Muitas pessoas já ouviram a história de Maria Tifóide , a mulher saudável que espalhava doenças por onde passava. No entanto, quase ninguém conhece a história de Mary Mallon, uma mulher agressiva com uma faca de trinchar, que lutou arduamente para ser libertada da prisão do Departamento de Saúde da cidade de Nova York.
Claro, Mary Mallon era a “Maria Tifóide”. Algumas pessoas a veem como uma vítima, outras como uma assassina impenitente. Certamente, a sua história tem muito a ver com a falta de informação e tratamentos para a febre tifóide no século XIX. Ainda hoje, a febre tifóide infecta cerca de 22 milhões de pessoas todos os anos, com cerca de 200.000 mortes, especialmente nos países em desenvolvimento. E agora temos vacinas e tratamentos para esta doença mortal.
Então, é de admirar que a Maria Tifóide pudesse causar tanto medo nos corações do século XIX?
10 A febre tifóide foi uma das piores assassinas do século XIX
No século XIX, as doenças espalharam-se rapidamente na cidade de Nova Iorque, onde os cavalos deixavam cair enormes quantidades de estrume nas ruas todos os dias. Em 1894, o problema do estrume atingiu proporções de crise nas principais cidades do mundo. De acordo com uma estimativa, os cavalos da cidade de Nova York somavam pelo menos 100.000 (e provavelmente consideravelmente mais) e poluíam as ruas com pelo menos 1,1 milhão de quilogramas (2,5 milhões de libras) de excrementos por dia. [1]
Animais mortos e em decomposição também ocupavam as ruas. Famílias espremidas em prédios residenciais com dependências lotadas. Todos estes factores combinaram-se para acelerar a propagação da febre tifóide.
Invadiu o estômago e o intestino delgado, causando infecções no fígado, vesícula biliar, baço, coração, pulmões e rins. Os danos mais mortais ocorreram nos intestinos. Em casos graves, os pacientes deliraram e desenvolveram diarreia grave. A febre tifóide matou 10% a 30% de suas vítimas, e suas mortes foram agonizantes.
9 Dr. George Soper se tornou um herói famoso que luta contra os germes
Dr. George Soper estudou a febre tifóide. Ele queria saber o que causou isso, como se espalhou e como impedi-lo. Soper se autoproclamou como “engenheiro sanitário e químico”. Logo, as empresas o contrataram para investigar germes e a propagação de doenças .
Em 1903, houve um surto de febre tifóide em Ithaca, Nova York. Por toda a cidade, as pessoas estavam acamadas. Mais de uma dúzia de pacientes por dia eram internados no hospital da cidade. Foi especialmente alarmante que muitos deles eram estudantes universitários. Aproximadamente 1.000 alunos, mais de um terço do corpo discente, da Universidade Cornell evacuaram o campus devido à doença mortal. [2]
Soper foi trabalhar. Ele sabia que precisava impedir que o esgoto poluísse córregos, rios e poços. Ele identificou uma área conhecida como Six Mile Creek como a fonte do surto. Depois de insistir para que toda a água fosse fervida, recomendou a utilização de um novo sistema de filtragem para a água da cidade.
Ele também ordenou uma desinfecção massiva dos hospitais da região e contratou uma equipe de 15 homens para limpar 1.200 dependências externas. Muitas pessoas atribuíram a ele a restauração da saúde de Ithaca e da Universidade Cornell.
8 A febre tifóide se espalhou onde quer que Mary fosse
Os Warren eram uma família rica que alugava uma casa de férias em Oyster Bay, em Long Island. Eram seis familiares e cinco empregados. Quando seis pessoas contraíram febre tifóide, ninguém culpou o cozinheiro – a princípio.
Os Thompsons, os donos da casa, contrataram George Soper para investigar. Depois de analisar o abastecimento de água e a alimentação da família, ele voltou suas suspeitas para Mary Mallon, a ex-cozinheira da família. [3]
Outras pesquisas revelaram que Mallon havia trabalhado para oito famílias. Sete deles enfrentaram surtos de febre tifóide, com 22 casos no total.
Embora isso parecesse uma coincidência improvável , Soper sabia que precisaria de mais provas. Na verdade, ele precisava da ajuda de Mary Mallon.
7 Maria tifóide era violenta
George Soper estava em uma missão . Ele fez uma visita surpresa a Mary Mallon na casa de seu atual empregador. Depois de dizer a ela que representava o Departamento de Saúde da cidade de Nova York, ele explicou que ela estava infectando pessoas com uma doença perigosa. Ele solicitou que ela fornecesse amostras de urina, fezes e sangue. [4]
Maria ficou com raiva. Ela o amaldiçoou, pegou uma faca de trinchar e se lançou em direção a ele. Soper saiu correndo de casa.
Ele achava que Mary poderia responder melhor a uma mulher. Então ele enviou Josephine Baker, uma das primeiras médicas, para conversar com Mary. (Algumas fontes dizem que Hermann Biggs, do departamento de saúde, enviou Baker.) De qualquer forma, a visita dela também foi desastrosa. Baker relatou: “Ela (Mary) saiu brigando e xingando, coisas que ela conseguia fazer com eficiência e vigor terríveis”.
Quando Baker voltou com policiais e uma ambulância, Mary tentou esfaquear Baker com um grande garfo de cozinha. Então Mary chutou, gritou e xingou os policiais. Para evitar que Mary escapasse, Baker sentou-se em seu peito, prendendo-a no chão da ambulância.
Mais tarde, Mary escreveu cartas ameaçadoras para George Soper e Josephine Baker dizendo que planejava pegar uma arma e matá-los.
6 Mary Mallon foi levada à força
Mary Mallon foi levada à força contra a sua vontade e detida sem julgamento . Depois que os policiais a colocaram na ambulância, Mary viajou para o Hospital Willard Parker, onde teve que coletar amostras de urina, fezes e sangue para provar que era portadora de febre tifóide.
Durante todo o exame, Mary insistiu que estava saudável. Ela não entendia como poderia espalhar uma doença mortal. Ela tinha certeza de que nunca teve febre tifóide.
Walter Bensel, do Departamento de Saúde da Cidade de Nova Iorque, declarou: “Esta mulher é uma grande ameaça para a saúde, um perigo para a comunidade, e foi feita prisioneira por causa disso”. [5]
Depois de concluir o exame, os funcionários do hospital acompanharam Mary até um barco. O navio a levou para North Brother Island, que pertencia ao Riverside Hospital. Esta ilha remota ficava no meio do East River e era acessível apenas por barco. A fuga seria impossível. A instalação colocou em quarentena pessoas com doenças infecciosas como tifo e varíola.
Mary morava em um pequeno bangalô à beira do rio. Esta foi sua casa por quase três anos.
5 Soper se ofereceu para libertar Mary se ela removesse sua vesícula biliar
Enquanto estava no Hospital Willard Parker, o Dr. Soper visitou Mary e lhe ofereceu um acordo. Como a maioria de seus germes estava em sua vesícula biliar , eles poderiam libertá-la se ela concordasse em remover esse órgão. Ele explicou que a vesícula biliar era como o apêndice. O corpo não precisava disso para sobreviver.
Mary se recusou a permitir que os médicos operassem. “Nenhuma faca será colocada em mim. Não há nada de errado com minha vesícula biliar”, declarou ela. [6]
Claro, a cirurgia sempre apresenta riscos. Mas eram ainda maiores no início dos anos 1900, como mostra a imagem acima de uma cirurgia realizada em 1900. Ninguém sequer usava máscaras. A sala de cirurgia e os procedimentos não eram higiênicos, especialmente para os padrões atuais.
Mary estava ficando cada vez mais desconfiada dos médicos. E quem poderia culpá-la?
4 O Departamento de Saúde usou medicamentos experimentais contra a febre tifóide
Os médicos prescreveram Urotropin, um medicamento feito de amônia e formaldeído. [7] Não foi eficaz. Mary achou os efeitos colaterais desagradáveis. Os médicos também experimentaram outras drogas , mudaram sua dieta e lhe deram laxantes. Os exames mostraram que ela ainda era portadora de febre tifóide.
3 Mary recebeu uma proposta de casamento enquanto estava em quarentena
Reuben Gray, um agricultor de Michigan de 28 anos , escreveu ao Comissário de Saúde Thomas Darlington. Gray tinha lido sobre a febre tifóide. Ele queria se casar com ela e oferecer-lhe uma casa em sua grande fazenda, longe da cidade. Lá, Mary não colocaria outras vidas em perigo.
Gray sabia que Mary era uma boa cozinheira. Isso era o que ele mais queria em uma esposa. “Uma coisa que ela deveria saber antes de amarrar a gravata”, escreveu Gray, “é que eu fiquei louco , mas isso foi há mais de três anos”. [8]
Maria recusou sua oferta.
2 Maria era sorrateira
Em fevereiro de 1910, Ernst Lederle, o novo comissário de saúde, ofereceu um acordo a Mary. Se ela parasse de cozinhar e se apresentasse mensalmente ao departamento de saúde para exames, ela teria alta.
Durante o primeiro ano, Mary observou todas as regras. Ela se reportava mensalmente ao departamento de saúde. Ela não trabalhava como cozinheira.
Mas ela lutou para encontrar trabalho e ganhar a vida. Os cozinheiros ganhavam mais dinheiro do que outros trabalhadores domésticos. Quando Mary parou de se reportar ao departamento de saúde, ninguém percebeu a princípio. Ela mudou seu nome para Mary Brown e conseguiu vários empregos como cozinheira.
Em 1915, cinco anos após a libertação de Mary, houve um surto de febre tifóide no Sloane Hospital for Women (renomeado Sloane Maternity Hospital em 1910) em Manhattan. Vinte e cinco pessoas foram diagnosticadas com a doença. Dois deles morreram. [9]
Mais uma vez, o Dr. Soper investigou. Ele descobriu que o hospital havia contratado uma nova cozinheira, a Sra. Brown, apenas três meses antes do surgimento dos casos de febre tifóide.
Os investigadores testaram o pessoal da cozinha. O teste da Sra. Brown deu positivo. Soper ficou mais desconfiado quando soube que o cozinheiro havia desaparecido novamente. Soper examinou os registros da cozinha e logo reconheceu a caligrafia de Mary nas cartas ameaçadoras que recebera.
Desta vez, o público ficou furioso. O Conselho de Saúde mandou Mary de volta ao Hospital Riverside. Ela morou lá por 23 anos. Depois que um derrame a deixou paralisada, ela foi transferida de sua casa para o hospital da ilha. Ela permaneceu lá até sua morte em 11 de novembro de 1938.
1 Mary não era a única portadora de febre tifóide nem a mais mortal
Mary Mallon foi a primeira portadora de febre tifóide a ser identificada. No entanto, em 1909, o Departamento de Saúde da cidade de Nova Iorque encontrou cinco portadores saudáveis. Apenas Mary foi colocada em quarentena . Acredita-se que ela tenha infectado 47-51 pessoas, causando três mortes.
No entanto, Tony Labella, outro portador saudável de febre tifóide, infectou 122 pessoas (mais do dobro de Mallon). Cinco morreram. Ele ficou em quarentena por duas semanas e depois foi liberado. Aos 39 anos, ele desapareceu .
O Departamento de Saúde também proibiu o portador de febre tifóide Alphonse Cotils, dono de um restaurante e padaria, de preparar comida para outras pessoas. Quando ele violou ordens, acusações foram feitas. No entanto, o juiz não o prendeu porque ele tinha mulher e filhos para sustentar.
Na época, cerca de 4.500 novos casos de febre tifóide ocorriam na cidade de Nova York a cada ano. Acredita-se que aproximadamente 3% dos pacientes se tornem portadores. Como resultado, cerca de 135 novos portadores de febre tifóide apareceram a cada ano. Mary Mallon pode ter passado a maior parte de sua vida isolada, mas estava longe de ser a única portadora de febre tifóide. [10]
Para mais fatos sobre a febre tifóide e pessoas como ela, confira 10 pessoas que foram o paciente zero de uma epidemia mortal e 10 assassinos em massa não intencionais .
