Os antigos gregos tinham sede de monstros mitológicos . Esta obsessão espalhou-se pelo mundo e continua até aos dias de hoje. No entanto, muitas das criaturas foram inspiradas não pela imaginação, mas pela ciência e pela natureza.
Foi descoberto que os locais dos mitos antigos eram frequentemente locais onde um grande número de fósseis foram descobertos. Ao tentar dar sentido ao que viam, nasceram muitos mitos. Aqui, examinamos 10 criaturas mitológicas da Grécia antiga e de todo o mundo que podem ter tido suas origens de fato.
10 Ciclope
Na mitologia grega , os Ciclopes (plural de Ciclope) eram criaturas gigantescas com um único olho no centro de cada uma das cabeças. Eles eram conhecidos principalmente por sua barbárie, não temendo nem os homens nem os deuses.
O Ciclope mais famoso foi Polifemo, que atacou Odisseu em uma caverna e comeu metade de seus homens. Odisseu cegou o Ciclope enfiando uma estaca de madeira em seu único olho. Então Odisseu e seus homens escaparam amarrando-se à parte inferior das ovelhas.
Isto pode parecer implausível. Mas, por um tempo, parecia haver provas bastante sólidas da existência dos Ciclopes. Muitos crânios foram encontrados com uma única órbita ocular no centro da cabeça.
Acontece que os crânios pertenciam a elefantes anões. A “órbita ocular” era a cavidade nasal central e a abertura para a tromba do elefante. Muitos crânios de elefantes anões foram encontrados em Chipre, especialmente em cavernas onde os Ciclopes supostamente viveram. Portanto, talvez seja natural que um crânio de elefante tenha sido considerado evidência de uma raça de criaturas gigantes, devoradoras de homens, com um olho e péssimos modos à mesa. [1]
9 O Kraken
Solte o Kraken ! Originário do folclore nórdico, dizia-se que o kraken era poderoso o suficiente para arrastar um navio para as profundezas, envolvendo seus tentáculos gigantescos ao redor do navio ou nadando em círculos ao redor dele para criar um redemoinho que arrastaria o navio para baixo.
O primeiro relato escrito sobre o kraken remonta a 1180, e havia muitos relatos de um gigantesco monstro marinho com tentáculos arrastando navios para sua destruição. Dizia-se que o kraken era capaz de devorar a tripulação inteira de um navio com uma única garfada.
É provável que o mito do kraken tenha surgido após avistamentos de uma espécie de lula gigante ( Architeuthis dux ), que pode crescer até cerca de 18 metros (59 pés) de comprimento, ou possivelmente da lula colossal ( Mesonychoteuthis hamiltoni ), que é significativamente maior que a lula gigante e pode crescer até comprimentos desconhecidos. [2]
Muito poucas lulas colossais foram encontradas intactas, pois vivem nas águas profundas da Antártica. Por esta razão, tem sido muito difícil encontrar evidências de como as lulas atacam as suas presas. Algumas pesquisas recentes mostram que eles cercam a presa com seus tentáculos antes de puxá-la e comê-la. Então, você nunca sabe.
8 O ornitorrinco-de-bico-de-pato
Embora seja uma história mais recente do que algumas outras, o ornitorrinco já foi considerado um animal mitológico. Mas é completamente real, embora pareça um pouco estranho.
Descoberto pela primeira vez no século 18, foi considerado por muitos uma farsa ridícula e não sem razão. Esta foi uma época em que os naturalistas criavam todos os tipos de criaturas estranhas com a ajuda da taxidermia e da imaginação criativa.
Por exemplo, Albertus Seba tinha todo um gabinete de curiosidades. Alguns eram reais e outros não. Por exemplo, a hidra de sete cabeças revelou-se um saco cheio de cobras costuradas no corpo de uma doninha.
O ornitorrinco parece igualmente implausível. Em 1799, o zoólogo inglês George Shaw escreveu que se assemelhava “ao bico de um pato enxertado na cabeça de um quadrúpede”.
O ornitorrinco é notável por vários motivos, não apenas por sua aparência peculiar. Os naturalistas não conseguiram determinar se a criatura era um mamífero. Colocou ovos ou deu à luz bebês vivos? Demorou mais 100 anos para os cientistas descobrirem a resposta para isso. O ornitorrinco é uma das poucas espécies de mamíferos que põe ovos. [3]
7 Sereias
Existem lendas sobre sereias quase desde que as pessoas navegaram pelos mares. Uma das primeiras histórias registradas de sereias foi a de Tessalônica. Dizia-se que ela era meia-irmã de Alexandre, o Grande. Depois de embarcar em uma busca perigosa para descobrir a Fonte da Juventude, ele lavou o cabelo de sua irmã na água imortal.
Quando Alexandre morreu, sua irmã (que também pode ter sido sua amante) tentou se afogar no mar. Mas ela não podia morrer, então ela se tornou uma sereia. Diz a lenda que ela gritava aos marinheiros: “Alexandre, o rei, está vivo?” Se eles respondessem: “Ele vive, reina e conquista o mundo”, ela permitiria que eles velejassem. Mas se dissessem que ele estava morto, ela se transformaria em um monstro e arrastaria o navio para o fundo do oceano.
Uma possível explicação para a persistência dos avistamentos de sereias é que os marinheiros confundiam uma sereia , uma criatura fabulosa com corpo de peixe, mas cabeça e torso de uma bela mulher, com um peixe-boi (também conhecido como vaca marinha). É justo dizer que o peixe-boi não é a criatura de aparência mais atraente da Terra. Então, como puderam os marinheiros ter cometido tal erro? [4]
Bem, os peixes-boi podem manter a cabeça fora da água e virá-la de um lado para o outro da mesma forma que um humano. E vista por trás, a pele áspera pode parecer cabelo comprido. Sabe-se também que os marinheiros no mar por períodos prolongados experimentam alucinações à vela. Então, talvez, se estivesse à distância ou com pouca luz, eles poderiam confundir um peixe-boi com uma sereia. Ou talvez fosse o rum.
6 Vampiros
A visão moderna do vampiro começou com o romance Drácula (1897), de Bram Stoker, e mudou muito pouco desde então – um estranho pálido e magro, com um sotaque improvável, que dorme em um caixão e é mais ou menos imortal.
É bem sabido que Stoker baseou seu personagem nos relatos históricos de Vlad, o Empalador . Também é possível que Stoker tenha se inspirado nos muitos rumores e superstições que cercavam a morte e o sepultamento naquela época, bem como na ignorância sobre como o corpo se decompõe.
Após a morte, a pele do cadáver encolhe. Assim, seus dentes e unhas ficam proeminentes e podem parecer ter crescido. Além disso, à medida que os órgãos internos se decompõem, o “fluido de purga” pode vazar do nariz e da boca, deixando uma mancha escura. As pessoas podem ter interpretado isso como o cadáver bebendo sangue dos vivos. [5]
Havia também as evidências do próprio caixão. Às vezes, marcas de arranhões eram encontradas no interior dos caixões, o que era considerado uma prova de que os mortos haviam se tornado mortos-vivos e saído de seus caixões.
Infelizmente, é mais provável que os mortos-vivos tenham morrido e que as pessoas que entraram em coma, por exemplo, tenham sido enterradas na crença equivocada de que haviam falecido. Depois de recuperarem a consciência, podem ter tentado libertar-se.
Acredita-se que o filósofo e monge John Duns Scotus tenha morrido dessa forma. Seu corpo teria sido encontrado em uma cripta fora de seu caixão, com as mãos ensanguentadas e machucadas por tentar escapar.
5 Gigantes
Os gigantes fazem parte do folclore há milhares de anos. Na mitologia grega, temos os Gigantes, tribo de 100 gigantes que nasceram da deusa Gaia após ela ter sido engravidada com sangue coletado durante a castração de Urano. Que nojo.
Na mitologia nórdica, Aurgelmir foi criado a partir de gotas de água que se formaram quando a terra do gelo (Niflheim) encontrou a terra do calor e do fogo (Muspelheim). Ele devia ser bem grande. Depois que ele foi morto pelos deuses, a Terra foi feita de sua carne, os mares de seu sangue, as montanhas de seus ossos, as pedras de seus dentes, o céu de seu crânio e as nuvens de seu cérebro. Suas sobrancelhas até se tornaram a cerca que cerca Midgard, que é a maneira viking de dizer Terra.
O gigantismo hereditário pode explicar algumas das crenças em gigantes (embora não as mais estranhas). Os cientistas acreditam ter isolado um gene que pode levar ao gigantismo familiar. Segundo os pesquisadores, pessoas com gigantismo também podem ter um tumor na glândula pituitária que pode estimular o crescimento.
Dizia-se que o gigante bíblico, Golias, tinha mais de 274 centímetros (9’0 ″) de altura. Não existe uma definição moderna de que altura nos torna gigantes, pois diferentes sociedades têm alturas médias diferentes, com até 30 centímetros (11,8 pol.) de diferença.
Um estudo publicado no Ulster Medical Journal sugeriu que Golias, famoso morto por David com um estilingue, tinha “uma árvore genealógica identificável, sugestiva de herança autossômica dominante”. A pedra usada por Davi atingiu Golias na testa. Se Golias estivesse sofrendo de um tumor na hipófise pressionando seu quiasma óptico, ele teria distúrbios visuais que dificultariam a visão da pedra. [6]
4 Banshees
No folclore irlandês , uma banshee (que significa “mulher das fadas” em gaélico) era uma bela jovem com cabelos brancos esvoaçantes e olhos vermelhos de tanto chorar que “ansiava” por avisar a pessoa que ouve que alguém de sua família morrerá. Em vez de ser considerado uma ameaça, deveria dar às pessoas tempo para se despedirem de seus entes queridos.
Não está claro quando a lenda surgiu pela primeira vez. Houve relatos da banshee em Cathreim Thoirdhealbhaigh , uma história escrita da vila de Torlough em 1350, e os relatos ainda eram contados em meados do século XIX.
Keening era uma forma tradicional de as mulheres expressarem sua dor. Eles se reuniam ao lado do túmulo e lamentavam sua perda. Esta prática desapareceu gradualmente durante o século XIX, depois de se ter tornado uma espécie de atracção turística observar os interessados num “verdadeiro funeral irlandês”. [7]
É fácil perceber, no entanto, por que os românticos irlandeses, que sempre estiveram prontos a acreditar no sobrenatural, pegariam a ideia de uma fada e a misturariam com a tristeza das mulheres que lamentam seus mortos para criar uma bela banshee para chamar. a casa da família para se despedirem.
3 Hidra
Na mitologia grega, a hidra era uma gigantesca serpente marinha com nove cabeças, uma das quais era imortal . Quando uma cabeça fosse cortada, mais duas cresceriam da ferida recente.
Matar a hidra foi um dos 12 trabalhos de Hércules. Para conseguir isso, ele contou com a ajuda de seu sobrinho, que cauterizou as feridas enquanto Hércules cortava as cabeças até que restasse apenas a cabeça imortal. Hércules também cortou esse e enterrou-o sob uma pedra pesada.
O mito da hidra pode ter sido inspirado na natureza. Houve muitos casos documentados de cobras com múltiplas cabeças (embora nove fossem demais). A incidência de policefalia em répteis parece ser maior do que em qualquer outra espécie.
Foi até possível que cientistas que estudavam gêmeos siameses criassem animais policefálicos. No início do século 20, Hans Spemann amarrou embriões de salamandras jovens com um fio de cabelo humano para produzir bebês com duas cabeças. [8]
2 Lobos terríveis
Hoje em dia, os lobos terríveis são mais conhecidos por sua associação com as crianças Stark em Game of Thrones . No entanto, o lobo terrível não é uma invenção da imaginação dos criadores do GoT .
Muito maior que um lobo moderno , o lobo terrível viveu nas Américas até a sua extinção, há cerca de 10.000 anos. Mais de 4.000 restos fossilizados de lobos terríveis foram descobertos em La Brea Tar Pits, em Los Angeles. Acredita-se que eles possam ter ficado presos enquanto se alimentavam de carcaças de outros animais capturados. [9]
O lobo terrível tinha um crânio enorme, mas um cérebro menor que o do lobo moderno. Talvez se os cérebros dos lobos atrozes fossem maiores, eles teriam percebido que aqueles animais estavam presos nos poços de alcatrão por uma razão. Não há evidências de que um lobo albino tenha existido, embora filhotes albinos tenham nascido na população moderna de lobos.
1 Basiliscos
De acordo com o mito grego e com Harry Potter , um basilisco (também conhecido como cockatrice) era uma serpente com olhar letal e hálito terrível. Diz-se que nasceu de um ovo posto por um galo e chocado por uma serpente. [10] Supostamente, temia apenas o canto do galo e da doninha, que é imune ao seu veneno (ou à espada de Harry Potter). Na mitologia grega, o basilisco tinha tamanho normal, embora já tivesse crescido em proporções gigantescas quando chegou a Hogwarts.
Embora seja improvável que um galo alguma vez ponha um ovo ou que uma serpente escolha incubá-lo, a ideia de um basilisco parece ter alguma base em factos. É provável que o basilisco do mito fosse na verdade uma cobra egípcia, uma cobra particularmente perigosa que sibila continuamente e cospe veneno a uma distância de 2,4 metros (8 pés) enquanto aponta para os olhos do seu inimigo.
Isto pode explicar o mito de que o basilisco matava aqueles que o olhavam nos olhos. O maior predador da cobra é o mangusto, que tem uma forte semelhança com uma doninha.
Diz-se que Alexandre, o Grande, usou um espelho para derrotar um basilisco. Quando a cobra olhou para a sua própria imagem, morreu instantaneamente. JK Rowling também usou uma versão dessa história em seus romances.
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