Você provavelmente já encontrou alguém na rua vendendo bolsas falsificadas ou DVDs piratas. No que diz respeito aos crimes, essa indústria está muito abaixo do estupro e do assassinato, mas não é isenta de consequências. Estima-se que a falsificação custe à economia global centenas de milhares de milhões de dólares todos os anos. Fora dos seus efeitos na economia, os produtos falsificados custaram a vida às pessoas e foram até atribuídos ao apoio a organizações terroristas. E a falsificação não se limita às malas Louis Vuitton e às notas de 100 dólares – literalmente, qualquer coisa que possa gerar lucro é falsificada, desde medicamentos a alimentos e carros inteiros.
10 Azeite Extra Virgem
A grande maioria dos produtos falsificados destina-se a imitar itens caros. Embora o azeite não seja exatamente barato, dificilmente valeria a pena o esforço de falsificá-lo. No entanto, existe um enorme mercado para azeite virgem extra falsificado, normalmente diluído com azeites de qualidade inferior, como o de canola. De acordo com Tom Mueller, autor de Extra Virgindade: O Sublime e Escandaloso Mundo do Azeite , “ Cinquenta por cento do azeite vendido nos Estados Unidos é, de certa forma, adulterado”. Existem vários guias disponíveis para aconselhar os consumidores sobre como saber a diferença entre o verdadeiro azeite virgem extra e os impostores diluídos, mas é extremamente difícil – mesmo em condições de laboratório – fazer a classificação.
Houve várias tentativas de reduzir o problema. Em 2008, houve uma enorme repressão em Itália chamada “ Operação Petróleo Dourado ” que resultou na prisão de 63 pessoas e no confisco de 63 explorações agrícolas. Na maioria das vezes, consumir azeite menos puro não é grande coisa. Mas em 1981, a Espanha foi abalada pela tragédia quando óleo de colza contaminado com anilina (um extracto de alcatrão de carvão utilizado como lubrificante industrial) foi vendido como azeite. Quase 700 pessoas morreram e inúmeras outras sofreram ferimentos que incluíram paralisia, falência de órgãos, ossos deformados e problemas neurológicos .
9 Gorro Bebês
Para aqueles que são muito jovens para ter vivido isso, é difícil explicar o quão frenético estava o mercado para Beanie Babies em meados dos anos 90. Distribuídos pela Ty Warner Inc., Beanie Babies eram uma série de pequenos bichinhos de pelúcia de várias espécies. O apelo imediato é óbvio, mas Ty aproveitou o mercado tornando seu produto intencionalmente escasso para aumentar a demanda. Quantidades limitadas foram distribuídas nas lojas e os modelos muitas vezes foram “aposentados”, tornando certos espécimes extremamente valiosos.
A mania muitas vezes ficava bizarra. Em 1999, um casal divorciado, incapaz de dividir sua extensa coleção Beanie Baby por conta própria, foi forçado a dividi-los um de cada vez em um tribunal de Las Vegas diante de um juiz . Desde então, o mercado chegou ao fundo do poço, mas os modelos mais raros, como a edição limitada comemorativa da Princesa Diana (lançada após sua morte prematura), ainda valem centenas de milhares de dólares. (Isso, claro, não é verdade – ninguém pagaria tanto por um Beanie Baby .)
Beanie Babies falsificados eram inevitáveis. As pessoas até começaram a falsificar as etiquetas dos brinquedos. Em 2000, dois homens foram presos em um salão de banquetes em Willowbrook, Illinois, após uma investigação secreta envolvendo a polícia, detetives do procurador do estado e pessoal de segurança de Ty . Os gorros falsos são tão comuns que surgiram dezenas de sites com o objetivo de ensinar aos consumidores os sinais reveladores de uma falsificação . Ao contrário de outras falsificações, os Beanie Babies estiveram até ligados a um pequeno escândalo político – o “ ” de 1998, quando a representante comercial dos Estados Unidos, Charlene Barshefsky, foi parada pela alfândega depois de visitar a China numa cimeira diplomática com o então presidente Bill Clinton. Barshefsky foi encontrada com aproximadamente 40 Beanie Babies falsos em suas bolsas. O contrabando acabou sendo incinerado. Beaniegate
8 Carne Kobe
Assim como as trufas ou o caviar, a carne Kobe é a própria definição de uma iguaria culinária, alcançando preços acima de US$ 200 o quilo. A carne requintadamente marmorizada, cuja gordura tem um ponto de fusão mais baixo do que a carne normal, é considerada incomparável. Porém, para chamar um corte de carne de Kobe, existem várias condições restritivas: deve ser proveniente de gado Tajima nascido, criado e abatido na província de Hyogo, entre outros requisitos. Até 2011, o Japão nem exportava carne bovina de Kobe, então, a menos que você tivesse ido a uma churrascaria em Tóquio, nunca a teria provado.
Então você deve estar se perguntando como todos os outros restaurantes que você frequenta parecem ter um item de carne Kobe (muitas vezes exorbitantemente caro) em seu menu. A resposta é simples: embora o termo “carne Kobe” tenha marcas registradas legais em seu país natal, o Japão, nos Estados Unidos o termo é totalmente não regulamentado . Contanto que o restaurante chame isso de carne bovina, eles podem ficar à vontade para descrevê-lo da maneira que acharem melhor.
Em 2012, o USDA relaxou a sua posição em relação à carne bovina importada do Japão, desde que os matadouros japoneses fossem inspecionados e estivessem em conformidade com todos os padrões defendidos pelos matadouros americanos. Porém, a quantidade de carne realmente exportada ainda é incrivelmente pequena e difícil de obter em meio a um mar de impostores. Um dos poucos lugares nos EUA que serve carne legítima de Kobe é o cassino Wynn Las Vegas, mas cuidado: você precisará de muito dinheiro para desfrutar desta delícia.
7 Preservativos
Muitos de nós nascemos como resultado de “pequenos acidentes felizes”. Outros ainda têm uma origem decididamente mais ridícula – os filhos de pais que economizaram em profiláticos e compraram preservativos falsificados. Em 2013, um policial chinês notou preservativos à venda num site com um desconto extremamente alto. Ele comprou alguns para testar, apenas para descobrir que eram falsificações de baixa qualidade.
Os preservativos, por sua vez, foram atribuídos a uma série de fábricas do mercado negro nas províncias de Fujian, Zhejiang e Henan. Surpreendentes 4,65 milhões de preservativos foram encontrados embalados sob marcas reconhecidas como Durex. Outros 500 kg (1.100 lb) de material estavam prontos para serem embalados. A raquete era, na verdade, absurda em sua simplicidade – os fabricantes compravam látex bruto e o tratavam com lubrificante barato. Os preservativos foram produzidos por cerca de US$ 0,03 e vendidos por US$ 0,16 .
As borrachas falsificadas eram distribuídas principalmente on-line, mas também eram vendidas por meio de vários vendedores clandestinos. Talvez não seja surpreendente que também tenham chegado a África, uma área já devastada por doenças sexualmente transmissíveis. De acordo com Thomas Amedzraof, Autoridade de Alimentos e Medicamentos de Gana, “Quando testamos esses preservativos, descobrimos que eles são de má qualidade, podem estourar durante a atividade sexual e têm buracos que expõem os usuários a gravidezes indesejadas e doenças sexualmente transmissíveis”. .”
6 Medicação contra malária
Muitos casos de produtos falsificados são, em grande parte, sem consequências, exceto para os resultados financeiros dos vendedores legítimos, mas aqueles que falsificam medicamentos contra a malária têm literalmente o sangue de milhares de pessoas nas mãos. No mundo ocidental, muitos de nós tendemos a pensar na malária como uma espécie de relíquia do passado, como a peste negra ou a poliomielite, mas ainda é muito ativa, especialmente em África. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, estima-se que 198 milhões de pessoas contraíram malária em 2013, com mais de 500.000 mortes da doença.
Um dos medicamentos falsificados é Coartem , um regime de 24 comprimidos tomados durante três dias, desenvolvido pela empresa farmacêutica Novartis. Coartem reduz enormemente a taxa de mortalidade da malária. Embora o medicamento seja frequentemente fornecido gratuitamente ou fortemente subsidiado, um grande número de comprimidos falsos estão a ser importados da China para África. Na maioria dos lugares de África, há muito pouco controlo sobre os produtos farmacêuticos e estes são frequentemente vendidos nas ruas. Pílulas falsificadas foram encontradas em pelo menos 11 países africanos diferentes que continham muito pouco Coartem ou nenhum , um problema que está alegadamente a aumentar de acordo com o Centro Nacional de Informação Biotecnológica.
5 Queijo
Pessoas em todo o mundo há muito zombam do paladar insípido dos americanos, que consomem alegremente coisas como Pão Maravilha e espaguete em lata. Em nenhum lugar isso é mais óbvio do que o gosto por queijo. Uma das variantes mais populares nos EUA é o queijo “americano”, muitas vezes vendido em pacotes de fatias embaladas individualmente. Quase uma falsificação por si só, este produto está tão diluído que nem sequer pode ser vendido legalmente como queijo, mas como “ alimento de queijo ”, o que é tão apetitoso quanto parece. No entanto, na Europa, o queijo é levado com muita seriedade.
A Suíça é famosa por suas muitas variantes de queijo, incluindo Emmental e Gruyere. Tal como o champanhe, que só pode chamar-se assim se as uvas forem cultivadas numa área geográfica muito específica, os suíços têm regras rigorosas sobre a forma como os seus queijos podem ser produzidos. Infelizmente, começaram a aparecer falsificações no mercado, especialmente em Itália, o que levou a um declínio nas vendas. Para proteger esta indústria lucrativa, o governo federal criou um banco de 10.000 estirpes de ADN de bactérias lácteas , um projecto que os cientistas levaram uma década a concluir. A bactéria é mantida congelada em uma instalação na cidade de Berna. Essas amostras são usadas para testar contra suspeitas de falsificação, e verificações pontuais são frequentemente realizadas nos mercados.
4 Carros
Mestres globais da falsificação, os chineses até vendem falsificações tão sofisticadas como carros completos. Por volta de 2000, uma onda de Sósias da Volkswagen começou a aparecer. Então, o famoso Chery QQ (baseado no Chevy Spark) foi lançado. A certa altura, o Chery QQ era um dos carros mais baratos do mundo , disponível por menos de US$ 5.000 como novo. Hoje, o Mini da Daimler Chrysler é a falsificação do momento, com pelo menos três empresas chinesas diferentes lançando suas próprias versões.
As ações legais contra as empresas chinesas que promovem imitações revelaram-se em grande parte infrutíferas. O verdadeiro mistério é como os chineses conseguem vender estes carros por menos de metade do preço daqueles fabricados por fabricantes legítimos. Embora certamente escapassem aos custos de investigação e desenvolvimento através da utilização de projectos sequestrados, o facto de continuarem a lucrar apesar dos custos de construção e de matérias-primas indica que pode haver algo ainda mais sombrio em jogo.
3 Violinos Stradivarius
Assim como o vinho caro e os fones de ouvido Beats by Dre, os violinos Stradivarius são provavelmente superestimados. Vários testes foram realizados que provam que os especialistas em música não conseguem distinguir entre o seu som e o de outros violinos de qualidade. No entanto, os violinos construídos pela família, especialmente Antonio Stradivari, um luthier italiano que viveu de 1644 a 1737, alcançam preços exorbitantes. Em 2014, a Sotheby’s colocou em leilão uma viola feita por Stradivari – por US$ 45 milhões (os compradores não conseguiram atingir o preço mínimo pedido). Em 2011, a casa de leilões Tarisio vendeu um violino Stradivarius de 1721 chamado Lady Blunt por impressionantes US$ 15,9 milhões. E onde quer que tais somas exorbitantes possam ser geradas, a falsificação certamente ocorrerá.
Ao contrário de muitas outras imitações, os violinos falsificados costumam ser extremamente sofisticados. Os especialistas precisam ser extremamente qualificados para detectar diferenças sutis. Além das inconsistências gritantes, a primeira linha de defesa contra falsificações é determinar se o instrumento é antigo o suficiente para ter sido fabricado por Stradivari. Isso é conseguido por meio de um processo chamado dendrocronologia – o estudo dos anéis das árvores para determinar a idade da madeira usada para construir o instrumento. O verniz do violino também pode ser analisado para testar produtos químicos que Stradivari não teria usado. Como você pode imaginar, nenhum desses processos é exatamente claro. A melhor defesa contra violinos falsificados é a tecnologia – redes de pessoas que podem arquivar os seus conhecimentos e recolher fotografias. É claro que todo esse conhecimento também está disponível para os falsificadores, que apenas refinam ainda mais a sua técnica.
2 Ketchup
Ketchup não é um item caro. Nos Estados Unidos, quase todos os restaurantes oferecem gratuitamente. Mas, como vimos, não há limite, nem lucro escasso, pelo qual os falsificadores não se esforcem. Em outubro de 2012, uma história bizarra surgiu em um armazém particular em Dover, Nova Jersey. Pessoas que alugavam espaço no prédio relataram a explosão de recipientes de ketchup, que em troca atraíram hordas de moscas. O ketchup em questão era o “Simply Heinz”, uma versão premium que usa açúcar em sua receita em vez de xarope de milho rico em frutose .
Acredita-se que o ketchup normal foi adicionado às garrafas do Simply Heinz com rótulos falsos. Exposto ao ar e a possíveis adulterantes, a fermentação começou, e o açúcar do ketchup reagiu com o ácido do tomate e do vinagre para liberar gases que fizeram as garrafas detonarem. Uma investigação foi conduzida pela Heinz, cuja porta-voz afirmou que a empresa “não descobriu nenhuma informação que nos leve a acreditar que o produto reembalado ilegalmente esteja no mercado”. De acordo com Michael Mullen, vice-presidente de assuntos corporativos e governamentais da Heinz, “o local desta operação foi abandonado e produziu apenas uma pequena quantidade de garrafas, muitas das quais ainda estavam no local ”.
1 Loja da Apple
Apelidada por alguns como a marca mais valiosa do mundo, não será nenhuma surpresa que os produtos da Apple – cujo preço varia de centenas a milhares de dólares – sejam frequentemente falsificados. Freqüentemente, eles nem são falsificações particularmente boas – apenas molduras de vidro pesadas projetadas para replicar iPads. Em uma típica transação de rua, no momento em que o comprador reconhece que foi fraudado, o vendedor está a alguns quarteirões de distância e ganhando velocidade.
Na verdade, a Apple é tão popular que lojas falsas inteiras surgiram na China. Em 2011, foram descobertas chocantes 22 lojas falsificadas da Apple em Kunming, algumas com detalhes incrivelmente elaborados, desde o uniforme da empresa, composto por camisas azuis e cordões, até marcas arquitetônicas como as escadas em caracol da Apple . No entanto, como a maioria das falsificações, havia diferenças sutis, como sinalização com erros ortográficos anunciando o “ Apple Stoer ”. Depois que um americano postou fotos desse estratagema em um blog, as autoridades chinesas intervieram para fechar as lojas. É claro que isso pouco contribuiu para conter a maré; os comerciantes começaram a oferecer relógios Apple falsificados em março de 2015, antes mesmo da data de lançamento da versão oficial .
