Quando navios antigos são descobertos, em grande parte tudo o que resta são restos de madeira. Éons sob as ondas desmantelarão a matéria orgânica e, dentro de décadas, cargas e passageiros serão eliminados. De vez em quando, as profundezas geladas tornam-se um túmulo intocado, preservando momentos de centenas, até milhares de anos atrás. Desde o que a realeza usava, lanches preferidos pelos marinheiros, até a descoberta de evidências que finalmente acabaram com os notórios rumores. Histórias perdidas de tragédia e comércio ressurgem, assim como o desconhecido e o raro.
10 A carga do mentor
Um caso de dedos pegajosos ainda está a ser contestado entre a Grécia e a Grã-Bretanha. Em 1801, Lord Elgin encheu 16 caixotes com arte em mármore que removeu do Partenon. No ano seguinte, o navio britânico Mentor partiu para Londres, transportando o saque (ou propriedade legítima, dependendo da opinião) e Lord Elgin. Perto da ilha de Citera, foi afundado por uma tempestade.
Pouco depois, as caixas foram recuperadas e seu conteúdo exibido no Museu Britânico de Londres. As 17 esculturas e 56 painéis que outrora decoravam o Partenon permanecem no centro de uma disputa de propriedade entre os dois países.
Mais recentemente, arqueólogos visitaram o naufrágio de 200 anos para ver se continha mais artefatos. Eles estavam à procura de mármores adicionais do Partenon que pudessem ter sido deixados para trás, mas a viagem também foi uma tentativa de confirmar o boato de que Lord Elgin havia levado outras antiguidades da Grécia. A pesquisa de duas semanas provou que sim. Mergulhadores encontraram um vaso de pedra e os cabos de antigas ânforas de Rodes, algumas estampadas, que datam do século III a.C.
9 Algo como queijo
Enquanto se preparava para a batalha em 1676, o navio de guerra real Kronan afundou-se acidentalmente . O navio sueco desviou repentinamente e inclinou-se profundamente o suficiente para que a água do mar entrasse pelas portas dos canhões. As inundações já foram bastante graves, mas de alguma forma a pólvora a bordo incendiou-se e a explosão enviou 800 almas para o fundo do Báltico. Após a redescoberta do naufrágio em 1980, mais de 20 mil artefatos foram trazidos à superfície, incluindo tecidos cerebrais pertencentes aos marinheiros perdidos.
Em 2016, cientistas suecos encontraram uma jarra de lata preta no fundo do mar. Dentro havia uma gosma dura com cheiro de queijo e fermento. Sem mais testes, o produto fedorento não pode ser identificado com certeza. No entanto, os pesquisadores estão bastante confiantes de que se trata de um produto lácteo. Por se assemelhar ao Roquefort, um queijo azul granulado, a guloseima favorita dos ratos parece ser o candidato mais provável. A lama gelada do Báltico e o recipiente lacrado preservaram bem o conteúdo. Se se verificar que se trata de um queijo com 340 anos, poderá enriquecer a nossa compreensão de como era viver num navio de guerra sueco do século XVII.
8 Os presentes da Encarnação
Os arqueólogos procuravam a frota perdida do capitão pirata Henry Morgan quando encontraram o Encarnación. Ela não era carregada de tesouros ou muito conhecida, mas ainda era um achado raro . Em 2011, enquanto procuravam os cinco navios piratas afundados em uma tempestade, equipamentos detectaram metal perto do rio Chagres, no Panamá. A localização era perfeita para os navios Morgan. Mergulhando para investigar, eles encontraram um navio mercante. O que a tornou tão preciosa foi o fato de ela ter nascido no século XVII, época em que faltava muita informação sobre os navios espanhóis.
O mais notável é que os porões do Encarnación estavam cheios. O que os anos e os vermes não destroem, os saqueadores geralmente levam. Apesar de estar a apenas 10 metros de profundidade, nenhum personagem duvidoso jamais encontrou as caixas de espadas, pregos e selos de metal que antes prendiam os tecidos. A carga permite vislumbrar uma época em que as colônias espanholas estavam florescendo e precisavam de mais mercadorias. Seu estado bem preservado revela como os navios-colônia foram construídos, inclusive com o uso de granel. Um tipo permanente de lastro misturado com areia, pedras e cal, o Encarnación pode ajudar a determinar se o granel é originário do Velho ou do Novo Mundo.
7 O Dhow Árabe
Há quase 20 anos, mergulhadores que procuravam pepinos-do-mar entre as ilhas indonésias de Bangka e Belitung notaram cerâmicas presas em corais. Acabou sendo a maior descoberta arqueológica subaquática do Sudeste Asiático. Perto dali estavam os destroços de um dhow árabe do século IX. É o primeiro dhow árabe encontrado nestas águas – e o mais rico. Transportava uma enorme carga de mais de 60.000 itens artesanais da China. Centenas de tinteiros, potes e tigelas de chá idênticas de Changsha testemunharam que a dinastia Tang na China, assim como hoje, produzia produtos em massa para exportação.
Alguns dos tesouros de Changsha estão em condições totalmente novas, algo que nunca foi encontrado antes. As mercadorias atendiam a um grande mercado e possivelmente eram feitas sob encomenda. As decorações incluíam motivos do Budismo e do Islã. A cerâmica branca e verde, procurada no Irã, também foi incluída. O mesmo aconteceu com a maior taça de ouro Tang já registrada. Um artefato de prata pode revelar parte da finalidade da ação; o frasco traz dois patos mandarim, significando um casamento harmonioso. Outras caixas ornamentadas também mostram animais aos pares, talvez feitos como presentes de casamento.
6 História de São José
Muitos navios negreiros já navegaram pelos mares. Mesmo assim, encontrar os seus destroços é surpreendentemente difícil. Em 2010, o Smithsonian seguiu a pista de que um deles poderia ser encontrado na costa da África do Sul. Um dramático rasto documental levou os investigadores ao único navio negreiro alguma vez encontrado no qual escravos tinham morrido no mar .
Os arquivos de Portugal registaram a saída de um dos seus navios, o São José, de Lisboa em abril de 1794. Transportava 1.500 blocos de lastro de ferro. O lastro é significativo porque foi usado para contrabalançar o peso de uma carga viva. Um documento de Moçambique, datado de 22 de dezembro de 1794, descrevia um negro vendido ao São José, não deixando dúvidas sobre a finalidade do navio.
Um último registo angustiante, proveniente dos arquivos sul-africanos, foi um inquérito ao capitão que narrou os momentos finais do seu navio. No dia 27 de dezembro, o São José se desfez em recifes próximos ao Cabo da Boa Esperança. Dos 400 homens e mulheres raptados em Moçambique, cerca de metade sobreviveu, juntamente com a tripulação. A identidade do naufrágio foi confirmada quando mergulhadores encontraram algemas e lastro de ferro.
5 O naufrágio da era Colombo
Em 1503, perto de Omã, uma tempestade destruiu dois navios e suas tripulações. Uma delas, a Esmeralda, encantou os arqueólogos britânicos que a encontraram. O naufrágio em águas rasas garantiu o desmembramento total da embarcação portuguesa, mas milhares de artefatos pontilham a areia da baía. A descoberta mais rara é uma moeda de prata chamada índio, da qual apenas uma outra foi encontrada. As iniciais gravadas nas balas de canhão de pedra confirmavam que o capitão do navio era Vicente Sodré, tio do famoso explorador Vasco da Gama.
Um misterioso disco de metal exibe o emblema do Rei de Portugal, bem como o brasão do país. Bem elaborado, era claramente importante, mas ninguém sabe o que é. Os especialistas supõem que seja parte de um dispositivo de navegação desconhecido. Apesar de entregar o raro e desconhecido, o significado da Esmeralda não reside tanto nos artefatos, mas sim na sua idade. É um dos primeiros navios recuperados desde a época em que a Europa começou a explorar rotas marítimas até à Ásia. O Esmeralda afundou apenas uma década depois que Colombo encontrou o Novo Mundo em 1492.
4 O tapete de Lahore
A Ilha Texel, no Mar de Wadden, é um verdadeiro cemitério de navios. Foi uma escala movimentada para navios que partiam ou se dirigiam para Amesterdão. A rota era frequentemente prejudicada por fortes tempestades que arrastavam muitos marinheiros para o fundo do mar. Em 1642, a frota real inglesa navegou de Dover para a Holanda quando o tempo piorou perto da Ilha Texel.
Um dos doze navios perdidos naquele dia foi encontrado perto da ilha em 2014. Apelidado de Naufrágio de Palmwood, ele preservou algo que normalmente não sobrevive 400 anos no oceano: um delicado tapete feito de lã e seda. A decomposição foi mantida sob controle porque os destroços foram sepultados na areia. O tecido raro estava em pedaços, mas os ricos desenhos de flores e animais ainda podem ser vistos claramente. Para determinar de onde veio e quando foi tecido, os historiadores da arte estudaram as cores, os padrões e as técnicas de fabricação do tapete. Eles descobriram que foi feito em algum momento do século 17 em Lahore, que hoje é o Paquistão.
3 Vestido de Lady Kerr
Além do tapete, o Naufrágio de Palmwood revelou-se o achado marítimo mais valioso da Holanda. Uma olhada na moda da classe alta deslumbrou os pesquisadores quando encontraram um guarda-roupa de 400 anos pertencente a uma mulher da elite. Capas, corpetes e meias em condições quase perfeitas eram adornadas com grandes quantidades de fios de prata e ouro. O destaque foi um vestido plus size feito de seda adamascada japonesa. Recuperar roupas de 1600 depois de passar séculos debaixo d’água foi notável, mas um nome seria ainda mais.
Um bom trabalho de detetive identificou o proprietário – um espião de meia-idade da corte de Jaime I. Não havia crachá nas roupas elaboradas, todas feitas para uma mulher de grandes proporções, mas uma carta apontou os historiadores na direção certa. Escrito em 1642 pela princesa Elizabeth Stuart, menciona como a rainha inglesa Henrietta perdeu seus navios de bagagem e que suas duas damas de companhia perderam o guarda-roupa. O estilo matronal do vestido pertencia a uma mulher mais velha, e a mais velha era Jean Kerr, de 56 anos, condessa de Roxburghe e informante da Espanha.
2 Medicina ocular romana
A maior parte do conhecimento sobre a medicina antiga vem de escritos antigos. Em 2004, os arqueólogos tiveram a oportunidade de ter o verdadeiro negócio nas mãos. Os restos do navio romano, o Relitto del Pozzino, foram encontrados perto da costa da Toscana na década de 1980, mas só mais tarde é que o navio de 2.000 anos desistiu do seu prémio – o local onde outrora descansou o peito de um médico. no fundo do mar.
A caixa havia sumido, mas restavam frascos de madeira para remédios , um almofariz, um gancho cirúrgico e recipientes de lata. Uma radiografia deste último encontrou o que pareciam ser cinco comprimidos redondos dentro de um dos vasos. Os comprimidos planos e cinzentos permaneceram secos e intactos graças à cápsula selada. Isto permitiu uma análise química aprofundada do que os romanos usavam na medicina e possivelmente que doença os comprimidos deveriam tratar. Os ingredientes incluíam amido, óxido de ferro, cera de abelha e resina de pinheiro. Isso fez com que os cientistas teorizassem provisoriamente sobre um possível colírio ou remédio. O nome latino para colírio, collyrium, deriva do grego para “pequenos pães redondos”, que também se ajusta ao formato do remédio misterioso.
1 Lingotes Atlântida
No sul da Sicília, perto da costa de Gela, um navio naufragou há cerca de 2.600 anos. Em 2015, arqueólogos marinhos descobriram dois capacetes coríntios, uma jarra e muitos pedaços de um metal misterioso , conhecido apenas pela mitologia grega e pelas lendas atlantes. Orichalcum foi descrito como um metal vermelho precioso, perdendo apenas para o ouro, e os escritos de Platão afirmavam que ele foi extraído na Atlântida e cobriu quase todas as superfícies do templo de Poseidon.
Recentemente, em fevereiro de 2017, o mesmo naufrágio produziu mais 47 lingotes da antiga liga. Juntamente com as 39 barras encontradas dois anos antes, o depósito acumulado é único, mas infelizmente não tem valor. A liga consiste em até 80% de cobre, 15-20% de zinco e pequenas quantidades de chumbo, níquel e ferro. Mesmo assim, isso não diminui o mistério que ainda envolve a verdadeira idade e origem do orichalcum.
Pouco se sabe sobre o navio que devolveu o lendário metal ao mundo. Provavelmente veio da Grécia ou da Ásia Menor. Os pesquisadores têm certeza de que o destino era a opulenta cidade de Gela e que os lingotes se dirigiam às oficinas especializadas em ornamentos muito procurados.
