Embora nenhum de nós gostaria de passar algum tempo encarcerado em uma, certas prisões (como Alcatraz) sempre tiveram uma espécie de mística para nós. Quer seja pela natureza agourenta da sua construção ou pelas fugas ousadas e inacreditáveis que ocorrem ocasionalmente, prisões ou cadeias famosas terão sempre um lugar nos nossos corações.
10 Prisão de Cartago
A prisão em Carthage, Illinois, só é famosa por um evento: o assassinato de Joseph Smith. Seu crime: a destruição das instalações do Nauvoo Expositor , jornal que vinha criticando a recém-formada fé mórmon. Além disso, eles eram guardados por uma milícia local antimórmon conhecida como “Carthage Greys”, então, quando a turba veio para matar Smith, os guardas não fizeram nada .
O irmão de Smith morreu primeiro, baleado várias vezes, e Smith tentou escapar pela janela, após responder em vão com uma pistola. Ele também foi baleado e, ao cair da janela do segundo andar, morreu ao cair no chão, com o corpo crivado de balas. A antiga prisão foi comprada pela Igreja Mórmon e hoje é um centro de visitantes.
9 Porto Artur
Construída na ilha da Tasmânia, a colónia penal de Port Arthur era originalmente um campo madeireiro, construído em 1830. Apenas três anos mais tarde, foi transformada numa prisão para conter o dilúvio de sofrimento humano que fluía da Grã-Bretanha.
A Prisão Separada deu crédito à reputação de Port Arthur como um “inferno na terra” e “cenário de sofrimento incessante”. Os funcionários responsáveis chegaram à conclusão de que os castigos corporais nada mais faziam do que endurecer os criminosos; para reabilitar verdadeiramente os criminosos, era preciso ter como alvo a mente. Portanto, confinamento solitário 23 horas por dia era a lei do país, com alguns prisioneiros encapuzados e forçados a permanecer em silêncio, esperando-se que reflectissem sobre o que os trouxe a Port Arthur. Foi fechado em 1877, expulso pelo fato de a maior parte dos recursos naturais que os prisioneiros foram obrigados a coletar terem se esgotado.
8 Maison Des Escravos
Ao largo da costa da nação africana do Senegal fica um pedaço de terra relativamente indefinido conhecido como Ilha Goree. A sua importância para o mundo tem a ver com o edifício que servia para abrigar os cativos do tráfico atlântico de escravos, edifício conhecido como Maison des Esclaves. Embora seja agora um memorial, o edifício era originalmente a paragem final dos africanos destinados à escravatura, facto ilustrado pela “ Porta sem retorno ”, uma porta vazia que pretendia ser o último passo para aqueles que eram forçados a entrar em navios.
Alguns estudiosos afirmam que muito poucos escravos passaram pela Ilha Goree, alegando que não mais do que alguns milhares dos mais de 12 milhões de escravos passaram por aquele edifício.
7 Fortaleza de Pedro e Paulo
O primeiro edifício da atual São Petersburgo, a Fortaleza de Pedro e Paulo, foi construído em 1703 pelo famoso líder russo Pedro, o Grande. Às vezes chamada de “Bastilha Russa”, a Fortaleza contém a Prisão Estadual, bem como uma catedral que lhe deu o nome.
Entre as pessoas que foram presas na história da prisão estão Leon Trotsky, Maxim Gorky e os dezembristas (os revolucionários russos, não a banda de rock indie). Mas talvez o habitante mais famoso tenha sido Alexei Romanov, filho de Pedro, o Grande; o raciocínio por trás de sua prisão: Pedro, o Grande, acreditava que seu filho estava tentando derrubá-lo. (A afirmação provavelmente não é verdade ; na pior das hipóteses, Alexei simplesmente esperava que seu pai morresse.)
6 Prisão de Newgate
“Devido à atmosfera fétida e corrupta que existe na hedionda prisão de Newgate, muitas pessoas que estariam vivas estão agora mortas.” Estas foram as palavras de Richard Whittington, o prefeito de Londres no final do século XIV e início do século XV, e o alvo de sua ira foi a Prisão de Newgate, uma das prisões mais antigas da história da cidade. Foi construído em 1188, usando parcialmente o Newgate, um portão histórico que os romanos construíram no Muro de Londres.
Ao longo da sua história, os presos sofreram, não pelas mãos dos seus guardas, mas por causa de doença . No século 18, ali eram mantidos o dobro do número de prisioneiros do que o previsto. Em 1902, foi finalmente demolido e parte do Old Bailey, o Tribunal Criminal Central da Inglaterra e País de Gales, agora reside no local.
5 Prisão Mamertina
Tradicionalmente considerada construída em 640 a.C., a Prisão Mamertina foi originalmente construída pelo quarto rei de Roma, Ancus Marcius. A igreja de San Giuseppe dei Falegnami agora fica no topo do Mamertino, com duas camadas abaixo dela; essas duas camadas são conhecidas como “carcer” e “tullianum”.
O tullianum foi construído pelo sexto rei de Roma, Servius Tullius, e consistia em um buraco, através do qual os prisioneiros eram baixado por corda até uma masmorra. O historiador romano Salústio disse o seguinte: “Tem cerca de três metros e meio de profundidade no solo. Sua aparência é repugnante e vil por causa da sujeira, da escuridão e do mau cheiro.” No entanto, como o encarceramento não era realmente uma punição romana antiga, as únicas pessoas que geralmente eram jogadas no tullianum eram as condenadas à morte.
4 Prisão de Kilmainham
“Mas, claro, a prisão é um lugar grandioso, se alguém esquecer que está dentro dela.” Escritas por Evelyn Masterson, uma prisioneira da prisão de Kilmainham, estas palavras tipificam o humor que os rebeldes irlandeses demonstraram durante o tempo que passaram na prisão do condado. Construída em agosto de 1796, a histórica Kilmainham Gaol é a segunda; o primeiro era um lugar incrivelmente terrível para acabar. Homens, mulheres e crianças foram encarcerados juntos, em condições que fomentavam doenças, fome e espancamentos rotineiros por parte dos guardas.
Depois da reforma prisional se ter tornado um tema cada vez mais importante, a segunda prisão foi concebida com as teorias mais recentes em mente, incluindo celas separadas para cada prisioneiro (embora a Superlotação rapidamente tenha forçado essa ideia a ir para a sarjeta). Quase todos os líderes importantes de qualquer grupo nacionalista irlandês foram presos lá. O historiador Pat Cooke disse-o melhor: “Pode haver poucos lugares, portanto, que cristalizem mais intensamente as forças que moldaram o nacionalismo irlandês moderno do que a prisão de Kilmainham”.
3 Castelo D’If
A Alcatraz francesa, o Chateau d’If é uma fortaleza construída em If, uma pequena ilha próxima à costa sudeste da França. Construído em 1531, foi originalmente concebido pelo rei Francisco I como defesa contra ataques do mar. No entanto, rapidamente se revelou ineficaz contra navios cada vez mais avançados tecnologicamente e foi transformado numa prisão apenas algumas décadas mais tarde.
Os ricos que podiam pagar as taxas exorbitantes por quartos privados viviam em relativo conforto, enquanto os pobres definhavam em masmorras cheias de doenças e fome. A maioria das pessoas que conhecem o Chateau d’If provavelmente o conhecem por causa do romance O Conde de Monte Cristo , de Alexandre Dumas , no qual Edmond Dantes passa 14 anos lá. Talvez o convidado mais estranho tenha sido um rinoceronte, que viajou da Índia para Portugal e para Roma, com várias paragens ao longo do caminho, incluindo o Chateau d’If. A prisão foi finalmente desativada em 1890 e tem sido uma atração turística desde então.
2 Castelo de Elmina
O Castelo de Elmina tinha dois níveis: o superior consistia em várias suítes luxuosas para hóspedes europeus, e o inferior era preenchido com celas que acomodavam até 200 pessoas. As doenças se espalharam desenfreadamente, e a sujeira e excremento humano foram produzidos em níveis tais que os pisos das masmorras são vários centímetros mais altos do que eram quando foram construídos. Tal como a Maison des Esclaves, o Castelo de Elmina tinha uma “Porta Sem Retorno” e há significativamente menos controvérsia sobre o envolvimento deste edifício no comércio de escravos no Atlântico. (No século XIX, cerca de 30.000 escravos passavam por aqui todos os anos.) Só em 1814, quando os holandeses cessaram o seu papel no comércio de escravos no Atlântico, é que o Castelo de Elmina foi finalmente desativado.
Uma placa perto de uma das portas da masmorra diz parcialmente: “Que a humanidade nunca mais comete tal injustiça contra a humanidade”.
1 Ilha do Diabo
Localizada na Guiana Francesa, a colônia penal de Caiena foi inaugurada em 1852. Em sua maioria, os habitantes eram presos políticos e foram horrivelmente maltratados enquanto ali permaneceram. Foi chamada de Ilha do Diabo pelos britânicos, devido às ondas perigosas que batiam na costa e às rochas que se projetavam da água.
A pessoa mais famosa encarcerada na Ilha do Diabo foi Alfred Dreyfus , um oficial militar francês falsamente acusado de traição. A única pessoa que poderia rivalizar com sua fama era Henri Charriere, mais conhecido como Papillon pela tatuagem distinta no peito. No entanto, muitos acreditam que seu livro mais vendido é principalmente mentiras e meias verdades, com apenas 10% dele sendo verdade.
