Os cemitérios atraem nossas curiosidades mais mórbidas e, quanto mais antigos, mais misteriosos parecem. Estas tentadoras cápsulas do tempo podem revelar diretamente quais as superstições que os nossos antepassados temiam ou como mataram os seus inimigos. Nada mais nos dá uma ligação tão direta com aqueles que viveram antes. Graves não é apenas para fãs do macabro; especialistas forenses entram neles para descobrir a verdade sobre tragédias, e arqueólogos descobrem novos quebra-cabeças, garantindo que nosso fascínio pelos mortos há muito tempo permaneça bem vivo.
10 Bebê desconhecido do Titânico
Quando o infame Titanic afundou na superfície do Atlântico em 1912, o corpo mais jovem retirado das ondas era o de um menino. Quando não foi reclamado, foi enterrado num cemitério na Nova Escócia, Canadá, sob uma lápide que simplesmente o identificava como a “ Criança Desconhecida ”. Talvez por ser loiro e estar na faixa etária certa, inicialmente se pensou que ele fosse um bebê sueco de dois anos chamado Gosta Leonard Palsson, que testemunhas viram sendo levado ao mar quando o Titanic afundou. Em 2001, a família Palsson permitiu que o túmulo do bebê fosse aberto para análise de DNA. Até então, restavam apenas um pedaço de osso do braço e alguns dentes, mas foram suficientes para provar que ele não era um Palsson. Um segundo erro de identificação ocorreu em 2004, quando se pensou que os dentes eram de uma criança de 9 a 15 meses de idade (o verdadeiro menino já tinha 19 meses), e uma criança finlandesa de um ano, Eino Panula, foi considerada ser a Criança Desconhecida.
Demorou mais sete anos até que seus sapatos finalmente devolvessem a identidade real a esse bebê sem nome. Com dúvidas, os pesquisadores olharam novamente para as botas de couro guardadas no Museu Marítimo do Atlântico e perceberam que eram grandes demais para uma criança de um ano. A única criança restante na lista de passageiros que cabia era Sidney Leslie Goodwin, da Inglaterra. Desta vez, o Laboratório de Identificação de ADN das Forças Armadas dos EUA confirmou com certeza que o bebé era de facto Goodwin. Ele viajava na terceira classe com sua família, e todos morreram no mar.
9 Cemitério Escondido
Cerca de 650 esqueletos não identificados foram descobertos fora de Joanesburgo, na África do Sul. Um depósito de minas estava sendo preparado para uma última extração de ouro em 2010, quando os guardas de segurança fizeram a terrível descoberta de restos humanos cravados no solo. Nenhum dos cadáveres foi enterrado em caixões e não existe registro de quem eram individualmente, ou mesmo do próprio cemitério, apesar de ter sido um dos maiores cemitérios da região em sua época.
Datando da virada do século 20, a população exclusivamente masculina do cemitério, com idades entre 18 e 25 anos no momento de suas mortes, foi enterrada envolta apenas em couro de vaca, cobertores ou lona. De alguma forma, o cemitério desapareceu dos registros e inevitavelmente desapareceu da vista e da memória quando se tornou um depósito de minas. Como também não existem lápides, a melhor esperança dos arqueólogos é restaurar os mínimos detalhes de cada corpo, como a raça e talvez a origem. Provavelmente eram mineiros migrantes; a maioria era negra e chinesa e muito provavelmente encontrou o seu fim na indústria mineira daquela época, que não era nada melhor do que uma armadilha mortal glorificada.
8 Gladiadores Romanos Raros
Um intrigante túmulo em York, Inglaterra, onde estão enterrados quase 80 jovens, está a fornecer aos investigadores vislumbres nunca antes vistos dos perigos enfrentados pelos gladiadores romanos. Os restos mortais de 1.800 anos foram originalmente teorizados como sendo vítimas de uma campanha de repressão militar contra os rebeldes, até que mais descobertas provaram que eles eram combatentes de esportes sangrentos.
Os pesquisadores determinaram que os músculos do braço direito dos homens eram muito mais poderosos, algo que escritores romanos escreveram sobre gladiadores que treinavam desde a adolescência, e que também foram encontrados decapitados. Remover a cabeça dos ombros de um oponente era um fim comum para uma luta na arena. Além disso, foram encontradas mordidas de leão ou tigre nos ossos de muitos dos esqueletos, o tipo de impasse que só poderia ter acontecido na arena. É a primeira vez que vestígios romanos são desenterrados com tais marcas de mordidas. Além de ser um dos cemitérios de gladiadores mais bem preservados já encontrados, a descoberta de tantos ferimentos violentos, alguns dos quais foram curados e outros não, torna-o um achado significativo para a compreensão do que os gladiadores passavam diariamente.
7 O corpo desaparecido
A curta vida de Thomas Curry foi trágica. Quando ele tinha cerca de sete anos, seu pai, também chamado Thomas, atirou em si mesmo e na mãe do menino. Então, em 1925, o adolescente Curry morreu em circunstâncias misteriosas quando tentou fugir de um reformatório notoriamente cruel para salvar sua vida. O legista que fez a autópsia listou um crânio esmagado por meios desconhecidos como o motivo da morte. A escola, porém, alegou que ele havia sido atropelado por um trem.
A Escola para Meninos Dozier fechou as portas em 2011, depois que centenas de homens já adultos que frequentavam a instituição contaram histórias de tortura, assassinato e amigos que haviam desaparecido. Curry estava lá há apenas um mês, mas se tornou um dos 96 alunos que morreram sob os “cuidados” da Escola. Em 2013, os investigadores encontraram 55 crianças enterradas num cemitério improvisado no local. Como nove outros fugitivos morreram, alguns por sinais claros de violência, como ferimentos à bala, atropelamento e fuga ou traumatismo contundente, os investigadores queriam determinar se Curry havia sido assassinado e decidiram exumar seu corpo. Eles chegaram ao terreno de sua família na Filadélfia, onde Curry havia sido enterrado sem lápide em cima de seus bisavós. Mas quando seu caixão foi aberto, Thomas não estava lá. A escola havia enviado uma caixa cheia de madeira para sua família enterrar. O corpo de Curry continua desaparecido.
6 Ossos de lêmure gigante
Exploradores encontraram uma coleção inestimável de esqueletos de lêmures gigantes e outros animais extintos em uma caverna em Madagascar. Embora os cientistas estejam satisfeitos com a oportunidade sem precedentes de estudar os grandes lêmures, o mistério de como o cemitério surgiu ainda não está totalmente resolvido. Os lêmures do tamanho de gorilas foram extintos com a chegada dos humanos à ilha entre 2.000 e 500 anos atrás. Embora não haja quase nenhuma dúvida de que os humanos tiveram uma participação direta no seu desaparecimento como espécie, os espécimes nas profundezas aquáticas da Caverna Aven, no Parque Nacional Tsimanampetsotse, não mostraram nenhum sinal de terem sido feridos por caçadores ou mesmo de terem sido comidos após a morte por necrófagos. Eles foram perfeitamente preservados e entrelaçados com restos de outras espécies exóticas extintas, como o pássaro elefante gigante. Uma teoria possível é que centenas de ossos, alguns de lêmures completos, foram levados para a caverna ao longo dos séculos e se depositaram no fundo lamacento até serem redescobertos. No geral, porém, a formação da inestimável dispersão fóssil continua a ser um jogo de adivinhação.
5 A Linhagem do Homem de Gelo
Otzi, o Homem do Gelo, é uma múmia muito famosa, conhecida pelos cientistas e pela comunidade da Internet como aquele cara moreno e enrugado que foi descoberto em 1991 por caminhantes nas montanhas Otzal. A antiga vítima de assassinato, que morreu devido a um ferimento de flecha e um crânio esmagado, deixou muito para trás para os pesquisadores investigarem, incluindo ferramentas, pistas sobre o que ele comia e como ele foi um dos primeiros a sofrer da doença de Lyme já registrados. Talvez seu legado mais intrigante seja que sua linhagem continua viva. Como o jovem de 40 e poucos anos foi embalado sob a neve após sua morte e depois selado com camadas de gelo, seu corpo foi preservado o suficiente para permitir testes genéticos viáveis. Cientistas da Áustria conseguiram isolar uma mutação genética rara no cadáver de 5.300 anos, que só passa pela linha masculina, e descobriram que Otzi tem pelo menos 19 descendentes masculinos vivos hoje . É provável que esse número aumente, uma vez que planeiam testar mais austríacos do sexo masculino no futuro.
4 Crânios empalados
No sudeste da Suécia, os arqueólogos encontraram um cemitério bastante singular. Consiste em crânios empalados em varas e está no fundo de um lago. O lago raso já secou há muito tempo, o que tornou a descoberta possível quando as escavações para uma linha férrea começaram na área. O local de 8.000 anos foi usado por uma comunidade da Idade da Pedra para enterrar seus mortos ou descartar ritualmente as cabeças de seus inimigos; os pesquisadores não têm certeza. Os 11 chefes são adultos de ambos os sexos e jovens que vão desde crianças até bebês. O crânio de uma mulher tinha um fragmento temporal de outra mulher disposto dentro dele. Embora cabeças em postes não sejam historicamente novidade, parece que este é o primeiro e único exemplo desta tradição da Era Mesolítica. Uma vez que outra descoberta daquela época apoia a teoria de que os antigos suecos retiravam os seus mortos das sepulturas para lhes dar um segundo enterro, apenas com a cabeça, é possível que os crânios fossem de entes queridos e não de inimigos.
3 Filhotes de cachorro em vasos
Em Abidos, um dos lugares mais antigos do Egito, os arqueólogos fizeram uma descoberta muito incomum. Encontraram cinco cães preservados em potes , algo nunca antes visto, mesmo num país conhecido pelos seus obsessivos enterros de animais. Dois dos cães de 3.000 anos de idade mais bem preservados deixaram os especialistas perplexos com a estranheza da sua mumificação. Devido ao tempo e ao processo de preparação de uma múmia, a flexibilidade fica comprometida a ponto de um corpo quebrar se for forçado a entrar em uma panela. No entanto, de alguma forma, os cães grandes foram colocados em seus recipientes sem danos, e ambos foram enrolados em seus potes como se tivessem sido flexíveis o suficiente para serem cuidadosamente arrumados. Ninguém sabe como os egípcios fizeram isso, mas é possível que uma técnica desconhecida de mumificação estivesse envolvida. Os investigadores nem sequer têm certeza se os animais são realmente cães, mas é a espécie mais próxima com a qual concordam. Como não estavam enfaixados , outra anomalia, os supostos cães exibem claramente sua pelagem incomumente longa e sua estranha coloração ruiva.
2 Cemitérios de Vampiros
A Polônia era um lugar que os vampiros evitavam durante a época medieval; o pessoal de lá sabia como acabar com os mortos-vivos. Aqueles que não escaparam à atenção dos habitantes locais foram encontrados por trabalhadores da construção civil que construíam uma estrada perto da cidade de Gliwice. Eles criaram um túmulo arrepiante. Quem quer que os tenha enterrado em seu local de descanso final estava desesperado o suficiente para garantir que permanecessem assim; as cabeças foram cortadas e colocadas na parte inferior do corpo.
Num cemitério no noroeste da Polónia, as medidas tomadas contra uma possível revolta de vampiros revelaram-se ainda mais extremas . Seis corpos foram encontrados com espinhos enfiados em suas gargantas, pedras enfiadas em suas mandíbulas e foices presas em seus pescoços, prontas para decapitá-los caso se sentassem para atacar os vivos. A prática de remover a cabeça de alguém era um procedimento eslavo normal quando doenças como a cólera e a tuberculose, bem como a decomposição, ainda não eram totalmente compreendidas e eram atribuídas ao sobrenatural.
1 Miguel De Cervantes
Considerado o primeiro autor mais vendido do mundo, Miguel de Cervantes faleceu em 1616. Foi veterano de guerra, poeta e criador do inesquecível personagem Dom Quixote. Apesar de Dom Quixote ter sido um grande sucesso, os royalties dos autores não existiam naquela época e Cervantes nunca enriqueceu. Nenhuma lápide marcou seu enterro no Convento dos Trinitários Descalços; 60 anos após sua morte, ninguém vivo se lembrava de onde ele foi enterrado.
A localização do seu túmulo permaneceu escondida durante os quatro séculos seguintes, até 2014, quando determinados investigadores espanhóis invadiram o convento com radares de penetração no solo e outros equipamentos de alta tecnologia. Vasculhando o local durante meses, eles finalmente encontraram uma única cripta embaixo do convento que continha os restos mistos de 16 esqueletos . Uma das pistas mais promissoras era uma caixa de madeira impressa com as letras “MC” que continha ossos humanos. Os pesquisadores, valendo-se de referências históricas e também de suas descobertas, acreditam agora que resolveram o mistério do autor desaparecido. Apesar disso, a confirmação conclusiva do DNA será quase impossível devido ao estado degradado dos ossos e ao fato de Cervantes não ter descendentes. Desde então, foi anunciado que seu corpo seria enterrado em uma nova sepultura no mesmo convento, com todas as honras.
