Numerosas civilizações antigas em todo o mundo eram avançadas e altamente civilizadas. Alguns são muito populares e bem estudados como os egípcios, enquanto outros permanecem obscuros como os Garamantes. À medida que os estudiosos fazem novas descobertas, a nossa compreensão das civilizações antigas irá aprofundar-se – dissipando mitos, corrigindo informações imprecisas e suscitando mais respeito e admiração.
10 Terremoto causou o desaparecimento da civilização Sanxingdui
Sanxingdui é uma antiga civilização e assentamento chinês que floresceu na província de Sichuan, na China. Durante milhares de anos, esta cultura avançada foi perdida. Só foi redescoberto em 1929, quando um camponês encontrou artefatos de jade e pedra enquanto reparava uma vala de esgoto.
As duas teorias predominantes sobre o misterioso desaparecimento de Sanxingdui são a guerra e a inundação. No entanto, Niannian Fan, da Universidade Tsinghua, em Chengdu, China, considerou estas teorias “pouco convincentes”. Em 2014, ele publicou uma pesquisa que detalha como um terremoto causou o desaparecimento da civilização Sanxingdui.
De acordo com o estudo de Fan, um grande terremoto há quase 3.000 anos “causou deslizamentos de terra catastróficos [que] redirecionaram o fluxo do rio [de Sanxingdui]”. Os habitantes simplesmente se aproximaram do novo fluxo do rio. Esta teoria é apoiada por registros históricos de terremotos que ocorreram perto de Sanxingdui. Fan acredita que os habitantes se mudaram para Jinsha depois que o rio foi desviado.
9 A guerra foi importante para os minóicos
Ao contrário da crença popular, os minóicos, que prosperaram em Creta durante a Idade do Bronze, não eram um povo amante da paz. Desde que foram redescobertos, há mais de um século, os minóicos eram considerados “um paradigma de uma sociedade desprovida de guerra, onde os guerreiros e a violência eram evitados”.
No entanto, uma nova pesquisa conduzida pelo arqueólogo Barry Molloy, da Universidade de Sheffield, revelou que a guerra desempenhou um papel importante na sociedade minóica. Molloy chegou a esta conclusão depois de descobrir inúmeras evidências que retratam a violência nos restos materiais e na gramática simbólica da antiga Creta.
Além disso, a pesquisa de Molloy mostrou que uma das principais expressões da identidade masculina minóica era a identidade guerreira. Além disso, muitas armas que dominaram a Europa até a Idade Média, como lanças e espadas, podem ter se originado da civilização minóica.
8 Os minóicos eram europeus indígenas
Durante muitos anos, a origem da antiga civilização minóica foi ferozmente debatida pelos estudiosos. Alguns sugeriram que eram originários da África, especificamente do Egito e da Líbia. Outros acreditavam que vinham do Oriente Médio e da Anatólia. Em 2013, este debate foi finalmente encerrado quando o professor George Stamatoyannopoulos, da Universidade de Washington, publicou um estudo que revelou que os antigos minóicos eram europeus indígenas.
Stamatoyannopoulos analisou o DNA mitocondrial de 37 antigos minóicos cujos restos mortais foram descobertos em uma caverna na porção oriental de Creta. Suas análises revelaram que a civilização minóica estava geneticamente distante dos povos do Norte da África e do Oriente Médio. Mais importante ainda, os resultados mostraram que “ o antigo DNA minóico era mais semelhante ao das populações do oeste e do norte da Europa”.
7 A guerra não causou o colapso da civilização da Ilha de Páscoa
Um dos mistérios mais duradouros da antiga civilização que floresceu em Rapa Nui, Chile, a partir do século XIII é a causa do seu colapso. A teoria que muitos cientistas acreditam e propagam envolve lutas internas massivas entre os habitantes causadas pela diminuição dos recursos. Esta teoria é apoiada pelos milhares de objetos triangulares conhecidos como mata’a que são encontrados por toda a ilha. Os cientistas acreditam que esses objetos foram usados como armas pelos habitantes.
No entanto, uma nova análise da mata’a feita pelo antropólogo Carl Lipo, da Universidade de Binghamton, e pela sua equipa, revelou que estas chamadas armas triangulares não eram “afinal, utilizadas na guerra”.
Eles chegaram a esta conclusão controversa depois de usar uma técnica conhecida como morfometria para analisar “a variabilidade da forma de um conjunto de fotos de [mais de 400] mata’a ”. Segundo Lipo, as mata’a eram utilizadas pelos habitantes não como armas, mas como instrumentos de cultivo para atividades domésticas ou tatuagem.
6 A mudança climática causou o colapso da civilização Harappan
De todas as primeiras grandes civilizações urbanas do mundo, a civilização Harappan é a menos conhecida. Isto é bastante surpreendente, considerando o facto de que esta sociedade obscura era maior, mais populosa, mais democrática e mais sofisticada do que o antigo Egipto e a Mesopotâmia. No seu auge, a civilização Harappa estendeu-se por mais de 1 milhão de quilómetros quadrados (390.000 mi 2 ), abrangendo terras que hoje pertencem à Índia, Bangladesh, Nepal e Paquistão.
Cerca de 4.000 anos atrás, esta grande civilização entrou em colapso misteriosamente . A causa permaneceu um mistério até recentemente.
Liviu Giosan, geólogo do Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts, e sua equipe recriaram a paisagem dos rios e planícies onde a civilização Harappan floresceu. Eles descobriram que as antigas mudanças climáticas fizeram com que os rios baseados nas monções que sustentavam a agricultura da civilização Harappan secassem. Como resultado, as grandes cidades ruíram e os habitantes migraram para o Leste, especificamente “em direção à bacia do Ganges, onde as chuvas das monções permaneceram confiáveis”.
5 Mulheres de elite fizeram a cerveja na civilização Wari
Os Wari, uma antiga civilização anterior aos Incas, floresceram durante centenas de anos na Cordilheira dos Andes, no Peru, antes do colapso da sua sociedade. Em 2005, um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade da Flórida e do Field Museum revelou que os fabricantes de cerveja do Império Wari eram mulheres.
Mais surpreendentemente, os investigadores descobriram que as cervejeiras não eram nem escravas nem mulheres de baixo estatuto. Em vez disso, eram mulheres bonitas e de elite. Esta descoberta prova “que as mulheres desempenharam um papel mais crucial nas antigas sociedades andinas do que os livros de história afirmam”.
A cerveja preparada pelas cervejeiras de elite há 1.000 anos era chamada de chicha. Foi feito com pimenta peruana e milho.
4 Os Garamantes eram altamente civilizados
Os Garamantes são uma civilização antiga que floresceu onde hoje é a Líbia. A maior parte do que os estudiosos sabem sobre esta misteriosa sociedade vem de relatos romanos, que os descreviam como “nômades bárbaros e desordeiros à beira do Império Romano”. No entanto, uma nova descoberta revela que a civilização Garamantes era na verdade avançada e historicamente mais importante do que se pensava.
Em 2011, uma equipe de pesquisadores liderada pelo arqueólogo David Mattingly, da Universidade de Leicester, descobriu mais de 100 fazendas, cidades e vilarejos fortificados com estruturas semelhantes a castelos na Líbia, que datam de 1 a 500 dC.
Ao contrário do que sugeriam os romanos, estas estruturas e povoações provam que os Garamantes eram altamente civilizados. Eles abriram o comércio transsaariano e foram pioneiros na construção de oásis . Os investigadores fizeram esta descoberta notável depois de examinarem fotografias aéreas e imagens de satélite.
3 A civilização Nazca causou seu próprio desaparecimento
A Nazca é talvez uma das civilizações mais misteriosas da história da humanidade. Há cerca de 1.500 anos, esta sociedade avançada no Peru entrou em colapso misterioso. Os cientistas sugeriram um enorme evento El Niño como o culpado. No entanto, novas pesquisas mostram que o desmatamento massivo também desempenhou um papel fundamental no desaparecimento da civilização Nazca.
O arqueólogo David Beresford-Jones, da Universidade de Cambridge, descobriu que os antigos Nazca derrubaram árvores nativas de huarango para plantar milho, algodão e outras culturas. As árvores huarango desempenharam papéis importantes no ambiente desértico de Nazca. Essas árvores aumentavam a umidade e a fertilidade do solo, forneciam sombra contra o calor escaldante do deserto e sustentavam a planície aluvial.
A derrubada das árvores huarango causou danos irreversíveis ao meio ambiente. Quando ocorreu o enorme El Nino, as árvores huarango não estavam mais lá para prevenir ou reduzir as inundações. Como resultado, as inundações danificaram os sistemas de irrigação, deixando Nazca com uma área imprópria para a agricultura.
2 O sacrifício de crianças era praticado pelos cartagineses
Durante décadas, os estudiosos debateram se o povo da antiga Cartago, que existiu de 800 a.C. a 146 a.C., praticava o sacrifício de crianças. A noção de que os antigos cartagineses não se envolveram nesta prática cruel foi propagada por estudiosos da Itália e da Tunísia durante o século XX.
Eles argumentaram que os gregos e os romanos estavam por trás desta “propaganda racista anti-cartaginesa”. Eles também sugeriram que os tofetos – antigos cemitérios onde os esqueletos foram encontrados – eram simplesmente cemitérios de crianças.
No entanto, pesquisas colaborativas realizadas por acadêmicos de diversas instituições ao redor do mundo, como a Universidade de Oxford, criticam esta interpretação equivocada. De acordo com o estudo, a esmagadora quantidade de evidências arqueológicas, literárias, documentais, históricas e epigráficas aponta para o facto de os pais cartagineses sacrificarem os seus próprios filhos aos deuses.
1 Os anões eram altamente respeitados no antigo Egito
Em 2005, um estudo publicado no American Journal of Medical Genetics mostrou que os antigos egípcios tinham os anões em alta estima, possivelmente já em 4.500 aC. Esses pesquisadores do Hospital Universitário de Georgetown chegaram a esta conclusão depois de examinarem evidências artísticas e restos biológicos de nanismo no antigo Egito.
Eles descobriram um número esmagador de imagens de anões em pinturas de vasos, estátuas, paredes de tumbas e outras formas de arte. As imagens retratavam os anões como “atendentes pessoais, supervisores de linho, pessoas que cuidavam de animais, joalheiros, dançarinos e artistas”.
Além disso, os pesquisadores descobriram que vários anões ocupavam cargos importantes e eram reverenciados o suficiente para serem enterrados em cemitérios luxuosos no cemitério real. O estudo concluiu que o nanismo “nunca foi demonstrado como uma deficiência física” no antigo Egito.
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