As guerras e os exércitos que as combatem são um dos assuntos mais fascinantes para a raça humana. A conquista moldou e remodelou o globo muitas vezes, e grandes guerras continuarão a alterar o curso futuro da humanidade. No entanto, embora a humanidade adore estudar e aprender sobre as guerras, muitos dos factos mais aceites são altamente imprecisos – seja devido a distorções históricas ou à manipulação total por parte de líderes anteriores.
Como se costuma dizer, a história é geralmente escrita pelos vencedores, e os vencedores quase sempre se certificarão de que as coisas sejam escritas de uma forma que os faça parecer mais inteligentes e benevolentes do que provavelmente foram. Embora muitos destes senhores da conquista tenham sido bastante astutos nas suas manipulações, alguns historiadores de hoje conseguiram atravessar a névoa da história e encontrar a verdade por trás de muitos dos mitos.
10 O fim da Guerra da Coréia
Todos estão cientes da situação que está acontecendo na Coreia neste momento. Os norte-coreanos estão a tornar-se cada vez mais beligerantes e a avançar cada vez mais nos seus programas de testes de mísseis balísticos. Ao fazê-lo, continuam a fazer mais ameaças sobre a utilização de armas nucleares contra os Estados Unidos, o Japão ou os seus vizinhos da Coreia do Sul.
A situação tornou-se cada vez mais complexa e repleta de tensão. Para aumentar a tensão e mostrar a sua força, a Coreia do Norte também exibiu prisioneiros capturados diante dos meios de comunicação social e condenou-os a décadas de trabalhos forçados. Isto inclui um estudante americano que roubou insensatamente uma bandeira norte-coreana enquanto visitava o país.
Muitas pessoas temem que o comportamento imprevisível dos norte-coreanos seja extremamente perigoso e possa levá-los a tomar medidas que levem a uma guerra aberta com os Estados Unidos. No entanto, muitas pessoas não percebem que os Estados Unidos nunca deixaram de estar em guerra com a Coreia do Norte e isso é parte da razão pela qual as tensões sempre foram tão altas.
A guerra entre os norte-coreanos e os sul-coreanos foi apoiada pelos governos chinês e norte-americano, respectivamente. Foi essencialmente uma guerra por procuração entre os dois países, lutando ideologicamente pela propagação do comunismo ou do capitalismo. Embora a guerra tenha terminado, não houve tratado oficial. Foi apenas um cessar-fogo temporário e, tecnicamente, foi tudo o que aconteceu. A China também permaneceu um aliado oficial da Coreia do Norte e até envia desertores e prisioneiros fugitivos de volta à sua condenação se forem apanhados.
Embora o conflito com a Coreia do Norte possa aumentar, em primeiro lugar, nunca terminou. Temos estado numa guerra fria com a Coreia do Norte – e, por extensão, numa guerra por procuração com a China – desde pouco depois do fim da Segunda Guerra Mundial. Esta é parte da razão pela qual os Estados Unidos e outros países não entram simplesmente na Coreia do Norte e resolvem a situação.
Fazer isso representaria o risco de uma guerra aberta com a China, que sempre foi um forte aliado da Coreia do Norte. Se alguém tivesse o poder político para derrubar o governo norte-coreano pela força, seria o próprio governo chinês – se algum dia decidirem que perderam a paciência com a administração norte-coreana.
9 A rebelião do rum não era realmente sobre rum
Muitas pessoas podem ter ouvido falar da Rebelião Rum – o único golpe na história da Austrália. Um dia, em 1808, centenas de homens armados cercaram a mansão do Governador Bligh, o líder empossado da incipiente colónia da Austrália. Eles rapidamente assumiram o poder, removendo-o do poder e estabelecendo muitas regras próprias – bem como desfazendo muitas das regras do próprio governador. Em pouco tempo, os britânicos enviaram reforços e o almirante Macquarie, que rapidamente reprimiu a rebelião e trouxe um estado de ordem decente à colônia.
Aqueles que conhecem os factos básicos muitas vezes acreditam que a principal razão do golpe foi a bebida. O governador havia encerrado o comércio de rum e isso simplesmente não podia ser tolerado. No entanto, a verdade é que a bebida só estava envolvida indiretamente, se é que estava envolvida.
O golpe real foi planejado e executado por um grupo poderoso nos primeiros dias da Austrália, chamado NSW Corps. Eles eram donos da maior parte das terras – pelas quais cobravam aluguéis exorbitantes – e ganhavam muito dinheiro com o comércio de rum. As regras do governador tentaram proporcionar um uso justo da terra a todos e eliminar o domínio que esses homens tinham no fornecimento de rum. Ele não estava tirando rum de ninguém; ele estava apenas mexendo com os negócios de alguns caras ricos e poderosos.
A rebelião só foi chamada de “Rebelião do Rum” cerca de meio século depois. Na altura, as razões políticas para o golpe eram bastante óbvias para todos e não havia necessidade de atribuir toda a culpa ao amor das pessoas pela bebida. Eventualmente, o bom almirante Macquarie quebrou permanentemente o poder do NSW Corps e transformou a Austrália em um lugar que era mais um país totalmente novo do que um lugar para enviar prisioneiros.
8 O Império Romano não usava escravos como soldados
O Império Romano foi um dos impérios mais poderosos e abrangentes do planeta na história conhecida. Portanto, é compreensível que as pessoas tenham romantizado isso e também tornado muitos de seus aspectos muito maiores que a vida.
O grande Império Romano tem sido objeto de inúmeros filmes, livros, tratados históricos e especulações de muitos tipos diferentes e, de todos eles, um dos maiores fascínios é com os militares romanos. Muitas pessoas pensam nos romanos como mestres da conquista brutal e, por isso, imaginam-nos usando escravos na sua força de combate.
É bastante comum acreditar que os romanos assumiriam uma nova área e forçariam a população a juntar-se ao seu exército como escravos para aumentar o poder da máquina de guerra romana. No entanto, o Senado Romano acreditava que o uso de escravos como verdadeiros soldados deveria ser reservado para a maior crise ou problema imaginável. A única exceção permitia que oficiais e outros altos funcionários trouxessem escravos atendentes para suprir suas necessidades enquanto esses oficiais comandavam forças no campo de batalha.
A provável razão para isso era que os escravos simplesmente não eram guerreiros confiáveis. Se lutassem apenas pelo direito de continuar lutando pelos romanos e não recebessem nenhuma compensação, não teriam o mesmo nível de comprometimento numa batalha. Em contraste, um guerreiro bem pago que sabia que seus feitos poderiam ganhar glória e uma promoção sempre iria além.
Os romanos fizeram o possível para recrutar soldados dos povos conquistados para manter o seu exército variado demograficamente por razões estratégicas. Mas eles provavelmente convenceram esses novos soldados com um discurso mais semelhante aos modernos comerciais de recrutamento do exército, em vez de forçar o recrutamento sob a ponta da espada.
7 Benedict Arnold era um general americano brilhante e maltratado antes da traição
Benedict Arnold é um nome que se tornou sinônimo de traição. Ele é conhecido por revelar importantes segredos militares aos britânicos por uma grande soma de dinheiro e por trair as pessoas pelas quais uma vez derramou seu sangue. No entanto, não foi como se Benedict Arnold acordasse um dia e decidisse que trairia a causa pela qual lutou.
Embora os historiadores norte-americanos se esforcem ao máximo para evitar mencionar as suas realizações – afinal, tal traidor não poderia ser um herói americano – o facto é que Arnold foi um dos comandantes americanos mais brilhantes e leais antes da sua traição. Suas táticas foram fundamentais na Batalha de Ticonderoga, embora Ethan Allen tenha ficado com todo o crédito. Arnold também mostrou incrível bravura e habilidade de comando durante muitas outras batalhas importantes, mas foi inicialmente preterido para promoção em favor de oficiais subalternos que tinham melhores registros no papel.
Embora Arnold tenha sido promovido, ele nunca esqueceu esses maus-tratos e ficou cada vez mais ressentido com o incipiente governo dos Estados Unidos. Quando ele tentou limpar seu nome das acusações de abuso de informação privilegiada, o governo o absolveu desse delito e então decidiu que ele lhes devia dinheiro por algumas perdas sofridas como comandante em batalha. Ele ficou incrivelmente indignado com isso, e foi provavelmente o ponto de ruptura que o afastou de sua aliança com os revolucionários.
Arnold revelou muitos segredos importantes aos britânicos e fugiu do país, sabendo que não sobreviveria muito tempo em casa após as ações que havia tomado. Embora alguns possam sentir que ele foi parcialmente maltratado, outros sentem-se justificados pelo conhecimento de que Arnold também parecia ter dificuldade em conviver com a liderança no seu novo país de eleição.
6 A cruzada das crianças provavelmente não foi nada como as pessoas pensam
Talvez o mito moderno mais tolo, mas mais comum, seja o de que a Cruzada das Crianças foi uma verdadeira tentativa militar de um grupo de crianças de formar um exército e retomar a Terra Santa. Embora existam duas histórias diferentes da mesma época que detalham uma suposta Cruzada das Crianças, nenhuma delas sugere qualquer tipo de aspecto militar. Pelo contrário, foi mais uma jornada espiritual com um grande grupo de pessoas seguindo alguém que acreditavam ser um profeta do Altíssimo.
A primeira história afirma que uma criança deu pão a um mendigo, e o mendigo – que por acaso era Jesus – deu à criança uma carta importante para levar ao rei. Ao longo do caminho para entregar a carta, a criança conseguiu reunir um grupo de outras 30 mil crianças. Mas a tentativa deles foi malfadada. Embora tenham conseguido sobreviver a bordo de barcos, dois deles afundaram e os outros cinco foram parar na África, onde as crianças foram vendidas como escravas.
A outra história começou na Alemanha e teve um início semelhante: um jovem que se autodenominava profeta reuniu um grande grupo de seguidores e partiu em uma viagem pelos Alpes. A aventura deles terminou quando ele não conseguiu abrir o Mar Mediterrâneo para que eles cruzassem facilmente e eles ficaram desiludidos com ele.
Embora ambas as histórias tenham sido recontadas muitas vezes, há poucas evidências históricas da veracidade de qualquer uma das histórias. Há ainda menos evidências em termos de detalhes sobre o que essas pessoas realmente fizeram ou estavam tentando fazer em primeiro lugar. Para tornar as coisas ainda mais confusas, as duas histórias foram originalmente contadas sem qualquer sugestão de envolvimento de crianças.
Foi pelo menos 20 anos depois que ambas as histórias foram modificadas para incluir isso. Isto põe em questão a dimensão destes movimentos – se é que existiram – e se houve realmente alguma criança envolvida.
5 Os defensores do Álamo podem ter realmente se rendido
Nos primeiros dias dos Estados Unidos, o governo tentou tomar o máximo de território possível do México, e o México lutou contra eles com muita força. A batalha mais famosa deste conflito ocorreu no Álamo, um forte mantido por Davy Crockett e vários outros que lutaram bravamente contra uma força esmagadora liderada pelo General Santa Anna.
Santa Anna estava determinada a recuperar as terras que pertenciam por direito ao México. As histórias dizem que os defensores do Álamo recusaram-se a render-se e lutaram até ao último homem. Depois, a sua demonstração de bravura tornou-se um grito de guerra na região para os americanos que ajudaram na invasão dos territórios mexicanos.
No entanto, embora perturbe muitos fãs de Davy Crockett, há muitos motivos para acreditar que a história popular é um absurdo fantasioso inventado porque deu uma boa história. Vários relatos de mexicanos – incluindo pelo menos um que esteve presente no incidente – afirmam que sete americanos, incluindo Davy Crockett, rendeu-se a Santa Anna . No entanto, eles foram baleados porque ele não queria sobreviventes após o massacre.
Embora muitas pessoas agora pensem nisso como uma afronta à honra de Crockett, esta versão dos acontecimentos foi realmente aceita e não considerada ofensiva há muitos anos. Só recentemente é que aqueles que honram o Álamo decidiram que a verdade de alguma forma mancha o seu legado.
Na época, as pessoas viam isso de forma diferente. Eles viram um grupo que havia lutado quase até o último homem e perceberam que era inútil. Os homens se renderam, esperando um tratamento honroso depois de terem lutado, mas foram executados impiedosamente. O governo dos EUA na altura ficou muito feliz em usar isto como propaganda da crueldade de Santa Anna para incitar as pessoas a tomarem novas medidas contra ele.
4 Cavaleiros totalmente blindados a cavalo eram bastante raros
Embora muitas pessoas romantizem a era medieval e imaginem muitas grandes batalhas com cavaleiros blindados a cavalo segurando flâmulas coloridas, a verdade é que esse tipo de cavaleiros inspiradores eram uma mercadoria extremamente rara. Não que o treinamento fosse árduo, pois havia muita gente preparada e disposta a realizá-lo, mas sim uma simples questão de gastos.
Não importa quão forte ou estável fosse um reino, tentar manter pelo menos um cavaleiro totalmente equipado era um enorme dreno nos recursos dos territórios do reino. Os cavalos exigiam treinamento e manutenção extremamente caros, e a armadura dos cavaleiros era uma situação semelhante. Uma armadura completa não saía barata. Manter tudo isso bem cuidado, além de ter um servo pessoal para ajudar o cavaleiro a fazer isso, também era muito caro, mesmo com um custo mínimo.
Isso significava que a maioria das batalhas, mesmo os combates bastante grandes entre reinos mais ricos, tendiam a ter um número relativamente pequeno de cavaleiros totalmente blindados cavalgando. Eles foram usados principalmente como precursores dos tanques – como um meio de ajudar a avançar uma posição ou flanquear o inimigo com uma carga forte. Eles não podiam ser jogados fora descuidadamente porque eram um grande investimento na época medieval.
É claro que os reinos mais ricos definitivamente tinham um número maior de cavaleiros a cavalo. Mas por razões estratégicas, estes reinos ainda mantinham os seus exércitos extremamente variados. Na verdade, muitos senhores da guerra preferiam que seus homens passassem mais tempo aprendendo o tiro com arco adequado – uma habilidade que era valorizada por muitas culturas em detrimento da habilidade com a lâmina devido à sua capacidade de vencer batalhas antes mesmo que o inimigo chegasse ao alcance.
3 Os antigos soldados usavam armaduras de tecido em camadas muito antes da invenção do Kevlar
Antigamente, as pessoas se protegiam com couro (se fosse tudo o que estava disponível) e depois com variedades de metal cada vez mais duras e protetoras. A evolução da armadura levou a armaduras de placas que cobriam todo o corpo, que agora evoluiu além da necessidade de metal.
Para proteção contra o armamento avançado com que os militares e as autoridades policiais lidam na nossa era moderna, precisamos de uma armadura especial de Kevlar para mantê-los seguros. Esta armadura basicamente usa muitas camadas de tecido extremamente fino empilhadas para impedir os movimentos de projéteis que, de outra forma, prejudicariam alguém.
Embora possa parecer o que há de mais moderno em tecnologia, houve muitos exemplos de povos antigos usando algo muito semelhante, muito antes de pensarmos nisso hoje. Um dos exemplos mais notáveis foi Alexandre, o Grande, e seus homens, que usavam armaduras de tecido laminado. Múltiplas camadas foram coladas para protegê-los de flechas, facas, lanças e outras armas perigosas.
Para testar a eficácia desta armadura, os pesquisadores usaram materiais que estariam historicamente disponíveis e tornaram a armadura de tecido o mais próximo possível dos registros históricos. Os pesquisadores concluíram que essa armadura de tecido poderia ter oferecido proteção eficaz contra flechas – talvez tão boa ou melhor do que a armadura de metal. Embora possa não ser avançado o suficiente para deter balas, foi bastante útil para a época e mostra que muitas ideias novas são, na verdade, apenas refinamentos modernos de conceitos muito antigos.
2 A invasão da Normandia esteve muito mais perto do fracasso do que as pessoas imaginam
As fotos são famosas e ficam gravadas na memória de todos. Eles mostraram dezenas de navios no oceano despejando tropas e um grande número de homens se espalhando pela praia, movendo-se em direção às colinas à frente e se preparando para a luta de suas vidas. Foi talvez a batalha mais importante e decisiva de toda a guerra e, na verdade, esteve muito mais perto do fracasso do que muitas pessoas imaginam.
A batalha foi meticulosamente planeada pelas forças aliadas, que sabiam que os alemães tinham um exército forte e bem posicionado, bem como vantagens geográficas. Eles também sabiam que as potências do Eixo tinham uma forte rede de espionagem. Portanto, os Aliados tiveram que trabalhar com cuidado para evitar que o inimigo soubesse onde planejavam atacar ou a invasão provavelmente fracassaria. Neste caso, os alemães descobriram que uma uma grande invasão estava chegando e até tinham uma ideia aproximada do prazo para o ataque. Mas eles não sabiam especificamente quando ou onde.
As praias da Normandia não eram uma posição estrategicamente vantajosa para os Aliados tentarem tomar, mas pode ter sido por isso que a posição foi finalmente escolhida. Os alemães foram rápidos em montar uma contra-ofensiva e os penhascos já estavam bem guardados. Na verdade, a batalha foi bastante renhida e poderia ter sido perdida se a liderança nazi tivesse decidido enviar os seus pesados reforços próximos para apoiar as suas tropas. Não o fizeram porque acreditavam que este ataque era apenas uma distração para o ataque real.
Embora os Aliados tenham conseguido tirar vantagem dos erros dos nazistas, também tiveram sorte com as condições climáticas. Mesmo assim, os Aliados venceram a batalha por uma margem muito menor do que aquela com a qual realmente se sentiam confortáveis. Quanto às consequências de uma perda, teriam sido desastrosas. Os britânicos provavelmente teriam perdido a última força principal do seu exército e os Estados Unidos poderiam ter voltado a políticas mais isolacionistas. Isto poderia ter deixado a Rússia como a única nação que se opunha à dominação nazi na Europa.
1 Os soldados japoneses não acreditavam que seu imperador era Deus
O Japão é conhecido pelos seus pilotos de bombardeiros kamikaze que realizaram ataques suicidas nas suas aeronaves, mostrando assim uma lealdade fanática à sua causa. Durante anos, a maioria das pessoas acreditou que esta devoção insana acontecia porque os japoneses adoravam o seu imperador como um deus.
Embora seja uma forma fácil de explicar a situação, a verdade é muito mais complicada. O imperador Hirohito nunca foi considerado um deus no sentido mais estrito, e ele certamente não foi considerado o deus mais elevado ou verdadeiro de forma alguma.
De acordo com as crenças xintoístas, ele era considerado descendente dos deuses e parcialmente divino, mas colocar isso em termos da mitologia ocidental o tornaria mais parecido com um semideus meio humano. Isto significa que ele recebeu grande respeito, mas não significa que as pessoas pensassem que ele era deus.
No final da Segunda Guerra Mundial, o imperador Hirohito renunciou à sua divindade depois que as forças aliadas vitoriosas o forçaram essencialmente a fazê-lo. Nos últimos anos, os revisionistas históricos afirmaram que Hirohito nunca quis dizer isso verdadeiramente e que nunca deixou de ser divino. No entanto, apesar deste movimento de reavivamento, ninguém parece adorá-lo, especialmente em detrimento de outros deuses. Ele está muito honrado, mas é isso.
O mito sobre os soldados japoneses realizarem ataques suicidas contra as forças aliadas foi provavelmente uma combinação de muitos fatores. Todas as pessoas têm a capacidade de ser muito patrióticas e de fazer grandes esforços para proteger os seus países, e muitos asiáticos tendem a ser muito mais preocupados com a comunidade do que os ocidentais.
Talvez os ocidentais tenham inventado a explicação porque fazia mais sentido do que um indivíduo sacrificar a sua vida como apenas uma pequena parte da máquina para vencer a guerra. Os ocidentais podem estar dispostos a sair em plena glória, mas gostariam que fosse um espetáculo gigantesco que fosse muito importante e que os colocasse no noticiário.
