Desde que o Sputnik atingiu sua órbita pela primeira vez em 1957, o homem tem estado numa busca incessante para aprender mais sobre o nosso universo local. No entanto, nos últimos 50 anos, deitámo-lo mais no lixo do que o estudámos. Atualmente, existem mais de 500.000 pedaços de “detritos espaciais” orbitando a Terra. Alguns deles são meteoróides, mas a maioria são restos dos muitos empreendimentos espaciais da humanidade.
Embora você não pense que isso importaria muito, já que o espaço, afinal, é um lugar grande, é mais problemático do que você imagina. Os cálculos mais recentes estimam que existam mais de 20 mil objetos feitos pelo homem, pelo menos do tamanho de uma bola de beisebol, voando ao redor da Terra a mais de 28 mil quilômetros por hora (17.500 mph). Você não precisa ser um cientista para saber que tais velocidades podem causar muitos danos. Infelizmente, isso aconteceu em mais de uma ocasião, e existem vários tipos de pára-lamas satélite sobre satélite.
10 Soyuz TM-17 bate na Mir
1994
Em 1994, durante uma missão de retorno da estação espacial russa Mir à Terra, uma simples nave espacial soviética Soyuz TM , a Soyuz TM-17, colidiu com a Mir poucos minutos após a decolagem. Fotografias estavam sendo tiradas como parte de uma inspeção contínua da estação espacial, então, quando os cosmonautas voltavam para casa, o equivalente russo do controle de solo, TsUP, ordenou-lhes que tirassem algumas fotos da plataforma de acoplamento.
Poucos minutos após o início da tarefa, o cosmonauta Vasily Tsibliyev reclamou que a nave estava se movimentando “lentamente”, pois o TM-17 estava à deriva muito perto de um dos painéis solares da Mir. Pouco depois, os controladores da TsUP viram a câmera externa do TM-17 tremer violentamente, com o colega cosmonauta Aleksandr Serebrov relatando que a espaçonave realmente havia atingido a Mir . As comunicações entre o controle de solo, Mir e TM-17 foram perdidas instantaneamente, mas felizmente foram restauradas após vários minutos.
Embora a Soyuz TM-17 tenha atingido Mir duas vezes em alguns segundos, não houve danos graves. A causa do acidente foi atribuída a um erro de interruptor na alavanca esquerda de controle de movimento no módulo de descida. Felizmente, Tsibliyev foi capaz de controlar o TM-17 com a alavanca direita e conduziu a nave para longe dos painéis solares, antenas e portas de ancoragem da Mir, evitando uma colisão que poderia ter sido um grande desastre.
9 Progresso M-34 atinge Mir
1997
O antigo provérbio prega que “um raio nunca atinge o mesmo lugar duas vezes”, mas Vasily Tsibliyev é a prova viva do contrário. A Mir teve apenas duas colisões de satélites durante suas operações, e Tsibliyev esteve no controle durante ambas .
Na década de 1990, a Rússia estava tentando aperfeiçoar um sistema de acoplamento com controle remoto para substituir um caro procedimento automatizado fornecido pela Ucrânia. Para testar o novo sistema, o navio de abastecimento Progress M-34 foi desencaixado da Mir em 24 de junho de 1997, para que o navio pudesse ser reencaixado manualmente. No entanto, isto provou ser muito mais difícil do que se pensava anteriormente, pois no momento do teste, o M-34 estava temporariamente camuflado contra o fundo nublado da Terra, fazendo com que o módulo se desviasse do curso. Por alguma razão, os freios não conseguiram desacelerar suficientemente o M-34, e a embarque colidiu , de forma bastante abrupta, com o módulo Spektr da Mir.
Embora o acidente não tenha sido nada parecido com uma megaexplosão de Michael Bay, a Mir sofreu graves danos a um de seus painéis solares e radiadores, bem como um furo no casco do módulo Spektr, causando sua despressurização. Após o impacto, a tripulação da Mir ouviu um som sibilante e seus ouvidos estalaram, características importantes da despressurização. Como consequência, Spektr teve que ser permanentemente selado , e a eletricidade extraída dos painéis solares de Spektr foi cortada, fazendo com que Mir perdesse energia e começasse a flutuar em vôo livre. Felizmente, a eletricidade foi restaurada e a estação espacial não sofreu danos catastróficos, embora tenha demorado várias semanas para retomar as operações normais na Mir.
Em 2 de julho de 1997, depois que o Progress M-34 foi liberado da estação de ancoragem da Mir, o destrutivo navio de carga queimou na atmosfera da Terra durante a reentrada sobre o Oceano Pacífico, o que deve ter sido uma experiência bastante catártica para os cosmonautas assistirem. .
8 A colisão de hipervelocidade
2009
Em 10 de fevereiro de 2009, o Iridium 33, um satélite de comunicações comerciais, e o Cosmos-2251, um obsoleto satélite militar russo, colidiram 800 quilômetros (500 milhas) acima da Península de Taymyr, na Sibéria. Na época, ambos os satélites voavam a uma velocidade de 24.480 quilômetros por hora (15.211 mph) e tinham um peso combinado de 1.500 kg (3.300 lb). O impulso colossal da queda destruiu totalmente ambos os satélites.
A Colisão de Hipervelocidade (assim chamada porque as velocidades envolvidas podem ser medidas em quilômetros por segundo ) enviou mais de 2.000 fragmentos , com aproximadamente 10–15 centímetros (4–6 pol.) de tamanho, para a órbita ao redor da Terra. Os destroços ainda representam um enorme perigo para a Estação Espacial Internacional (ISS), já que os fragmentos estão orbitando na mesma região. Embora a ISS não tenha sofrido impactos diretos na colisão de 2009, teve de realizar manobras evasivas para evitar destroços.
Os restos do acidente ainda orbitam a Terra até hoje e ainda representam uma séria ameaça. Felizmente, as órbitas da maioria dos fragmentos estão a decair, o que significa que os detritos acabarão por queimar na atmosfera. Em janeiro de 2014, cerca de 25% dos destroços haviam queimado . Embora devastador, um resultado positivo da colisão é que muitas questões estão sendo levantadas sobre o lixo espacial extinto e como ele pode ser removido da órbita antes que ocorram mais eventos destrutivos.
7 The Satellite Crash Pit, também conhecido como Lua
A Lua é um satélite natural , portanto as colisões entre ela e satélites artificiais ainda contam para esta lista. Até agora, a humanidade como um todo enviou 74 sondas e naves tripuladas à Lua, 51 das quais colidiram com a sua superfície rochosa e branca. Note-se que 19 destes casos de acidentes foram intencionais, como nas missões Apollo, onde os foguetes S-IVB foram lançados na superfície lunar para medir as suas atividades sísmicas .
A maioria dos satélites e sondas que atingiram a superfície lunar são propriedade dos EUA. Na maioria dos casos, isso ocorre simplesmente porque eles completaram sua missão e não eram mais necessários, então foram desligados e deixados cair na Lua. A URSS teve muita dificuldade em fazer com que as suas sondas aterrassem correctamente, com metade das sondas da missão Luna a atingirem directamente a superfície lunar.
Quer os acidentes tenham sido intencionais ou não, a humanidade despejou 128.141 quilogramas (282.500 lb) de sondas na Lua nos últimos 50 anos, com vários outros empreendimentos lunares planeados para as próximas décadas. Esperamos que eles realmente pousem desta vez.
6 A colisão que atingiu o BLITS
2013
Em 2009, um satélite retrorrefletor chamado BLITS (Ball Lens In The Space) foi colocado em órbita. Feito de vários tipos de vidro, todos com índices de refração variados , este pequeno satélite de 8 quilogramas (18 lb) foi planejado para ter uma missão de cinco anos, apoiando estudos científicos em geofísica e geodinâmica, além de funcionar como banco de testes. para aplicações de alcance de laser por satélite .
Quatro anos após o início da sua missão, em 2013, os cientistas russos notaram uma queda instantânea de 120 metros (400 pés) na altitude do BLITS. Seu período de rotação também aumentou em frequência de 0,18–0,48 hertz. O BLITS também deixou de responder aos sinais de alcance do laser, o que levou à pergunta: “Alguma coisa atingiu o BLITS?” Depois de analisar os dados de rastreamento orbital, descobriu-se que havia um objeto a 3 quilômetros (1,8 mi) do BLITS, viajando a uma velocidade relativa de 34.920 quilômetros por hora (21.700 mph) no momento do impacto. Então, qual foi o culpado? Um pedaço de lixo espacial chinês .
Em 2007, como parte de um teste de míssil anti-satélite, a China destruiu um dos seus próprios satélites meteorológicos de 750 quilogramas (1.653 lb), Fengyun 1C (FY-1C). O teste foi um sucesso, mas a explosão enviou 2.317 fragmentos rastreáveis para uma variedade de planos orbitais ao redor da Terra, com cerca de 15.000 fragmentos não rastreáveis também lançados em órbita. Os detritos causados por este teste têm sido uma ameaça desde a explosão, representando uma ameaça constante para naves espaciais em órbita baixa. Alguns deles, incluindo a ISS, tiveram mesmo que realizar manobras evasivas em mais de uma ocasião.
Foi apenas uma questão de tempo até que os destroços do FY-1C danificassem um satélite, sendo o BLITS o primeiro registado. O inoperante BLITS ainda está em órbita, flutuando ao redor da Terra como mais um pedaço de lixo espacial que pode um dia tirar um futuro satélite do curso.
5 Detritos espaciais russos causam estragos em
2013
Em 1985, a Rússia lançou Cosmos 1666 , um satélite de interferência eletrônica, ao espaço na parte traseira de um foguete chamado Tsyklon-3, que é semelhante em design aos foguetes Saturno usados pela NASA. O lançamento foi um sucesso e o Cosmos 1666 foi colocado em órbita. Infelizmente, o último estágio do foguete Tsyklon-3 também permaneceu flutuando ao redor da Terra. Após 28 anos em órbita, uma nuvem de destroços envolveu o foguete Tsyklon-3, tornando-o ainda mais perigoso do que antes.
Em 2013, sobre o Oceano Índico, um pequeno e corajoso satélite equatoriano chamado Pegaso encontrou o seu mau destino. Embora Pegaso não tenha colidido diretamente com Tsyklon-3, a nuvem de detritos atingiu o minúsculo satélite, desorientando suas antenas e fazendo-o girar descontroladamente . Pegaso não foi danificado durante a queda, mas devido ao desalinhamento de suas antenas, à mudança em sua órbita e à rápida rotação, não pôde mais receber transmissões ou enviar comandos. Três meses após o acidente, a Agência Espacial Civil Equatoriana (EXA) declarou Pegaso perdido e encerrou sua missão.
O Tsyklon-3 não apenas destruiu o Pegaso do Equador, mas também nocauteou seu companheiro, o satélite argentino CubeBug-1, o que levanta a questão: quantos mais satélites esse gigantesco monte de lixo flutuante destruirá?
4 Sistema de navegação defeituoso causa colisão de satélite
em 2005
A Demonstração para Tecnologia de Encontro Autônomo (DART) foi projetada pela NASA para realizar manobras complexas, em locais bastante apertados, sem qualquer interação humana . Se for bem-sucedido, o DART poderá ser usado para realizar tarefas complicadas de manutenção em satélites existentes, como o Telescópio Hubble. Infelizmente, porém, isto provou ser pedir demais à nave espacial automatizada, pois durante os seus voos de teste ela colidiu com o seu alvo de encontro , um satélite de comunicações chamado MUBLCOM, empurrando-a para uma órbita ligeiramente mais alta.
Embora tenha havido uma falha durante os testes do DART, foi estabelecido que são necessárias mais precauções e perfeições quando se trata de naves espaciais totalmente automatizadas. Felizmente, ambos os satélites ficaram bem após a colisão, mesmo que estivessem um pouco machucados, e puderam entrar com sucesso na fase de aposentadoria. Atualmente, ambos os satélites estão em órbitas baixas, onde não representarão qualquer risco para qualquer outra nave espacial. Eles descerão lentamente nos próximos 25 anos para que possam queimar na atmosfera da Terra.
3 Cerise é danificada por seu próprio foguete de lançamento
em 1996
Nomeado após a satélite de reconhecimento militar Palavra francesa para “cereja”, de 50 quilogramas (110 lb) projetado para interceptar sinais de rádio de alta frequência (HF) para o serviço secreto francês. Em 7 de julho de 1995, o pequeno bisbilhoteiro foi colocado em órbita com sucesso por um foguete Ariane-4 , um veículo de três estágios que foi muito utilizado pela Agência Espacial Europeia.
Aproximadamente um ano após o início de sua missão de espionagem, Cerise foi tirada de sua órbita , caindo de altitude, e começou a cair de cabeça para baixo. Embora isso nunca tivesse sido visto antes, era bastante óbvio o que aconteceu: Cerise foi atingida por alguma coisa.
Usando o programa COMBO (Computation Of Miss Between Orbits) do Comando Espacial da USAF, a NASA foi capaz de determinar que Cerise havia sido atingida por um fragmento de uma missão anterior . Este foi o primeiro caso testemunhado em que dois objetos feitos pelo homem colidiram no espaço. Após uma análise mais aprofundada, descobriu-se que o fragmento veio de um antigo foguete Ariane-1 que se quebrou em mais de 500 pedaços rastreáveis, o que significa que Cerise foi atingida por uma versão mais antiga do mesmo foguete que a lançou ao espaço.
A colisão danificou gravemente Cerise, quebrando um pedaço de 3 metros (10 pés) da lança de estabilização de gradiente de gravidade de 6 metros (20 pés) que se projetava da sonda. O desempenho do Cerise ficou bastante comprometido, mas ainda funcionava normalmente, cumprindo sua missão via controle de solo. Os engenheiros realizaram um feito espetacular e conseguiram reprogramar os computadores de bordo do Cerise, usando eletroímãs de bordo para reposicionar o satélite, permitindo-lhe continuar a espionar por muitos anos depois.
2 EUA 193
2008
Em 2006, poucos momentos depois de o satélite ultrassecreto e classificado USA 193 ter entrado com sucesso na sua órbita, as comunicações entre ele e o controlo terrestre foram silenciadas . Normalmente, isso não seria grande coisa. Sim, seria irritante, mas eventualmente o satélite iria queimar na atmosfera. No entanto, o USA-193 não era um satélite comum. Pesando impressionantes 2.300 kg (5.000 lb) e com base nas dimensões da carga útil do Delta II , o USA 193 também tem 4,5 metros (15 pés) de comprimento por 2,5 metros (8 pés) de largura.
Novamente, isso não deveria ser um problema, mas como o USA 193 falhou logo no início da missão, ele tinha um tanque cheio de combustível, que era de 454 kg (1.000 lb) de hidrazina tóxica, que estava previsto para sobreviver à reentrada enquanto estiver contido no tanque de combustível. Obviamente, o USA 193 não poderia ser autorizado a entrar na atmosfera por sua própria vontade, sob pena de espalhar o seu conteúdo tóxico sobre pessoas inocentes. Algo tinha que garantir que isso nunca aconteceria, e Operação Geada Queimada foi criada.
O general James Cartwright confirmou que a Marinha dos EUA planejava disparar um míssil SM-3 de US$ 10 milhões, destruindo o satélite antes que ele reentrasse na atmosfera da Terra. O combustível tóxico que seria lançado no espaço ou queimado na atmosfera. Como o satélite estava em órbita baixa, previu-se que a maior parte dos detritos entraria imediatamente na atmosfera da Terra e queimaria em 48 horas, com os fragmentos restantes reentrando após não mais de 40 dias.
Em 2008, quase dois anos após o lançamento inicial, o USA 193 foi destruído com sucesso a uma altitude de 247 quilómetros (153 milhas) acima do Oceano Pacífico. Foi dividido em 174 peças, que foram catalogadas e rastreadas pelos militares dos EUA. A maior parte dos destroços caiu na Terra e queimou após alguns meses de órbita, um pouco mais do que o previsto. Alguns pedaços foram lançados em órbitas muito mais altas do que o esperado, mas foram todos contabilizados, e o último pedaço do USA 193 reentrou na atmosfera em outubro de 2009.
Felizmente, nenhum dos destroços do USA 193 destruído causou qualquer colisão, até onde sabemos. O único problema causado foi um ligeiro atraso no lançamento de um satélite diferente do National Reconnaissance Office, o NRO L-28, que foi apenas “uma medida de precaução”.
1 Corrida Suicida de Galileu
2003
Galileu é de longe um dos satélites mais importantes alguma vez criados, expandindo imensamente o nosso conhecimento do sistema solar e fornecendo algumas das imagens mais deslumbrantes de Júpiter e das suas luas. Lançado em 1989, o Galileo passou por Vênus e pela Terra , tirando fotos de ambos ao longo do caminho, antes de chegar a Júpiter quase cinco anos depois.
Este pequeno explorador conquistou muitas estreias: Galileu foi o primeiro a passar por um asteroide, o primeiro a descobrir uma lua orbitando um asteroide , a primeira e única sonda a observar diretamente um cometa colidindo com um planeta , o primeiro a medir a atmosfera de Júpiter, o o primeiro a descobrir o intenso vulcanismo de Io e o primeiro a encontrar evidências de água salgada subterrânea nas luas galileanas de Europa, Ganimedes e Calisto.
Uma preocupação crescente entre os astrônomos era que um dia Galileu pudesse ter colidido com uma das muitas luas de Júpiter, possivelmente contaminando-as. Dado o quão potencialmente habitáveis são luas como Europa, algo tinha que ser feito. Galileu simplesmente não tinha combustível suficiente para regressar à Terra, e a única opção para evitar a contaminação do sistema jupiteriano, e do sistema solar como um todo, era destruir Galileu , enviando-o para o mesmo planeta que tinha estudado durante muito mais tempo. uma década.
Assim, em 21 de setembro de 2003, após 14 anos no espaço e oito anos no sistema jupiteriano e na escuridão da noite de Júpiter, Galileu desceu à intensa pressão do gigantesco gigante gasoso às 19h GMT com zero chance de sobrevivência. . Embora tenha sido uma tragédia deixar Galileu partir, foi a coisa mais nobre a fazer. Boa sorte, Galileu.
