Muitos animais deveriam se sentir sortudos por sua espécie não ter um comitê de ética. Essas criaturas empregam algumas “estratégias de batalha” poderosas, bizarras, astutas e às vezes desprezíveis para capturar suas presas.
10 A estratégia de estômago extensível do Sea Star
As estrelas do mar – antes conhecidas como estrelas do mar – não conseguem ver suas presas, mas podem detectar e seguir os aromas químicos que elas deixam para trás. Depois que uma estrela do mar sente o cheiro de um molusco, ela usa centenas de pés tubulares em forma de ventosa na parte de trás de seus braços para rastrear o molusco e rastejar até sua concha fechada. A estrela então usa os pés para virar o molusco até que a fenda entre as duas conchas fique alinhada com a boca da estrela. Essa rachadura é muito pequena – cerca de 0,65 centímetros (0,25 pol.) De diâmetro – mas nunca é completamente selada.
Depois, através de um movimento bizarro chamado eversão, a estrela do mar estende o seu estômago cardíaco gelatinoso para fora da boca. Ele pressiona o estômago contra a fenda entre as conchas, forçando-o a penetrar lentamente no interior e liberar pequenas quantidades de sucos digestivos no molusco . Isso a enfraquece e permite que os pés tubulares da estrela do mar separem as conchas.
O resto do estômago da estrela entra na casca e suas enzimas digestivas derretem o corpo do molusco em uma sopa líquida. Isto é necessário porque a estrela do mar não tem dentes ou garras para rasgar a carne em pedaços pequenos. Depois de absorver a comida como uma sopa no estômago pilórico interno , a estrela do mar retrai o estômago cardíaco de volta ao corpo. Quaisquer fragmentos de casca ou pedaços não comestíveis são ejetados da boca da estrela.
Recentemente, pesquisadores japoneses descobriram que, mesmo depois de fecharem as cascas dos mexilhões, as estrelas do mar ainda conseguem colocar seus estômagos dentro e comer toda a carne antes que os fios sejam removidos.
9 A moreia Estrangeiro Estratégia de mandíbulas
A maioria dos peixes come sugando água e comida para a boca. Outros peixes agarram o alimento com as mandíbulas, usando a sucção para movê-lo até o esôfago. Mas as moreias também não podem fazer isso, então se alimentam de presas como se estivessem estrelando o filme Alien .
Primeiro, a moreia agarra sua presa com suas mandíbulas externas cheias de dentes. Em seguida, ele usa um segundo conjunto de mandíbulas (chamadas mandíbulas faríngeas ) localizadas em sua garganta para alcançar, agarrar a presa e engoli-la inteira. Tudo acaba em menos de um segundo.
As enguias são semelhantes às cobras porque precisam comer presas grandes com boca estreita e depois empurrá-las através de seus corpos longos e finos. Embora outras enguias possam se alimentar por sucção, os pesquisadores acreditam que as moreias desenvolveram esse incrível segundo conjunto de mandíbulas porque caçam em espaços que são pequenos demais para que suas cabeças se expandam e criem sucção.
8 A estratégia de isca e troca do crocodilo
Até recentemente, os crocodilos eram considerados os estúpidos e preguiçosos do reino animal. Mas acontece que esses répteis são muito mais espertos do que se imaginava. Na Índia, pesquisadores observaram crocodilos deitados na parte rasa de um lago com pequenos galhos ou gravetos no focinho. Eles não se moveram por horas, mas não estavam sendo preguiçosos. Eles estavam simplesmente à espreita de suas presas, usando os pequenos galhos como isca para atrair pequenos pássaros em busca de materiais para construir ninhos. Esses pobres pássaros voaram para agarrar os galhos, e os crocodilos imediatamente atacaram e comeram os pássaros vivos.
Apesar de sua armadura pesada, os crocodilos são surpreendentemente sensíveis ao toque através de pequenas cúpulas pigmentadas espalhadas sobre seus corpos. Eles sentem vibrações e pressão melhor do que nós com as pontas dos dedos. Os nervos em seus sensores em forma de cúpula estão perfeitamente sintonizados para detectar pequenas ondulações na água e identificar a localização exata de suas presas para um ataque preciso. Os sensores mais receptivos estão próximos aos dentes de um crocodilo; os cientistas acreditam que esses sensores os ajudam a identificar o tipo de presa que capturaram.
7 A estratégia das bolhas assassinas da baleia jubarte
Na falta de dentes, as baleias jubarte usam placas de barbatanas — feitas de queratina e contendo bordas semelhantes a cerdas penduradas na mandíbula superior — para coar grandes quantidades de arenque, krill e outras presas pequenas para se alimentar.
Além disso, as baleias jubarte são as únicas baleias de barbatanas que se alimentam cooperativamente, usando redes de bolhas para capturar suas presas. As jubartes trabalham em equipes (conhecidas como grupos) de cinco a oito baleias em média. Os comportamentos das redes de bolhas podem variar de acordo com a região e com cada baleia, mas geralmente parecem ser uma forma de o grupo capturar do que cada baleia conseguiria sozinha. Às vezes, um pod pode até roubar a rede de bolhas de outro . capturam mais presas
Usando as baleias jubarte do sudeste do Alasca como exemplo, a caça começa quando um grupo mergulha sob um cardume de arenques. As jubartes então transmitiram gritos de alimentação para agrupar o arenque assustado em uma moita. Os arenques mais egoístas procurarão refúgio no centro do cardume, o que, ironicamente, aumenta a probabilidade de serem comidos.
À medida que o arenque sobe à superfície, as jubartes libertam colunas de bolhas de ar dos seus respiradouros para envolver os peixes numa rede de bolhas. Um cardume de arenques assustados não nada através de bolhas, o que impede a sua fuga horizontal. No entanto, se os peixes individuais forem separados do cardume, eles poderão cruzar a barreira da bolha e escapar ilesos (é por isso que se esconder no centro do cardume é uma má ideia). Depois que o arenque é encurralado, as baleias jubarte nadam para cima através da rede com a boca aberta e os peixes ficam torrados.
6 A estratégia do Squid’s Club, Flap e Flutter
A lula média tem oito braços e dois tentáculos. Os tentáculos são mais longos que os braços e possuem pontas (também chamadas de clavas) com ganchos ou ventosas. Essas lulas lançam seus tentáculos para frente, capturam suas presas com suas clavas e depois as levam à boca.
Mas há pelo menos um tipo de lula do fundo do mar – Grimalditeuthis bonplandi – que adota uma nova estratégia de batalha. De certa forma, não tem escolha. O G. bonplandi é muito fraco e lento para caçar presas como a lula comum. Seus tentáculos também não possuem ganchos, ventosas e fotóforos (pontos brilhantes usados para atrair comida).
Cerca de um quilômetro abaixo da superfície do oceano, o G. bonplandi fica imóvel, com os braços estendidos na água e os finos tentáculos pendurados. Os tentáculos da lula não parecem se mover de forma independente, mas sim membranas semelhantes a barbatanas nas clavas que se agitam, vibram e aparentemente nadam para longe como pequenos animais. Os tentáculos são arrastados atrás deles, mas, mesmo depois de totalmente estendidos, os tacos continuam nadando de forma independente.
Devido à extrema profundidade e escuridão de sua casa, os pesquisadores nunca observaram diretamente o G. bonplandi alimentando-se de presas. Mas eles acreditam que o comportamento nadador dos clubes de lulas atrai camarões e lulas menores. Sem pontos brilhantes, estes clubes são invisíveis, por isso, quando a presa se aproxima o suficiente, a lula pode usar os seus braços para capturar estas criaturas inocentes.
Também é possível que as clavas agitadas das lulas atraiam as presas, agitando organismos microscópicos brilhantes e criando um brilho colorido na água. Ou, como atesta mais uma teoria, as vibrações e a turbulência criadas por estas clavas podem levar as presas a pensar que ou os seus companheiros estão a sinalizar-lhes ou que os movimentos vêm das suas próprias presas.
5 A estratégia do medidor de pH do peixe-gato japonês
O bagre marinho japonês noturno vive no extremo sul do Japão e nas Ilhas Ryukyu. John Caprio, pesquisador da Louisiana State University, descobriu que as fibras nervosas sensoriais nos bigodes do bagre (também conhecidas como halteres) respondiam a pequenas alterações no pH (acidez) da água do mar. Os bagres marinhos japoneses usam esses sensores para localizar suas presas – pequenos vermes marinhos chamados poliquetas.
Os poliquetas vivem em pequenos túneis de lama no fundo do oceano. Quando estes vermes respiram, exalam pequenas quantidades de dióxido de carbono, que reagem com a água do mar para formar ácido carbónico . Isso causa um ligeiro declínio de cerca de 0,1 no nível de pH da água ao redor da boca da casa do verme. Quando o bagre detecta essa mudança, ele mergulha e suga os vermes para fora de suas casas. Segundo Caprio , “Esses peixes são como medidores de pH nadadores. Eles são tão bons quanto um medidor de pH comercial em laboratório.”
As fibras do bagre são mais sensíveis no pH natural da água do mar de 8,2. Mas quando o nível desce para 8 ou menos, o peixe perde drasticamente a sua capacidade de encontrar alimento. Os cientistas estão preocupados que a acidificação dos nossos oceanos provocada pelo aquecimento global possa comprometer a capacidade deste animal de caçar e capturar as suas presas.
4 A estratégia submarina furtiva dos Comb Jellies
As geleias de pente são frequentemente chamadas de águas-vivas de pente, mas na verdade não são águas-vivas. São invertebrados finos e transparentes do filo Ctenophora . O seu nome refere-se às suas cristas em forma de pente, ao longo das quais milhares de cílios agem como pequenas hélices que transportam simultaneamente as geleias através da água enquanto criam uma corrente para atrair alimentos. Seus movimentos geram um lindo arco-íris cintilante a partir da refração da luz nos cílios.
As geleias de favo não têm cérebro nem quaisquer outros sentidos especiais – apenas uma simples rede nervosa que detecta vestígios químicos de suas presas na água. Uma espécie – a geleia-de-favo norte-americana – é uma criatura voraz que come grandes quantidades de zooplâncton. Estas criaturas são cegas e, portanto, inconscientes do espetáculo de luzes do arco-íris, mas algumas – como plâncton copépode – são bastante sensíveis até mesmo a pequenas perturbações na água.
Para capturar os copépodes vigilantes, as águas-vivas precisam se aproximar como um submarino furtivo. Eles se movem com uma lentidão quase impossível para que possam se aproximar furtivamente de suas presas sem serem detectados. As geleias, portanto, não criam turbulência e, assim que abrem a boca, o zooplâncton cego simplesmente nada para dentro. Quando percebem onde estão, já é tarde demais para escapar.
3 A estratégia “Make My Day” do Ground Beetle
Normalmente, os sapos comem insetos. Mas os besouros terrestres do género Epomis não têm interesse nisso, atraindo os seus potenciais predadores para se tornarem um jantar de vitória e tendo sucesso em quase todas as tentativas.
Nessa inversão de papéis entre predador e presa , o besouro move pacientemente seu aparelho bucal e antenas para chamar a atenção de sapos, rãs e outros anfíbios. Eles estão provocando intensamente essas criaturas, como Clint Eastwood provocando: “Vá em frente. Faz o meu dia.” Finalmente, o sapo ataca, mas o besouro evita sua língua e, em vez disso, fixa nela aparelhos bucais com gancho duplo. O besouro então começa a sugar líquidos enquanto mastiga o corpo do sapo. Quase sempre, o Epomis mata o anfíbio muito maior e desfruta de uma deliciosa refeição como recompensa.
2 A estratégia dos olhos quentes do peixe-espada
Embora deixem o resto de seus corpos com sangue frio, grandes e poderosos predadores marinhos, como o peixe-espada, usam muita energia para manter os olhos aquecidos. Isso lhes dá uma visão superior para capturar presas em movimento rápido, como lulas.
Para aquecer o sangue que chega aos olhos e ao cérebro, o peixe-espada adaptou um músculo – originalmente destinado ao movimento dos olhos – num órgão de aquecimento . Isso permite que o peixe-espada aqueça seus olhos do tamanho de uma bola de tênis cerca de 10 a 15 graus Celsius (50 a 60 ° F) acima da água em que está nadando. Em testes científicos, os olhos do peixe-espada aquecidos a 20 graus Celsius (68 °F) foram capazes de capturar luz 10 vezes mais rápido do que os olhos mantidos à temperatura do oceano, que é de cerca de 3 graus Celsius (37 °F) nas profundidades mais frias.
Esse processamento visual funciona como uma câmera com velocidade de obturador rápida. Em vez de uma imagem borrada, o peixe-espada pode ver suas presas em movimento rápido com mais clareza nas profundezas frias, turvas, mas ainda bem iluminadas do oceano – geralmente cerca de 300 a 500 metros (1.000 a 1.650 pés) de profundidade. Lulas e outras presas não conseguem ver a aproximação porque essas presas não conseguem aquecer os olhos e, portanto, tudo permanece difícil de detectar.
1 O Peixe Leão Exterminador do Futuro Estratégia
A maioria dos peixes predadores caça presas que viajam em grandes grupos porque é preciso menos energia para capturá-los. Quando a quantidade de presas diminui muito, o peixe predador simplesmente se muda para outras regiões com mais opções gastronômicas. Os peixes-leão, por outro lado, operam mais como o Exterminador do Futuro, preferindo permanecer em uma região até que suas presas sejam extintas localmente .
Nativo do Oceano Pacífico, o peixe-leão é lindamente colorido com barbatanas grandes e espinhosas. As cores fortes não os atrapalham, pois seus espinhos afiados e venenosos os protegem de outras formas de vida marinha. O peixe-leão tem sido capaz de caçar quase sem controle no Oceano Atlântico e em partes do Caribe desde o final da década de 1980, quando se acreditava que os peixes amadores e os aquários locais os colocaram pela primeira vez nas águas da costa da Flórida. Os peixes nativos de lá não percebem que os peixes-leão são perigosos para eles. Ao abanar as barbatanas , os peixes-leões encurralam as presas menores e as engolem em um rápido ataque surpresa.
O peixe-leão eliminou mais de 90% dos peixes nativos em algumas regiões do Atlântico. Num esforço para controlar esta ameaça ambiental, os cientistas removeram um grande número deles de certos recifes para criar refúgios seguros onde os peixes nativos possam repovoar . Onde o número de peixes-leão foi reduzido em 75-95 por cento, os peixes nativos recuperaram em 50-70 por cento. Esta é uma notícia encorajadora, porque é quase impossível eliminar completamente o peixe-leão destas regiões neste momento.
