Os Grandes Lagos, habitando mais de 152.800 quilômetros quadrados (95.000 milhas quadradas) e cheios de 27,3 quatrilhões de litros (6 quatrilhões de galões) de água (não, sério!), constituem coletivamente a maior massa de água doce do planeta. Mais de 170 espécies de peixes (e talvez uma criatura parecida com o Lago Ness) espreitam sob a superfície, e suas águas já reivindicaram mais de 6.000 navios.
Mas os navios naufragados não são a única coisa que paira no fundo arenoso dos lagos. Confira esta lista de coisas realmente estranhas que podem ser encontradas no fundo dos Grandes Lagos.
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10 Uma locomotiva a vapor de 1910
Em junho de 1910, um deslizamento de rochas descarrilou a locomotiva 694 da Canadian Pacific Railroad enquanto ela viajava ao longo das falésias do Lago Superior, nos arredores de Marathon, Ontário. Três homens perderam a vida quando o motor, vários vagões e um vagão de carga colidiram com uma pilha de pedras e tombaram nas águas do Lago Superior, pousando a uma profundidade de 18,3 metros (60 pés).
Os destroços permaneceram lá por 106 anos, até que caçadores de naufrágios os localizaram em 2016. É o único naufrágio de locomotiva conhecido nos Grandes Lagos. [1]
9 A maior coleção não modificada de automóveis Nash do mundo
Por que eles estão “não modificados”? Bem, eles estão a quase 150 metros de profundidade, para começar, o que torna um pouco difícil adicionar essas atualizações de suspensão.
Em 31 de outubro de 1929, o senador SS deixou Milwaukee com destino a Detroit com 268 automóveis Nash avaliados em US$ 251.000 (mais de US$ 3,8 milhões em dólares de 2020). Num nevoeiro escuro, foi abalroado por outro navio, afundando-se em apenas oito minutos. Quando o navio chegou ao seu local de descanso final, 131 metros (430 pés) abaixo da superfície do Lago Michigan, sete membros de sua tripulação de 28 homens morreram nas águas geladas.
O naufrágio foi localizado em 2005 por meio de um sonar lateral. Notou-se que os carros originalmente acorrentados no convés estavam amassados de lado, mas os veículos alojados dentro do navio estavam perfeitamente preservados. Embora não exista documentação histórica para indicar se o navio transportava modelos de 1929 ou 1930, é considerado a maior coleção de veículos Nash não modificados existente. Em 2016, o local dos destroços foi listado no Registro Nacional de Locais Históricos. [2]
8 O próprio Stonehenge de Michigan
Ao usar equipamento de sonar para localizar naufrágios em 2007, arqueólogos subaquáticos identificaram uma formação circular de pedras a 12 metros de profundidade abaixo do Lago Michigan. Apelidado de “Stonehenge em miniatura” pela mídia local, as rochas de 1,25 metros (4 pés) de altura o tornam um pouco mais curto que o icônico megálito, mas são igualmente misteriosos em suas origens.
Acredita-se que a formação tenha sido montada pelos povos indígenas da região, provavelmente criada durante a última Idade do Gelo, quando o leito do lago estava seco. Uma das rochas apresenta um possível hieróglifo de um mastodonte, um animal peludo que se estima ter sido extinto na área há cerca de dez mil anos. Verificar sua autenticidade ajudará a confirmar a idade da formação semelhante a Stonehenge.
No momento, a finalidade das rochas permanece um mistério, embora uma formação semelhante tenha sido localizada na Ilha Beaver, um pouco ao norte deste local e em terra firme. A existência desta segunda formação é um bom indício de que as pedras não são um acidente aleatório. [3]
7 Um antigo acampamento de caça
Um arranjo de rochas, que se acredita ter sido construído para caça, foi encontrado no Lago Huron, a uma profundidade de cerca de 36,5 metros (120 pés) ao longo da cordilheira Alpena-Amberley, que se estende do nordeste de Michigan ao sul de Ontário. Há nove mil anos, os níveis dos lagos eram aproximadamente 76,2 metros (250 pés) inferiores aos actuais, e os arqueólogos levantam a hipótese de que a cordilheira, com água em ambos os lados, permitia aos caçadores de caribus migratórios uma vantagem distinta sobre as suas presas.
Usando um veículo operado remotamente e um sonar, os cientistas descobriram duas linhas paralelas de pedras ao longo da cordilheira que terminavam de uma forma que teria permitido aos caçadores capturar os animais. Espalhadas ao longo do caminho havia formações rochosas adicionais em forma de V, que se acredita serem persianas de caça. Os mergulhadores no local também descobriram artefatos que os povos nativos poderiam ter usado para afiar e consertar suas ferramentas de caça. [4]
6 Aviões de combate raros da Segunda Guerra Mundial
Havia rumores de que o avião de combate Douglas Dauntless da Segunda Guerra Mundial levaria duzentas balas e ainda levaria seu piloto para casa em segurança. Poucos deles foram poupados de ver um dia de batalha, e hoje restam apenas 14 aviões conhecidos dos quase 6.000 construídos entre 1939 e 1944.
Existem, no entanto, cerca de 75 deles no fundo do Lago Michigan.
Decidindo que o lago ficava longe o suficiente para estar a salvo de ataques, a Marinha dos EUA começou a treinar pilotos de porta-aviões da Segunda Guerra Mundial a partir de 1942. Lançou sua primeira aeronave do USS Wolverine, que, com 167 metros (550 pés) de comprimento, tinha mais curto que o porta-aviões médio. Pensava-se que se um piloto pudesse pousar naquele convés mais curto, ele poderia pousar em qualquer convés da Marinha dos EUA.
No geral, o programa de formação foi um enorme sucesso, com 35 mil novos pilotos realizando mais de 120 mil pousos bem-sucedidos. Mas também houve “erros”. Os registros da Marinha dos EUA mostram 128 perdas e mais de 200 “acidentes”. A maioria resultou apenas em ferimentos leves, e as aeronaves Douglas Dauntless não foram recuperadas para reparos, a menos que afundassem em águas rasas.
Os esforços para recuperar a aeronave começaram em maio de 2004, e hoje vários dos 14 aviões existentes são peças da coleção encontrada no Lago Michigan. [5]
5 Um submarino alemão da Primeira Guerra Mundial
Em 1921, a canhoneira USS Wilmette da Marinha dos EUA disparou dezoito tiros de 4 polegadas contra um submarino alemão UC-97 no meio do Lago Michigan. Treze dos dezoito tiros atingiram o navio, que afundou em 60 metros de profundidade.
Mais interessante, porém, é o que um submarino alemão estava fazendo no Lago Michigan, para começar?
Os submarinos alemães foram responsáveis pelo afundamento de dezenas de navios de guerra e navios aliados. Quando a guerra terminou, os britânicos capturaram a marinha alemã, incluindo 176 submarinos. Eles permitiram que as nações aliadas pegassem alguns e estudassem a tecnologia do seu adversário.
Os Estados Unidos levaram seis barcos. Além de examinar a tecnologia, os EUA optaram por “percorrer” os barcos por vários portos, permitindo ao público curioso ver as embarcações que orquestraram tanta carnificina durante a guerra. Um UC-97 navegou pelo St. Lawrence Seaway e se tornou o primeiro submarino a entrar nos Grandes Lagos. Os turistas em vários portos pagaram uma taxa modesta para ver o barco, que foi aplicada à dívida de guerra dos EUA. Quando o passeio foi concluído, ele foi rebocado para o meio do Lago Michigan, onde o navio de treinamento da Marinha dos EUA, USS Wilmette, o usou como tiro ao alvo, afundando-o de acordo com os requisitos do Tratado de Versalhes.
As tentativas de encontrar o submarino afundado estavam em andamento já na década de 1960, mas os destroços afundados não foram localizados novamente até 1992. [6]
4 Um crucifixo de mármore de 11 pés
Ao contrário de muitos outros itens desta lista, o crucifixo de mármore de fabricação italiana acabou no Lago Michigan, a 244 metros (800 pés) da costa em Petoskey, Michigan, de propósito.
Encomendada por um casal de Michigan como lápide na década de 1950, a estátua foi esculpida na Itália e apresenta uma representação tradicional em tamanho real de um Jesus de 1,67 metros (5 pés e 5 polegadas) em uma cruz que mede 3,35 metros (11 pés) no total. Infelizmente, ele sofreu uma rachadura quando foi enviado para o exterior. O casal acabou rejeitando-o e ele foi vendido em uma venda de seguros.
O Wyandotte Diving Club comprou-o para homenagear um mergulhador que morreu fazendo o que amava. A estátua foi posicionada a cerca de 365 metros (1.200 pés) da costa do Lago Michigan, onde os mergulhadores puderam apreciá-la e prestar suas homenagens.
No início da década de 1980, o Conselho de Mergulho Livre de Michigan iniciou um processo de salvamento e restauração, aproximando-o da costa e adicionando uma nova base. O presidente do Little Traverse Bay Dive Club sugeriu uma visita de inverno ao memorial, agora situado a uma profundidade de cerca de 6,5 metros (21 pés). Ele forneceu alguma iluminação subaquática e agora, quando as condições de gelo permitem, os visitantes saem para ver o local através de um buraco no gelo. [7]
3 Old Whitey, o cadáver preservado do USS Kamloops
Os Grandes Lagos, em suas profundezas, mantêm uma temperatura de cerca de 4°C (40°F), e suas águas límpidas e estéreis são perfeitas para manter bem preservados os itens submersos. Isto inclui todos os corpos de marinheiros que afundaram com seus navios.
Quando o cargueiro USS Kamloops afundou no Lago Superior em dezembro de 1927, permaneceu perdido por cinquenta anos. Após a sua redescoberta, os mergulhadores descobriram que o navio tinha sido surpreendentemente preservado nos ambientes frios e livres de bactérias do Superior. O doce Lifesavers foi encontrado ainda em sua embalagem. Sapatos, móveis e utensílios foram encontrados em condições quase perfeitas, e as torneiras ainda estavam abertas.
O mesmo aconteceu com o corpo que encontraram na sala de máquinas. Devido a um processo natural que ocorre em temperaturas frias após a morte de um corpo humano, os cadáveres assumem uma aparência branca e cerosa, o que explica por que os mergulhadores apelidaram o administrador da sala de máquinas de “Whitey”. Ele permanece lá, em seu túmulo aquático, esperando para cumprimentar outros que explorem seu barco.
Embora Whitey seja um cadáver notável do Lago Superior, ele é um dos muitos que naufragou com seu navio nos Grandes Lagos. Muitos naufrágios são locais de mergulho controlados por esta razão – as famílias dos mortos não querem que os seus entes queridos sejam perturbados no seu local de descanso final. [8]
2 Uma casa de férias totalmente mobiliada com sete quartos
O caminho de 6,5 quilômetros (4 milhas) entre Bayside, Wisconsin, e Madeline Island, no Lago Superior, foi congelado no inverno de 1977. Mas será que estava congelado o suficiente para mover uma casa?
Lyle Rhine, da Dale Movers, em Minneapolis, estava convencido de que sim. Ele mandou abrir uma estrada de gelo explicitamente com o propósito de transferir a casa do continente para a ilha. Em 2 de março, a viagem de seis quilômetros começou.
Ele progrediu muito bem nos primeiros cinco quilômetros.
Na marca dos cinco quilômetros, os pneus do trailer que segurava a casa romperam o gelo. Lyle e seu companheiro de viagem, que dirigia sabiamente com as portas do veículo abertas, saltaram do caminhão enquanto ele ainda estava engatado. O caminhão afundou primeiro, e depois a casa, em 21 metros (70 pés) de profundidade. [9]
No verão seguinte, a Guarda Costeira insistiu que o proprietário recuperasse os destroços e o caminhão foi trazido à superfície. Cabos foram amarrados à casa na esperança de mantê-la intacta, mas os esforços para levantá-la não tiveram sucesso… ela se quebrou em pedaços e permaneceu no fundo do lago.
1 Modelos de aviões canadenses
Ok, estes não eram apenas modelos de aviões quaisquer. Esses modelos em escala 1/8 eram para uma aeronave de última geração construída pela Avro Canada para a Força Aérea Real Canadense… na década de 1950.
Esses modelos voaram sobre o Lago Ontário enquanto o avião estava sendo desenvolvido, testando o design da “asa delta” para confirmar o desempenho nas velocidades Mach 1 e Mach 2. O Avro Arrow, como era chamado, foi o único interceptador supersônico já construído no Canadá, construído em resposta aos bombardeiros soviéticos de longo alcance que poderiam atacar a América do Norte cruzando o Círculo Polar Ártico.
O primeiro-ministro do Canadá cancelou abruptamente a iniciativa em 1959. Seis aviões concluídos foram desmantelados, bem como nove dos modelos que testaram o desempenho da aeronave em vários marcos do seu design. Foi sugerido que espiões soviéticos se infiltraram no centro de desenvolvimento e foram feitos esforços para destruir a tecnologia para que não pudesse ser replicada.
Quatro dos nove modelos foram recuperados do solo arenoso do Lago Ontário e estão sendo restaurados pelo Instituto Canadense de Conservação. [10]
