Desde que os humanos pescam para se alimentar, também lutam pelo acesso às melhores capturas. Embora não tenhamos registros de homens das cavernas batendo na cabeça uns dos outros para ver quem fica com a maior truta, há uma longa história de conflitos amargos na indústria pesqueira. Esta lista cobre algumas das ocasiões em que a tensão entre pescadores eclodiu em motins, incidentes internacionais e conflitos armados generalizados.
10 Guerras das Ostras (1865-1959)
As Guerras das Ostras começaram após a Guerra Civil Americana, com um boom na indústria de ostras da Baía de Chesapeake. As cidades de ostras de Chesapeake tornaram-se uma fronteira repleta de caçadores de fortuna. A violência logo eclodiu entre os moradores locais e os recém-chegados, e quando os moradores locais ficaram sem novos colonos para atirar, eles se voltaram uns contra os outros. Tiros foram trocados entre marinheiros de Maryland e Virgínia e, dentro dos estados, entre pescadores de diferentes condados.
Não demorou muito para que o governo começasse a intervir nessas disputas de pesca, criando a “Marinha de Ostras” de Maryland, uma força policial náutica que era notoriamente ineficaz. Em 1882, o governador da Virgínia, William Cameron, enviou uma milícia para apreender sete barcos suspeitos de dragagem ilegal de ostras no rio Rappahannock. As escaramuças violentas pelo território das ostras continuaram até 1959, quando patrulheiros de Maryland atiraram fatalmente em um marinheiro da Virgínia chamado Berkeley Muse. Para evitar mais derramamento de sangue, os dois estados assinaram um pacto destinado a pôr fim ao conflito de um século.
9 Palingoproer: o motim da enguia holandesa (1886)
Um dos passatempos favoritos na Amsterdã do século XIX era conhecido como puxar enguias (palingtrekken). Uma corda foi esticada através de um canal, com uma enguia viva amarrada no meio. Os homens então navegavam sob a corda da enguia em pequenos barcos e tentavam soltar o peixe escorregadio. Aquele que libertou a enguia recebeu um prêmio de seis florins, o que era um dinheiro decente naquela época. O esporte era ilegal na década de 1880, mas isso não impediu sua popularidade.
Em 25 de julho de 1886, uma animada sessão de palingtrekken estava acontecendo no Canal Lindegracht. Já tinham puxado três vezes quando a polícia apareceu e exigiu a interrupção do espetáculo, entrando numa das casas onde estavam amarradas as cordas para soltar a enguia. Reza a lenda que a corda que caiu atingiu um espectador, que começou a bater no policial com um guarda-chuva. Em questão de horas, eclodiu um motim total, com espectadores atirando tijolos contra a polícia. As coisas esfriaram durante a noite, mas no dia seguinte o exército abriu fogo contra os manifestantes que invadiam a delegacia. Vinte e seis civis foram mortos e trinta e dois ficaram gravemente feridos, tornando o Palingoproer um dos casos mais graves de brutalidade policial na história holandesa.
8 Motins de cavala em Newlyn (1896)
Newlyn é uma cidade litorânea no oeste da Inglaterra com uma longa história como porto de pesca. No final do século 19, a maioria dos pescadores de Newlyn eram estritamente religiosos e recusavam-se a trabalhar no sábado. No entanto, eles tiveram que compartilhar suas águas com grandes empresas pesqueiras da costa leste da Inglaterra, que estavam perfeitamente dispostas a pescar aos domingos. Isto significava que os barcos do leste poderiam trazer o seu pescado ao mercado na segunda-feira, o que lhes permitia vender a preços muito mais elevados. O ressentimento entre os pescadores observadores de Newlyn explodiu em maio de 1896, quando os preços de terça-feira caíram para 3 xelins por 120 cavalas.
No dia 18 de maio, uma multidão de pescadores fartos embarcou em barcos vindos do leste e jogou milhares de cavalas de volta ao mar. A indignação espalhou-se por outras comunidades piscatórias da Cornualha, algumas das quais também atacaram barcos orientais e ergueram barreiras para impedir o acesso aos seus portos. Por fim, as autoridades locais chamaram os militares para reprimir os manifestantes, que atiraram pedras às autoridades, mas acabaram por se acalmar, deixando as companhias orientais continuarem a pescar aos domingos.
7 Guerras do Bacalhau (1415-1976)
O bacalhau é talvez um dos peixes economicamente mais importantes da história, por isso não é surpresa que os países tenham lutado pelo direito de capturá-lo. As Guerras do Bacalhau entre o Reino Unido e a Islândia são certamente a entrada mais duradoura nesta lista, com historiadores alegando até dez episódios separados que abrangem vários séculos. A primeira Guerra do Bacalhau começou em 1415, com as autoridades inglesas prendendo um oficial dinamarquês na Islândia, que era então território da Dinamarca. Este conflito resultou num acordo que foi negociado e renegociado entre os dois países durante séculos, com cada um à espera da instabilidade política do outro para recuperar o poder sobre o comércio do bacalhau.
Houve três Guerras do Bacalhau no século 20, a maioria envolvendo tiros de advertência, corte de redes e abalroamento de barcos. Embora os navios dos dois países tenham trocado golpes menores, houve apenas duas baixas registradas nas modernas Guerras do Bacalhau: as mortes acidentais de um pescador britânico e de um engenheiro islandês. É geralmente aceite que a Islândia foi a vencedora da Guerra do Bacalhau, com os acordos resultantes do tratado acabando efectivamente com a pesca britânica de longa distância.
6 Guerra da Lagosta (1961-1964)
As lagostas rastejam ou nadam? Esta foi a questão central na chamada Guerra da Lagosta entre a França e o Brasil no início da década de 1960. As autoridades brasileiras insistiram que as lagostas rastejassem ao longo da plataforma continental do seu território, enquanto os pescadores franceses alegavam que elas nadavam como peixes, tornando-as presas fáceis para qualquer país capturar. Após denúncias de navios franceses capturando lagosta na costa de Pernambuco, o presidente brasileiro deu 48 horas à França para retirar todos os barcos. Quando recusaram, a Marinha do Brasil capturou um navio francês e bloqueou o acesso a todos os barcos franceses ao largo da sua costa. No ano seguinte, o Brasil apreendeu mais três embarcações francesas. Isso desencadeou um incidente internacional que não foi resolvido até 1964, quando os países chegaram a um acordo que expandiu as águas territoriais do Brasil, mas permitiu a pesca limitada da lagosta francesa. Nenhum sangue foi derramado, mas os respectivos biólogos do país continuaram a debater se as lagostas rastejam ou nadam durante muitos anos.
5 Conflito de Camarão da Baía de Galveston (1979-1981)
Após a guerra do Vietnã, alguns refugiados que fugiam do Sudeste Asiático se estabeleceram na área da Baía de Galveston, no Texas, e encontraram empregos em barcos de pesca de camarão. O crescimento da população de camarões refugiados perturbou os camarões brancos locais, que os viam como uma competição pelos recursos limitados da baía. As tensões transformaram-se em violência em 1979, quando uma briga resultou no tiroteio de um caranguejo branco e no incêndio de vários barcos vietnamitas. Este conflito étnico em curso levou os Cavaleiros Texas da Ku Klux Klan a Galveston em 1981, onde começaram a aterrorizar os camarões vietnamitas com manifestações armadas dentro e fora da água. Muitos supremacistas brancos ameaçaram directamente com violência os pescadores de camarão vietnamitas, brandindo pistolas e circulando os seus barcos com equipamento paramilitar.
Um julgamento de assédio resultante, levado a cabo pelo Southern Poverty Law Center, revelou um vídeo do líder do KKK, Louis Beam, a encorajar a sua milícia a “destruir totalmente toda a gente”. O processo pôs fim à perseguição e dissolveu os grupos paramilitares, mas nessa altura muitos pescadores de camarões vietnamitas já se tinham mudado ou sofrido danos materiais. Este incidente serviu de inspiração para o filme Alamo Bay, de 1985. Beam e os seus seguidores perpetraram violência extremista noutras partes do país, lançando as bases para grupos contemporâneos de supremacia branca que ainda hoje ameaçam com violência contra comunidades minoritárias.
4 Guerra do pregado (1995)
Em 1995, a Guarda Costeira canadense apreendeu a traineira espanhola Estai, que pescava em águas internacionais ao largo da costa de Newfoundland. As autoridades canadianas alegaram que o navio espanhol excedeu a sua quota de pregado da Gronelândia, um peixe chato de aspecto pateta que combina bem com manteiga e alcaparras. Apesar de a UE condenar a apreensão como um ato de “pirataria organizada”, os navios canadianos cortaram as redes de mais três barcos de pesca espanhóis e portugueses nas semanas seguintes. As tensões aumentaram e a Espanha até enviou um navio de guerra para proteger os seus navios de pesca. Por fim, o Canadá chegou a um acordo com a UE que pôs fim ao conflito, reforçando a fiscalização da pesca e aumentando a quota de pregado da Espanha. Ninguém convidou os pregados para a mesa de negociações. Apenas a mesa de jantar.
3 Grande Guerra das Vieiras (2012-2020)
Em Outubro de 2012, um grupo de cerca de quarenta navios franceses cercou alguns barcos de pesca britânicos ao largo da costa de França. Os pescadores franceses ficaram chateados porque o seu país os proibiu de pescar vieiras entre Maio e Outubro, enquanto os pescadores britânicos podiam pescar durante todo o ano. Segundo os pescadores britânicos, os navios franceses atiraram pedras e redes contra os barcos britânicos, juntamente com provocações francesas dignas de qualquer esquete do Monty Python. Apesar dos melhores esforços de ambos os países, a violência irrompeu novamente entre os pescadores de vieiras britânicos e franceses em 2018 e 2020. Juntamente com pedras, os pescadores franceses foram acusados de atirar frigideiras, foguetes, bombas de gasolina e petróleo aos seus rivais britânicos. Nenhum amor perdido entre esses vizinhos!
2 Incidente Guang Da Xing nº 28 (2013)
Em 9 de maio de 2013, um barco patrulha da Guarda Costeira filipina abriu fogo contra um barco desarmado de Taiwan, o Guang Da Xing No. 28, que pescava em águas disputadas entre as duas nações insulares. Os tiros da guarda costeira atingiram a pequena embarcação pelo menos 45 vezes, resultando na morte do pescador Hoh Shi Cheng, de 65 anos. Este incidente foi um ponto crítico no conflito entre os dois países, cujas reivindicações territoriais se sobrepõem nas águas onde o barco foi baleado. Manifestações ocorreram em ambos os países após o tiroteio, incluindo um ex-policial filipino queimou publicamente uma bandeira de Taiwan para enviar a mensagem de que “os filipinos não são covardes”. Desde então, as relações entre as duas nações normalizaram-se e os oito funcionários da guarda costeira que cometeram o tiroteio foram condenados em 2019.
1 Disputa da Lagosta Mi’kmaq na Nova Escócia (2020)
A entrada mais recente nesta lista é a Disputa da Lagosta Mi’kmaq, que ainda não foi resolvida. De acordo com uma decisão da Suprema Corte canadense de 1999, os membros da tribo indígena Mi’kmaq têm o direito de pescar em pequena escala quando e onde quiserem. Em setembro de 2020, a Primeira Nação Sipekne’katik abriu uma pequena pescaria de lagosta na Nova Escócia, que foi rapidamente criticada por pescadores não indígenas por operar fora da temporada comercial. Em outubro, várias multidões de pescadores não indígenas sitiaram instalações de lagostas de propriedade indígena na Nova Escócia, atirando pedras, quebrando janelas e ameaçando colocar fogo em todo o local se os funcionários lá dentro não saíssem. Uma instalação foi totalmente queimada e as lagostas vivas restantes foram envenenadas com cimento de PVC. As autoridades canadianas apelaram à paz após a violência na Nova Escócia, mas as tensões continuam elevadas entre pescadores indígenas e não indígenas.
