Sempre que as pessoas pensam na Antártica , provavelmente vêm à mente imagens de impressionantes icebergs, geleiras e muita neve. Além disso, sempre que imaginam a vida na Antártida, provavelmente incluem imagens de pinguins, focas, skuas e krill encontrados no Oceano Antártico.
No entanto, muitas outras descobertas fascinantes foram feitas na Antártida ao longo das décadas. Os cientistas estão lentamente desvendando um mistério de cada vez, numa terra cheia de criaturas extraordinárias.
10 Estrela Pena Antártica
Esta estrela de penas da Antártida (também conhecida como Promachocrinus kerguelensis ) faz parte da família Crinoid. Esses animais vivem no fundo do Oceano Antártico , próximo à costa do continente. Esta estrela de penas em particular prefere viver em águas frias. No entanto, essa não é a única característica que torna esta criatura diferente de muitos outros tipos de estrelas emplumadas.
Promachocrinus kerguelensis parece ser mais denso e com mais penas do que realmente é. Os 20 braços da criatura filtram o alimento da água e a ajudam a nadar quando deseja se estabelecer em outra área. Eles nadam com bastante graça porque são bem coordenados sempre que se movem. [1]
9 A geléia de pente
As geleias de favo (também conhecidas como ctenóforos) são animais macios e transparentes que usam oito placas ou fileiras de cílios para remar nas águas da costa da Antártida. Eles são a maior criatura conhecida por nadar dessa maneira. As geleias de pente vêm em diferentes formatos e tamanhos. Alguns têm formato de sino, enquanto outros são esféricos.
Sempre que a luz atinge suas pás, elas emitem cores diferentes, o que lhes confere uma aparência única. Eles também são bioluminescentes , o que produz uma luz azul esverdeada. As geleias de favo vivem principalmente na superfície do oceano, onde é mais ácido e mais quente devido aos níveis mais elevados de dióxido de carbono, e prosperam nisso.
Assim como as águas-vivas, os ctenóforos são predadores. Em vez de picar células, no entanto, as geleias de favo usam suas secreções pegajosas para capturar pequenos animais. [2] Aviso justo: não os escolha, por mais atraentes que pareçam. Você vai se arrepender.
8 O Caranguejo Hoff
O caranguejo Hoff, uma criatura peluda que vive no fundo do mar, recebeu esse apelido por lembrar o peito peludo de David Hasselhoff. É fácil imaginar o que Hasselhoff (o “Hoff”) pensava sobre isso. Supostamente, ele ficou bastante honrado com o apelido de uma criatura em homenagem ao seu peito peludo. Mais tarde, o caranguejo recebeu o nome científico de Kiwa tyleri .
O animal foi encontrado em East Scotia Ridge, no Oceano Antártico, onde as águas estão a cerca de 0 graus Celsius (32 ° F). Isso é muito frio para o caranguejo aguentar, então ele se amontoa em torno das chamadas fontes hidrotermais no fundo do oceano. Os sistemas rochosos vulcânicos aquecem a área. [3]
O caranguejo Hoff tem aparência peluda porque o animal está coberto de bactérias . O caranguejo usa seu aparelho bucal em forma de pente para raspar as bactérias e comê-las no jantar (ou no café da manhã ou no almoço).
7 A aranha do mar
Se você é um aracnófobo, pode querer pular esta parte porque uma das criaturas que vivem nas águas geladas da Antártica é a aranha marinha gigante, o que provavelmente seria o seu pior pesadelo. Então, novamente, elas não são realmente aranhas . Apesar do nome e da aparência, são artrópodes marinhos.
Essas criaturas podem ter até 35 centímetros (14 polegadas) de diâmetro. Embora não se saiba por que as aranhas marinhas gigantes são tão grandes, o fenômeno é chamado de “gigantismo polar”. Em ambientes polares, muitas espécies evoluíram para serem muito maiores do que as suas congéneres em climas temperados. [4]
De acordo com uma teoria, essas aranhas marinhas são gigantescas porque as temperaturas frias em seu ambiente desaceleraram tanto o seu metabolismo que elas precisam de pouco oxigênio para sobreviver. Devido ao excesso de oferta de oxigênio na área, os cientistas acreditam que as aranhas marinhas evoluíram com tamanhos corporais maiores ao longo do tempo.
Aranhas marinhas gigantes também podem ser encontradas nas águas do Ártico.
6 Antarcturus sp.
Uma espécie pouco conhecida , Antarcturus sp. vive nas profundezas das águas antárticas. Na verdade, o Oceano Antártico está repleto dessas coisas. São isópodes, uma ordem de crustáceos, e pertencem à família Antarcturidae.
Os membros da criatura fornecem proteção contra predadores. Antarcturus sp. vive de esponjas e galhos de corais . Quando quer comida, simplesmente estende seus longos apêndices frontais e captura algumas saborosas presas planctônicas. [5]
5 O verme escama
Outras espécies que vivem na costa da Antártica também podem ser o seu pior pesadelo – como o bizarro verme marinho , conhecido como verme da escama antártica, que é encontrado no fundo do mar do Oceano Antártico. É bastante assustador de se olhar.
O verme antártico (também conhecido como Eulagisca gigantea ) tem cerca de 20 centímetros (8 pol.) De comprimento e 10 centímetros (4 pol.) De largura. Esses vermes achatados e curtos pertencem à família Polynoidae. As escamas que cobrem seus corpos são chamadas de élitros. [6]
Estranhamente, o que parece ser a cabeça do verme é na verdade uma peça bucal retrátil que pode ser virada do avesso e dobrada no corpo da criatura. Quando quer comer, simplesmente desenrola sua longa tromba e despedaça sua presa .
4 O Sandhopper
O sandhopper é um anfípode, que é um crustáceo . Eles vivem nas águas geladas da Antártica, mas também são criaturas terrestres. Como muitos outros animais que vivem nas regiões polares , eles são incrivelmente grandes. O sandhopper ganhou esse nome porque salta longe se for perturbado. Este animal salta primeiro dobrando o rabo e depois virando-o para fora. [7]
No entanto, eles são menos assustadores do que algumas das outras criaturas que vivem nesta região. Se você gosta de comer frutos do mar, como lagosta, caranguejo e camarão, não há motivo para os sandhoppers assustarem você. Todos esses animais estão relacionados.
3 O Porco do Mar
Os porcos-do-mar (também conhecidos como pepinos-do-mar ) têm cerca de 10–15 centímetros (4–6 pol.) de comprimento. Eles são bastante abundantes na costa da Antártica e tendem a se unir em grandes grupos. No entanto, é improvável que você veja algum porque eles vivem na parte mais profunda do Oceano Antártico.
Eles servem a um propósito importante na água. Tal como acontece com as minhocas em terra, os porcos marinhos são necessários para comer escória, lama e matéria vegetal em decomposição no fundo do oceano. Não se sabe como eles acasalam e seu tempo de vida também é um mistério.
Aliás, não se deixe enganar pelo fato de serem porcos no mar. Eles não têm gosto de bacon, mas estão cheios de toxinas. [8]
2 O Colêmbolo
Springtails são outra criatura antártica interessante. São hexápodes e possuem semelhanças com insetos . Eles também são conhecidos como “os elefantes da Antártica” porque são o maior animal exclusivamente terrestre de lá. Normalmente, eles têm menos de 1 milímetro (0,04 pol.) De comprimento. (É claro que existem animais maiores – como os pinguins – que vivem na terra, mas às vezes também vivem na água.)
Ao contrário dos insetos, os colêmbolos possuem órgãos bucais internos. Mas elas parecem tesourinhas. Sua dieta consiste em fungos e bactérias. [9]
Sua expectativa de vida é curta, pois vivem em média um a dois anos. No entanto, os cientistas descobriram que os colêmbolos antárticos vivem mais do que os seus homólogos nas partes temperadas do mundo. Os colêmbolos antárticos só foram encontrados em partes do continente que não possuem geleiras , bem como na Terra Victoria e na Península Antártica.
Sua habilidade para sobreviver em uma terra tão difícil é que eles podem desacelerar seu metabolismo para conservar energia. Eles também são capazes de produzir glicerol, o que reduz seu ponto de congelamento. No entanto, se as condições forem muito adversas, eles morrerão. Seus superpoderes só podem levá-los até certo ponto.
1 Esponjas de vidro
As esponjas de vidro antárticas não se parecem com o tipo de esponja usada para limpar pratos e não são feitas de vidro. No entanto, seus esqueletos são feitos de sílica, que é um componente do vidro.
Sua dieta consiste em detritos orgânicos e eles não são exatamente exigentes. Eles devorarão tudo o que o oceano lhes servir. Antigamente, acreditava-se que essas esponjas de vidro não cresciam. No entanto, os cientistas sabem agora que estas criaturas crescem rapidamente. Esta descoberta foi feita por biólogos marinhos em 2013. [10]
Na verdade, tem havido um boom de esponjas de vidro desde que as plataformas de gelo começaram a desaparecer. Isto mudou as condições no continente e no Oceano Antártico. Os cientistas estão a trabalhar para descobrir a causa disto por duas razões: querem compreender melhor a ecologia das esponjas e estes animais marinhos têm potencial para armazenar carbono.
Este é um grande fator de motivação para os cientistas desvendarem o mistério por trás do crescimento das esponjas de vidro. Isto pode ajudar os investigadores a compreender algumas das razões por detrás das alterações climáticas , que todos sabemos que é importante descobrir.
Para mais curiosidades sobre as maravilhas congeladas da Antártica, confira 10 maravilhas fascinantes da Antártica e as 10 principais descobertas fascinantes de lugares congelados .
