Poucas figuras na história foram tão extensivamente narradas como os presidentes dos EUA. Como tal, descobrimos que, apesar da sua posição elevada, são homens como qualquer outro, sem falta de excentricidades, alianças obscuras e esqueletos nos seus armários.
10 Ulysses S. Grant expulsou judeus de suas casas durante a Guerra Civil
Ulysses S. Grant é muito mais conhecido por servir como comandante-geral do Exército dos Estados Unidos durante a Guerra Civil do que por sua presidência relativamente indistinta. Ele era certamente um general competente, mas, como qualquer comandante, cometeu alguns erros ao longo do caminho.
Um desses erros foi a emissão da Ordem Geral nº 11 em 17 de dezembro de 1862, que expulsou judeus de certas partes do país com base na crença de Grant de que eles administravam um comércio de algodão no mercado negro entre o Norte e o Sul. Em parte, a ordem dizia: “Os judeus, como uma classe que viola todos os regulamentos de comércio estabelecidos pelo Departamento do Tesouro e também pelas ordens do departamento, são expulsos deste departamento [várias áreas, incluindo partes de Kentucky] dentro de 24 horas a partir do recebimento desta ordem.”
Houve uma forte reação e o presidente Lincoln ordenou a rescisão do comando poucas semanas depois. A questão foi levantada mais tarde quando Grant concorreu à presidência, mas ele culpou um subordinado, alegando que assinou a ordem descuidadamente sob a pressão do tempo de guerra. Há muito que se debate se ele pensava que se tratava de algum tipo de estratégia sólida ou se havia uma forte tendência de anti-semitismo pessoal em acção.
9 Jimmy Carter viu um OVNI
Jimmy Carter não foi muito respeitado durante sua presidência. Houve um incidente infeliz onde ele aparentemente foi ameaçado por um coelho , e seu irmão Billy era um pouco excêntrico, uma vez urinando na frente da imprensa. Mas a coisa mais estranha que já aconteceu a Carter ocorreu antes de ele pôr os pés na Casa Branca.
Em 1969, dois anos antes de se tornar governador, Carter deveria fazer um discurso na reunião do Lion’s Club em Leary, Geórgia. Por volta das 19h15, alguém avistou um objeto estranho no céu. Parecia ser uma luz verde que desapareceu após alguns minutos. Os céticos afirmaram que o objeto era provavelmente o planeta Vênus.
Embora Carter tenha dito que não acreditava que o objeto que viu fosse de origem extraterrestre, ele deu credibilidade suficiente ao evento para enviar um relatório ao International UFO Bureau em Oklahoma City, Oklahoma, em setembro de 1973, enquanto servia como governador da Geórgia. .
Surpreendentemente, Carter não foi o único presidente a admitir ter visto um OVNI. Ronald Reagan também afirmou ter visto um de um avião enquanto servia como governador da Califórnia.
8 O medo da eletricidade de Benjamin Harrison
Benjamin Harrison serviu como presidente de 1889 a 1893. Embora não tenha tido um mandato notável, ele abraçou a tecnologia da época. Ele foi o primeiro presidente cuja voz foi gravada em um cilindro fonógrafo de cera , e modernizou a Marinha dos EUA, que só tinha dois navios de guerra em seu arsenal quando Harrison assumiu o cargo. Ele também introduziu iluminação elétrica na Casa Branca, embora ele e sua esposa tivessem muito medo de ser eletrocutado para realmente tocar nos interruptores.
No contexto histórico, esta não era uma noção tão tola. A década de 1890 foi a época da chamada “Guerra das Correntes”, quando até pesos pesados científicos como Thomas Edison encenaram todos os tipos de acrobacias publicitárias horríveis para demonstrar o quão perigosa a eletricidade de corrente alternada poderia ser. Em 6 de agosto de 1890, a cadeira elétrica foi usada para executar William Kemmler, que havia assassinado sua esposa com uma machadinha. Infelizmente, a execução foi fracassada e o primeiro choque não conseguiu matar Kemmler. Ele foi então atingido novamente, resultando em um fedor “insuportável” quando sua carne começou a chamuscar. O fato de Harrison preferir dormir em um quarto iluminado a arriscar um destino semelhante dificilmente parece estranho em retrospecto.
7 Lyndon Johnson era um idiota
John F. Kennedy estava entre os mais charmosos de todos os presidentes, mas seu sucessor, Lyndon Johnson, era um tanto grosseiro. Ele tinha um ego enorme e tendia a dominar e intimidar as pessoas para conseguir o que queria. Kennedy estava constantemente preocupado com seu vice-presidente, não querendo dar-lhe poderes extras, mas desesperado para evitar que ele se tornasse um inimigo. Referindo-se a Johnson, ele disse certa vez a um assessor da Casa Branca : “Você está lidando com um homem muito inseguro e sensível, com um ego enorme. Quero que você literalmente beije a bunda dele de uma ponta a outra de Washington.
Em suas memórias, George Reedy, assessor de longa data de Johnson , pintou um retrato feio de LBJ, acusando-o de ser um bêbado mulherengo e pervertido que adorava conversar com as pessoas enquanto estava sentado no vaso sanitário com o único propósito de deixá-las desconfortáveis e intimidar sua equipe. ao ponto do sadismo. Johnson gostava especialmente de sacando sua masculinidade , que ele apelidou de “Jumbo”, em companhia mista. Existe até uma história, possivelmente apócrifa, de que ele urinou na perna de um agente do Serviço Secreto, alegando que era sua “prerrogativa”. O comportamento de Johnson pode ser tão repreensível que foi sugerido que ele provavelmente era doente mental , possuidor de mais “’narcisismo grandioso” do que qualquer outro presidente na história.
6 Bill Clinton enviou apenas dois e-mails durante sua presidência
Benjamin Harrison não foi o único ludita a fixar residência na Casa Branca. O primeiro site oficial da Casa Branca foi inaugurado durante o mandato de Bill Clinton em 1994, mas o próprio presidente não gostava muito de ficar sentado em frente a um teclado. Embora aproximadamente 40 milhões de e-mails tenham sido gerados por funcionários de Clinton durante sua presidência, Clinton se sentia mais confortável escrevendo memorandos à mão ou fazendo ligações.
Durante seus oito anos no cargo, ele teria enviou apenas dois e-mails . Uma era apenas uma mensagem de teste. O outro foi enviado em resposta ao senador norte-americano John Glenn a bordo do ônibus espacial Discovery. A mensagem dizia em parte: “Hilary e eu nos divertimos muito no lançamento. Estamos muito orgulhosos de você e de toda a tripulação, e com um pouco de inveja.” O laptop que Clinton usou para enviar o e-mail para Glenn foi posteriormente leiloado por mais de US$ 60 mil.
5 John Quincy Adams foi acusado de ser cafetão
As campanhas políticas de hoje podem ser feias, repletas de acusações e estatísticas manipuladas, mas eles não têm nada a ver com o veneno das primeiras corridas presidenciais da América. Poucas campanhas foram tão cheias de ódio quanto a eleição de 1828, quando o titular John Quincy Adams concorreu contra o herói de guerra Andrew Jackson.
Jackson foi principalmente repreendido por sua personalidade cruel, incluindo sua participação em duelos e ordens para executar soldados desertores durante a Guerra de 1812. Os dedos também foram apontados para a esposa de Jackson, que já havia sido casada antes e pode nunca ter se divorciado oficialmente de seu ex-marido. . As acusações contra Adams foram ainda mais ridículas, incluindo alegações de que ele ofereceu os “serviços” de uma camareira americana ao czar Alexandre I enquanto servia como embaixador na Rússia. Adams ficou enojado com essas táticas difamatórias e recusou-se a participar, mas sua gentileza quase certamente funcionou contra ele, já que Jackson venceu a eleição.
O pai de Adams, John, no entanto, foi muito mais relaxado com os insultos. Quando concorreu contra Thomas Jefferson, ele chamou Jefferson de “sujeito mesquinho e de vida baixa, filho de uma índia mestiça, filho de um pai mulato da Virgínia”.
4 Abraham Lincoln era um barman licenciado
O honesto Abe foi um verdadeiro homem renascentista. Embora pudesse parecer frágil nos retratos, ele era um homem extremamente forte, tendo trabalhado em uma série de trabalhos manuais em sua juventude. Ele se tornou lojista, agrimensor e advogado, mas também foi o único presidente dos EUA que era bartender licenciado.
Em 1833, ele e seu amigo William F. Berry abriram uma pequena loja chamada Berry and Lincoln em New Salem, Illinois. Em um esforço para tornar seu empreendimento lucrativo, eles obtiveram uma licença para comercializar bebidas alcoólicas, vendendo cerveja, cidra, uísque, conhaque e outros produtos potáveis variados.
Como muitos proprietários de bares podem atestar, vender bebida não é uma tarefa fácil e os negócios de Lincoln despencaram. Infelizmente, Berry era alcoólatra e rapidamente começou a beber a capital. Em abril daquele ano, Lincoln vendeu sua parte da loja de volta para Berry e saiu para se tornar o agente dos correios da cidade. Quando Berry morreu, apenas dois anos depois, Lincoln ficou com uma dívida impressionante que não conseguiu pagar por mais de uma década.
3 Franklin Delano Roosevelt andou no carro apreendido de Al Capone
Embora fosse um dos homens mais temidos da América, o chefe do crime de Chicago, Al Capone, tinha um grande alvo nas costas. Ele estava sempre cercado por homens armados de confiança e viajava com estilo em um Cadillac V8 Town Sedan 1928 blindado. O carro foi adaptado para Capone com vidro à prova de balas de uma polegada de espessura e 1.360 kg (3.000 lb) de blindagem.
Quando Capone foi preso por evasão fiscal, o Departamento do Tesouro dos EUA apreendeu o seu carro. No entanto, foi bem utilizado, tornando-se o veículo preferido do presidente Franklin Delano Roosevelt nos dias seguintes ao ataque a Pearl Harbor, quando agentes do Serviço Secreto temeram que a sua vida pudesse estar em perigo. O carro que eles usavam, um Lincoln V12 conversível 1939 chamado “Sunshine Special”, não tinha a blindagem necessária.
O Sunshine Special foi enviado de volta à fábrica, onde foi atualizado com todo tipo de equipamento defensivo , incluindo pneus “run flat” e compartimentos para metralhadoras. O carro Capone foi posteriormente aposentado. Desde então, passou por várias mãos, percorrendo vários museus e obtendo preços elevados em leilões.
2 Harry Truman se encontrou com o KKK
Quando Harry Truman voltou para casa no Kansas depois de servir na Primeira Guerra Mundial, ele abriu uma loja de armarinhos. O negócio rapidamente faliu, mas o patrocínio de um poderoso democrata chamado Tom Pendergast ajudou a garantir-lhe um cargo eleito como juiz do tribunal do condado no distrito leste do condado de Jackson. No interesse de promover a carreira política de Truman, o revendedor de automóveis local e membro da KKK, Edgar Hinde, encorajou-o a considere se juntar à Klan . Ele até se ofereceu para cobrir a taxa de adesão de US$ 10.
A KKK não é tão poderosa hoje como era antes, mas o filme de 1915, O Nascimento de uma Nação, causou temporariamente um enorme ressurgimento na popularidade da Klan. No início da década de 1920, contavam entre quatro e cinco milhões de membros nas suas fileiras e detinham uma enorme influência política. Como tal, Truman concordou em se encontrar com o grupo. No entanto, eles instaram Truman a romper os laços com Pendergast, que era católico, e Truman recusou. “Eles ameaçaram me matar”, disse Truman sobre a desavença que se seguiu. “E fui a uma de suas reuniões e os desafiei a tentar.”
1 Ronald Reagan nunca levou seu assassinato a sério
Em 30 de março de 1981, o presidente Ronald Reagan foi baleado em Washington, DC por John Hinckley Jr. Ele foi atingido por uma única bala que atingiu sua axila esquerda, parando perto de seu coração. Reagan quase morreu – seu pulmão foi perfurado e ferimentos internos fizeram com que ele perdesse metade do sangue.
No entanto, ele de alguma forma manteve seu senso de humor durante toda a provação, dizendo à sua esposa Nancy: “Querida, esqueci de me abaixar”. Pouco antes de o cirurgião começar a operar, Reagan brincou: “Espero que você seja um republicano”. Depois, colocaram-lhe um respirador e, quando alguém lhe perguntou o que ele iria querer ver na sua lápide se não recuperasse, o presidente rabiscou: “Em suma, prefiro estar em Filadélfia”.
Anos depois, ele ainda se divertia com o tiroteio. Em 1987, quando fazia um discurso na Base Aérea dos EUA em Tempelhof, em Berlim Ocidental, em comemoração ao 750º aniversário da cidade, ele brincou: “Não é sempre que você vai a uma festa de aniversário para alguém mais velho do que eu”. Quando um balão estourou durante as festividades, ele disse: “Senti minha falta”.
