A escravatura remonta à civilização humana (ou talvez até mais) e estende-se até ao século XXI (a actual população escrava ronda os 20 milhões ). Os fugitivos, conhecidos como “maroons”, criaram comunidades fascinantes conhecidas pelas suas culturas únicas e pela resistência militar obstinada. Eles também têm sido propensos a dificuldades e, mesmo nos tempos modernos, a sua história tem sido definida por relações hostis com governos nacionais e pela luta pelos direitos à terra.
10 Cimarrones, Panamá
A presença de Cimarrones no istmo panamenho foi registrada pela primeira vez na década de 1520, quando escravos fugiram dos comboios que viajavam entre portos nas costas do Pacífico e do Atlântico. Na década de 1550, um navio que transportava um escravo Mandinko chamado Bayano naufragou na costa, e Bayano foi então eleito “ Rei dos Negros ”. Ele passou os cinco anos seguintes atormentando os espanhóis atacando comboios de mulas que transportavam ouro e prata. Os espanhóis finalmente perceberam que não poderiam derrotar os Cimarrones em seu próprio terreno e, em vez disso, optaram pela traição . Numa suposta negociação de paz, eles envenenaram vários seguidores de Bayano. O próprio rei foi exilado no Peru e mais tarde na Espanha.
Pouco depois, em 1572, os Cimarrones revelaram-se aliados cruciais nas aventuras corsárias de Sir Francis Drake. Um grupo de 30 quilombolas guiou as forças de Drake pela selva, permitindo-lhe emboscar vários trens de mulas , fugindo com muito saque. Consequentemente, os nervosos espanhóis lançaram várias expedições contra os assentamentos de Cimarron antes de chegarem a um acordo pelo qual os Cimarrones receberam um perdão geral e seu próprio assentamento autônomo. Em troca, eles foram obrigados a enviar de volta quaisquer futuros escravos fugitivos e não puderam aliar-se a potências estrangeiras.
9 Siddis da Índia
Embora a história dos escravos da África Oriental na Índia remonte a 628 , eles chegaram pela primeira vez em grande número no século XII. Eles foram empregados principalmente em funções militares e, no século 15, um abissínio reinou brevemente como sultão em Bengala. Malik Ambar foi mais tarde um respeitado primeiro-ministro e general mercenário no final do século XVI e início do século XVII.
Um grupo específico de Siddis abissínios assumiu o controle de Janjira na década de 1490, seja tomando-a por direito próprio ou sendo nomeados governadores por um governante local. Supostamente, eles entraram em cavalos de Tróia, com seu líder se disfarçando de comerciante e contrabandeando soldados para a fortaleza em caixas . Eles rapidamente se tornaram a principal potência naval na costa noroeste da Índia, enriquecendo como mercenários e piratas e transportando peregrinos do hajj .
Ao longo dos dois séculos seguintes, operaram numa aliança frouxa com os Mughals e defenderam-se dos ataques portugueses, holandeses, ingleses e maratas antes de finalmente serem derrotados pelos britânicos em 1760 e aceitarem a suserania britânica no século XIX.
8 Cherokee preto
Na verdade, não existem Cherokee negros. Esta é a opinião dos próprios Cherokee; implementaram um requisito de descendência comprovada de um “Cherokee de sangue” para reivindicar a cidadania e o sufrágio em 1983, mas isto foi considerado inconstitucional pelo Supremo Tribunal do país em 2006. Imperturbáveis, simplesmente alteraram a constituição através de um referendo. Esta alteração foi mantida pelo Supremo Tribunal e expulsou 3.000 libertos. Estes são os descendentes dos escravos Cherokee integrados na tribo por lei no final da Guerra Civil Americana, e a decisão isenta-os da ajuda alimentar e dos serviços médicos.
No início de sua história, os Cherokee eram conhecidos por aceitarem escravos fugitivos em sua tribo. Mas o contacto com os Estados Unidos (particularmente o sul dos Estados Unidos) e a subsequente assimilação dos Cherokee fizeram com que adoptassem preconceitos raciais brancos . Os Cherokee mais ricos também empregaram escravos africanos e ficaram do lado da Confederação – o Brigadeiro-General Cherokee Stand Watie foi um dos últimos oficiais confederados a se render.
A controvérsia dos libertos Cherokee, como ficou conhecida, é uma questão fascinante que mistura questões de soberania tribal, direitos civis, distribuição de ajuda federal, participação eleitoral (apenas 8.700 dos 35.000 eleitores elegíveis participaram do referendo) e o desejo de pintar sobre um passado escravista. O momento da decisão, pouco antes de uma eleição para chefe principal decidida por pouco, também levanta sobrancelhas.
7 Bushinengues, Suriname e Guiana Francesa
No Suriname, as plantações de açúcar estavam predominantemente situadas às margens dos rios, e os escravos conseguiam facilmente fugir para a floresta circundante e pântano . Com o tempo, organizaram-se em tribos que atacavam regularmente as plantações em busca de armas, munições, mulheres e alimentos, com tanto sucesso que a maioria assinou tratados com os holandeses na década de 1760.
Essa década também viu a ascensão dos beligerantes quilombolas Boni, que levaram a cabo uma guerra de guerrilha por 30 anos, . Os Boni acabaram por migrar para a Guiana Francesa e só assinaram um tratado com os europeus na , após um século de guerras intermitentes. No Suriname, a população quilombola cresceu substancialmente e as seis tribos hoje representam . Ao fazê-lo, resistiram muitas vezes às tentativas de modernização e de reinstalação do governo central e dos militares, culminando numa guerra de guerrilha de seis anos, entre 1986 e 1992. Nos anos mais recentes, eles tentaram fazer valer os seus direitos à terra face a projectos mineiros e hidroeléctricos . década de 1860, 10 por cento da população do país
6 Maroons jamaicanos
Os quilombolas jamaicanos têm sua gênese no abandono espanhol da ilha em 1655, quando muitos escravos fugiram para o interior montanhoso enquanto os britânicos ocupavam a Jamaica. Aqui, eles se uniram em dois grupos, as tribos de Sotavento (no oeste) e de Barlavento (no leste) .
Nas décadas seguintes, as relações com os britânicos permaneceram tensas. Os britânicos ressentiram-se do abrigo de fugitivos e do enfraquecimento da sua autoridade. As rebeliões regulares de escravos desestabilizaram ainda mais a situação, assim como o crescimento da população quilombola e a consequente demanda por terras . Isso se transformou em conflito aberto na década de 1720, mas os quilombolas provaram ser hábeis na guerra de guerrilha, usando o terreno a seu favor.
Em 1739, eles chegaram a uma paz negociada com os britânicos. Isso estipulava que os quilombolas capturariam e devolveriam os fugitivos e defenderiam a Jamaica contra invasões estrangeiras. Em troca, a sua liberdade e os seus direitos à terra foram reconhecidos, e eles foram autorizados a governar a si próprios.
A paz foi mantida até 1795. Assustado com a revolta de escravos no Haiti, o beligerante governador britânico decidiu punir um grupo quilombola, Trelawney Town, por infrações menores. Embora nenhuma outra comunidade quilombola tenha vindo em seu auxílio, os 300 quilombolas de Trelawney (e algumas centenas de fugitivos) resistiram contra probabilidades de 10 para 1 durante oito meses . Quando finalmente derrotados pelo simples peso dos números e por um programa intensivo de construção de fortes (além disso, os britânicos trouxeram cães de caça), cerca de 500 quilombolas foram deportados para a Nova Escócia. Não habituados ao clima e às condições agrícolas, rapidamente ficaram inquietos e foram enviados para a recém-criada Serra Leoa .
5 Forte Mose, Flórida
Em 1693, o rei Carlos II da Espanha (também conhecido por ser ridiculamente consanguíneo ), emitiu um decreto concedendo liberdade aos escravos fugitivos que buscavam refúgio em Santo Agostinho, capital da Flórida espanhola. Isto enfraqueceu os seus rivais ingleses (os fugitivos vieram das Carolinas) e fortaleceu-se ao reunir o apoio e o poder militar dos ex-escravos. A importância de defender a Florida escassamente povoada reflecte-se nas pré-condições que um fugitivo tinha de aceitar: proteger Santo Agostinho, jurar lealdade a Espanha e converter-se ao catolicismo .
Os britânicos ficaram cada vez mais indignados, enviando agentes para exigir a devolução das suas propriedades e iniciando uma série de ataques e contra-ataques. Isso ocorreu especialmente durante a Guerra da Rainha Ana (1702-1713), o teatro americano da Guerra da Sucessão Espanhola. Quando estes se revelaram insuficientes, a Geórgia foi criada para servir como um estado-tampão livre de escravos.
Em 1738, os libertos cada vez mais assertivos receberam o seu próprio assentamento autónomo em Fort Mose , o primeiro do género. Sua população logo chegou a 100. No ano seguinte, as hostilidades com a Inglaterra recomeçaram na Guerra da Orelha de Jenkin, e os ingleses, após reprimir uma rebelião de seus próprios escravos , atacaram a Flórida. Como resultado, os libertos foram forçados a retirar-se do Forte Mose para desempenhar um papel fundamental na defesa de Santo Agostinho, servindo sob o comando de oficiais negros e recebendo pagam igual aos seus camaradas espanhóis . Fort Mose foi então retomado em um ataque surpresa devastador que forçou os invasores britânicos a se retirarem.
No longo prazo, porém, os britânicos alcançaram a Flórida em 1763, no final da Guerra Francesa e Indiana (ou dos Sete Anos). A comunidade negra libertada foi evacuada para Cuba.
4 Palmares, Brasil
Palmares foi fundada em 1605, alegadamente por uma princesa angolana que escapou da escravatura. Passou a consistir em 10 grandes assentamentos e até 30.000 pessoas. Este número é aproximadamente igual à população da América do Norte britânica na mesma época e era governada por um “grande senhor” ou rei, governado de acordo com uma mistura de costumes da África Central. Na década de 1630, o governante era Ganga Zumba e Palmares continuou a florescer face à pressão portuguesa e holandesa.
Uma testemunha ocular de uma expedição holandesa em 1645 descreveu as cidades de Novo e Velho Palmares como sendo cercadas por estacas e portões selados por árvores caídas . Tinha uma série de edifícios, incluindo igrejas, ferrarias e fontes.
O conflito constante, no entanto, afetou Ganga Zumba. Em 1678, concordou com um tratado com os portugueses, obrigando-o a deixar de aceitar escravos fugitivos e a reconhecer a suserania portuguesa. Este compromisso foi rejeitado pelo comandante militar ou sobrinho de Ganga Zumba, Zumbi, que optou pela resistência. Zumba morreu, possivelmente envenenado, pouco depois. Zumbi conseguiu então defender-se de seis ataques portugueses consecutivos de 1680 a 1686, antes de Palmares finalmente cair em 1694 e ser totalmente destruído.
Apesar da derrota de Palmares, as comunidades quilombolas conhecidas como quilombos permaneceram disseminadas no Brasil. Cerca de 700 são identificados hoje. Desde a década de 1980, eles têm trabalhado continuamente para obter a titularidade legal de suas terras.
3 Maroons do Grande Pântano Sombrio
O encantador Great Dismal Swamp, no sudeste da Virgínia e no nordeste da Carolina do Norte, consistia em 3.200 quilômetros (2.000 milhas) de vegetação emaranhada sobre solo pantanoso com uma variedade de ursos, cobras e gatos selvagens . A sua natureza aparentemente inóspita significou que foi largamente deixada em paz pelos primeiros colonizadores europeus e serviu como refúgio para escravos fugitivos desde o final dos anos 1600 até à Guerra Civil. Tendo se estabelecido em pequenas áreas mais altas no interior do pântano, a população quilombola para algo entre algumas centenas e 2.000. logo cresceram
No entanto, nas últimas décadas do século XVIII, as marés de progresso económico afectaram até mesmo o isolado e ameaçador Grande Pântano Sombrio, sob a forma de estradas, empresas madeireiras e um canal. Talvez surpreendentemente, os quilombolas foram parcialmente integrados nesta economia mais ampla e encontraram trabalho em operações madeireiras, em gangues de construção e como condutores de mulas. Ao fazer isso, trabalharam ao lado de escravos, alguns dos quais permaneceram no pântano após adquirirem a liberdade.
Na Guerra Civil, os dois lados competiram pelo controle do Grande Canal Sombrio, que acabou sendo assegurado pela União com a ajuda das tropas negras. Campanhas posteriores na área viram os quilombolas fornecerem provisões e batedores para as tropas da União e lançaram campanhas de guerrilha na Carolina do Norte. Após a emancipação e o fim da guerra, o pântano foi em grande parte abandonado.
2 Miskito Sambu, Nicarágua
Em 1641 ou 1652, um navio negreiro português afundou na Costa do Mosquito, na América Central, mas um número considerável conseguiu desembarcar. Aqui, foram integrados no Miskito local, formando o seu próprio subgrupo étnico distinto . O Miskito Sambu (ou Zambos), eventualmente subiu para comandar a tribo e a costa.
Eles também estabeleceram uma ligação duradoura com a Inglaterra, em parte porque um chefe misquito enviou seu filho, Oldman , para visitar a Inglaterra durante o reinado do rei Carlos. Eles adotaram a instituição da monarquia e foram governados por uma série de reis com nomes firmemente britânicos, como Peter, Edward, Robert, George, Andrew e até mesmo um príncipe Wellington . O primeiro deles, o rei Jeremias (atestado pela primeira vez na última década do século XVII), era pelo menos parcialmente africano, assim como os seus sucessores.
A afinidade com a Grã-Bretanha foi confirmada por um tratado oficial de amizade e aliança em 1740, bem como pelo estabelecimento britânico de um protetorado ao longo da costa. Foi sob este disfarce que os misquitos atacaram o território espanhol com algum sucesso durante a Guerra Revolucionária Americana, mas a derrota final da Grã-Bretanha os obrigou a retirar do protectorado em 1787. Após a independência das colónias espanholas, tanto as Honduras como a Nicarágua afirmaram um controlo frouxo sobre o território espanhol. Os misquitos e a Nicarágua anexaram o local imediatamente em 1894. Os misquitos, muitos dos quais são de língua inglesa e protestantes, tiveram por vezes relações problemáticas com os seus novos governos e lutaram contra o governo sandinista na década de 1980. Ao fazer isso, eles se uniram aos Contras , famosos por receberem financiamento ilegal de Ronald Reagan.
1 Seminoles Negros
Como vimos, a Flórida era um destino atraente para muitos escravos fugitivos, mas nem todos se estabeleceram sob a autoridade espanhola. Em vez disso, alguns estabeleceram as suas próprias comunidades entre os Seminoles. Aqui, eles viviam em suas próprias cidades, mas prestavam uma homenagem anual ao Seminole e serviam como tradutores nas negociações com os europeus.
Eventualmente, porém, as tensões com a América por causa de escravos fugitivos resultaram em conflito aberto. O futuro presidente Andrew Jackson invadiu na Primeira Guerra Seminole (1817-1818), e a Espanha cedeu a Flórida aos Estados Unidos. Isto também fez com que um pequeno grupo de Seminoles negros fugisse da área para se estabelecer na Ilha de Andros, nas Bahamas, onde a sua comunidade perdura até hoje . Apesar de sua vitória inicial, os americanos permaneceram cobiçosos das terras Seminole, e sua exigência de que os Seminole se movessem para oeste do rio Mississippi desencadeou a Segunda Guerra Seminole (1835-1842). Os quilombolas foram um factor-chave na resistência obstinada encontrada pelo Exército dos EUA, provocando uma das maiores revoltas de escravos da história dos EUA.
No entanto, os americanos saíram vitoriosos (embora isso tenha custado a vida de 2.000 soldados e até 60 milhões de dólares ), em parte por exacerbar as divisões entre os Seminoles negros e indianos. A maioria foi deportada para o Território Indígena. A insatisfação com as condições aqui levou várias centenas de Seminoles negros a aceitarem uma oferta mexicana para servir como guardas de fronteira em 1849. A maioria deles foi atraída em 1870 para servir como Escoteiros Indianos para o Exército dos EUA, estabelecendo uma unidade que duraria até 1912. e ganhar quatro Medalhas de Honra .
No entanto, o governo dos EUA renegou a promessa de lhes dar terras, principalmente devido a disputas sobre se os Seminoles negros tinham direito às terras indígenas. Alguns retornaram ao México como invasores e outros juntaram-se a seus compatriotas no Território Indígena, que se tornou Oklahoma.
Finalmente, após a dissolução dos Escoteiros em 1912, os 200-300 Seminoles negros restantes se estabeleceram em Brackettville, Texas, próximo ao forte onde estavam estacionados. Infelizmente, como aconteceu com os Cherokee, os Seminoles negros posteriormente enfrentaram questões sobre sua direito de reivindicar a cidadania Seminole e os benefícios que ela confere e estiveram envolvidos em disputas legais acirradas .
