Tanto a União como a Confederação alistaram crianças-soldados durante a sangrenta Guerra Civil dos EUA , que durou de 12 de abril de 1861 a 9 de maio de 1865. Muitas das crianças serviram com distinção e voltaram para casa. Outros não tiveram tanta sorte e pagaram com a vida.
10 Edwin Francis Jemison
O retrato do soldado confederado Edwin Francis Jemison é uma das fotografias mais famosas da Guerra Civil. Ele nasceu em 4 de dezembro de 1844 e se alistou na 2ª Infantaria Confederada da Louisiana em maio de 1861, quando tinha 16 anos. A fotografia pela qual ele é lembrado foi tirada logo após seu alistamento .
O primeiro encontro de Edwin com o Exército da União foi em abril de 1862, quando sua unidade enfrentou tropas inimigas na Batalha da Barragem nº 1, na Virgínia. Seu segundo encontro foi em 1º de julho de 1862, na Batalha de Malvern Hill, que permaneceu como a batalha mais mortal da Guerra Civil até ser substituída pela Batalha de Antietam .
Os confederados perderam cerca de 5.500 soldados durante a batalha, enquanto a União perdeu metade desse número. Jemison tornou-se parte da lista de vítimas confederadas quando foi atingido por uma bala de canhão enquanto avançava em direção às linhas da União. [1] Ele faltava cinco meses para completar 18 anos.
9 John Lincoln Clem
John Lincoln Clem nasceu John Joseph Klem, mas trocou “Joseph” por “Lincoln” em reverência ao presidente Abraham Lincoln . Em 1861, aos 10 anos, John fugiu de casa para ingressar no Union 3rd Ohio como baterista.
O 3º Ohio recusou por ser menor de idade, e ele saiu para se juntar ao 22º Michigan, que o recusou pelo mesmo motivo. Implacável, ele acompanhou o 22º Michigan, que mais tarde o adotou como mascote e baterista, embora ele só tenha sido autorizado a se alistar em 1862. [2]
John Clem trocou seu tambor por um mosquete durante a Batalha de Chickamauga, em setembro de 1863, onde três balas perfuraram seu chapéu. Ele se desviou de sua unidade durante a batalha e foi visto correndo de volta para suas linhas por um coronel confederado que o perseguiu e exigiu sua rendição.
Em vez de se render, ele atirou e matou o coronel, que se referia a Clem como um “demônio ianque”. O incidente lhe rendeu uma promoção e o apelido de “O Menino Baterista de Chickamauga”. Ele foi dispensado do exército em 1864. Mas voltou como segundo-tenente em 1871 e aposentou-se como general de brigada em 1915.
8 Eliseu Stockwell
Elisha Stockwell alistou-se pela primeira vez no Exército da União durante uma campanha de recrutamento no condado de Jackson, Wisconsin, quando tinha 15 anos. Seu pai desaprovou seu alistamento, o que fez com que os recrutadores removessem o nome de Elisha.
Implacável, ele fugiu com um soldado da União que era amigo de seu pai e voltou para casa de licença. Antes de partir, Eliseu visitou sua irmã e disse que iria ao centro da cidade. Ela disse a ele para voltar mais cedo para jantar.
Eliseu o fez, dois anos depois.
Durante seu segundo alistamento, ele disse ao recrutador que não conseguia se lembrar de sua idade, embora pensasse que tinha 18 anos. O recrutador sabia que Eliseu tinha menos de 18 anos. Mesmo assim, o homem listou a idade de Eliseu como 18 e sua altura como 165 centímetros (5′). 5″) – uma altura que ele só alcançou dois anos depois.
Eliseu viu um homem morto pela primeira vez na Batalha de Shiloh em 1862 , quando tropeçou em um soldado morto e estripado, de costas para uma árvore. Segundo Eliseu, o encontro o deixou “mortalmente doente”.
Ele também viu sua primeira ação naquela batalha quando se juntou a um ataque em declive em direção às linhas confederadas. Quando o ataque foi cancelado, metade dos homens de sua unidade estavam mortos ou feridos.
Pela primeira vez, Eliseu percebeu que sua decisão de fugir de casa era uma tolice, porque a guerra não era brincadeira. Ele voltou para casa depois da guerra e descobriu que apenas três (incluindo ele) dos 32 homens e meninos de sua cidade natal que partiram para a guerra haviam sobrevivido. [3]
7 William Johnston
William Johnston é o mais jovem ganhador da Medalha de Honra . Ele nasceu em julho de 1850 e se alistou na 3ª Infantaria da União em Vermont como baterista em maio de 1862.
Ele participou da batalha dos “Sete Dias” que durou de 25 de junho a 1º de julho de 1862, na qual sua unidade foi forçada a recuar pelas forças do General Confederado Robert E. Lee. As tropas confederadas seguiram e dispararam contra a unidade de Guilherme enquanto ela recuava, forçando muitos soldados a largar suas armas e tambores.
Apenas William estava com seu tambor quando toda a divisão, que incluía a 3ª Infantaria de Vermont, foi convocada para um desfile do Dia da Independência em 4 de julho.
O presidente Abraham Lincoln ficou tão impressionado com a decisão de William de segurar seu tambor quando os soldados mais velhos largaram suas armas e tambores que Lincoln concedeu a William a Medalha de Honra. Aos 13 anos, William é o ganhador mais jovem até hoje. [4]
6 John Cook
John Cook alistou-se na 4ª Artilharia da União dos Estados Unidos como corneteiro quando tinha 15 anos. Ele participou da mortal Batalha de Antietam, onde sua bateria foi atacada pela infantaria confederada.
Sua bateria sofreu cerca de 17 feridos ou mortos durante a primeira onda do ataque. Os feridos incluíam o comandante, capitão Campbell, cujo cavalo foi morto. Os sobreviventes feridos foram alvo de fogo inimigo enquanto tentavam recuar para a retaguarda, mas John conseguiu arrastar o capitão de volta para lá antes de retornar para comandar um canhão .
Ele foi acompanhado pelo comandante da divisão, Brigadeiro General Gibbon, que carregou e disparou o canhão como um soldado regular. Enquanto isso, os confederados fizeram três tentativas frustradas de capturar os canhões.
A terceira tentativa foi a mais dramática, pois chegaram a 3–5 metros (10–15 pés) dos canhões. Ao final do combate, a bateria contava com 44 homens e 40 cavalos mortos ou feridos. [5] John Cook foi premiado com a Medalha de Honra por seus esforços, tornando-o o mais jovem soldado de artilharia a receber tal distinção.
5 Robert Henry Hendershot
Robert Henry Hendershot tinha 10 anos quando se juntou à 9ª Infantaria de Michigan da União como baterista voluntário em 1861. Ele assumiu o ofício de tocar bateria com uma seriedade incomum para um malandro mal-educado que brigava regularmente com sua mãe e faltava à escola para atirar frutas nos passageiros do trem.
No entanto, ele só foi autorizado a se alistar na unidade em março de 1862. Foi a partir desse momento que seus relatos da guerra ficaram divididos entre verdades, verdades exageradas e mentiras descaradas.
Ele teria matado um coronel confederado durante um cerco em Murfreesboro, Tennessee, onde foi capturado e libertado durante uma troca de prisioneiros. Ele se realistau no 8º Michigan como Robert Henry Henderson em 19 de agosto de 1862, mas em vez disso conseguiu chegar ao 7º Michigan. Lá, ele alegou ter se rendido um soldado confederado na Batalha de Fredericksburg.
Os problemas começaram em agosto de 1891, quando veteranos do 7º Michigan negaram que Robert alguma vez tivesse estado em Fredericksburg. Eles retiraram-lhe o título de “O menino baterista do Rappahannock” e alegaram que o verdadeiro baterista era John T. Spillaine ou Thomas Robinson. [6]
Enquanto isso, o 8º Michigan afirmou que era Charles Gardner. Robert só recuperou seu título depois que várias pessoas notáveis, incluindo o presidente Abraham Lincoln e o general Ulysses S. Grant , intervieram.
4 Carlos Edwin King
Charles Edwin King detém o recorde de ser a vítima mais jovem da Guerra Civil. Ele nasceu em 4 de abril de 1849 e se alistou como baterista no 49º Regimento da União, Voluntários da Pensilvânia, em 12 de setembro de 1861. Ele tinha 12 anos. Seu pai se opôs ao seu alistamento, mas cedeu à garantia do capitão Benjamin Sweeney, que prometeu manter Charlie longe da linha de frente.
Charlie entrou em ação pela primeira vez na Batalha de Williamsburg, onde o Exército da União foi derrotado na Península da Virgínia pelas tropas do General Confederado Robert E. Lee. Charlie viu o combate novamente na Batalha de Antietam, em 17 de setembro de 1862, que continua sendo a batalha mais mortal da Guerra Civil. [7]
As estimativas variam, mas acredita-se que a taxa de baixas seja de pelo menos 22.720 soldados: 12.400 do lado confederado e 10.320 da União. Isto não inclui os civis que morreram de doenças após a batalha e os 6.300 soldados que morreram no prelúdio da batalha três dias antes.
A batalha também seria a última de Charlie, pois ele ficou gravemente ferido quando estilhaços de um projétil confederado explodiram perto dele nas linhas de retaguarda. O estilhaço passou por seu corpo, causando ferimentos extensos que se tornaram fatais três dias depois. Ele morreu em 20 de setembro de 1862, aos 13 anos.
3 Frederico Grant
Aos 12 anos, Frederick Grant, filho do General da União Ulysses S. Grant, seguiu seu pai para a guerra. Frederico acampou na tenda de seu pai e recebeu seu próprio cavalo e uniforme. O general Grant proibiu o menino de visitar as linhas de frente , mas ele ainda o fez, pelo menos até que um soldado confederado atirou em sua perna.
O ponto baixo da guerra para Frederico foi a Batalha de Port Gibson, onde a União sofreu 131 mortos e 719 feridos. Frederico visitou o campo de batalha após os combates e ajudou a reunir os mortos. Esta tarefa horrenda deixou-o doente e ele rapidamente saiu para se juntar a outros soldados que levavam os feridos para um hospital improvisado. A visão no hospital foi pior e o menino horrorizado foi sentar-se perto de uma árvore. [8]
Um relatório de outra pessoa que também visitou este hospital após a batalha afirmou que o seu pátio estava cheio de braços e pernas amputados. Segundo a pessoa, ver aquilo foi pior do que ver gente morta, pois evocava nele sentimentos muito profundos que nunca havia sentido antes.
2 Eduardo Negro
Edward Black se alistou na 21ª Infantaria de Indiana da União como baterista aos oito anos, tornando-se a pessoa mais jovem a servir nas Forças Armadas dos Estados Unidos. Assim como outros bateristas, Edward estava sempre na frente, onde tocava sua bateria para liderar e dirigir as tropas . Isso fez dele e de outros bateristas alvos perfeitos para soldados inimigos dispostos a desorganizar a unidade.
Eduardo foi capturado durante a Batalha de Baton Rouge e preso em uma ilha no Golfo do México. Mas ele recuperou a liberdade quando as forças da União capturaram a ilha e a vizinha Nova Orleães .
Depois que o presidente Lincoln proibiu o uso de crianças-soldados em 1862, Edward recebeu alta e voltou para sua casa em Indianápolis com seu tambor. No entanto, o trauma e os ferimentos que sofreu durante a guerra o assombraram tanto que provavelmente contribuíram para sua morte aos 18 anos. Seu tambor atualmente está no Museu Infantil de Indianápolis, onde continua sendo um dos artefatos mais valiosos do museu. [9]
1 Abel Sheeks
Abel Sheeks fugiu de sua casa no Alabama para se juntar às fileiras do Exército Confederado quando tinha 16 anos. Com os confederados sem uniformes, Abel teve que usar sua camisa e calças azuis (que lembravam o uniforme da União) na batalha. Isso continuou até que um colega perguntou se ele queria ser confundido com um soldado da União.
Após cada combate, Abel vasculhava o campo de batalha em busca de uniformes de soldados confederados mortos de seu tamanho. Segundo ele, ele odiou fazer isso, mas não teve escolha. Em poucas semanas, ele estava com um uniforme confederado completo.
O treinamento para a vida militar foi um inferno para os meninos dos campos confederados. Os exercícios eram a peça central e a prática de tiro era quase inexistente porque as armas e munições eram escassas. Isso significou que muitos soldados confederados receberam aulas de tiro no campo de batalha. [10]
Os exercícios nos campos da União não foram melhores. Um garoto da União, que já havia suportado o suficiente das ações chatas e repetitivas durante seu primeiro treino, disse ao sargento: “Vamos parar com essa brincadeira e ir ao supermercado”. O sargento instrutor não aceitou sua sugestão e ordenou que um cabo “o treinasse como o diabo”.
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