O Parque Nacional de Yellowstone é classificado como o melhor parque nacional da América. Santorini, na Grécia, é um destino de lista de desejos, local de lua de mel e local de férias dos sonhos. O Safari Africano tem mais para ver do que alguma vez poderemos ver numa só viagem. No entanto, estes locais têm mais em comum do que a sua beleza incomum. A história da sua formação varia do inesperado ao trágico, e cada um pode atribuir a sua criação a um desastre natural bem conhecido.
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10 Cenotes de Yucatán e o asteróide Chicxulub
Os muitos cenotes (sumidouros) que salpicam a península de Yucatán, no México, são únicos. Suas águas azul-turquesa repousam sob cavernas iluminadas pelo céu. Plantas exuberantes crescem ao longo de seus muros altos, abrindo-se para o céu azul. No entanto, a verdadeira magia acontece na água abaixo dos buracos de calcário.
Os cenotes da Península de Yucatán são aquíferos meromix. Isto significa que 10 metros (33 pés) abaixo da camada superior de água subterrânea limpa existe outra camada de água salgada. As duas camadas não se misturam e permanecem cristalinas durante a maior parte do ano. Os cenotes eram uma fonte de água doce para os maias em tempos de seca. Eles também desempenharam um papel importante na espiritualidade maia. Um cenote chamado Chichen Itza revelou muitos artefatos sacrificados ao poço. Ver um desses cenotes deixa pouco mistério sobre por que os maias adorariam em tal lugar.
É fácil concentrar-se no relaxamento que você pode desfrutar em um local tão bonito . No entanto, os cenotes de Yucatán mostram-nos mais do que um vislumbre da vida dos maias que viviam perto deles. Eles delineiam a cratera de impacto do asteróide Chicxulub. Este é o asteroide ao qual atribuímos o crédito pela extinção em massa no final do período Cretáceo. Ao longo das bordas da cratera de impacto está o anel de cenotes de Yucatán. Este anel dá-nos uma ideia do tamanho que o asteróide poderia ter quando atingiu; 240 quilômetros (149 milhas) de diâmetro.
9 Cataratas do Niágara e a Idade do Gelo
A Escarpa do Niágara é bem conhecida pelas grandes quantidades de água que correm sobre ela. Em Nova York e Ontário, Canadá, o Rio Niágara desce até 34 metros (110 pés) até as piscinas abaixo. Mais de 170.000 metros cúbicos (seis milhões de pés cúbicos) de água derramam-se sobre a crista das cataratas a cada minuto. As poderosas quedas proporcionam um cenário de tirar o fôlego tanto para férias quanto para casamentos em destinos turísticos.
A criação das Cataratas do Niágara demorou muito mais do que um asteróide atingindo o planeta. O Pleistoceno, que formou este sítio e muitos outros, foi um fenômeno natural duradouro. A maioria das pessoas conhece o Pleistoceno pelo seu apelido mais comum, A Grande Idade do Gelo. Foi quando grande parte da megafauna mundial, incluindo os mastodontes e o mamute-lanoso, foi extinta.
Junto com a extinção, ocorreram grandes mudanças na paisagem mundial. Uma das grandes mudanças foi a formação das Cataratas do Niágara. A água que abastece as cataratas veio do último recuo das geleiras para o norte, que cobriu o sul de Ontário com mantos de gelo de dois a três quilômetros de espessura. São quase três quilômetros de gelo.
8 Lago da cratera
Nas florestas do sudoeste do Oregon fica o belo Lago Crater. Águas azuis cristalinas, pinheiros verdes exuberantes e a magia melancólica do Castelo Pumice e da Ilha do Feiticeiro. Há algo no Lago Crater que atrai você. Ele implora que você passe algumas noites acampando na Floresta Nacional do Lago Crater. Se você tiver sorte, poderá até avistar O Velho do Lago. O Velho é uma cicuta antiga que consegue flutuar em pé há mais de 100 anos. Sob o tronco desbotado pelo sol, há uma cratera que, em seu ponto mais profundo, tem 592 metros (1.943 pés). A combinação de beleza e mistério que o Lago Crater oferece é algo que você não vai querer perder.
Não há mistério na criação do próprio lago. O topo do antigo vulcão afundou durante a sua erupção. A caldeira levou 250 anos de água da chuva para encher. Aproximadamente 7.700 anos atrás, o vulcão, chamado Monte. Mazama, tinha mais de 3.600 metros (12.000 pés) de altura. A erupção atingiu 20 quilômetros (12 milhas) de altura, e uma nuvem de cinzas e fragmentos de lava, chamados piroclastos, foi levada até o centro do Canadá. Há partículas de cinzas da explosão em lugares tão distantes quanto a Groenlândia.
7 Parque nacional Yellowstone
A quase mil e trezentos quilômetros (800 milhas) de distância do Lago Crater fica o Parque Nacional de Yellowstone. O parque é uma combinação única de flora, fauna e fontes que lançam água fumegante para o céu. Yellowstone é bem conhecido pelo gêiser “Old Faithful”, cujas explosões regulares podem atingir até 56 metros (185 pés). Outras atrações raras incluem Yellowstone Sand Verbena e Yellowstone Sulphur Wild Buckwheat. Eles são endêmicos da área, o que significa que só são encontrados no parque. Não é incomum ver bisões, alces, lobos e ursos depois de passar apenas algumas horas na bela paisagem.
No entanto, há uma história perigosa para Yellowstone. Muitas pessoas sabem sobre o potencial da erupção do supervulcão Yellowstone em nosso futuro. O que poucos sabem são as três grandes explosões que atingiram a terra antes de se tornar um parque nacional.
Datado de 2,1 milhões de anos, o parque foi palco de três grandes erupções . A força dessas explosões atingiu até 6.000 vezes a força da erupção do Monte Santa Helena em 1980. As caldeiras, plantas e animais resultantes são o que hoje constitui a maior parte do parque.
6 Cratera de Ngorongoro
A localização da cratera de Ngorongoro fica perto das planícies mais conhecidas do Serengeti. É a sexta maior caldeira contínua do mundo. Na cratera você pode encontrar elefantes, zebras e rinocerontes negros. Chitas e leões também vagam pela cratera, junto com 500 espécies documentadas de pássaros. A vegetação varia de bambu a capim curto e árvores nativas. Existem até florestas tropicais perto da borda. A vida selvagem e a vegetação não são as únicas coisas que você poderá ver ao visitar a cratera.
O povo nativo Maasai e seu gado vivem em harmonia com a vida selvagem local. A cratera vizinha de Olmoti oferece cachoeiras deslumbrantes. Empakai, outra cratera no parque, abriga um lago profundo e paredes verdes exuberantes. Não há fim para as vistas que a Área de Conservação de Ngorongoro nos oferece hoje.
Há três milhões de anos, a cratera de Ngorongoro era um enorme vulcão que se elevava sobre a terra. A altura do vulcão variava entre 4.500 e 5.800 metros (14.800 a 19.000 pés) de altura, quase tão alta quanto o vizinho Kilimanjaro está hoje.
A caldeira tem uma profundidade de 610 metros (200 pés) e uma área de base que cobre 260 quilómetros quadrados (100 milhas quadradas). Esta erupção vulcânica de três milhões de anos teria sido um enorme desastre natural, que certamente destruiria tudo em seu caminho. Hoje o resultado é um local de beleza incrível .
5 Delta do Okavango
Quando você pensa no deserto de Kalahari, você pode pensar em areias alaranjadas e um sol escaldante. No entanto, na base do Rio Okavango, podemos encontrar um delta interior. O Delta do Okavango é um sítio único do Patrimônio Mundial que não deságua no oceano como a maioria dos deltas. Em vez disso, transformou o Kalahari num pântano permanente.
Águas azuis cristalinas e um vasto ecossistema de vida vegetal e animal prosperam ali. Elefantes africanos, zebras, hipopótamos e vários outros animais de grande porte povoam o delta. As cheias anuais de Angola trazem ainda mais vida ao cenário desértico, que de outra forma seria árido. Uma aventura de safári no Delta do Okavango não é algo que devemos perder.
Poderíamos ter perdido isso, porém, se não fosse pelo terremoto que causou o Vale do Rift na África Oriental. O rio Okavango já fez o que todos os rios fazem; fluiu em direção ao oceano através de grandes lagos. Então as placas recém-nomeadas da Núbia e da Somália começaram a se formar. Como resultado, as fendas e os terremotos interromperam o fluxo do rio, que se espalhou pelo deserto para formar a paisagem exuberante .
4 Tubos de lava Undara
Se você está planejando ir para a Austrália, a Grande Barreira de Corais pode vir à sua mente. As cidades de Sydney e Brisbane também podem ser o seu destino final. No entanto, uma curta viagem de 3,5 horas de carro de Cairns levará você a um sistema de tubos de lava que você não vai querer perder. Undara é uma palavra aborígene que significa “o caminho mais longo”, um nome adequado para um dos maiores tubos de lava do planeta.
Os tubos se estendem por aproximadamente 32 quilômetros (20 milhas). É uma caminhada longa, mas vale a pena. Os tubos contêm algumas das cavernas com maior diversidade biológica do mundo. Os telhados desabados nas cavernas permitem que a luz solar alcance as plantas e animais que ali vivem. Isso inclui quatro espécies de morcegos e o wallaroo comum. Arvoredos de videiras semi-perenes também crescem na caverna. A origem das vinhas remonta à separação do antigo supercontinente de Gondwana. Estas são algumas vinhas velhas.
A criação de um tubo de lava é um desastre natural inerente – uma enorme erupção vulcânica que produz 23,3 quilómetros cúbicos (5,6 milhas cúbicas) de lava. O fluxo moveu-se a uma taxa de cerca de 1.000 metros cúbicos (35.300 pés cúbicos) a cada segundo e percorreu mais de 160 quilômetros (100 milhas), consumindo tudo em seu caminho. Os tubos de lava Undara se formaram quando a lava jorrou no leito seco de um rio e a camada superior solidificou. A lava dentro do tubo continuou por muitos quilômetros antes de ser drenada. O que deixou para trás foi a casca dos tubos que vemos hoje.
3 Ujung Kulon – Krakatoa
No que diz respeito a paisagens raras, o Rinoceronte de Javan é um dos mais raros. Com apenas 60 rinocerontes restantes, eles são uma espécie em extinção que só é encontrada no Parque Nacional Ujung Kulon. Existem também 57 plantas raras que crescem no parque indonésio. Como Patrimônio Mundial, o parque oferece uma jornada de tirar o fôlego o fôlego com praias de areia fofa e mergulho com snorkel. Montanhas tropicais e diversas ilhas também podem chamar a atenção.
A principal característica de Ujung Kulon é o vulcão Krakatoa, agora adormecido. Krakatoa é bem conhecido por sua violenta explosão em 1883. A explosão matou 36.000 pessoas, e o som que fez durante a explosão atingiu até 4.800 quilômetros (3.000 milhas) de distância. Este foi o som mais alto já registrado no planeta. A nuvem de cinzas resultante bloqueou o sol durante vários dias na área. A perda de vidas e os danos às ilhas próximas resultaram do desastre natural. As exuberantes florestas tropicais e o ecossistema natural intocado também foram o resultado. O parque nacional que agora fica na base do vulcão é uma demonstração clara da resiliência do planeta.
2 Crise de Salinidade Messiniana no Mediterrâneo
Mares azul-turquesa, invernos quentes e verões ensolarados. Praias de areia branca e paredes caiadas. Cidades construídas sobre falésias rochosas com vista para o oceano. Essas imagens são as férias por excelência. Este é o lugar com que você sonha quando fala sobre suas esperanças de viajar pelo mundo e conhecer os locais. Este é o Mediterrâneo. As culturas que prosperam nas ilhas aqui trouxeram-nos uma culinária e uma história únicas. Roma, Grécia, Sicília e Cartago lutaram pelo controle dela ao longo dos anos. O mar de 3.900 quilômetros (2.400 milhas) de extensão desempenhou um papel importante na ascensão e queda do poder. Também permitiu o comércio entre a Europa e a Ásia.
No entanto, as culturas e civilizações que temos hoje correram o risco de nunca existir. As belas ilhas, costas e caldeiras poderiam nunca ter acontecido. Se não fosse o Dilúvio de Zanclean, o Mediterrâneo ainda poderia ser a bacia desértica que era há 5,6 milhões de anos.
Bloqueados das suas fontes oceânicas, quatro quilómetros (2,5 milhas) de água desapareceram do Mediterrâneo. Durante talvez 800 mil anos, o Mediterrâneo permaneceu praticamente seco. Então, há cerca de 5,33 milhões de anos, houve um rápido reabastecimento do mar. Os mesmos estreitos de Gibraltar que bloquearam o oceano abriram-se novamente. Estima-se que 90 por cento da bacia encheu num período de dois anos, enchendo a uma taxa de até dez metros por dia. As ilhas que temos agora, a terra das férias de sonho, regressaram devido a uma enorme inundação.
1 Furacão Galveston, 1900
Com mais de cinquenta quilômetros (32 milhas) de costa e atividades para todos os tipos de pessoas, a Ilha de Galveston, Texas, oferece férias tranquilas. A apenas 50 minutos de Houston, esta ilha é acessível de carro. Há muitas lojas, atrações e cruzeiros para mantê-lo ocupado. Praias, mergulho com golfinhos e passeios a cavalo irão atraí-lo para o lado natural desta cidade-ilha.
Galveston nem sempre foi a cidade ensolarada e feliz que é hoje. É conhecido por ser o local onde o furacão Galveston atingiu a ilha em 1900. Uma tempestade de categoria quatro com ventos de até 225 km/h (140 mph) atingiu a ilha. O número de mortos atingiu mais de 6.000 dos 37.000 cidadãos e mais de 3.500 edifícios e casas desapareceram.
Alguns consideram-no o pior desastre natural da história dos EUA. A única coisa certa é que este furacão foi uma tragédia. No entanto, hoje você ainda pode ir a Galveston, sentar na praia e contemplar um mar muito mais calmo. Você pode ouvir as risadas das crianças locais e ver a bela cidade que hoje se orgulha.
Esses desastres naturais devastaram a terra. Eles abriram buracos na terra e ceifaram mais vidas do que podemos contar. No entanto, a terra, os animais e as pessoas que nela vivem são resilientes. Sempre que ocorrer uma tragédia, iremos recuperar e reparar. A destruição desaparecerá, abrindo caminho para um Belo mundo .
