores se movessem em quatro direções, com um botão adicional para disparar projéteis. Ainda assim, faltava a nuance que permitia que bastões de nível militar fizessem manobras mais complicadas.

Então, onde conseguimos os controladores pequenos, sensíveis e multidirecionais que usamos hoje?

Ora, o programa do ônibus espacial, é claro! Depois de estudar os controladores de simulação de voo no Johnson Space Center, a empresa de jogos Thrustmaster, Inc. desenvolveu um controlador ultrarrealista que permitiu que a mesma tecnologia fosse usada através de uma porta de jogo padrão. O resultado foi uma inovação satisfatoriamente nerd que demonstra o real potencial da tecnologia de jogos. ^[6]

4 Implantes cocleares

Como qualquer grande organização, a NASA tem um histórico de atrair mentes brilhantes e proporcionar-lhes oportunidades de crescimento. Adam Kissiah, o inventor do implante coclear , foi uma dessas mentes.

Embora tenha inventado um dispositivo médico usado por dezenas de milhares de pessoas surdas e com deficiência auditiva, o próprio Kissiah não tinha formação médica. Em vez disso, ele construiu este dispositivo enquanto trabalhava como engenheiro de instrumentação eletrônica na NASA, usando seu conhecimento de engenharia para enfrentar seus próprios problemas auditivos.

Kissiah entendeu as limitações dos aparelhos auditivos normais, que apenas aumentavam o volume dos sons . Em vez disso, seu dispositivo ignora os receptores de som defeituosos no ouvido para enviar informações diretamente ao cérebro. Isso é feito por meio de um pequeno microfone, que capta sons e os converte em pulsos elétricos.

Kissiah foi incluído no Hall da Fama da Tecnologia Espacial dos EUA em 2003, um excelente exemplo de como o pensamento criativo que atravessa disciplinas pode mudar vidas para melhor. ^[7]

3 Aparelho Invisível

Para levar um foguete ao espaço, você precisa dos materiais certos. Os pesquisadores da NASA passaram inúmeras horas desenvolvendo materiais leves e duráveis, adaptando-os especificamente para resolver uma infinidade de problemas.

Um desses materiais, a alumina policristalina translúcida (abreviadamente TPA), foi desenvolvido por uma empresa que trabalha com a NASA para ajudar no rastreamento infravermelho . Em 1986, uma empresa chamada Unitek entrou em contato com o criador para resolver um problema diferente: o atendimento ortodôntico.

A Unitek estava procurando um material que fosse forte o suficiente para funcionar como aparelho ortodôntico, mas translúcido para reduzir o constrangimento que acompanha o aparelho ortodôntico. Foi uma dupla improvável, mas a produção desses colchetes “invisíveis” fez sucesso entre os consumidores. ^[8] Afinal, um material é um material. Da procura de calor à fixação dos dentes, o que fazemos com isso depende de nós.

2 Televisão por satélite

Os jovens de hoje talvez nunca conheçam a dificuldade de encontrar o ângulo perfeito para sua antena de TV. Uma das contribuições mais úteis do programa espacial é o avanço da comunicação sem fio, especialmente para provedores de televisão .

Depois de lançar um grupo bem-sucedido de satélites nas décadas de 1950 e 1960, a NASA ajudou a construir o primeiro satélite comercial para a AT&T, que decolou em 1962. Nos anos posteriores, a pesquisa contínua em comunicações da NASA melhoraria o sinal, a imagem e a vida útil desses satélites. satélites. ^[9]

Esta tecnologia melhorada financiada pelo governo acabaria por se transformar em produtos comerciais. Embora a exploração espacial possa ligar-nos a mundos distantes e a avanços científicos complicados, ela desempenha um papel igualmente importante na ligação entre nós.

1 Trajes de banho

Após as Olimpíadas de 2004, outra parceria improvável surgiu entre a NASA e a Speedo. Pode parecer estranho, mas há uma boa razão por trás disso. Uma das melhores maneiras para os nadadores competitivos aumentarem sua velocidade é reduzir o arrasto, sobre o qual os pesquisadores de dinâmica de fluidos da NASA sabem alguma coisa.

Na verdade, a Diretoria de Missões de Pesquisa Aeronáutica da NASA concentra seu trabalho na redução do arrasto e no aumento da eficiência das espaçonaves. Eles contribuíram com esse conhecimento para desenvolver o maiô LZR Racer. ^[10]

Com testes de calha e design matematicamente informado, as duas organizações desenvolveram um traje que reduziu o arrasto 24% mais do que o traje de corrida anterior. Embora possa não parecer muito, as frações de segundo economizadas por esses trajes são realmente importantes em corridas de nível olímpico.

Só em 2008, os nadadores que usaram o LZR Racer quebraram 13 recordes mundiais . Não é ciência de foguetes ver que isso fez a diferença!