Ciências da Terra é um termo genérico para as disciplinas que estudam nosso mundo. Eles incluem geologia, meteorologia e oceanografia, para citar alguns.
Nestes campos, os investigadores descobriram recentemente coisas que não deveriam estar lá, processos que funcionam quando não deveriam e um evento global épico que todos perderam. Desde a lama confusa da NASA até uma época em que a geologia da Terra parou inexplicavelmente, pode-se entender por que os cientistas adoram coletar amostras de sujeira.
10 Cabelo de Pelé
A erupção do vulcão Kilauea , no Havaí, em 2018, teve um belo efeito colateral. Brotando do vulcão havia fios tão finos e dourados que pareciam cabelos. Na verdade, o fenômeno é chamado de “cabelo de Pele”.
Nomeados em homenagem à deusa havaiana dos vulcões e do fogo, os filamentos são feitos de vidro . Eles podem ser muito perigosos. Os fios ultrafinos muitas vezes pegam carona no vento e acabam no abastecimento de pessoas e nas fazendas de gado próximas.
Cada bastão também possui uma ponta afiada que pode danificar os tecidos moles ao ser pega ou engolida. O contato com os fios também causa irritação e inflamação. [1]
O cabelo de Pele se forma quando bolhas de gás sobem à superfície da lava e estouram. O poder da explosão lança a pele da bolha no ar e a estica no processo. A bolha estendida então se transforma em um filamento de vidro. Apesar de todas as suas características mal-humoradas, os fios dourados se agrupam em montes de vários metros de espessura e o resultado geralmente é lindo.
9 As crateras do Ártico
Todos os anos, a NASA sobrevoa ambas as regiões polares na Operação IceBridge para medir as mudanças no gelo. A tripulação que voou em 2018 encontrou algo que nunca tinha sido visto antes. Enquanto viajavam pelo leste do Mar de Beaufort, eles encontraram buracos em uma fina camada de gelo marinho.
As focas muitas vezes rompem o gelo para respirar ou sobem à superfície. Alguns cientistas pensaram que era esse o caso, mas mudaram de ideias quando perceberam que as crateras eram demasiado grandes. A sugestão de um ataque de meteoro fragmentado também caiu por terra. Pedaços de um meteoro teriam deixado os buracos mais dispersos.
Outra teoria sensata sugeria que o aquecimento da água do Ártico poderia ter causado uma ressurgência quente, mas agora os buracos eram demasiado pequenos. Uma hipótese ainda permanece – a das baleias abrindo buracos para respirar – mas o fenômeno ainda carece de uma explicação detalhada. [2]
8 Lago Raro do Vale da Morte
O lugar mais quente do planeta é apropriadamente chamado de Vale da Morte. Este deserto seco se estende pelo sul da Califórnia, dentro do Parque Nacional do Vale da Morte. A precipitação anual mal chega a 5 centímetros (2 polegadas), e temperaturas tão altas quanto 57 graus Celsius (134 °F) deixam pouca umidade em qualquer lugar.
Em 2019, algo inusitado apareceu. Um enorme lago apareceu perto de Salt Creek. Estimado em cerca de 16 quilômetros (10 milhas) de comprimento, o lago surgiu após uma tempestade. O feitiço da chuva não foi um dilúvio. Ele espalhou apenas cerca de 2,13 centímetros (0,84 pol.) De chuva por todo o parque. Isso é baixo em comparação com as chuvas do resto do país.
Mas o Vale da Morte é o lugar perfeito para um lago pop-up. O solo do deserto é tão seco e compacto que não consegue absorver muito bem a água. Esta é a razão pela qual uma tempestade relativamente moderada poderia depositar um lago no local mais quente do mundo. [3]
7 Corrente de Gelo da África
Há cerca de 300 milhões de anos, a África Austral parecia muito diferente. Por exemplo, a Namíbia era uma vasta paisagem glacial, muito diferente do deserto vulcânico de hoje. Uma de suas características mais conhecidas são as colinas íngremes chamadas drumlins.
Em 2019, os investigadores exploraram o norte da Namíbia. Eles notaram sinais reveladores de que os drumlins não eram apenas colinas, mas os restos de uma corrente de gelo. Este último é um rio que transporta gelo do centro de uma geleira até a sua borda.
Depois de analisar o formato da paisagem e encontrar sulcos profundos na rocha, ficou claro que uma geleira já teve uma artéria importante na área. Na verdade, esse riacho era tão grande que rivalizava com os principais rios gelados da Antártica hoje. Drenou a calota polar da África Austral, fluindo por 200 quilômetros (124 milhas) antes de desaguar em um pequeno mar. [4]
Esta área marinha mais tarde se tornaria o Brasil. A descoberta também confirmou a posição de África há cerca de 300 milhões de anos – abraçava a América do Sul acima do Pólo Sul.
6 Lama da Ilha Desconcertante
Em 2015, um vulcão submarino empurrou uma nova ilha para a superfície. Ele rompeu perto de Tonga e nunca foi nomeado. Cientistas da NASA pousaram em 2018 e descobriram que não foram a primeira vida a surgir ali. Eles encontraram plantas, uma coruja de celeiro e andorinhas-do-mar fuliginosas fazendo ninhos por toda parte.
Os investigadores estavam ansiosos por explorar aquela que foi apenas a terceira ilha a nascer – e a durar mais do que alguns meses – nos últimos 150 anos. A mancha sem nome deu à equipe a oportunidade de estudar como animais e plantas colonizam territórios virgens. Em vez disso, encontraram lama que desafiava qualquer explicação.
Fotos de satélite já haviam captado material de cor clara, que não pôde ser identificado. Uma vez no chão, descobriu-se que era uma lama argilosa. O material era excepcionalmente pegajoso, espalhado por toda a ilha, e não tinha origem clara. [5]
A gosma inexplicável não foi a única surpresa. Imagens de satélite também mostraram o que pareciam ser praias de areia escura. Mas quando os investigadores chegaram, a “areia” eram pedras do tamanho de ervilhas que picavam dolorosamente os seus sapatos.
5 O Dragão Aurora
As espetaculares auroras da Terra começam com o Sol. Quando as linhas do seu campo magnético se enroscam e explodem, elas criam manchas solares. Por sua vez, as manchas solares liberam partículas carregadas. Essas partículas pegam carona no vento solar para o espaço.
Se tal tempestade energética atingir a Terra, as partículas colidirão com o campo magnético do planeta e percorrerão a atmosfera até atingirem os pólos. As tiras de luz de tirar o fôlego são o resultado da interação das partículas solares com moléculas atmosféricas de elementos como nitrogênio e oxigênio.
No início de 2019, a Islândia iluminou-se com uma aurora que lembrava um enorme dragão verde. Além da conexão extravagante com uma fera mitológica, o show de luzes confundiu os cientistas da NASA. Quebrando todas as regras de como uma aurora deveria se formar, o dragão apareceu durante um período sem manchas solares. Mesmo não havendo partículas ou tempestade estelar, a fantástica aurora permaneceu por dias. [6]
4 Rochas da ilha misteriosa
A ilha de Anjouan está localizada entre Madagascar e a costa leste da África. Como toda a ilha foi expelida por um vulcão, todas as rochas de Anjouan deveriam ser basálticas. Nos últimos anos, os geólogos torceram as mãos diante de um mistério . A ilha tropical também possuía rochas quartzíticas. Tipo, em todos os lugares.
Isso pode parecer normal, mas não poderia ser mais impossível. Os vulcões não podem produzir quartzito, e o mineral nunca deveria estar em uma ilha vulcânica. Anjouan vai contra tudo o que a geologia sabe. A grande quantidade de rochas, de cor mais clara que o basalto escuro, aprofundou o mistério.
Então os moradores locais ajudaram e mencionaram que o quartzito se estendia por toda a extensão das montanhas da ilha. Os pesquisadores seguiram a trilha e encontraram o filão principal. Era uma área do tamanho de uma colina e a maior pista.
O enorme pedaço sugeria que um pedaço de quartzito se separou do supercontinente da Terra quando este se separou há milhões de anos. Ele afundou no fundo do oceano e foi empurrado de volta quando uma crista vulcânica deu origem a Anjouan, cerca de quatro milhões de anos atrás. [7]
3 O Estranho Silêncio da Terra
Nosso planeta é um inseto barulhento . Ele range e geme com processos geológicos. No entanto, durante a era Paleoproterozóica (2,2 e 2,3 mil milhões de anos atrás), a Terra ficou misteriosamente silenciosa.
Alguns cientistas acreditavam que esta calmaria nunca aconteceu. Mas em 2018, um estudo deu mais provas de que a geologia do globo ficou em silêncio. Os pesquisadores examinaram rochas da China , norte do Canadá, Austrália Ocidental e África Austral.
As amostras apoiaram unanimemente a sugestão de que os processos de formação rochosa foram interrompidos durante o Paleoproterozóico. Por cerca de 100 milhões de anos, a Terra permaneceu adormecida. O estudo mostrou que menos vulcões entraram em erupção, as placas tectônicas quase não se moveram e a sedimentação desacelerou. [8]
Antigamente, as entranhas da Terra eram excepcionalmente quentes e causavam muita atividade vulcânica. Ninguém sabe por que parou – ou por que recomeçou. Quando isso aconteceu, os vulcões explodiram e a composição da crosta continental mudou e fraturou-se em pedaços menores.
Independentemente do que tenha acontecido, a nova atividade mudou a formação e o movimento tectônico, afastando-se dos seus hábitos antigos para a forma como se comportam hoje.
2 O mistério de Maiote
Em 2018, ondas estranhas percorreram o planeta. Eles tocaram a Terra como um sino por mais de 20 minutos, mas os cientistas não perceberam. Se não fosse por um civil assistindo ao vivo ao sismógrafo, esse mistério poderia ter passado despercebido.
As ondas começaram no dia 11 de novembro, próximo à ilha de Mayotte, que fica perto de Madagascar. Eles acionaram equipamentos em vários países africanos e depois viajaram pelos mares para detectar sensores na Nova Zelândia , Chile, Canadá e Havaí.
Os sismólogos nunca viram nada parecido. Pelo menos, as ondas foram identificadas como um tipo que geralmente segue as primeiras ondas principais e secundárias de uma erupção submarina. Com base na força das ondas de Mayotte, uma erupção de magnitude 5 deveria ter ocorrido em 11 de novembro. Mas isso nunca aconteceu.
Além disso, os terremotos liberam ondas com diversas frequências. As ondas de Mayotte tinham um sinal e, estranhamente, repetiam-se a cada 17 segundos. Apesar das teorias complexas sobre terremotos silenciosos e câmaras de magma em colapso, o anel global permanece sem resposta. [9]
1 As bolhas
Nas profundezas da Terra existe um mistério que ninguém entende. Milhares de quilômetros abaixo da superfície estão duas das maiores estruturas do planeta. Seu nome técnico é “grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento ”, talvez por isso os cientistas prefiram chamá-las de “as bolhas”.
Um fica nas profundezas da África e o outro está bem abaixo do Oceano Pacífico. Os geofísicos detectaram as anomalias pela primeira vez na década de 1970, mas elas permanecem pouco compreendidas. Sua idade, criação e propósito são mistérios completos. Os estudiosos também não conseguiram chegar a um consenso sobre a sua densidade e influência nos processos geológicos. [10]
No entanto, poucos discordam de que as estruturas são épicas. As bolhas são rochas quentes e pressurizadas que atingem uma altura 100 vezes maior que o Monte Everest. Uma descrição coloca a escala em perspectiva: se estivessem na superfície do planeta, a Estação Espacial Internacional teria de mudar de rumo para evitar atingi-los.
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