Acontece que “o nevoeiro da guerra” aplica-se não apenas àqueles que participam num conflito, mas também àqueles que se lembram dele. Mesmo entre as guerras bem conhecidas, muito do que permanece na consciência pública está obscurecido por mitos e invenções.
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A Revolução Americana da Cobra “Junte-se ou Morra”
O Equívoco: O icônico desenho animado “Join, or Die” retrata a costa americana na forma de uma cobra cortada em segmentos que representam a desunião das colônias. É uma mensagem clara, alertando “juntem-se ou nunca nos livraremos dos nossos senhores britânicos”.
Mas é sério: a caricatura política foi criada para unir as colônias rebeldes – contra os franceses . Em 1754, 20 anos antes de as colónias formarem uma união para derrotar os britânicos, Benjamin Franklin apelou a uma união semelhante para conter a expansão francesa no interior americano.
Os planos para um esforço unido contra a Nova França falharam miseravelmente. A maioria das colônias sentia um vínculo mais forte com a Grã-Bretanha do que entre si. Os britânicos também não estavam entusiasmados com tal união, em parte porque as colónias pareciam crianças em idade escolar briguentas, mas principalmente por causa do perigoso precedente que poderia abrir. Em vez disso, os britânicos decidiram realizar uma operação militar cara e em grande escala para controlar os franceses. É claro que, quando as colónias receberam a conta da Guerra dos Sete Anos, uma união dos interesses americanos contra os britânicos começou a parecer cada vez mais atraente.
A confusão sobre a origem do desenho da cobra provavelmente decorre de Paul Revere, que reformulou a ideia de Ben Franklin para o cabeçalho de seu jornal em 1774.
9 Saratoga: uma vitória puramente colonial
Revolução Americana
O equívoco: A história de Saratoga é simples: as corajosas forças coloniais obtiveram a sua primeira vitória substancial sobre os britânicos, provando a coragem dos rebeldes e provocando assim uma onda de ajuda francesa.
Mas é sério: os colonos derrotaram os britânicos em Saratoga com pólvora, armas e suprimentos franceses – algo que é muitas vezes ignorado. Também são ignorados os agentes franceses e espanhóis que estiveram no terreno na América muito antes de Saratoga . Séculos antes de os primeiros “conselheiros especiais” pisarem no Vietname e na Nicarágua, os incipientes EUA estavam a estudar a Intervenção Estrangeira 101 com dois países ansiosos por controlar o poder britânico.
Os primeiros relatórios franceses provenientes das colónias avaliando as capacidades marciais dos rebeldes foram extremamente exagerados – inflacionando não apenas o número de homens armados, mas também o espírito rebelde da população local. Encorajado, o governo francês iniciou uma política de gastos perdulários para financiar a jovem rebelião. A Espanha estava ainda mais ansiosa por utilizar a insurgência colonial para atacar a Inglaterra. Antes mesmo de a Declaração de Independência ser assinada, a Espanha injetava dinheiro e armas nas colónias, ao mesmo tempo que envolvendo os britânicos na América do Sul e em Portugal. As origens da revolução foram profundamente americanas, mas foram nutridas de forma crucial por agentes da Espanha e da França.
Quando a guerra começou, foi apenas a rápida intervenção dos espanhóis e franceses que manteve as armas dos colonos carregadas e disparando durante os dois anos e meio anteriores a Saratoga. A vitória em Saratoga, tal como o triunfo das colónias na guerra em geral, só foi possível através de um esforço cooperativo.
8 A Revolução Popular
Revolução Francesa
O equívoco: as histórias marxistas do século XX e a fusão equivocada com a Rebelião de Junho de 1832, que ficou famosa pelos garotos de rua musicais de Os Miseráveis , provavelmente popularizaram a noção de que o “povo” iniciou a Revolução Francesa.
Mas é sério: a Revolução Francesa não começou nas ruas de Paris. Tudo começou quando a aristocracia francesa forçou Luís XVI a convocar os Estados Gerais pela primeira vez em quase 200 anos. Após a Revolução Americana, a situação fiscal da França era terrível. Os franceses financiaram o esforço de guerra através de empréstimos, mas o conjunto de credores dispostos e disponíveis estava esgotado e agora o país enfrentava uma grave crise de dívida .
Em 1787, em busca da reforma financeira, a administração do rei reuniu a nobreza para consultar sobre novos impostos. Várias propostas, nomeadamente impostos directos, foram recebidas com crescente desaprovação. A nobreza tinha uma série de queixas, mas pressionou por uma assembleia dos Estados Gerais alegando que era o único corpo investido com capacidade de votar em matéria de impostos. Pode haver algo sobre os direitos do homem, a cidadania e tudo mais – mas principalmente os impostos. Num impasse e com o seu tesouro vazio, Luís XVI não teve outra escolha senão marcar a reunião dos Estados Gerais para maio de 1789.
Assim, embora tenha sido o Terceiro Estado (todos os que não eram da nobreza ou do clero) quem realizou a revolução transformacional – liberté, égalité, fraternité! —foi na verdade a nobreza titulada quem iniciou a destruição do Antigo Regime .
7 A Batalha da
Guerra de Nova Orleans de 1812
O Equívoco: Numa rara ruptura com a norma da Guerra de 1812, as forças dos EUA devastaram totalmente os britânicos na Batalha de Nova Orleans. No entanto, a vitória foi apenas simbólica e indicativa do mau estado da comunicação no início do século XIX porque, como qualquer fã de curiosidades lhe dirá, a batalha foi travada após o fim da guerra.
Mas é sério: o Tratado de Gante, que acabou por encerrar a Guerra de 1812, afirma no seu primeiro artigo que até que ambos os lados ratificassem os termos do tratado, os a luta continuaria . Se os EUA ou a Grã-Bretanha não aceitassem o tratado, todas as apostas estariam canceladas e o debate continuaria no campo de batalha. Embora os britânicos tivessem aceitado o tratado quando a batalha foi travada, os Estados Unidos ainda estavam a mais de um mês da ratificação.
E enquanto o Congresso deliberava, o destino da cidade crucial da Costa do Golfo estava em jogo. Longe de ser sem sentido ou meramente simbólica, Nova Orleans foi uma de uma série de batalhas travadas pelo controle da valiosa região da Costa do Golfo perto do fim da guerra. Uma perda em Nova Orleães ou Mobile poderia ter significado a cessação de um porto, o que teria consequências duradouras na disputa pela supremacia no Golfo do México. As batalhas subsequentes foram travadas em Mobile até que os EUA aceitaram o tratado em meados de fevereiro. Na verdade, os combates continuaram após o fim oficial da guerra em 16 de fevereiro de 1815, mas apenas em postos fronteiriços isolados, não em Nova Orleans.
6 Escravos lutaram pela
Guerra Civil Americana da Confederação
O equívoco: O soldado confederado negro é frequentemente usado como prova de que: “Ei, a escravidão no sul não era tão ruim. E se a Guerra Civil visava preservar uma instituição racista, por que os afro-americanos lutariam pela Confederação?” Afinal, milhares de lutadores negros não poderiam estar errados.
Mas, sério: esses milhares de guerreiros nunca existiram. Os negros serviram no Exército Confederado, mas o fizeram como cozinheiros, transportadores, operários e empregados. Os três regimentos negros que foram realmente formados no Sul foram usados como material para fotos de jornais como a acima, totalmente evitados do serviço real e nunca entraram em combate. Um desses regimentos, a 1ª Guarda Nativa da Louisiana, rendeu-se e (em parte) mais tarde juntou-se à União .
Certamente, havia circunstâncias excepcionais sob as quais um homem negro poderia ter sido empurrado para funções militares, mas as próprias leis da Confederação proibiam os negros de portar armas ou de se alistar como soldados. Poucas semanas antes do fim da guerra, uma votação estreita no Congresso Confederado decidiu a favor do alistamento de negros como soldados. No entanto, a guerra terminou antes que ocorresse qualquer recrutamento significativo.
As evidências de qualquer serviço de combate afro-americano generalizado na CSA são quase inexistentes. Dos mais de 200.000 prisioneiros de guerra confederados capturados pelas forças da União, nenhum era negro . Foi comprovado que fotos de confederados negros são falsificações. Outras evidências fotográficas de pessoas negras em uniformes da CSA ou participando de reuniões confederadas são frequentemente apresentadas sem contexto em relação às suas origens ou histórico de serviço.
5 ‘Leões liderados por burros’
Primeira Guerra Mundial
O equívoco: Supostamente, ao assistir a um ataque britânico galante, mas em última análise vaidoso, um oficial alemão observou que “os soldados ingleses lutam como leões”. Um compatriota respondeu apropriadamente: “É verdade. Mas não sabemos que são leões conduzidos por burros?” Bravos soldados destruídos por uma liderança inepta – um resumo sucinto do esforço de guerra britânico.
Mas, sério: esse mito tem duas partes. Primeiro, que a troca entre oficiais alemães realmente ocorreu e originou a frase. E segundo, que a troca descreveu com precisão o esforço de guerra britânico. Quanto à frase em si, era um clichê bastante usado para descrever uma série de exércitos desde a era napoleônica. Claramente, os oficiais alemães não originou a expressão . O autor britânico de The Donkeys , que popularizou o uso atualizado, argumentou o contrário. Claro, ele nunca foi capaz de fornecer uma fonte para a suposta conversa.
Então, com que precisão a retórica centenária repetida descreve o exército britânico e o seu comando na Primeira Guerra Mundial? Na medida em que todo abate ordenado não faz sentido, a expressão é apropriada. Mas é injusto na medida em que os britânicos, que venceram a guerra, foram mais do que menos burros do que os seus homólogos alemães . Como você explora rapidamente um avanço nas linhas inimigas em 1915? Os cavalos eram destruídos por trincheiras e arame farpado, os tanques ainda eram protótipos e a artilharia precisa ainda era arte e não ciência. Esse foi o problema enfrentado pelos comandantes britânicos, que são frequentemente retratados como tolos inflexíveis. Mas aprender a usar o que eram essencialmente novas invenções enquanto o destino do seu país está em jogo não é uma tarefa fácil.
Mesmo sem a visão perfeita proporcionada pela retrospectiva, os comandantes britânicos revelaram-se adaptáveis . Os britânicos venceram ao integrar bombardeios aéreos e terrestres precisos com ataques mecanizados apoiados por infantaria leve. Seus generais talvez não fossem brilhantes, mas estavam longe de serem meros burros.
4 Nada além de trincheiras e defesa
na Primeira Guerra Mundial
O equívoco: pense na Primeira Guerra Mundial. A primeira coisa que vem à mente são provavelmente as imagens da Frente Ocidental, uma paisagem estígia dividida por trincheiras e marcada por crateras de artilharia. Essas linhas imóveis e impenetráveis definiram a guerra.
Mas, sério: uma guerra defensiva de desgaste e uma “terra de ninguém” são apenas metade da história. Na igualmente sangrenta Frente Oriental, a Primeira Guerra Mundial foi uma luta completamente diferente. A guerra entre a Alemanha, a Áustria-Hungria e a Rússia foi brutal, móvel e altamente tática. Devido à enorme escala geográfica, quatro vezes maior que a da Frente Ocidental, a guerra nunca ficou parada por muito tempo.
A Frente Oriental parecia um jogo sangrento de pedra, papel e tesoura. Os russos possuíam números (mais de 10 milhões de soldados), mas não tecnologia. Os alemães tinham armas de fogo e liderança superiores, mas faltavam números. E os austro-húngaros, bem, careciam tanto de tecnologia como de números, mas ostentavam um corpo de oficiais superior – dos quais três quartos eram na verdade alemães . Como resultado, os comandantes do Leste lutavam constantemente para proteger as suas fraquezas ao longo de uma frente fluida de 2.900 quilómetros de extensão. A guerra no leste foi tão diferente daquela no oeste que até a cavalaria obteve sucesso atacando e atropelando a infantaria.
E a Frente Oriental não foi o único campo de batalha da Primeira Guerra Mundial que viu um conflito radicalmente diferente da guerra de trincheiras da Frente Ocidental. Na África e no Oriente Médio, amplas ações de guerrilha foram travadas durante e a Revolta Árabe , esta última que ficou famosa no filme Lawrence da Arábia . a Campanha da África Oriental
3 Cavalaria polonesa atacou tanques alemães
na Segunda Guerra Mundial
O Equívoco: No início das hostilidades com a Alemanha, a cavalaria polaca, sem alternativas modernas, atacou uma divisão de tanques alemã, atacando os Panzers com espadas e lanças. Naturalmente, o esforço ignorante mas nobre falhou miseravelmente.
Mas é sério: a máquina de propaganda nazista inventou a história quase do zero e, ainda por cima , falsificou as evidências do filme . Dizemos “quase” porque em 1939 a cavalaria polaca atacou elementos do exército alemão. Durante uma pequena batalha perto da cidade de Krojanty, lanceiros poloneses atacaram um grupo de infantaria alemã apanhados em campo aberto e os forçaram a recuar. Um contra-ataque de dois carros blindados alemães repeliu os poloneses , que escaparam para se proteger.
Embora o exército polaco não tenha conseguido acompanhar a mecanização do exército alemão, os polacos contrariaram a armadura alemã fornecendo a cada regimento de cavalaria vários dos canhões antitanque mais eficazes da época. Estas armas faziam parte da doutrina militar polaca e do treino muito antes do início da Segunda Guerra Mundial.
Os polacos mantiveram um elemento de cavalaria montada por razões que vão além da falta de recursos económicos do país. Por um lado, nem duas décadas antes, a Polónia tinha utilizado o seu braço de cavalaria com bons resultados ao derrotar o Exército Vermelho, em grande parte desprovido de metralhadoras, na guerra polaco-soviética. E na ausência de armaduras ou motores, os cavalos continuaram a ser a segunda melhor opção para garantir a mobilidade durante grande parte da Segunda Guerra Mundial.
2 A Estratégia Blitzkrieg
na Segunda Guerra Mundial
O equívoco: Os alemães atacaram violentamente os Aliados nos movimentos iniciais da Segunda Guerra Mundial, porque inventaram um avanço totalmente novo na guerra: ataques mecanizados extremamente rápidos – a Blitzkrieg.
Mas, a sério: depois de os alemães controlarem a Polónia, atravessarem a França e expulsarem os britânicos através do canal da Mancha, os Aliados atribuíram as suas perdas à nova estratégia Blitzkrieg dos alemães…que os Aliados inventaram para o exército alemão. Mas Hitler ficou quase tão surpreso com a rápida conquista alemã. Ao saber das rápidas vitórias alemãs em França, Hitler declarou-o “um milagre, um milagre absoluto!” A vitória alemã foi tão completa que Hitler suspeitou de algum tipo de armadilha ou contra-ataque nefasto dos Aliados. Claro, nada estava disponível.
Mas longe de ser uma estratégia cuidadosamente pensada, os movimentos iniciais da Alemanha na Segunda Guerra Mundial foram casual e apressado . Na Polónia, França, Noruega e Dinamarca, a Alemanha improvisava à medida que avançava. Após o seu sucesso inicial, fazia sentido para a Alemanha abraçar a doutrina da Blitzkrieg, mesmo que fosse uma invenção dos conquistados. Por pior que fosse a inteligência da Alemanha antes da guerra, a da França era ainda pior . Em vez de atribuir a sua derrota ao facto de terem sido apanhados de surpresa ou à paralisia do comando, era muito mais fácil explicá-la como resultado de um tipo de guerra até então invisível. E assim nasceu a Blitzkrieg.
1 A guerra do homem branco, a luta do homem negro,
a guerra do Vietnã
O Equívoco: A Guerra do Vietname viu um exército dos EUA completamente divorciado da população que lutou para servir. Os mais marginalizados dos americanos, jovens negros do sexo masculino, morreram em números que não correspondiam à proporção de homens negros na sociedade americana em geral.
Mas realmente: sim e não. A Guerra do Vietname foi uma luta de todos os homens… assumindo que “todos os homens” eram pobres e não frequentavam a faculdade. Embora os soldados negros tenham sofrido um número desproporcional de baixas nas fases iniciais da guerra, as estatísticas finais pintam um quadro mais matizado.
Do o total de baixas dos EUA no Vietnã , aproximadamente 12,5 por cento eram negros e 86 por cento eram brancos. Esses números à demografia dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietname. E, apesar das noções em contrário, cerca de dois terços dos militares dos EUA voluntariaram-se para servir durante a Guerra do Vietname. Durante a Segunda Guerra Mundial, aconteceu exactamente o oposto – cerca de dois terços das forças dos EUA foram convocadas. corresponde aproximadamente
Certamente, os números não contam toda a história. Os jovens foram coagidos a servir, a escassez de oportunidades de emprego obrigou os jovens de todas as raças a alistar-se e os recrutas foram encorajados a alistar-se para terem mais controlo sobre os empregos uma vez no exército. Mas, no geral, embora não seja necessariamente representativo da população nacional, o exército que lutou no Vietname era mais igualitário e mais instruído do que aqueles que o precederam.
