Os cercos são uma parte inevitável da guerra, uma vez que forças em menor número têm muito mais probabilidades de se defenderem de uma posição fortificada. No entanto, sem fornecimentos adequados ou armamento adequado, os soldados, bem como os civis, podem ser lentamente destruídos pela fome e pelas doenças.
10 Cerco de Szigetvár (1566)
33.000 mortos
Szigetvár era uma fortaleza no extremo leste do que era o Sacro Império Romano e foi palco da última batalha de Solimão, o Magnífico (ele já tinha mais de 70 anos). Com uma força de pouco menos de 3.000 homens, o governador da Croácia, Nikola Zrinski, desafiou as ordens otomanas de rendição, declarando que seria a última defesa de Viena, embora estivesse em desvantagem numérica de cerca de cinquenta para um.
Em 6 de agosto, o cerco começou e Suleiman lançou as suas forças contra a cidade, apenas para ser repelido pelas defesas. Após um mês de combates, apenas 300 soldados croatas, juntamente com as suas famílias, sobreviveram. Suleiman ofereceu a Zrinski a posição de líder do país caso ele se rendesse, mas Zrinski recusou, respondendo: “Ninguém apontará o dedo aos meus filhos por desprezo”.
Percebendo que o fim estava próximo, Zrinski ordenou aos soldados que matassem suas esposas e filhos para poupá-los dos horrores que os aguardavam caso fossem capturados. Os homens obedeceram e, uma vez cumprida a ação, os croatas lutaram até o último homem, até que os otomanos dominaram a cidade e massacraram impiedosamente os sobreviventes restantes. No entanto, Suleiman nunca viu a vitória, pois havia sucumbido à disenteria quatro dias antes. Além disso, a batalha custou aos otomanos quase 30.000 soldados, o que significou que não puderam continuar a sua conquista, e foram forçados a regressar a casa. Embora sem sucesso na protecção dos cidadãos de Szigetvár, esta posição dos croatas é considerada por alguns como um dos momentos decisivos na história cristã, salvando a maior parte da Europa da influência muçulmana.
9 Cerco de Nuremberg (1632)
40.000–50.000 mortos
Nuremberg, uma das maiores cidades protestantes do mundo na época, também foi palco de um dos cercos mais sangrentos durante a Guerra dos Trinta Anos. As forças suecas, lideradas por Gustav Adolf, recuaram para a cidade de Nuremberga por causa da perseguição do exército do Sacro Império Romano, que estava sob o comando de . Adolf tinha quase 150.000 soldados, mais de 30.000 a mais que Wallenstein, mas negligenciou o fornecimento de suprimentos adequados para a cidade, que acabou sendo bloqueada com sucesso pelo Sacro Império Romano. Albrecht von Wallenstein
No entanto, Wallenstein também não trouxe suprimentos suficientes e ambos os exércitos sofreram de fome e doenças, especialmente tifo. Durante o cerco de quase 80 dias, Adolf realmente tentou quebrar a outra linha na Batalha de Alte Veste (“Fortaleza Velha”), mas a manobra falhou e ele acabou fugindo da cidade ao perceber que seus homens acabariam sucumbindo. inanição. Quando a poeira baixou, quase 40 mil soldados haviam morrido, embora a maioria deles tivesse sido morta por doenças e não pela espada.
8 Cerco de Kiev (1240)
48.000 mortos
Kiev, uma das cidades mais antigas da Europa e capital da atual Ucrânia, foi palco de um dos cercos mais selvagens alguma vez empreendidos pelas as hordas mongóis . Batu Khan, neto de Genghis Khan, inicialmente enviou enviados à cidade, exigindo a sua rendição. Voivode Dmytro, nomeado líder da resistência da cidade, ordenou a execução dos mensageiros, irritando Khan. Em 28 de novembro, os mongóis à cidade, começando com vários dias de bombardeio de catapulta. começaram seu cerco
Em 5 de dezembro, os muros da cidade foram rompidos e Khan e seu exército invadiram Kiev, massacrando todos pelo caminho. Um grande número de civis fugiu para a Igreja dos Dízimos, construída quase 300 anos antes, mas ela desabou e matou muitos deles. Dos 50 mil habitantes, apenas 2 mil sobreviveram à batalha, incluindo Dmytro, que foi poupado por Khan por causa da coragem que demonstrou. Em 6 de dezembro, os mongóis terminaram de saquear a cidade e partiram, deixando para trás uma quantidade inacreditável de destruição. O Arcebispo Giovanni da Plano Carpini, chegando seis anos após o cerco, escreveu: “esta cidade era extremamente grande e muito populosa. . . agora foi reduzido a nada.”
7 Cerco de Ostende (1601-1604)
Mais de 65.000 mortos
Ostende, localizada na atual Bélgica, foi palco de um dos cercos mais longos da história, bem como da batalha mais sangrenta da Guerra dos Oitenta Anos. Recentemente fortificada, Ostende representava um excelente lugar para defender, e as forças combinadas holandesas e inglesas, sob a liderança do general Francis Vere, sentiram-se muito bem com as suas chances contra a Espanha e o arquiduque Albrecht. O cerco começou em 5 de julho, com os defensores tendo quase 50.000 homens sob seu comando. Os espanhóis, por outro lado, tinham uma horda de cerca de 80.000 soldados, a maioria a pé.
À medida que o cerco se arrastava, ambos os lados começaram a recorrer a atos mais traiçoeiros para tentar acelerar o fim. Albrecht quase conseguiu convencer um traidor a ajudar a virar alguns dos soldados mais persuasíveis contra Vere, mas a conspiração foi descoberta e ele foi expulso da cidade. O próprio Vere foi acusado de conduzir a Espanha a uma falsa negociação de paz, retirando-se no último momento, embora possa ter sido apenas um simples mal-entendido da parte de Albrecht.
Depois de um cerco longo e sangrento, as forças holandesas e inglesas renderam-se em 20 de setembro, e Albrecht entrou triunfalmente na cidade com sua esposa Isabella, que chorou pela destruição que testemunhou. Pouco depois, as negociações foram abertas e uma trégua de 12 anos foi estabelecida.
6 Cerco a Bagdá (1258)
Mais de 200.000 mortos
Não é novidade que outro cerco mongol está na lista. Desta vez a horda foi liderada por Hulegu Khan, outro neto de Genghis Khan, e seu cerco ocorreu contra a cidade de Bagdá, no Iraque . Determinado a erradicar o que considerava ser a maior ameaça ao seu governo, Khan pretendia destruir uma das maiores e mais conhecidas cidades do Islão. Mais de 100 mil mongóis marcharam sobre Bagdá depois que seu califa, Al-Musta’sim, se recusou a se render. Os mongóis foram ajudados por muçulmanos xiitas, que ficaram ofendidos por Musta’sim. O cerco começou em 29 de janeiro e terminou oficialmente em 10 de fevereiro.
Assim que os mongóis entraram na cidade, eles massacraram desenfreadamente todos que estavam à vista, exceto os cristãos de Bagdá, que foram isolados em uma igreja por Khan (ou talvez por sua esposa). Dizem que Musta’sim foi enrolado em um tapete e pisoteado até a morte por um cavalo. A Casa da Sabedoria, um dos centros intelectuais mais proeminentes do seu tempo, foi especialmente alvo de destruição por Khan. Uma quantidade inestimável de conhecimento foi perdida durante o saque, quando os mongóis jogaram no rio quase todos os livros da cidade. Foi dito por testemunhas que havia tantos escritos no Tigre que um cavalo poderia atravessá-los.
5 Cerco de Sebastopol (1854–1855)
Mais de 200.000 mortos
Ocorrendo durante a Guerra da Crimeia, o Cerco de Sebastopol colocou uma força combinada de tropas britânicas, francesas e turcas contra o exército russo. Apresentando alguns dos primeiros exemplos de guerra de trincheiras, o cerco foi uma luta de 11 meses pela sobrevivência de ambos os lados. Assim que os russos perceberam que não conseguiriam derrotar os seus oponentes em batalha aberta, desviaram a maior parte das suas tropas para a cidade e entrincheiraram-se em posições defensivas. Por um tempo, a batalha durou durante o dia. Os russos sofriam danos por meio de bombardeios e, em seguida, reforçavam suas posições todas as noites.
Infelizmente tanto para os sitiadores como para os sitiados, o inverno foi extremamente rigoroso e muitos homens de ambos os lados sucumbiram a doenças, nomeadamente cólera e disenteria . Afectou sobretudo o exército francês; quase todas as suas baixas foram devido às doenças que os soldados contraíram. Depois de defenderem com sucesso a fortaleza, os russos foram eventualmente forçados a recuar, permitindo que as forças aliadas entrassem na cidade em 9 de setembro. A guerra terminou pouco depois. Vários artistas tentaram homenagear o cerco, com o poema de Lord Tennyson “The Charge of the Light Brigade” provavelmente entre os exemplos mais famosos.
4 Cerco de Tenochtitlán (1521)
Mais de 200.000 mortos
O cerco de Tenochtitlán foi a batalha final e decisiva entre os defensores astecas e o exército espanhol, composto quase inteiramente por indígenas que estavam furiosos por serem oprimidos. Hernán Cortés liderou seu exército de 200.000 homens contra Tenochtitlán, a capital asteca, determinado a destruir os astecas para reivindicar terras e riquezas para a Espanha. As forças de defesa somavam quase 300.000. No entanto, as forças espanholas detinham uma vantagem tecnológica considerável, o que ajudou a virar a maré da batalha a seu favor.
Durante algum tempo, parecia que os astecas iriam prevalecer, mas as suas forças foram atingidas por uma epidemia de varíola que enfraqueceu gravemente as suas defesas. Percebendo que uma invasão de porta em porta era impraticável, Cortés bombardeou a cidade, destruindo quase todos os edifícios com seus canhões até que os astecas se rendessem. O cerco durou apenas três meses, mas resultou num grande número de mortes, especialmente entre os civis da cidade, que podem representar metade do total de vítimas.
Como observação lateral, muitos acreditam que Montezuma e os astecas acreditavam que Cortés era a forma reencarnada de seu deus Quetzalcoatl; entretanto, a maioria dos estudiosos acredita que Montezuma, assim como muitos de seus conselheiros, tinham plena consciência de que Cortés era apenas um homem.
3 Batalha de Cartago (149-146 aC)
Mais de 460.000 mortos
Cartago, uma das cidades mais poderosas que existiam antes da criação do Império Romano, foi sitiada pelos romanos numa das suas batalhas mais sangrentas. Atacado em três guerras separadas conhecidas coletivamente como Guerras Púnicas, a cidade permaneceu independente até a Terceira Guerra Púnica, quando os romanos atacaram Cartago diretamente. As forças romanas, lideradas por Cipião Emiliano , contavam com mais de 80 mil homens; os cartagineses tinham 90.000 soldados, bem como uma população civil de mais de 400.000 habitantes. O cerco começou oficialmente depois que os romanos se recusaram a aceitar a rendição cartaginesa, citando uma lista de exigências, que foram recusadas.
A cidade rapidamente começou a construir armas, uma vez que já tinham cedido o seu inventário existente aos romanos, e foram capazes de repelir a primeira onda romana. Após um longo bloqueio, os cartagineses tentaram reagir contra o inimigo, mas não tiveram sucesso. Finalmente, depois de três anos , os romanos conseguiram entrar na cidade, matando e saqueando tudo desenfreadamente. Todos os 50.000 sobreviventes foram vendidos como escravos. Cada edifício foi arrasado e os romanos partiram. Há também uma história de que os romanos salgaram a terra ao redor de Cartago, mas é improvável que seja verdade, pois não há evidências contemporâneas e a ideia surgiu pela primeira vez em 1800.
2 Cerco de Jerusalém (70 DC)
1.100.000 mortos
Após uma rebelião judaica em 66 DC, os romanos decidiram reprimir a população de uma vez por todas. Então Tito Flávio foi enviado com 70 mil homens para sitiar a cidade, que tinha quase 40 mil soldados prontos para defendê-la.
Cercando a cidade com quatro legiões em fevereiro, Tito tentou negociar com os defensores, enviando o historiador judeu Josefo para conversar com os líderes. No entanto, ele foi ferido por uma flecha e o cerco começou. A população da cidade passou lentamente pela fome devido ao bloqueio romano e teve que recorrer à alimentação de tudo o que encontrasse, incluindo couro e esgoto. Algumas pessoas até recorreram ao canibalismo, com Josefo comentando sobre uma mãe que matou seu próprio filho.
Eventualmente, as forças romanas romperam o muro, utilizando um ataque secreto noturno, e começaram a massacrar cidadãos enquanto marchavam pela cidade. Vários edifícios foram arrasados e saqueados, incluindo o Segundo Templo , que foi destruído contra as ordens de Tito. Quase todos os civis sobreviventes foram presos e vendidos como escravos, embora uma grande percentagem deles tenha sido simplesmente assassinada nas ruas. Em 7 de setembro, a cidade estava oficialmente sob controle romano.
1 Cerco a Leningrado (1941–1944)
1.000.000–2.500.000 mortos
Um dos cercos mais mortíferos e mais longos da história ocorreu na Frente Oriental durante a Segunda Guerra Mundial. Colocando o exército alemão contra o exército russo, o cerco de Leningrado foi quase tão destrutivo quanto a mais conhecida batalha de Stalingrado. Começando em 8 de setembro de 1941, o cerco foi especialmente difícil para a população civil, já que o bloqueio alemão conseguiu minimizando qualquer alimento que pudesse chegar à cidade. Ao final do cerco, os soldados recebiam racionamento de apenas um quarto de pão por dia.
No entanto, a cidade persistiu apesar da fome e o exército alemão foi mantido sob controle pelas forças russas. Felizmente, as águas próximas do Lago Ladoga congelaram durante o inverno, permitindo o transporte de suprimentos para a cidade. Esta entrada também oferecia a oportunidade de evacuar doentes e idosos, dando origem ao seu apelido de “ Estrada da Vida ”. Eventualmente, as forças russas do Leste empurraram os alemães para trás e levantaram o cerco de Leningrado, para grande alívio da população sobrevivente.
