O mundo das plantas costuma ser de estranha beleza e pura maravilha. Vindo em vários formatos e tamanhos, as plantas são únicas de alguma forma, mas os cactos são algumas das plantas mais incríveis do mundo. Protegidos por uma camada externa de espinhos, os cactos suportam alguns dos ambientes mais adversos e exigentes. Contando com sua incrível capacidade de armazenamento de água e pele grossa para evitar a perda de água, os cactos estão escondidos nas profundezas dos desertos mais secos e até mesmo nos picos de algumas montanhas. Embora os cactos sejam certamente únicos entre outras plantas, alguns são bizarros – mesmo para os padrões dos cactos.
10 Cacto Agave
Conhecido como cacto Agave, Leuchtenbergia principis é único por causa das saliências retas em forma de dedos em seu caule principal. Esses “dedos” têm nas pontas pequenos aglomerados de espinhos que, em espécimes mais antigos, podem crescer em uma teia protetora emaranhada na parte superior da planta. O agave começa como qualquer muda normal de cacto e logo desenvolve suas pontas. À medida que envelhece, estes formam os seus grossos “dedos” fotossintéticos. Depois que as saliências se formam, o agave mantém sua forma e fica mais largo e resistente, mas permanece uma única planta. Isso é anormal porque a maioria dos cactos começará a produzir descendentes pequenos em algum momento, ou até mesmo “braços” em plantas mais altas.
9 Ariocarpus Fissuratus (“Rochas Vivas”)
Os cactos estão associados a espinhos, mas algumas espécies não têm espinhos ou os perdem quando atingem a idade adulta. A. fissuratus é um exemplo de cactos covardes de crescimento extremamente lento. Alguns deles podem levar até 50 anos para atingir 4-5 polegadas de diâmetro. Como semeadoras, essas plantas apresentam espinhos muito pequenos e fracos que crescem a partir das pontas de sua estrutura geofítica. À medida que a planta envelhece, esses espinhos caem e nenhum novo cresce para substituir o conjunto original. Isto resulta numa planta de aparência estranha e sem defesa, o que parece contra-intuitivo para a saúde da espécie. Devido à sua falta de defesa, A. fissuratus cresce em fendas de difícil acesso e locais semelhantes e produz pequenas quantidades de substâncias psicoativas para evitar que os animais o comam.
8 Astrophytum caput-medusae
Única na forma, A. caput-medusae cresce como o próprio nome indica, como o cabelo de cobra da medusa. Recentemente descoberta, A. caput-medusae foi colocada pela primeira vez em sua própria classificação até que se descobriu que suas flores eram idênticas às do gênero Astrophytum, assim como seus pequenos tufos de pelos macios semelhantes a lã de seu caule. Isso garantiu seu lugar como espécie de Astrophytum. Produzindo flores amarelas brilhantes com centros vermelhos, A. caput-medusae produz prontamente algumas das maiores sementes entre os cactos, medindo entre 1/8 e 1/4 de polegada de diâmetro.
7 Peiote
Um dos cactos mais conhecidos e regulamentados é o Lophophora williamsii, comumente conhecido como peiote . Ilegal para cultivo ou posse, o peiote é conhecido por seus graças às altas concentrações de mescalina. O uso do peiote só é legal por membros de tribos nativas americanas porque há muito tempo é um aspecto central dos rituais nativos americanos. De acordo com essas tribos, o uso do peiote muitas vezes resultava na compreensão de espíritos e outras entidades intangíveis. poderosos efeitos psicodélicos
6 Discocactus horstii
Quando maduro, o discocactus desenvolve um cefálio – um crescimento densamente pontiagudo – do qual florescem suas grandes flores brancas. Embora seja verde nos primeiros estágios de sua vida, o discocactus eventualmente desenvolve uma tonalidade vermelha. Embora pareça um cacto do deserto padrão quando jovem, eles crescem em altitudes de cerca de 304 metros (1.000 pés) acima do nível do mar. Discocactus pode ser difícil de cultivar , pois tem tendência a apodrecer se for regado em excesso e a secar completamente se for deixado sem água por períodos mais curtos do que a maioria dos cactos pode suportar.
5 Hylocereus undatus
Quando alguém menciona flores, os cactos não vêm imediatamente à mente, embora as flores dos cactos possam ser enormes e lindas. A flor H. undatus pode exceder 35 centímetros (cerca de 14 polegadas) de comprimento e 23 centímetros (cerca de 9 polegadas) de diâmetro. O H. undatus floresce apenas à noite , e cada flor se abre apenas uma vez antes de semear e se tornar uma fruta do dragão ou cair e morrer. As flores exalam uma fragrância de baunilha extremamente potente que pode ser avassaladora se a flor for cheirada diretamente.
4 Pereskiopsis spathulata
Alguns cactos estão em um estado primitivo o suficiente para terem folhas e espinhos. A P. spathulata é uma delas: com pequenos espinhos, gloichds e folhas brotando de um único ponto. Tropical e de crescimento extremamente rápido por natureza, P.spathulata é frequentemente usada como base de enxerto para acelerar o processo de crescimento de mudas de espécies de crescimento lento. Embora ainda seja capaz de florescer, é raro encontrar uma P. spathulata que esteja sendo cultivada por sua aparência ou flores. A maioria dos espécimes são simplesmente estacas enraizadas em uma planta-mãe, resultando em numerosos clones que também podem ser cortados e replantados.
3 Turbinicarpus subterrâneo
Quando pensamos em cactos, muitas vezes pensamos em plantas altas e de caule grosso, cobertas de espinhos, mas (como esta lista já mostrou) nem sempre é esse o caso. Com T. subterrâneo , a verdadeira surpresa está abaixo da superfície do solo. As pequenas cabeças em forma de clava são sustentadas por uma raiz tuberosa — geralmente do mesmo tamanho das hastes expostas. Esta raiz permite que o T. subterraneus sobreviva a longos períodos de seca, armazenando grandes quantidades de água. Estar abaixo da superfície também permite que seja resistente ao frio o suficiente para suportar curtos períodos de exposição a temperaturas tão baixas quanto -4°C (28,4°F)]
2 O cacto Atrichoke
Comumente referido como cacto alcachofra , é a única espécie do gênero Obregonia. Semelhante aos gêneros Ariocarpus e Leuchtenbergia, o cacto alcachofra cresce de maneira geofítica, tendo as pontas do corpo em espiral a partir do ponto de crescimento . Embora tenha espinhos, eles geralmente se desprendem da planta – resultando em manchas esparsas de espinhos nas extremidades das aréolas. Essa espiral combinada com o tipo de caule resulta no formato característico da alcachofra. Pequenas flores desabrocham nas pontas das plantas jovens no verão, resultando em uma fruta carnuda e comestível quando fertilizada e madura.
1 Blossfeldia liliputana
Muitas vezes crescendo entre rochas nas montanhas dos Andes, B. liliputana ganha o nome da terra de Lilliput no romance As Viagens de Gulliver , onde todos os seus cidadãos eram minúsculos para Gulliver. Isso porque B. liliputana é o menor cacto, com no máximo 1,3 centímetros (meia polegada) de diâmetro. Seu tamanho, bem como seus padrões de crescimento, tornam essas pequenas maravilhas especialmente únicas. Os cactos geralmente têm um ponto de crescimento arredondado, mas B. liliputana cresce a partir de uma reentrância no centro da planta. Florescendo durante os meses de verão, B. liliputan se autofertiliza e produz sementes tão pequenas que se misturam facilmente com a rocha e a areia ao redor.
