Durante séculos, os cientistas lutaram com os cofres da mente. Melhor tecnologia e conhecimento do cérebro trouxeram alguma clareza, mas também tornaram mais evidente a estranheza da memória .
Desde mecanismos de sobrevivência que mexem com a matemática até falsas lembranças e antimemórias, os pesquisadores não devem ser superados pela estranheza da natureza. Os cientistas conseguiram ensinar pacientes adormecidos, transplantar experiências e trabalhar com memória protética.
10 Falsa primeira memória
A memória mais antiga de uma pessoa representa a primeira percepção da consciência . Por esta razão, pode ser perturbador saber que a maioria das primeiras memórias são falsas. Quando os investigadores trabalharam com um grupo de voluntários que gentilmente partilharam os seus momentos de despertar, a maioria do grupo recusou-se a acreditar que as suas memórias foram fabricadas.
No entanto, o estudo de 2018 tem ciência para apoiá-lo. Cerca de 40 por cento dos 6.600 participantes afirmaram lembrar-se desde os 9-12 meses de idade. Isso se enquadra no estágio pré-verbal do desenvolvimento humano, quando o bebê não consegue reter memórias. A literatura científica sugere que as memórias só permanecem depois dos dois anos de idade. [1]
Porque é que as pessoas estão convencidas de que a sua primeira memória não é fictícia ?
A resposta é complexa, variando da nostalgia a um investimento de identidade arraigado nas histórias que as pessoas contam a si mesmas. A pesquisa aponta para a realidade – a chamada primeira memória pode ser muitas coisas. Pode ser imaginário, fragmentos de um evento antigo (mas não a memória mais antiga), ou recolhido de fotos e histórias de família.
9 Banco de memória do tamanho da Internet
Em 2016, pesquisadores pesquisaram no cérebro de um rato a capacidade de memória do cérebro humano. As duas espécies compartilham uma semelhança na forma do cérebro e nas funções de sinapse. Os cientistas levaram um ano para desenhar cada célula que encontraram dentro de uma fatia do hipocampo do roedor. Incrivelmente, eles extraíram um volume enorme da amostra de tecido. (O pequeno pedaço poderia caber 20 vezes a largura de um fio de cabelo humano.)
A partir disso, somaram todos os neurônios com estruturas completas. Por sua vez, as 287 células cerebrais foram estudadas quanto ao tamanho e à sua rede de comunicação sináptica. Depois de perceber como eles tocavam locais quase idênticos para transmitir sinais, percebeu-se que um único neurônio poderia usar 26 maneiras distintas de codificar suas informações. [2]
A precisão permitiu que a equipe traduzisse para a linguagem do computador. Incrivelmente, o cérebro humano pode armazenar um petabyte. Isso equivale a todos os dados na Internet. Este cache inteligente funciona com a potência equivalente a uma lâmpada de 20 watts. Se um computador tivesse que suportar o mesmo banco de memória, precisaria de uma central nuclear .
8 A hipnopédia é real
Graças à hipnopédia, a capacidade de aprender enquanto dormimos, alguns produtos têm um mercado único. No entanto, por mais atraente que pareça aprender artes marciais ou um novo idioma apenas ouvindo fitas enquanto dorme, a hipnopédia tem seus limites. Já estava determinado na década de 1950 que os humanos não podem memorizar fatos a menos que estejam acordados. A pesquisa moderna apoiou essas descobertas, mas também fez algumas descobertas interessantes.
Em 2014, cientistas israelenses semicuraram viciados em nicotina . Eles enojaram os voluntários que dormiam com fumaça de cigarro misturada com maus odores. Na verdade, nenhum fumou durante duas semanas.
Mais tarde, um estudo de 2017 provou que o cérebro adormecido pode criar memórias totalmente novas. Aprender espanhol na soneca é impossível, mas lembrar padrões complexos dentro do ruído branco é automático.
Quando os voluntários acordaram, identificaram padrões com sucesso, mas apenas quando o áudio era reproduzido durante os ciclos REM. O grupo não conseguiu aprender nada durante o sono não-REM, um sono mais profundo. Isto forneceu a primeira evidência de que os estágios do sono desempenham um papel na formação da memória. [3]
7 O Mistério Epigenético
Um campo chamado epigenética sugere que os filhos herdam as experiências de vida do pai. Tudo o que papai comeu ou foi exposto em seu ambiente poderia afetar a biologia de várias gerações no futuro. A existência de “memórias de vida” paternas recebeu respaldo em diversos estudos em animais e humanos.
Em 2018, pesquisadores de Santa Cruz desvendaram parte do mistério . O objeto de seu afeto era uma lombriga masculina. Mais exatamente, o esperma da criatura. Revelou a presença de algo que ninguém pensava que existia – embalagens de histonas. Essas proteínas contêm DNA nos cromossomos, onde os pesquisadores encontraram informações epigenéticas.
Encontrar marcadores epigenéticos no esperma é a primeira coisa, mas não é suficiente para explicar o conceito desta herança incomum. Pelo menos, os cientistas agora entendem que ela é transferida dentro da embalagem das histonas. Além disso, essas proteínas estavam dentro de cromossomos importantes para o desenvolvimento. Tanto é assim que, quando os vermes bebês não obtiveram marcadores epigenéticos normais, nasceram estéreis. [4]
6 Truque de memória mestre
Precisa lembrar de algo? Desenhe isso.
Um estudo recente mostrou que rabiscar é o novo truque mental dos Jedi . Os investigadores canadianos, especialmente os que lutam contra a doença de Alzheimer, consideraram seriamente esta questão. Eles reuniram 48 voluntários para aprimorar uma descoberta sobre como o desenho melhora a memória em jovens adultos. Desta vez, incluíram indivíduos mais maduros. Metade do grupo tinha vinte e poucos anos, o restante cerca de 80.
Eles receberam palavras e uma escolha: eles poderiam escrever cada palavra, letra por letra, rabiscar uma lista de seus atributos ou desenhar uma imagem relacionada. Após um intervalo, os voluntários tiveram que lembrar o máximo de palavras possível. Os membros mais jovens tiveram melhor desempenho, embora ambas as faixas etárias mostrassem uma semelhança encorajadora.
Aqueles que rabiscaram lembraram mais palavras. O desenho pode superar os recursos tradicionais de memória, como reescrever ou estudar um texto. Os pesquisadores acreditam que a potência da técnica vem do fato de o cérebro ser capaz de absorver as mesmas informações de diferentes ângulos – visual, verbal, espacial, do significado e do ato físico de esboçar. [5]
5 A matemática traumatiza a mente
Trauma matemático é uma coisa. A maioria das pessoas conhece o sentimento. Você olha para uma equação apenas para ser recompensado com um desligamento mental debilitante. Pessoas que lutam com números são frequentemente consideradas incapazes. A menos que você execute cálculos com velocidade e precisão, você corre o risco de ser considerado um idiota matemático.
A verdade é mais encorajadora – a maioria das pessoas é realmente boa em matemática. Mesmo aqueles que suam uma pequena piscina durante os exames (e reprovam).
O problema? Temer.
Testes cronometrados, professores insistentes e colegas que passam por frações não ajudam aqueles que temem ficar para trás ou cometer erros. O medo é uma coisa primitiva. Isso desliga a memória porque parar para pensar naquele leão das cavernas que se aproxima é uma ameaça à vida. Ele só quer que você suba na árvore mais próxima. [6]
O medo não sabe a diferença entre predadores há muito desaparecidos e problemas matemáticos. Quando uma pessoa entra em pânico por causa da álgebra, o medo diminui a memória, o que torna os cálculos quase impossíveis.
4 Antimemórias
Um mistério duradouro envolve o armazenamento de memórias. Se todas essas informações permanecessem claras, ninguém seria capaz de se lembrar de coisas novas, como onde estacionou o carro.
Em 2016, um estudo encontrou evidências de antimemórias. Esse processo ajuda o cérebro a estocar novas memórias sem problemas. Tudo se resume a um equilíbrio entre dois tipos de células cerebrais: neurônios que ficam muito excitados e neurônios que os acalmam.
Durante o nascimento de uma memória, as células excitatórias disparam conexões elétricas entre si. Eles não podem ficar tontos. Os pesquisadores acreditam que esses neurônios hiperativos contribuem para a epilepsia, a esquizofrenia e o autismo.
Para restaurar o equilíbrio, os neurônios calmantes criam o que os cientistas chamam de antimemórias. Esses neurônios também disparam conexões, mas com o padrão exatamente oposto da memória original. [7]
Os testes mostraram a presença deste mecanismo de equilíbrio em voluntários quando memórias “esquecidas” eram trazidas de volta através da supressão dos neurônios calmantes. Essas memórias nunca foram apagadas, apenas silenciadas para não interferir nas outras.
3 Memória Protética
Colocar eletrodos em um cérebro humano saudável exige muita burocracia. Em 2018, os cientistas tiveram a oportunidade de trabalhar com pacientes já equipados com implantes. Sofrendo de epilepsia , 15 indivíduos receberam atendimento no Wake Forest Baptist Medical Center. Os eletrodos implantados cirurgicamente faziam parte da terapia, mas os pacientes ficaram felizes em deixar os cientistas pegarem carona no tratamento.
A ideia era testar um futuro implante projetado para aprender e replicar a atividade cerebral de uma pessoa para aumentar a memória de curto prazo. Os pacientes se divertiram com um jogo de computador no qual a recordação era um fator. Os cientistas usaram eletrodos pré-implantados para registrar a atividade cerebral, especialmente durante respostas corretas.
Logo, eles conseguiram compilar perfis personalizados de cada voluntário. Quando o mapa de atividades de cada pessoa foi usado posteriormente para ajudar a estimular o cérebro, a recordação de curto prazo aumentou 35%. Este foi um passo extremamente bem-sucedido na criação de um dispositivo de “memória protética” feito sob medida para o indivíduo. [8]
2 Caracóis que trocam memória
Em 2018, os caracóis trocaram memórias. Eles conseguiram esse feito estranho graças a uma equipe de cientistas da Califórnia. Interessados em ver se existia memória genética , os pesquisadores analisaram caracóis marinhos chamados Aplysia californica .
Durante o estudo, eles atingiram uma das criaturas com uma corrente elétrica. O caracol rapidamente afastou suas abas carnudas. Choques repetidos ensinaram as criaturas a se manterem retraídas por mais tempo.
O RNA (uma molécula genética que atua como um mensageiro) foi retirado deste caracol treinado. Ao ser transplantado para outro, o segundo caracol relembrou a experiência do doador. Depois de ficar chocado pela primeira vez, o animal emprestador de memórias enrolou-se por mais tempo, como se esperasse outro choque. Os caracóis que receberam RNA de doadores não treinados retraíram brevemente suas abas, acreditando que o choque seria um evento único. [9]
Isto provou que a memória estava incorporada no código genético, embora o processo exacto utilizado pelo material doador para avisar outro caracol permaneça misterioso.
1 Avanço do Alzheimer
Não existe cura para a doença de Alzheimer , que actualmente está a arruinar a vida de 50 milhões de pessoas. Em 2015, cientistas australianos encontraram uma maneira de eliminar a causa.
A doença de Alzheimer ocorre quando as placas se acumulam e bloqueiam funções no cérebro. O resultado é um declínio cognitivo sem fim. Enquanto isso, na Austrália , um grupo de ratos sofria do mesmo problema. Eles receberam o tratamento inovador que poderia mudar a forma como esta doença é abordada.
Cerca de 75% dos ratos apresentaram recuperação total das suas faculdades mentais, incluindo a memória. A nova tecnologia não é invasiva e não danifica o tecido cerebral. Chamado de ultrassom terapêutico focado, ele emite ondas sonoras super-rápidas no cérebro. Isso expande suavemente a barreira hematoencefálica, que contém células de remoção de resíduos. [10]
Essas células entram em ação e removem as lesões que causam os piores sintomas do Alzheimer. Esta descoberta pode levar a uma terapia eficaz e sem medicamentos para os pacientes.
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