A guerra, como dizem, é um inferno. É uma luta constante e violenta pela sobrevivência, na qual os homens matam-se uns aos outros por razões que o seu governo ou líderes lhes asseguram serem muito boas. Ser prisioneiro de guerra também não é melhor: aqui estão dez das piores coisas feitas aos prisioneiros de guerra ao longo da história.
Em 1942, quatro prisioneiros de guerra australianos fizeram o impensável e tentaram escapar do seu campo de prisioneiros de guerra japonês. Os japoneses ficaram tão furiosos que ordenaram que todos os prisioneiros de guerra na península de Changi assinassem um acordo prometendo não escapar. Esses prisioneiros – sendo australianos – prontamente disseram aos japoneses para fazerem uma.
Em retaliação, os japoneses ordenaram que cada um deles se reunisse no quartel de Selarang sem comida nem água – todos os quinze mil deles . Durante quatro dias, os homens foram forçados a ficar ombro a ombro num espaço construído apenas para acomodar apenas mil pessoas. Depois de quatro dias sofrendo de disenteria, desnutrição e desidratação, os australianos cederam e assinaram o acordo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os soviéticos tinham um lema bastante simples: “não se renda e danem-se os nazistas” [carece de fontes]. Mas embora fosse incomum que os soviéticos fossem feitos prisioneiros, isso poderia acontecer – e aconteceu.
Muitos prisioneiros de guerra soviéticos foram invariavelmente usados como trabalhos forçados para os alemães, o que é bastante normal e de forma alguma lhes garante um lugar nesta lista. Mas o que aconteceu depois da guerra deixa claro por que deveriam ser incluídos. Os soviéticos não viam com bons olhos os prisioneiros de guerra e muitos foram acusados de colaborar com os nazistas. Sua punição, ao voltar para casa dos campos de prisioneiros de guerra? Campos de trabalhos forçados .
Se o duplo trabalho forçado não fosse suficientemente mau, durante o seu tempo como prisioneiros de guerra, os soldados soviéticos estavam entre os mais mal tratados na Segunda Guerra Mundial. Por exemplo, quando os alimentos disponíveis para uso nos campos tornaram-se incrivelmente escassos, o coronel Eduard Wagner emitiu uma ordem para deixar os prisioneiros morrerem de fome .
Os soviéticos novamente, de alguma forma, tiraram o pior proveito deste acordo quando as autoridades alemãs proibiram os soldados aliados de partilharem com eles os seus pacotes de cuidados da Cruz Vermelha. Quando a Cruz Vermelha se ofereceu para vacinar os prisioneiros, os alemães recusaram a oferta e, em vez disso, deixaram-nos no frio para morrerem congelados.
Os vietnamitas eram famosos pelo tratamento dispensado aos prisioneiros de guerra – mas nada resume melhor a sua brutalidade do que as chamadas “Gaiolas do Tigre”. Apesar do nome, não eram jaulas que continham tigres. Mas depois de ler a próxima frase você perceberá rapidamente que os tigres teriam sido uma opção mais humana.
As jaulas dos tigres eram pequenas jaulas onde os prisioneiros eram literalmente deixados para morrer ; não receberam números nem nomes, mas foram simplesmente deixados lá. Alguns prisioneiros foram pendurados em ganchos de metal, outros foram espancados com porretes. Feridas abertas causadas por algemas de metal rapidamente foram infectadas pela camada de dejetos humanos deixada no chão. Mas pior do que o que realmente aconteceu com os prisioneiros, é por que isso foi feito com eles. Afinal, era tempo de guerra e deve ter havido um bom motivo?
Histórias de terror sobre o tratamento dispensado aos prisioneiros de guerra pelos vietnamitas são muito comuns. Mas um facto que normalmente é deixado de lado é a razão pela qual os vietnamitas realmente fizeram isso . A razão foi simplesmente quebrar a vontade dos soldados que capturaram.
Não foi para obter informações ou mesmo punir a desobediência, foi simplesmente uma forma fria e metódica de garantir que todos os prisioneiros odiassem o Vietname para sempre. O que explica por que razão a tortura sistemática infligida às vítimas era a mesma, quer um prisioneiro de guerra tivesse sido capturado em combate, quer fosse encontrado com as pernas partidas após um resgate do seu avião.
Quando os campos de concentração nazis foram libertados pelos Aliados, foi um momento de grande júbilo para as dezenas de milhares de pessoas neles encarceradas. Mas um facto frequentemente esquecido desta época é que os prisioneiros que por acaso usavam o triângulo rosa (o modo nazi de marcar e identificar os homossexuais) foram forçado a cumprir o resto da pena .
Isto deveu-se a uma parte da lei alemã conhecida simplesmente como “Parágrafo 175” que criminalizava a homossexualidade . A lei não foi revogada até 1969.
Os astecas têm a reputação de ser uma das civilizações mais bárbaras de todos os tempos: a sua sociedade girava em torno do sacrifício e da guerra. Se você tivesse o azar de enfrentar os astecas em combate e ser feito prisioneiro, suas opções de negociação estariam praticamente limitadas a “ter seu coração arrancado”.
Isto é, a menos que você tenha sido capturado enquanto os astecas prestavam homenagem a Tezcatlipoca , seu deus mais poderoso. Nesse caso, você seria amarrado a uma enorme laje de pedra e receberia a ordem de lutar contra meia dúzia de seus melhores guerreiros, que estavam armados até os dentes com armas de obsidiana. Os prisioneiros recebiam “armas simuladas” para travar esse duelo e eram invariavelmente cortados em pedaços. Uma exceção é o famoso guerreiro Tlahuicole , que espancou até a morte oito dos melhores cavaleiros tigres dos astecas com as próprias mãos.
“Navio infernal” é um termo coloquial usado para descrever os navios usados para transportar prisioneiros de guerra durante a guerra. As condições desumanas e muitas vezes mortais a bordo são as razões do título. Embora as condições nesses navios fossem péssimas, não é por isso que eles têm um lugar nesta lista.
Veja bem, as naves infernais normalmente eram apenas naves de transporte reconstituídas; observadores externos muitas vezes não tinham ideia de que continham centenas de seus próprios homens presos. Este problema levou a inúmeras ocorrências trágicas em que os Aliados condenaram acidentalmente os seus próprios homens a uma sepultura aquosa.
Durante a tentativa japonesa de conquistar a China em 1937, muito sangue foi derramado – e os chineses foram tudo menos gentis com os soldados japoneses que capturaram.
Os prisioneiros de guerra japoneses poderiam esperar tortura brutal nas mãos dos chineses. O exemplo mais comovente do absoluto desrespeito pela vida humana chega-nos através de Tom Simmen, um fotógrafo que conseguiu documentar a brutalidade e mostrar que não se limitou a um lado. Segundo Simmen, os soldados chineses assistiram alegremente à execução de um soldado japonês, na esperança de poder jogar futebol com a cabeça.
A Unidade 731 é, em suma, provavelmente a pior coisa alguma vez concebida para punir seres humanos. A Unidade 731 era um centro japonês de pesquisa de guerra biológica e química incrivelmente secreto, no qual dezenas de experimentos letais e desumanos foram conduzidos em prisioneiros de guerra vivos.
Os experimentos incluíram — mas não se limitaram a — vivissecção de pacientes vivos infectados com diversas doenças e remoção de órgãos de indivíduos vivos apenas para ver o que aconteceria. Alvos humanos vivos foram usados para testar a eficácia de granadas, lança-chamas e bombas – e alguns prisioneiros foram simplesmente enterrados vivos, tudo em nome da ciência. A pior parte? Após a guerra, muitos dos cientistas japoneses envolvidos receberam imunidade total pelos seus crimes em troca da entrega das suas pesquisas. Porque, bem, ciência.
