O Southern Poverty Law Center chama a Igreja Batista de Westboro (WBC) de “indiscutivelmente o grupo de ódio mais desagradável e raivoso da América”. [1] Eles se tornaram famosos por seus protestos contra funerais militares e por sua mensagem: “Deus odeia a América”. Uma pesquisa no Internet Explorer por “God Hates Fags” leva você diretamente à página da Web da Westboro.
O WBC faz mais piquetes do que ora. Embora sejam conhecidos por seu ódio aos homossexuais, eles também protestaram contra a Convenção Batista do Sul, a Comic-Con, os jogos de futebol do Kansas City Chiefs e os musicais da Broadway. Até a Ku Klux Klan denunciou o WBC. Aqui estão dez fatos estranhos sobre a igreja, tão terríveis que até mesmo a KKK não quer nada com eles.
10 Eles também odeiam os cristãos
O site do WBC afirma que a Assembleia de Deus, as igrejas metodistas, episcopais, luteranas, presbiterianas e católicas abandonaram Deus. [2] Eles condenaram Jerry Falwell, Pat Robertson e Billy Graham.
Embora Westboro se considere uma Igreja Batista Primitiva, ela não tem afiliação com nenhuma igreja ou denominação nem qualquer desejo de cooperar com outras organizações, nem mesmo outras batistas. O WBC equipara a adesão à maioria dos grupos religiosos à adoração do Diabo .
9 Eles são quase todos da mesma família
De 1955 a 2014, o pastor sênior Fred Phelps liderou a dinastia junto com nove de seus filhos. Poucos estrangeiros se juntaram às suas fileiras.
O complexo da Igreja Batista de Westboro tem quatro casas em um bairro de Topeka, Kansas. [3] Todas as quatro casas compartilham um grande quintal cercado por portões de segurança, câmeras e um grande banner anunciando o WBC. Eles não passam tempo com pessoas de fora . O WBC tem apenas cerca de 70 membros e o seu número continua a diminuir.
8 Muitas pessoas estão deixando o WBC
Quatro dos 13 filhos de Fred Phelps fugiram da igreja. Mais de 20 adolescentes e jovens, a maioria netos de Phelps, abandonaram a igreja nos últimos anos. Em 2013, o porta-voz do WBC, Steve Drain, disse que não estava preocupado com as partidas. “Eles não são nossos”, disse ele. “Eles querem definir Deus em seus próprios termos. Boa sorte com isso.”
Embora muitos tenham sido queimados pelos protestos cheios de ódio da organização, nenhum grupo foi tão prejudicado como as crianças que cresceram dentro do WBC. Praticamente sem contato com o mundo exterior, eles são assimilados pela máquina da igreja na infância.
Libby Phelps, autora de Girl on a Wire: Walking the Line Between Faith and Freedom in the Westboro Baptist Church e neta de Fred Phelps, fugiu da comunidade em 2009, aos 25 anos. embora ela não soubesse o que era um homossexual. Ela viu os protestos como apenas mais um passeio com os primos.
Após os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001, os membros da igreja regozijaram-se com o julgamento de Deus sobre os EUA. Mas Libby não compartilhava da excitação deles. Quando seu primo Joshua saiu da igreja, Libby não teve permissão para contatá-lo. Quando Libby e suas irmãs foram fotografadas na praia de biquíni , a igreja realizou uma intervenção. Libby decidiu que precisava ir embora. [4]
7 Eles excomungaram seu líder de longa data
Acredite ou não, Fred Phelps teria sido eliminado do WBC no final de 2013, menos de um ano antes de morrer. A mídia noticiosa reuniu a maior parte de suas informações de Nate Phelps, filho afastado de Fred Phelps. A igreja não estava disposta a falar com a mídia. Não devemos nenhuma conversa com você sobre isso”, disse o porta-voz da Westboro, Steve Drain, ao The Topeka Capital-Journal . “Não discutimos nossas relações internas da igreja com ninguém.” [5]
Não houve funeral para Fred Phelps quando ele morreu em 2014. Um de seus filhos tuitou: “Não adoramos os mortos nesta igreja”.
6 Fred Phelps uma vez lutou pelos direitos civis
Fred Phelps, que já foi advogado, mudou-se para Topeka em 1954, ano em que a Suprema Corte proibiu a segregação no caso Brown v . O ativista dos direitos civis de Topeka, Jack Alexander, lembra que Phelps aceitou casos de discriminação que outros advogados não estavam dispostos a assumir. Ele defendeu muitos afro-americanos quando outros advogados não o fizeram. [6]
Mas Nate Phelps afirma que seu pai teve atitudes racistas enquanto trabalhava para acabar com a discriminação. Ele costumava fazer comentários racistas: “Eles entravam em seu escritório e, depois que saíam, ele falava sobre como eram estúpidos e os chamava de idiotas”. A Suprema Corte do Kansas expulsou Phelps em 1979 por intimidação de testemunhas .
5 O ateu que se juntou ao WBC
Em 2001, aos 35 anos, Steve Drain se considerava ateu . Naquele ano, ele viajou para Topeka para fazer Hatemongers , um documentário sobre o WBC. Mas depois de se reunir com membros do WBC, ele se juntou ao movimento. Drain disse mais tarde que esperava que Fred Phelps fosse um “vendedor de óleo de cobra Barnumesque”. Depois de passar um tempo com Phelps, Drain decidiu que ele era “o homem mais incompreendido do mundo”. [7]
Drain mudou-se com sua família de Tampa para Topeka para se filiar à igreja . Ele rapidamente se tornou parte do círculo interno, criando cartazes que diziam “Deus odeia bichas” e “Deus odeia a América” e produzindo centenas de vídeos para o site do WBC.
4 Eles são um grupo bem educado
As crianças do WBC frequentam escolas públicas e se destacam em termos acadêmicos. Eles assistem a programas de televisão atuais e ouvem música popular. Eles conhecem bem a Internet e as mídias sociais. (Libby Phelps costumava representar o WBC no Twitter.) Espera-se que eles tenham tanto conhecimento sobre os eventos mundiais quanto sobre os versículos da Bíblia . O WBC financia a educação universitária para seus membros.
Muitos dos filhos de Fred Phelps são advogados. [8] Eles dirigem um escritório de advocacia fundado por seu pai, e o WBC esteve envolvido em muitos processos judiciais. (Voltaremos a isso.)
3 Nenhum namoro permitido
Embora os adolescentes do WBC frequentem escolas públicas, eles socializam apenas entre si. Não é permitido namorar em nenhuma idade.
Lauren Drain, filha de Steve Drain, foi expulsa do WBC em 2008 aos 22 anos por se comunicar com um homem online e por telefone. Em seu livro de memórias, Banished: Surviving My Years in the Westboro Baptist Church , ela descreveu sua adolescência. Sua família ingressou na igreja quando ela tinha 15 anos e ela inicialmente abraçou os ensinamentos da organização. Ela se tornou uma manifestante ativa e membro vocal.
No final das contas, porém, ela foi forçada a deixar a casa de sua família. Depois que ela saiu, seu pai removeu todas as fotos dela e a rejeitou. Ele não compareceu ao casamento dela . Tanto Lauren quanto a colega desertora Libby Phelps aprenderam que o WBC pode ser cruel com ex-membros. Eles se consideram “filhos-propaganda dos males do mundo”. Os desertores da Igreja têm dificuldade em se adaptar à vida normal após o regime estrito do WBC. [9]
2 A Igreja Batista de Westboro é financiada por seus membros e por ações judiciais
O WBC gasta US$ 200.000 a US$ 300.000 por ano em despesas de viagem para piquetes. Os membros do WBC são obrigados a doar 30% de sua renda para a igreja. A maioria dos membros tem empregos lucrativos. Muitos deles são advogados, como mencionado anteriormente.
O WBC também ganha dinheiro com litígios . Na década de 1990, eles receberam US$ 43.000 em honorários advocatícios da cidade de Topeka devido ao fato de esta última fornecer proteção inadequada aos membros durante os protestos. Em 1995, eles receberam mais de US$ 100.000 em uma ação legal contra a Lei de Piquetes Funerários do Kansas, argumentando que ela violava seus direitos da Primeira Emenda. [10]
1 A Ku Klux Klan detesta o WBC
Como mencionado no início, a Igreja Batista de Westboro enoja até mesmo a infame Ku Klux Klan .
Quando o WBC protestou contra as comemorações do Memorial Day no Cemitério Nacional de Arlington em 2011, os Cavaleiros do Cruzeiro do Sul, um ramo da KKK, reuniram-se do lado de fora para protestar. O mago imperial Dennis LaBonte disse à CNN que seu grupo veio apoiar as tropas. “Foi o soldado que lutou e morreu e deu-lhes o direito à liberdade de expressão”, afirmou. [11]
Mais um, só para garantir.
+ Eles usam a música como ferramenta de ódio
O WBC criou mais paródias do que Weird Al Yankovic.
Quando Michael Jackson morreu, o WBC planejou fazer piquete em seu funeral. Eles parodiaram “We Are the World”, cantando em vez disso sua versão: “God Hates The World”.
Deus odeia o mundo e todo o seu povo
Todos vocês enfrentam um dia de fogo por seus pecados orgulhosos
É tarde demais para mudar de ideia, vocês viveram suas vidas vãs
Armazenando a ira de Deus por toda a eternidade [12]
Outro exemplo de sua abordagem à música popular é a paródia de “Proud To Be An American”, de Lee Greenwood. Em vez de cantar: “Tenho orgulho de ser um americano onde pelo menos sei que sou livre”, os membros do WBC cantam: “Tenho vergonha de ser um americano onde os bichas são livres para vagar”.
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