Mais de 60 anos se passaram desde que Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay fizeram história como os primeiros escaladores bem-sucedidos do Monte Everest, mas o desejo de escalar a montanha não diminuiu ao longo das décadas. Ouvimos inúmeras histórias de tentativas triunfantes – ou, mais recentemente, trágicas – de chegar ao topo. Mas muitos fatos interessantes sobre a montanha não são de conhecimento comum.
10 Aranhas da Montanha
Mesmo no alto do céu, com ar apenas suficiente para respirar, ainda não conseguimos nos esconder das aranhas. Euophrys omnisuperstes (“acima de tudo”), mais conhecidas como aranhas saltadoras do Himalaia, escondem-se em cantos e fendas nas encostas do Everest, o que as torna um dos residentes permanentes mais altos da Terra . Os alpinistas os avistaram a uma altura de até 6.700 metros (22.000 pés).
As minúsculas aranhas conseguem se alimentar de quaisquer insetos perdidos que os ventos fortes sopram da montanha. Eles são praticamente os únicos animais permanentemente baseados em altitudes tão elevadas, além de algumas espécies de pássaros. Além disso, várias espécies de gafanhotos anteriormente sem nome foram coletadas durante a famosa e malfadada expedição britânica ao Everest em 1924 e agora estão em exibição no Museu Britânico de História Natural.
9 Dois homens escalaram 21 vezes
Dois sherpas, Apa Sherpa e Phurba Tashi , detêm o recorde conjunto de maior número de subidas ao Everest. Cada dupla conseguiu chegar ao cume impressionantes 21 vezes. Phurba alcançou o topo do mundo três vezes só em 2007, e Apa escalou a montanha com sucesso quase todos os anos entre 1990 e 2011.
Apa diz que viu mudanças claras no Everest causadas pelo aquecimento global ao longo dos anos. Ele falou sobre suas preocupações com o derretimento da neve e das geleiras, que expõem a rocha e tornam cada vez mais difícil escalar. Ele também se preocupa com o bem-estar dos sherpas, após perder a própria casa em uma enchente causada pelo derretimento das geleiras . Apa dedicou várias subidas ao Everest para aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas.
8 A maior briga do mundo
As escaladas do Everest nem sempre são os triunfos harmoniosos que você imagina. Em 2013, os escaladores Ueli Steck, Simone Moro e Jonathan Griffith se envolveram em uma briga violenta com os sherpas após supostamente ignorarem as ordens para interromper a escalada .
Os sherpas acusaram os alpinistas de atrapalharem e causarem uma avalanche que atingiu outros sherpas que colocavam cordas morro abaixo. Os alpinistas negaram as acusações e o confronto tornou-se violento. Os sherpas chutaram, socaram e espancaram os homens com pedras, e Moro diz que um sherpa furioso até ameaçou matá-lo .
A luta poderia ter terminado consideravelmente pior, mas a alpinista americana Melissa Arnot alertou o trio para fugir para o acampamento base antes que o resto formasse uma multidão e os apedrejasse até a morte. Após o incidente, um oficial do exército do Nepal testemunhou enquanto ambos os lados assinavam um acordo de paz para resolver a disputa.
7 Uma história de 450 milhões de anos
Embora as montanhas do Himalaia tenham se formado há 60 milhões de anos, a história do Everest na verdade é muito mais antiga. A rocha calcária e arenito no cume da montanha já fez parte de camadas sedimentares abaixo do nível do mar há 450 milhões de anos.
Com o tempo, as rochas do fundo do oceano foram forçadas a juntar-se e empurradas para cima a uma velocidade de até 11 centímetros (4,5 pol.) por ano, atingindo eventualmente a posição atual. As formações superiores do Everest agora contêm fósseis marinhos de criaturas marinhas e conchas que outrora ocuparam o oceano anterior.
O explorador Noel Odell descobriu pela primeira vez os fósseis incrustados nas rochas do Everest em 1924, provando que a montanha já esteve abaixo do nível do mar. Os primeiros espécimes rochosos do Everest foram trazidos por alpinistas suíços em 1956 e por uma equipe de escalada americana em 1963.
6 Disputa de Altura
Qual é exatamente a altura do Monte Everest? Isso depende de que lado da fronteira você está. A China disse que o pico está em 8.844 metros (29.016 pés), enquanto o Nepal afirma 8.848 metros (29.029 pés).
Isso porque a China argumenta que a montanha deveria ser medida puramente pela altura da rocha , excluindo os metros de neve no topo. Quer essa seja ou não a melhor medida, a comunidade internacional inclui regularmente a neve ao descrever as alturas dos picos em todo o mundo.
Os dois países chegou a um acordo em 2010, fixando a altura oficial em 8.848 metros.
5 Está crescendo
As ideias chinesas e nepalesas sobre a altura da montanha podem estar erradas, de acordo com medições mais recentes.
Uma equipe de pesquisa descobriu em 1994 que o Everest continua a crescer aproximadamente 4 milímetros (0,16 pol.) a cada ano. O subcontinente indiano era originalmente uma massa de terra independente que colidiu com a Ásia, formando o Himalaia, e as placas continentais ainda estão em movimento , empurrando as montanhas cada vez mais alto.
Pesquisadores da Expedição Americana do Milênio, em 1999, colocaram um dispositivo de posicionamento global por satélite abaixo do cume para medir o crescimento. Suas descobertas mais precisas da tecnologia moderna fizeram com que a altura oficial do Everest fosse alterada para 8.850 metros (29.035 pés). Enquanto isso, outras atividades tectônicas na verdade custam a altura da montanha, mas o movimento geral parece ser ascendente.
4 Vários nomes
Embora conheçamos a montanha como “Everest”, os nativos tibetanos chamam a montanha pelo antigo nome “ Chomolungma ” (também escrito “Qomolangma”) há séculos. O nome tibetano significa “Deusa Mãe das Montanhas”. Mas esse não é o único outro nome que usa. O povo nepalês a conhece como “ Sagarmatha ”, que significa “testa no céu”, então a montanha agora faz parte do “Parque Nacional Sagarmatha” nepalês.
A montanha só foi chamada de “Everest” quando o topógrafo britânico Andrew Waugh não conseguiu encontrar um nome local comumente usado. Depois de estudar mapas das áreas circundantes e ainda sem conseguir tomar uma decisão, ele batizou a montanha em homenagem ao agrimensor-geral indiano George Everest , chefe da equipe britânica que primeiro pesquisou o Himalaia. O Coronel Everest se opôs à homenagem, mas os britânicos mudaram oficialmente o nome da montanha de “Pico XV” para “Monte Everest” em 1865.
3 Um engarrafamento humano
Apesar de o Everest custar milhares de dólares para escalar, mais pessoas do que nunca estão tentando alcançá-lo. Em 2012, o alpinista alemão Ralf Dujmovits capturou uma imagem chocante mostrando centenas de alpinistas fazendo fila para chegar ao cume. Ralf tomou a decisão de voltar no colo sul da montanha devido às más condições climáticas quando avistou a fila dolorosamente longa .
Em 19 de maio de 2012, os alpinistas que lotavam um ponto de referência próximo ao cume enfrentaram uma espera de duas horas . Em apenas meio dia, 234 pessoas conseguiram chegar ao pico – mas quatro pessoas morreram, levantando grandes preocupações sobre o processo de escalada. Especialistas do Nepal acrescentaram naquele ano uma nova corda fixa para aliviar o congestionamento, e houve até conversas sobre a instalação de escadas permanentes.
2 A montanha mais suja do mundo
Inúmeras fotos documentam alpinistas a caminho do cume do Everest, mas raramente vemos imagens do que eles deixam para trás. O Everest está repleto não apenas de cadáveres de alpinistas , mas também de cerca de 50 toneladas de lixo , e mais são deixadas para trás a cada temporada. As encostas estão repletas de garrafas de oxigênio negligenciadas, equipamentos de escalada e muitas fezes humanas.
A Expedição Eco Everest chega à montanha todos os anos desde 2008 para resolver o problema e já recolheu mais de 13 toneladas de resíduos. O governo nepalês impôs uma nova regra a partir de 2014, determinando que cada alpinista deve derrubar 8 kg (18 lb) de resíduos na descida, caso contrário perderá o depósito de US$ 4.000 .
Artistas que trabalham no “Everest 8848 Art Project” transformaram 8 toneladas de lixo, incluindo tendas quebradas e latas de cerveja, em 75 peças de arte . Sessenta e cinco carregadores trabalharam em duas expedições de primavera para transportar o lixo, e os artistas transformaram-no em esculturas para destacar a questão da bagunça na montanha.
1 Não é a montanha mais alta
Embora o Monte Everest seja o ponto mais alto da Terra em relação ao nível do mar, Mauna Kea , um vulcão havaiano inativo, detém o recorde de montanha mais alta do mundo.
O pico do Everest está em uma altitude mais elevada, mas isso não o torna mais alto. Mauna Kea pode atingir apenas uma altura de 4.205 metros (13.796 pés) acima do nível do mar, mas o vulcão se estende por incríveis 6.000 metros (20.000 pés) abaixo da superfície da água. Medido a partir de sua base no fundo do oceano, sua altura total é de 10.200 metros (33.465 pés), tornando-o quase um quilômetro mais alto que o Everest .
Na verdade, dependendo de como você o mede, o Everest não é a montanha mais alta nem o pico mais alto . Chimborazo, no Equador, atinge apenas 6.267 metros (20.661 pés) acima do nível do mar, mas é o ponto mais alto do centro exato da Terra. Isto ocorre porque Chimborazo fica apenas um grau ao sul do equador. A Terra é saliente na sua parte central, de modo que o nível do mar no Equador fica mais distante do centro do planeta do que o do Nepal.
