Os escritos de grandes homens como Platão e Marco Aurélio são estudados hoje com o mesmo fervor e admiração que desfrutavam há milhares de anos. No entanto, muitas vezes ignoramos as pessoas pobres que viveram vidas normais e lidaram com problemas comuns. As gravuras de alguns desses homens sobreviveram milhares de anos e nos dão vislumbres extraordinários da vida cotidiana em impérios antigos.
10 Um soldado egípcio no exterior só queria voltar para casa
Em 214 DC, um egípcio chamado Aurelius Polion deixou sua casa para lutar na legião romana. Ele estava estacionado na Panônia Inferior, perto da Hungria moderna, que ficava a 1.600 quilômetros (1.000 milhas) de casa. O menino estava com medo — não de morrer em batalha, mas de ser esquecido pela família.
“Enviei seis cartas para você”, escreveu Polion à sua família, “mas você nunca me escreveu”.
Ele acreditava que sua família o havia abandonado. Ainda assim, ele queria estar com eles mais do que qualquer outra coisa – tanto que teria abandonado seu posto se eles lhe tivessem escrito uma única palavra.
“No momento em que você me lembrar”, prometeu ele, “irei até você para que saiba que sou seu irmão”.
9 Um comerciante babilônico lutou com um comerciante poderoso
Um homem babilônico chamado Nanni tem a honra única de escrever primeira carta de reclamação da história em 1750 AC. Ea-nasir, um comerciante de cobre, enganou Nanni para que comprasse um produto de baixa qualidade. Quando o mensageiro de Nanni reclamou, foi-lhe dito: “Se você não quer levá-los, vá embora!” Ele não foi reembolsado nem uma única moeda.
Nanni ficou furioso, mas não havia muito que pudesse fazer. De acordo com outros documentos traduzidos, Ea-nasir era poderoso no negócio do cobre e um comerciante provavelmente não teria sucesso sem passar por Ea-nasir.
Ainda assim, Nanni gravou furiosamente estas palavras em seu tablet: “Tome conhecimento de que, de agora em diante, não aceitarei aqui nenhum cobre seu!” A realidade deve ter sido percebida, porém, porque ele acrescentou um humilde “que não é de boa qualidade”.
8 Um padre ajudou uma mulher chinesa faminta a voltar para sua mãe
Em 313 DC, uma mulher chinesa chamada Miwnay ficou presa em uma cidade chamada Dunhuang, vivendo em extrema pobreza e tentando desesperadamente voltar para casa, para sua mãe.
Miwnay pode ter perdido o marido. Numa carta à sua mãe, ela escreveu que a sua viagem para casa foi atrasada por um familiar do seu marido, que desaprovou a sua viagem. Os outros sogros seguiram o exemplo e todas as pessoas que ela procurou fecharam as portas.
“ Vivo miseravelmente ”, escreveu Miwnay, “sem roupas, sem dinheiro”. Ela só sobreviveu graças à caridade de um padre, que prometeu lhe dar um camelo e cuidar dela durante a viagem.
Miwnay enviou uma carta para casa prometendo voltar em breve. No entanto, a carta foi confiscada por uma guarnição chinesa e trancada numa torre durante 1.500 anos. A mãe de Miwnay nunca viu as palavras angustiadas que sua filha escreveu.
7 Uma equipe de trabalho suméria foi paga em cerveja
Em 3.000 a.C., um grupo de trabalhadores sumérios deixou suas casas para trabalhar para um homem poderoso. Isso foi no início da civilização, antes de o país usar a moeda. Os trabalhadores eram pagos em cerveja em vez de moedas.
Como recibo do pagamento, um contador sumério pregou uma tábua de argila que sobrevive até hoje. A tabuinha diz apenas que os homens recebiam cerveja para trabalhar – mas é uma visão fascinante de como era a vida antes do dinheiro.
A maioria dos homens conseguia fornecer abrigo e comida às suas famílias com o trabalho manual, mas não tinham recursos para produzir vinho. Assim, os primeiros homens deixaram as suas famílias para trabalhar para alguém mais poderoso – e para se embriagarem.
6 Um romano furioso desenhou Jesus como um burro crucificado
Em 200 DC, um romano chamado Alexamenos era membro da fé cristã e sua comunidade não se importava com isso. Um homem, que deve ter odiado Alexamenos, fez um desenho tosco de um homem adorando um homem com cabeça de burro numa cruz. Abaixo estavam rabiscadas as palavras: “Alexamenos adora seu Deus”.
Foi um ato odioso, mas não foi o único. Nos primeiros dias do Cristianismo, muitos romanos acreditavam que os cristãos eram canibais. Até o tutor de Marco Aurélio declarou publicamente que os cristãos realizavam rituais “iniciados pelo massacre e pelo sangue de uma criança”.
Jesus era frequentemente chamado de “ Sacerdote Burro ” como um insulto. Algumas pessoas até parecem ter acreditado que Jesus literalmente tinha cabeça de burro. Então, quando Alexamenos viu o desenho tosco na parede, a mensagem foi clara. Ele não era confiável – e não era querido.
5 Um trabalhador egípcio recusou-se a tirar licença médica
Em 1500 a.C., trabalhadores egípcios viviam numa cidade chamada Deir el-Medina, perto do Vale dos Reis. Esses homens faziam a jornada até os túmulos dos faraós para trabalhar, deixando suas famílias por uma semana de cada vez.
Rolos de papiro mostram que os trabalhadores recebiam licença remunerada quando estavam doentes e um médico era enviado a suas casas para cuidar deles.
Um registro de repreensão nos diz que um trabalhador chamado Merysekhmet trabalhou arduamente enquanto estava doente, recusando-se a tirar folga. Durante dois dias, ele trabalhou apesar da dor – até não conseguir mais.
Merysekhmet foi forçado a tirar alguns dias de folga para se recuperar. Mas assim que pôde, voltou a trabalhar em um projeto que sobreviveria até mesmo aos reis para quem o construiu.
4 O povo de Pompéia adorava festejar
Antes de Pompeia ser soterrada por uma erupção vulcânica, a cidade era uma cidade festiva repleta de arte obscena, bordéis – e grafites.
Mensagens como “Eu comi a garçonete” apareciam nas paredes da taverna. “Celadus, o Trácio, faz as meninas gemerem!” foi rabiscado no quartel de um gladiador. O mais memorável de tudo estava nas paredes de um bordel. “Chore, vocês meninas!” disse. “Meu pênis desistiu de você! Agora penetra no traseiro dos homens.”
O povo de Pompéia bebia e se divertia, mas também amava. Um homem orgulhoso escreveu nas paredes de uma casa: “Se alguém não acredita em Vênus, deveria olhar para minha namorada”. Uma mulher escreveu que não venderia o marido “por todo o ouro do mundo”.
Mas numa cidade congelada no tempo, é a mensagem mais simples que parece mais significativa. “Caio e Aulo”, diz. ” Amigos para sempre .”
3 Um turista grego no Egito sentiu falta da mãe
Por volta de 278 a.C., turistas da Grécia e da Itália começaram a afluir ao Vale dos Reis, no Egito, para ver os túmulos. Eles também deixaram grafites que mostram uma reverência incrível pelo local.
Alguns gravaram seus nomes ou empregos nas laterais das paredes, enquanto outros escreveram sobre seu espanto pelo lugar onde estavam. No entanto, uma peça única de graffiti nos Colossos de Memnon se destaca.
Os Colossi foram danificados por terremotos e o ar que penetrava pelas rachaduras tendia a emitir um som agudo e sibilante. Quando um turista grego ouviu o apito, acreditou que Memnon havia gritado o nome de sua mãe.
Ele escreveu o que ouviu no pé. Então ele adicionou uma mensagem para outra pessoa. “Senti sua falta, ó minha mãe”, escreveu ele, “e orei para que você também pudesse ouvi-lo”.
2 Os homens que construíram as pirâmides deixaram suas marcas
Alguns jovens nas aldeias egípcias nunca tinham visto mais do que algumas centenas de pessoas em toda a sua vida – até que alguém apareceu e ordenou-lhes que trabalhassem no “projecto de trabalho real” como forma de tributação.
Eles foram enviados em grandes viagens pelo país, deixando suas casas pela primeira vez. Então eles viram o que iriam construir – as pirâmides, uma maravilha do mundo elevando-se acima do horizonte.
Deve ter mudado tudo o que estes homens entendiam sobre o que era possível neste mundo. Enquanto trabalhavam, moravam em alpendres, comiam em uma padaria local e às vezes morriam nas paredes da pirâmide e eram enterrados nas proximidades.
Mesmo assim, cada equipe deixou sua etiqueta nas paredes em que trabalhou, garantindo que sua participação na construção de algo que seria lembrado por milênios não fosse esquecida.
1 Contadores e comerciantes de escravos sumérios só queriam fazer seu trabalho
Os nomes mais antigos escritos na história são nomes de pessoas comuns que nada mais fazem do que trabalhar na rotina diária de seu trabalho.
O primeiro nome escrito que temos é o de um contador de 3.100 aC. A tabuinha diz: “29.086 medidas de cevada [ao longo de] 37 meses” e está assinada “Kushim”. A primeira tabuinha com mais de um nome é um anúncio de um comerciante de escravos que diz: “Dois escravos detidos por Gal-Sal: En-pap X e Sukkalgir”.
Esses escritos foram provavelmente momentos mundanos na vida desses homens. Eles estavam repetindo coisas que faziam todos os dias no trabalho. Kushim contava cevada, Gal-Sal vendia escravos e En-pap X e Sukkalgir temiam uma nova vida de servidão.
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