Nas profundezas das ondas, o oceano não é apenas um lugar escuro. As paisagens subaquáticas guardam eventos antigos, comportamento animal misterioso e vastos jardins de vidro e polvos.
Cada um contribui com novos fatos e enigmas para este incrível mundo aquático. No entanto, o oceano também tem um lado assustador – desde a destruição do clima em terra até a abertura de buracos gigantes no fundo do mar e nos países.
10 O peixe mais barulhento
Pode-se ser perdoado por não associar peixe ao barulho. Na maioria das vezes, eles são mudos. Uma espécie, entretanto, pode ser muito vocal durante a reprodução. A corvina do Golfo é um peixe grande e prateado, do tamanho de uma prancha de snowboard.
Durante a primavera, quando as marés e as fases lunares são perfeitas, os cardumes migram para o Delta do Rio Colorado. O evento é inesquecível e vale a pena ver. Quando as corvinas se reúnem, elas se agrupam em uma folha que pode se estender por quilômetros.
Em 2014, os cientistas acompanharam o cardume de desova e utilizaram equipamentos subaquáticos para gravar seus sons . O ruído mais alto capturado durante o estudo atingiu ensurdecedores 150 decibéis, um recorde entre os peixes.
Além disso, o som também foi classificado entre os mais altos já registrados debaixo d’água – e muito capaz de prejudicar a audição de outras criaturas, incluindo mamíferos marinhos. Os pesquisadores acreditam que as corvinas masculinas são as responsáveis pelo refrão. Semelhante aos sapos e grilos, os meninos emitem um coaxar gutural para atrair as fêmeas. [1]
9 Retorno da bolha
“ A bolha ” não é tão adorável quanto parece. Esta enorme anomalia – uma mancha de água quente no Nordeste do Pacífico – afecta o clima de formas extremas. A bolha foi responsabilizada pela persistente seca na Califórnia (2013-2015), pelo ano mais quente de Seattle (2015) e pelas bizarras intrusões de vórtices polares de dois invernos (2013-2014 e 2014-2015).
Em 2018, o retorno do ponto quente oceânico foi causado pelo clima excepcionalmente quente no Alasca durante o outono. Embora a bolha seja notoriamente mal-humorada, ainda é difícil prever o humor do fenômeno .
Quando fez outra aparição em 2016, o comercial mostrou muitos sinais de tempos difíceis pela frente, mas desapareceu antes que algo pudesse dar errado. A última manifestação tende a enfraquecer da mesma forma, mas até os especialistas admitem que nada é certo quando se trata da bolha.
De qualquer forma, o Alasca já sofreu danos notáveis. A floresta tropical do sudeste está enfrentando uma seca persistente e a queda de neve apresentou um atraso recorde. [2]
8 Iceberg Retangular
Em 2018, uma foto incomum transformou um iceberg em uma estrela das redes sociais. Muito longe dos habituais gigantes em forma de montanha, esta maravilha gelada era quase perfeitamente retangular e plana.
Acontece que esta forma não é desconhecida dos cientistas. Chamados de “icebergs tabulares”, eles se formam durante o parto (quando pedaços se desprendem de um iceberg-mãe). Os retângulos geralmente ocorrem depois que uma plataforma de gelo se estende muito e depois se quebra na ponta. Isso lhes dá uma forma geométrica. [3]
Impressionantes 90% do iceberg tabular permanecem escondidos debaixo d’água. Essa parte invisível também costuma ser perfeitamente angular. Neste caso, o manto veio da plataforma de gelo Larsen C, na Península Antártica.
Embora essas mesas flutuantes sejam conhecidas pela ciência, esta era incomum. Pela primeira vez, era quase curto o suficiente para ser um quadrado. O tamanho do objeto permanece desconhecido. Mas, a julgar pela imagem, pode ter até 1,6 quilômetros (1 mi).
7 Maior viveiro de polvos
A maioria dos polvos vive uma vida solitária. Isso fez com que a descoberta de cerca de 100 nidificando perto da Costa Rica fosse um achado sensacional. No entanto, este viveiro não é nada comparado a outro encontrado acidentalmente em 2018.
Ao largo da costa da Califórnia, biólogos marinhos dirigiram um veículo operado remotamente a uma profundidade de 3,2 quilómetros (2 milhas). O objetivo era estudar um vulcão subaquático chamado Monte Submarino Davidson.
Quando o veículo dobrou uma esquina, passou pelo maior jardim de polvos em águas profundas do mundo. A espécie era Muusoctopus robustus , e mais de 1.000 amontoados. Quase 99% eram mulheres que guardavam os ovos entre as fendas do vulcão. [4]
O seu conglomerado sem precedentes não é a única questão sem resposta sobre o grupo Davidson. Os investigadores não sabem porque é que a água parece brilhar à volta dos polvos.
Uma teoria sugere que o calor está por trás do brilho, o que poderia explicar por que as criaturas se reuniram em Davidson para incubar seus ovos com sucesso. Como o vulcão está extinto, o calor pode vir de uma fonte desconhecida.
6 Canyon que remove CO 2
O Porcupine Bank Canyon é uma trincheira subaquática que marca a fronteira da plataforma continental da Irlanda. Em 2018, foi feito um esforço para mapear as falésias escarpadas e os contornos. Perto da borda do cânion, o drone de pesquisa descobriu algo surpreendente: a trincheira subaquática removeu dióxido de carbono (CO 2 ) da atmosfera usando duas espécies e causando a morte.
O Porcupine Bank estava cercado de corais comendo plâncton morto . Enquanto vivem perto da superfície, os plânctons vivos crescem enchendo os seus corpos com CO 2 da atmosfera. Quando morrem, afundam-se no oceano, levando consigo o CO2 .
Por sua vez, os corais comem o plâncton e usam esse carbono para construir as suas próprias estruturas. Quando o coral morre, ele cai mais fundo no cânion. Os pesquisadores encontraram uma enorme quantidade de corais mortos dentro do cânion, todos com CO2 preso dentro deles. [5]
Infelizmente, este processo não pode impedir as alterações climáticas. Mas, pelo menos, mostrou que a natureza tem maneiras de remover alguns dos gases de efeito estufa do ar.
5 Jardim de vidro
Quando o vulcão mais profundo foi encontrado em 2015, não era apenas uma montanha em forma de cone mais baixa que as outras. Foi tudo menos óbvio – e muito inesperado. Um submersível de alto mar estava investigando a Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico, quando atingiu uma profundidade de 4.500 metros (14.700 pés). Lá, encontrou um ambiente saído de um romance gótico.
Um vulcão subaquático liberou gavinhas de lava entrelaçadas e enegrecidas , que os cientistas compararam a “um jardim de vidro de pesadelo”. Dentro de uma trincheira de 4,5 quilômetros de profundidade (3 milhas), a água fria resfriou rapidamente a lava em uma substância vítrea. As voltas e reviravoltas congeladas cobriram uma área de 7,3 quilômetros (4,5 milhas) de comprimento.
O visual é de tirar o fôlego, mas outra coisa transformou a descoberta em uma joia científica. A erupção vulcânica mais profunda da Terra também foi recente. Com apenas alguns meses de existência, o local intacto pode promover o conhecimento sobre vulcões em terra, como as erupções afetam a química dos oceanos e quando diferentes espécies colonizam um campo de lava. [6]
4 Café Tubarão Branco
Uma vez por ano, um grupo de tubarões confundia os biólogos. Conhecidos como os grandes brancos do nordeste do Pacífico, eles normalmente navegam pela costa da Califórnia, uma região rica em presas.
Em dezembro, os tubarões viajam para o Pacífico e param a meio caminho do Havaí. Estudos de satélite sugeriram que o local, apelidado de “Café do Tubarão Branco”, era um deserto marinho sem presas. Apesar disso, os predadores se reuniram em massa e permaneceram durante o inverno e a primavera.
Em 2018, os cientistas queriam saber como os tubarões sobreviveram e por que acharam o local tão atraente. Eles seguiram os brancos e também marcaram alguns. Quando o barco de pesquisa chegou ao café, encontraram o local repleto de peixes, lulas, fitoplâncton e águas-vivas. [7]
Essas criaturas faziam viagens diárias para cima e para baixo desde as profundezas. Os tubarões marcados mostraram que os predadores faziam a mesma coisa. Durante o dia, eles caçavam até 450 metros (1.500 pés) de profundidade. À noite, eles faziam mergulhos rasos, cerca de 200 metros (650 pés).
Um mistério incomum de gênero surgiu. Durante o mês de Abril, os machos aumentaram dramaticamente a sua actividade para cerca de 140 mergulhos por dia. Os pesquisadores não entendem por que esse comportamento é exibido apenas por um gênero.
3 Crateras de Metano
Recentemente, cientistas visitaram crateras que revestem o fundo do mar entre o arquipélago de Svalbard e a Noruega . Descobertos pela primeira vez na década de 1990, eram enormes, mas poucos. Ao chegar, a equipe ficou chocada ao encontrar centenas de buracos não registrados anteriormente.
Numa única área perto de uma das ilhas de Svalbard, o chão estava marcado com mais de 100. Surpreendentemente, tinham sido arrancados de rocha sólida. A força total criou crateras que mediam até 1.000 metros (3.280 pés) de diâmetro. O culpado foi o gás metano da última era glacial.
No passado, enormes camadas de gelo mantinham o metano preso no lugar. Assim que derreteram, o gás explodiu. As maiores bolsas explodiram entre 12 mil e 15 mil anos atrás, mas algumas permanecem intactas e podem abrir grandes buracos ao sul de Svalbard. [8]
Imagens de satélite mostraram que os pingos, colinas com núcleos de gelo, precederam a maioria das crateras. Os pesquisadores suspeitam que os pingos noruegueses tinham gás congelado em vez de gelo normal e possivelmente foram fundamentais para uma explosão. Incrivelmente, quando os cientistas souberam o que procurar, encontraram 7.000 pingos cheios de gás no degelo do permafrost.
2 Mundo Vulcânico Perdido
Em 2018, os cientistas investigaram algo que não causaria muita preocupação: a ligação entre os níveis de nutrientes da Corrente da Austrália Oriental e o comportamento do fitoplâncton. Parte deste estudo incluiu o mapeamento do fundo do mar . Seguiu-se uma descoberta impressionante – um mundo perdido dominado por dramáticos picos vulcânicos.
Alguns eram nítidos, enquanto outros pareciam imensos planaltos. Cones menores compunham o resto. Localizados perto da costa leste da Austrália, os vulcões extintos elevavam-se a 3 quilómetros (1,9 milhas) de altura.
A profundidade dos vales provavelmente contribuiu para que este país das maravilhas subaquáticas tenha evitado a detecção por tanto tempo. As partes mais altas das montanhas ainda estavam 2 quilômetros (1,2 milhas) abaixo da superfície.
São necessários anos de pesquisa para compreender uma grande área geográfica que é vista pela primeira vez. No entanto, os investigadores estão certos quanto a uma suspeita interessante: este foi o local que ajudou a Austrália e a Antártida a separarem-se há 30 milhões de anos. [9]
O nascimento da cadeia vulcânica foi fundamental para desmoronar a crosta terrestre em preparação para a divisão continental. A paisagem também abriga um ecossistema de tirar o fôlego, incluindo um enorme grupo de pelo menos 60 baleias-piloto.
1 Erupção fermentando sob o Japão
Os pesquisadores estão bem cientes de que um antigo vulcão subaquático se esconde sob o Japão . A Caldeira Kikai é propensa a supererupções e, no passado, passou por três episódios devastadores. A última vez foi há 7.000 anos. A erupção foi uma das maiores da história e destruiu uma vasta área do arquipélago japonês.
Em 2018, diversas expedições utilizando uma ampla gama de equipamentos chegaram à mesma conclusão. Debaixo da Caldeira Kikai havia uma enorme cúpula de lava. A bolha gigante continha mais de 32 quilômetros cúbicos (8 mi 3 ) de magma.
A análise mostrou que a cúpula continha lava quimicamente diferente da última erupção. Isto significava que a estrutura gigante não era um resquício do evento que arrasou o arquipélago japonês, mas uma formação completamente nova.
Durante milhares de anos, o magma continuou a acumular-se dentro deste novo reservatório – algo que os cientistas consideram uma preparação para a próxima supererupção. Pesquisas anteriores indicaram que a probabilidade de uma catástrofe na caldeira nos próximos 100 anos era de cerca de 1%.
A descoberta da cúpula ativa não foi tão reconfortante. Se o Kikai entrar em erupção, 110 milhões de pessoas estarão em perigo. [10]
Leia sobre descobertas subaquáticas mais bizarras em 10 descobertas recentes bizarras do oceano e 10 coisas inacreditáveis encontradas debaixo d’água .
