Há muita história e estamos fazendo mais a cada ano. Como resultado, muitos livros didáticos de história precisam se concentrar no grande conjunto de eventos, em vez de em histórias individuais. Isto é compreensível, mas é uma pena, pois significa perder algumas das histórias mais incríveis do nosso passado partilhado.
10 Eu sou Manco Inca
Partes da conquista Inca são bem conhecidas. Os espanhóis chegaram ao Peru e encontraram o império assolado pela varíola e devastado por uma guerra civil, que o Inca Atahualpa acabara de vencer. Embora em menor número, os homens de Pizarro capturaram Atahualpa, resgataram-no por uma sala cheia de ouro e depois estrangularam-no mesmo assim, assumindo o controlo do seu império no rescaldo. A maioria dos livros de história para por aí. Mas eles não deveriam.
Após a morte de Atahualpa, os espanhóis coroaram seu irmão mais novo, Manco, como imperador fantoche. Eles o trataram terrivelmente , com o irmão de Francisco Pizarro, Gonzalo, até sequestrando e estuprando sua esposa. Mal sabiam os espanhóis que o adolescente assustado logo se tornaria seu inimigo mais mortal.
Em 1535, Manco tentou escapar de Cuzco, onde era virtual prisioneiro, mas foi capturado e arrastado de volta para a cidade atrás do cavalo de Gonzalo Pizarro. Como punição pela tentativa de fuga, ele foi espancado, urinado e acorrentado. Em 1536, ele convenceu seus captores a deixá-lo sair da cidade, prometendo mostrar-lhes uma estátua dourada de seu pai. Assim que saiu da cidade, ele escapou novamente. Ele nunca seria recapturado.
Em vez disso, ele convocou todas as antigas forças do Inca. Com pelo menos 50 mil homens, sitiou Cuzco, matando Juan Pizarro. Francisco Pizarro estava em Lima e rapidamente enviou reforços, mas foram emboscados num desfiladeiro pelo general de Manco, Quizu Yupanqui, que esmagou-os com deslizamentos de pedras . Algumas semanas depois, Yupanqui exterminou uma segunda coluna espanhola, depois capturou a cidade de Jauja e massacrou a sua guarnição. Reunindo suas forças, ele atacou a própria Lima. Por um momento, a conquista espanhola ficou por um fio.
O fio segurou. Um ataque surpresa de cavalaria quebrou as forças de Yupanqui no momento em que Lima estava prestes a cair. O general foi morto e reforços forçaram Manco a voltar de Cuzco, devastando suas forças. Mas Manco Inca não foi derrotado tão facilmente. Ele recuou para a Amazônia, para o canto mais isolado do estado Inca. Lá, na cidade selvagem de Vilcabamba, ele formou um império a partir do qual lançou ataques contra os espanhóis.
Obviamente, isso era inaceitável, e Gonzalo Pizarro foi enviado para atacar Vilcabamba com uma força forte em 1539. Ele enviou dois irmãos de Manco à sua frente para negociar. Não impressionado com tal traição, Manco mandou decapitar os dois. Apesar das pesadas baixas, os espanhóis avançaram para Vilcabamba, onde foram recebidos por tiros de guerreiros treinados pelos cativos espanhóis de Manco. Mas os guerreiros ainda não dominavam as armas e a cidade caiu. O próprio Manco foi levado às pressas para um local seguro através de um rio.
Tremendo na margem, cercado por um punhado de guerreiros pintados da selva, Manco Inca fez uma pausa. O filho de Huayna Capac, herdeiro divino de um grande império, que cresceu num palácio em Cuzco, voltou ao rio e gritou aos seus perseguidores: “Eu sou Manco Inca! Eu sou Manco Inca! ”
Depois desapareceu na selva, onde lutou com seus filhos até 1572.
9 O homem da mão de ferro
Henri de Tonti é mais lembrado hoje como o companheiro insanamente competente do desajeitado explorador francês Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle. Nascido na Itália, Henry era filho de Lorenzo de Tonti , o inventor do tontine , um tipo de fundo onde os investidores iniciais dividem os retornos entre eles até que todos os investidores, exceto um, morram. Nesse ponto, o último investidor sobrevivente fica com todo o fundo. Por razões óbvias, agora é encontrado principalmente em ficção de assassinato.
Após uma rebelião fracassada em Nápoles, a família fugiu para Paris, onde Henri ingressou no exército, lutando em vários conflitos por toda a Europa. Na Sicília, sua mão foi arrancada por uma granada (a lenda diz que ele cortou pessoalmente os restos mutilados) e ele a substituiu por uma prótese de ferro, que cobriu com uma luva. (Uma mão de ferro do século 16 está na foto acima.) Mais tarde na vida, ele usaria seu apêndice de metal como arma contra qualquer um que o desafiasse, ganhando o apelido de “Mão de Ferro” dos nativos americanos impressionados por sua capacidade de deixar as pessoas inconscientes com um único golpe.
E as partes não metálicas do Tonti eram igualmente resistentes. A pedido de Cavelier, ele construiu sozinho o primeiro navio europeu a navegar pelos Grandes Lagos . Ele explorou o rio Mississippi, fez a paz entre os Choctaw e Chickasaw e declarou-se senhor do “ rio do Arkansas ”. Quando Cavalier finalmente desapareceu (seus próprios homens o assassinaram), Tonti liderou uma expedição em busca dele.
Por volta de 1680, Tonti vivia entre Illinois, tendo sido abandonado por todos, exceto cinco de seus homens. Quando a poderosa Confederação Iroquois atacou, Tonti decidiu ir negociar com eles, o que foi uma jogada ousada, considerando que uma batalha já estava acontecendo ao seu redor. Quando ele tentou caminhar até os iroqueses, eles abriram fogo, fazendo com que seu companheiro fugisse. Mas Tonti continuou atravessando a saraivada de balas até chegar entre os surpresos iroqueses. Que prontamente esfaqueou-o no peito .
A maioria das pessoas teria entendido a dica, mas Tonti simplesmente começou a ameaçar guerra com a França, a menos que os iroqueses recuassem. Embora um chefe tenha sugerido queimar Tonti até a morte e outro guerreiro continuasse levantando seu cabelo para escalpelá-lo, as cabeças mais frias prevaleceram e ele foi autorizado a partir. Ele caminhou todo o caminho de volta ao acampamento, apesar “da grande quantidade de sangue que perdi, tanto do ferimento ferida e minha boca ” e, posteriormente, blefou os iroqueses para que assinassem um tratado de paz. Ele morreu em 1704 e seus restos mortais foram “sepultados para descanso eterno em uma sepultura desconhecida perto do rio Mobile”.
8 O verdadeiro romance de John Smith
Os fãs dos filmes da Disney conhecerão o corajoso Capitão John Smith e seu romance com Pocahontas. E os fãs de sites populares baseados em listas saberão que é extremamente improvável que um romance tenha acontecido. Mas não se desespere – John Smith teve um romance ousado com uma mulher local poderosa. Simplesmente não envolvia Pocahontas.
Antes de viajar para a América, Smith era um pirata que se tornou mercenário lutando contra os turcos nos Bálcãs. De acordo com suas memórias extremamente divertidas, ele até derrotou três campeões turcos em combate individual. (Ele usou um brasão com três cabeças turcas pelo resto da vida.) Infelizmente, a sorte de Smith acabou e ele foi capturado e vendido como escravo.
As coisas pareciam sombrias, mas o novo mestre de Smith o enviou para trabalhar para sua amante grega, Charatza Trabigzanda, que rapidamente se apaixonou perdidamente por seu belo novo servo. Preocupada com a possibilidade de sua mãe autoritária vender Smith, ela o enviou para a fazenda de seu irmão no Mar Negro, onde o instruiu a aprender turco e esperar até que ela saísse do controle de sua mãe. Mas o irmão de Charatza não aprovou o relacionamento e decidiu trabalhar Smith até a morte. Desnutrido e desesperado, Smith finalmente explodiu, espancou seu chefe até a morte em um campo de trigo e fugiu para a Rússia em seu cavalo roubado.
As façanhas de Smith atraíram um convite para ajudar a estabelecer uma colônia na América. Normalmente, ele foi preso por motim no caminho para lá, evitou o enforcamento e comandou toda a colônia em um ano. Depois de não namorar Pocahontas, ele retornou à Inglaterra para se recuperar de um acidente com pólvora que provavelmente estourou seus genitais . Durante anos, os historiadores presumiram que suas memórias eram ficção total, mas trabalhos recentes na verdade corroboram alguns detalhes. Como disse o historiador Philip Barbour , “diga-se apenas que nada do que John Smith escreveu foi considerado mentira”.
7 Mustapha contras seu caminho para a liberdade
É claro que escapar da escravidão era mais fácil de falar do que fazer, especialmente para os escravos que viviam no Sul dos Estados Unidos, a quilômetros da segurança do Norte. Os escravos do campo muitas vezes tinham pouco dinheiro para sustentá-los durante uma fuga como a da foto, sem mencionar os bandos de caçadores de recompensas que certamente os seguiriam. Henry “Box” Brown resolveu o problema enviar-se para um local seguro , mas talvez a fuga mais satisfatória tenha sido feita por um escravo conhecido apenas como Mustapha, que se juntou a um corcunda branco chamado Arthur Howe e . enganou seu caminho para a liberdade
O plano era simples: a dupla viajou pela Carolina do Norte e Virgínia, contando a qualquer pessoa que encontrasse que Mustapha era escravo de Howe. Como Howe era famoso por sua aparência assustadora, “expressiva de paixões sombrias e raivosas ”, poucos decidiram fazer mais perguntas. Sempre que chegavam a uma cidade, Howe vendia Mustapha por uma boa quantia. Após alguns dias de recuperação, Mustapha escaparia novamente e os parceiros retomariam a viagem. Isto não só ajudou a evitar os caçadores de recompensas – que estariam à procura de um escravo fugitivo em vez de um escravo atual – como também gerou um lucro considerável. Também diz algo sobre Mustapha que ele não se preocupava com sua capacidade de escapar de todos a quem foi vendido. A maioria dos escravos lutou para escapar uma vez; Mustapha fazia isso toda semana.
A dupla aparentemente planejava se separar depois de chegar a Petersburgo ou Richmond, deixando Mustapha livre para fugir para o norte. Como ele não foi detido, provavelmente foi isso que aconteceu, embora a dupla tenha saído da história depois disso. Ainda assim, por que Hollywood não se aproveitou da história de um corcunda de olhos malucos e um ex-escravo artista de fuga formando uma estranha parceria para roubar todos os proprietários de escravos no caminho para a liberdade?
6 A grande troca de corpos no tribunal
Mesmo a fuga para o Norte não era garantia de segurança para os ex-escravos. Basta perguntar a Lewis Williams, que escapou e construiu uma nova vida em Cincinnati, apenas para ser rastreado por seu antigo mestre. De acordo com as leis da época, Williams poderia legalmente ser devolvido à escravidão, embora um juiz tivesse que assinar o pedido de extradição. Mas enquanto Williams era escoltado até ao tribunal, a comunidade abolicionista local já entrava em acção.
Liderados por um pregador afro-americano chamado William Troy, os habitantes de Cincinnati, amantes da liberdade, invadiram o tribunal, lotando-o até explodir. Mas eles não estavam lá apenas para oferecer apoio moral. Com os marechais distraídos pelo caso, Williams trocou de lugar (e de chapéu) com um jovem de aparência semelhante e saiu do tribunal apoiado nas mãos e nos joelhos. Aparentemente, demorou algum tempo até que alguém percebesse que a pessoa em julgamento não era mais Lewis Williams.
Mas as coisas não estavam lá. Williams estava escondido na casa de Troy, que logo foi cercada pela polícia. Assim, o astuto reverendo simplesmente o disfarçou com roupas femininas, incluindo um gorro e uma crinolina “impressionante”. Williams então passou o dia sendo treinado para andar como uma mulher antes de sair pela porta dos fundos, passar pelos policiais que vigiavam e embarcar em um trem para o Canadá.
5 General Dumas segura a ponte
Autor de Os Três Mosqueteiros e O Conde de Monte Cristo , Alexandre Dumas é um dos escritores mais famosos da história. Mas embora Alexandre apenas escrevesse sobre aventuras ousadas, seu pai realmente as viveu . Thomas-Alexandre Dumas nasceu no Haiti, filho de um nobre francês e sua concubina escrava. Sua infância foi difícil – a certa altura, seu pai até o vendeu como escravo para conseguir uma passagem de volta para a França. No entanto, seu pai acabou herdando uma fortuna e o comprou de volta, trazendo-o para a França e educando-o como um cavalheiro.
Thomas-Alexandre cresceu e se tornou o principal espadachim da época, famoso por sua incrível força e habilidade com a espada. Dizia-se que chegou a travar três duelos num dia, inspirando o famoso encontro entre d’Artangnan e os mosqueteiros. Mas as perspectivas para um homem negro ainda eram limitadas na época, e Dumas acabou decidindo ingressar no exército como um humilde soldado raso.
Essa acabou sendo uma boa decisão, já que a Revolução Francesa logo deixou os nobres ricos fora de moda. Inspirado pelos discursos sobre liberdade e igualdade, bem como pela decisão de emancipar os escravos da França, Dumas logo se tornou um dos mais ferozes defensores da revolução. Em 1791, ele era cabo. Em 1793, ele era um general liderando 10.000 homens na batalha. Em 1794, ele arriscou a vida ao desafiar as ordens de lançar uma campanha imediatamente. Na explicação, ele escreveu isso “é responsabilidade do responsável preparar com cautela e sabedoria tudo o que leva à vitória”.
Mas embora Dumas fosse cauteloso com a vida dos seus homens, ele era patologicamente corajoso com a sua própria. Em 1795, o exército francês viu-se encurralado pelos austríacos, incapaz de alcançar uma ponte estrategicamente vital. Então Dumas reuniu 30 dragões e atacou ele mesmo a ponte. Sob fogo fulminante, ele usou sua força insana para lançar as barricadas austríacas no rio e avançou pela ponte. Cercado por três austríacos, ele levou um sabre ao ombro, mas conseguiu sacar a pistola e abrir caminho.
Eventualmente, Dumas e seu assessor Dermoncourt encontraram-se praticamente sozinhos. Dumas estava sangrando devido a vários ferimentos, mas conseguiu continuar lutando, lutando corpo a corpo contra ondas de cavaleiros austríacos. Quando Dermoncourt desmaiou devido aos ferimentos, ele se virou e vi o General Dumas : “ele estava parado no topo da ponte de Clausen e segurando-a sozinho contra todo o esquadrão; e como a ponte era estreita e os homens só conseguiam alcançá-lo dois ou três lado a lado, ele derrubou todos os que vieram até ele.
Surpreendentemente, Dumas resistiu até a chegada de reforços, embora seus ferimentos o perseguissem pelo resto da vida. Em seguida, ele comandou a cavalaria durante a conquista do Egito por Napoleão, mas desentendeu-se com Bonaparte, um racista flagrante que não gostava de ser ofuscado por Dumas. Regressando à Europa, o seu navio afundado foi obrigado a desembarcar em território inimigo, onde foi mantido cativo em circunstâncias que inspiraram o Conde de Monte Cristo . Ele morreu em 1806 quando seu filho tinha apenas quatro anos.
4 A viagem de Nellie Bly ao redor do mundo
Em 14 de novembro de 1889, a jornalista Nellie Bly partiu para dar a volta ao mundo , buscando bater o recorde fictício estabelecido por Phileas Fogg em A Volta ao Mundo em 80 Dias, de Júlio Verne . Cansada da rotina diária de seu trabalho no jornal, Nellie Bly planejou a viagem depois de ler o livro, então apresentou a ideia ao editor do jornal New York World. Bly finalmente conseguiu luz verde para a viagem e teve que se preparar em dois dias.
Bly traçou sua rota, mas comprou uma passagem apenas para o primeiro trecho de sua viagem, para que pudesse ajustar sua programação de viagem a qualquer momento. Em 14 de novembro de 1889, ela deixou sua casa em Nova York com uma única mala e embarcou em um navio com destino a Londres. Depois de chegar a Londres, ela pegou um trem para Paris. Ainda na França conheceu Júlio Verne, que a desafiou a fazer a viagem em 79 dias.
Ela continuou seu caminho pela Itália antes de embarcar em um navio a vapor para o Canal de Suez e o Egito. Ela enviou atualizações para seu jornal, que publicou as histórias e ofereceu um concurso para uma viagem gratuita à Europa para quem adivinhasse quanto tempo duraria a viagem de Bly. Para aproveitar o hype, um jornal rival enviou sua própria repórter para fazer a mesma viagem, só que na direção oposta. Os dois repórteres se conheceram no Japão e trocaram algumas palavras… e um desafio.
Bly viajou de navio, trem, jinriquixá, sampana, cavalo e burro para alcançar seu objetivo. Uma multidão entusiasmada deu-lhe as boas-vindas quando ela regressou a Nova Iorque no dia 25 de janeiro, 72 dias, 6 horas e 11 minutos após zarpar pela primeira vez na sua viagem de quase 40.000 quilómetros através de quatro continentes.
3 O Príncipe e o Mendigo, de Paris a Pequim
Em 1907, um jornal francês perguntou aos seus leitores se havia “alguém que [se comprometesse] a viajar neste verão de Paris a Pequim de automóvel” e deu início talvez à maior corrida da história . Apenas cinco concorrentes participaram, incluindo um “triciclo” de três rodas que avariou no meio do Gobi, onde provavelmente permanece. (Os nômades resgataram a tripulação.)
Mas o principal candidato era o príncipe italiano Scipione Borghese, descendente de uma família nobre que dirigia um magnífico Itala de 40 HP, completo com champanhe. Seu grande rival era um vigarista francês condenado chamado Charles Godard, que ganhava a vida realizando truques de motocicleta no “Muro da Morte” em um circo quando o vento soprou a seus pés um artigo de jornal sobre a corrida. Embora nunca tivesse dirigido um carro antes, Godard ficou determinado a entrar na corrida. Como não tinha dinheiro, voltou à fraude para adquirir um carro, mas ainda teve que pagar a passagem tocando piano no barco para a China. Ele também teve que vender a maior parte de suas peças de reposição.
A corrida de 16.000 quilômetros (10.000 milhas) passou por algumas das regiões mais isoladas do mundo. A certa altura, Borghese encontrou uma estação telegráfica isolada e tentou enviar uma mensagem para casa. Foi o primeiro telégrafo que o escritório enviou em seis anos . Noutra ocasião, o seu carro quase atravessou uma ponte de madeira, ficando pendurado precariamente até que alguns moradores locais chegaram e o puxaram para um local seguro. Mesmo assim, o príncipe estava tão confiante que foi até São Petersburgo para participar de um jantar. Enquanto isso, Godard mendigava combustível aos concorrentes e dirigia 24 horas seguidas, numa tentativa desesperada de alcançá-lo. No final, Borghese ganhou o prêmio: uma garrafa magnum de champanhe. Godard foi preso por fraude assim que chegou a Paris.
2 A Bizarra Queda de Fort Sumter
É bem sabido que a Guerra Civil dos EUA começou quando os confederados dispararam contra Fort Sumter (foto acima em 1865). O que nem sempre é discutido é o quanto tudo isso foi uma farsa. Para começar, os confederados abriram fogo contra o forte um mês antes do início da guerra, depois tiveram que remar e pedir desculpas pelo artilheiro inexperiente que disparou acidentalmente seu canhão. A prática aparentemente não ajudou, pois quando a guerra começou de verdade, eles dispararam mais de 3.000 projéteis contra o forte sem ferir um único soldado da União.
Mesmo assim, o forte rendeu-se e um oficial confederado chamado Richard Pryor remou para negociar os termos. À medida que a discussão avançava, Pryor levantou-se casualmente, serviu-se de um copo de uísque e bebeu de um só gole. Infelizmente, o “uísque” era na verdade uma garrafa de iodo medicinal que estava por perto. O momento dos Três Patetas de Pryor terminou com médicos do exército bombeando freneticamente seu estômago enquanto nervosos oficiais da União se perguntavam como explicariam o envenenamento do negociador.
Felizmente, Pryor sobreviveu, mas ainda houve tempo para uma última confusão. Para marcar a rendição, o comandante da União ordenou aos seus artilheiros que disparassem uma saudação. Os artilheiros descuidados empilharam cartuchos bem ao lado de seus canhões em meio a um vento forte, causando uma explosão que matou dois de seus próprios homens, as únicas vítimas do cerco.
Na verdade, a preparação para a guerra foi geralmente mais ridícula do que se imagina. Em 1858, as tensões entre facções pró e antiescravidão foram tão acirradas que uma grande briga eclodiu entre pelo menos 30 congressistas no plenário da Câmara. A confusão só chegou ao fim quando William Barksdale, do Mississippi, teve sua peruca derrubada . Como Barksdale nunca admitiu usar peruca, ele rapidamente a pegou de volta e a colocou do avesso, fazendo com que todos parassem de brigar e começassem a rir.
1 A última viagem da jaqueta de ferro
Nos séculos XVIII e XIX, a colonização europeia expandiu-se para oeste através da América numa onda constante, esmagando tribos antigas e célebres como os Iroquois, os Cherokee e os Shawnee. Em seguida, alcançou o Texas e as terras do Comanche e parou brevemente.
Os Comanches eram uma tribo montanhosa obscura até o cavalo chegar à América do Norte, mas eles adotaram o animal como nenhum outro grupo nativo americano. O cavalo permitiu que eles se tornassem nômades, seguindo o búfalo, e eles explodiram pelas planícies do Texas, praticamente exterminando os Apaches no processo. Seus enormes rebanhos de cavalos eram lendários, assim como suas habilidades de equitação. Enquanto os Cheyenne e os Sioux desmontavam antes das batalhas, os Comanches dominavam a arte de lutar a cavalo. Eles não plantaram colheitas, não construíram assentamentos e evitaram rituais complexos ou religião. O nome “Comanche” foi-lhes dado pelos Utes. Significa “inimigos”.
Quando os colonos americanos chegaram ao Texas, o conflito era inevitável. Os Comanche estavam em menor número quase desde o início e geralmente evitavam o conflito direto. Em vez disso, preferiram atacar fazendas indefesas, massacrando os habitantes. Funcionou, paralisando quase a expansão europeia. Em 1858, após um ano particularmente sangrento, os Texas Rangers receberam ordem de realizar um ataque sem precedentes . O seu alvo era a Comancheria, o império das planícies do Texas, uma pastagem brutal e imutável de calor mortal, vastos incêndios florestais e tempestades de neve repentinas. Trezentos anos antes, o explorador Francisco de Coronado foi atraído para lá por nativos hostis, que esperavam que ele morresse . Ele escreveu que “embora eu tenha viajado mais de 300 léguas, [não havia] mais pontos de referência do que se tivéssemos sido engolidos pelo mar ”.
Nenhum europeu tinha penetrado profundamente na Comancheria, mas agora os Rangers pretendiam fazer exactamente isso. Eles estavam acompanhados por um grupo de Tonkawas, uma tribo local odiada por outros nativos americanos por seu canibalismo . Os Comanches massacraram os Tonkawas sempre que possível e os sobreviventes ansiavam por vingança. Juntos, os Rangers e os Tonkawas viajaram durante semanas, atravessando trechos de pura areia movediça, até descobrirem um enorme acampamento Comanche que se estendia ao longo de um riacho nas Colinas Antelope. Os Comanches montaram em seus cavalos, mas nunca esperaram ser atacados no coração da Comancheria e não estavam em posição de lutar.
Então, o Chefe Jaqueta de Ferro saiu do caos. Seu verdadeiro nome era Pobishequasso, mas ele era conhecido como Jaqueta de Ferro por causa de sua antiga armadura espanhola, uma herança de família saqueada do cadáver de algum conquistador azarado. Ele exalou grandes respirações de ar enquanto cavalgava em direção aos Rangers, aplicando seu remédio, que supostamente desviava as balas do alvo. Os Rangers e os Tonkawas abriram fogo, mas o Jaqueta de Ferro continuou avançando. As balas pareciam ricochetear nele. Por um momento, ele foi imparável.
Então, como sempre acontece, a magia acabou. Uma saraivada de tiros de rifle abateu seu cavalo e uma segunda saraivada acabou com Pobishequasso. Seus seguidores (armados apenas com lanças e mosquetes antigos) fugiram, perseguidos pelos Rangers, que mataram pelo menos 76. Nos anos que se seguiram, os colonos tornaram-se mais ousados, lançando numerosos ataques à Comancheria. A armadura enferrujada de Iron Jacket foi quebrada como lembrança . Não foi o fim, mas foi o começo.
