Na nossa era moderna de imagens de satélite e aeronaves, é incrivelmente fácil explorar e mapear novos locais. No passado, porém, o trabalho recaiu sobre pequenas expedições de pessoas bem equipadas. Dependendo apenas de seu diário de bordo, de algumas rações e de um punhado de ferramentas de mapeamento, esses grupos muitas vezes passavam meses, senão anos, atravessando novas fronteiras e registrando o que encontravam. Estas viagens foram extremamente perigosas e muitas terminaram em desastre .
Alguns, porém, sofreram um destino ainda mais estranho: desapareceram completamente da face da Terra. Alguns foram descobertos desde então – muitas vezes séculos depois – mas outros continuam desaparecidos. O misterioso desaparecimento de Percy Fawcett, por exemplo, levou cerca de 100 outros exploradores à morte e ainda não foi resolvido. [1] Aqui estão dez expedições que desapareceram misteriosamente.
10 Madoc
Vários séculos antes de Colombo navegar para as Américas, um príncipe galês chamado Madoc partiu do País de Gales com dez navios e com o sonho de descobrir uma nova terra. Madoc era filho do rei Owain Gwynedd, que teve outros 18 filhos, alguns deles bastardos. Madoc era um dos bastardos. Quando o rei Owain morreu em 1169, eclodiu uma guerra civil entre os irmãos sobre quem deveria ser o próximo rei. Madoc, um homem pacífico, reuniu um grupo de outros amantes da paz e partiu em busca de novas terras. Segundo a lenda, ele voltou em 1171 com histórias de suas aventuras e atraiu mais pessoas para acompanhá-lo em uma segunda expedição, da qual nunca mais voltou. [2]
A história, que foi registrada pela primeira vez em um manuscrito galês em 1500, é obscura nos detalhes, mas algumas pessoas acreditam que Madoc e seus homens desembarcaram nas proximidades do que hoje é Mobile, Alabama. Em particular, os fortes de pedra ao longo do rio Alabama chamaram a atenção desde que foram construídos antes da chegada de Colombo, mas algumas tribos Cherokee dizem que foram construídos por “Povos Brancos”.
Alguns especulam que Madoc e seus seguidores se juntaram e foram assimilados pelos nativos americanos Mandan. Vários rumores cercam esse mito, como a suposta semelhança entre a língua Mandan e o galês. O governador John Sevier, do Tennessee, escreveu um relatório em 1799 detalhando a descoberta de seis esqueletos envoltos em armaduras de latão com o brasão galês, o que pode ter sido uma farsa. Se fossem reais, seriam a evidência mais sólida que temos do destino potencial da expedição de Madoc, que de outra forma permanece um mistério.
9 Expedição Vivaldi
É agora um facto bem conhecido que Colombo não estava à procura da América quando deixou Espanha; ele esperava encontrar Asia. E dois séculos antes, em 1291, esse também era o objetivo da expedição de Vivaldi. Partindo de Génova, os dois irmãos, Vandino e Ugolino Vivaldi, e os seus seguidores esperavam chegar à Índia navegando pelo extremo sul de África . Eles equiparam sua expedição com comida suficiente para dez anos de viagem, então claramente esperavam ficar fora por um longo tempo. Eles passaram pelo Estreito de Gibraltar em meados de 1291 e nunca mais foram vistos. [3]
Foram várias as tentativas de descobrir o destino da expedição, a primeira liderada por Lancelotto Malocello em 1312. Viajou até às Ilhas Canárias, onde construiu um forte e permaneceu mais de duas décadas sem ver vestígios dos irmãos perdidos. Em algum momento no início de 1300, o filho de Ugolino, Sorleone, saiu em busca do pai e do tio desaparecidos. De acordo com algumas fontes, ele pode ter chegado até Mogadíscio, mas também não encontrou nenhum vestígio deles.
Outra menção à expedição aparece em 1455, quando o explorador Antoniotto Uso Di Mare disse ter conhecido um descendente de um sobrevivente que viajou com os irmãos. Segundo ele, os irmãos chegaram ao Senegal, onde foram capturados e mantidos em cativeiro pelo resto da vida.
8 Expedição Abubakari
A expedição de Abu Bakr II (também conhecido como Mansa Qu), governante do Império do Mali, é cercada de polêmica. A melhor evidência que temos disso vem do historiador árabe Shihab al-Umari, que se encontrou com Mansa Musa, herdeiro de Abu Bakr, no Cairo, no início do século XIII. [4]
De acordo com Mansa Musa, seu pai se recusou a acreditar que o oceano não tinha fim e equipou uma expedição de 200 navios cheios de marinheiros, comida e ouro para encontrar sua orla. Apenas um navio voltou. Segundo o capitão do navio, eles avistaram uma cachoeira barulhenta no meio do oceano que parecia ser a beira. Seu navio estava na parte de trás da frota. O resto dos navios foram sugados e ele só escapou remando para trás. O rei recusou-se a acreditar nele e equipou 3.000 navios para tentar novamente, desta vez viajando com eles. Ele nomeou Mansa Musa regente em seu lugar, mas nunca mais voltou.
Vários historiadores sugeriram que a expedição de Abu Bakr chegou às Américas, apoiado por uma lenda entre o povo nativo Taino de Hispaniola de que os negros chegaram antes de Colombo com armas feitas de uma liga contendo ouro . Outros rejeitaram as alegações, no entanto, dizendo que nunca foi encontrada nenhuma evidência arqueológica de tal ligação. Uma coisa é certa: Abu Bakr nunca regressou para reclamar o seu reino.
7 Expedição Final de Cabot
John Cabot é hoje famoso por ser o primeiro europeu a descobrir a América do Norte desde os Vikings. A viagem histórica de Cabot provavelmente pousou em Bonavista, Terra Nova, em junho de 1497. De uma maneira que lembra vagamente o pouso na Lua , a tripulação deixou o navio apenas brevemente para fincar a bandeira papal e reivindicar as terras para a Inglaterra antes de retornar ao navio. e passar os próximos dias explorando a costa a partir da água. Quando retornaram à Inglaterra, Cabot foi aclamado como um herói e recebeu 10 libras como recompensa – o valor de cerca de dois anos de salário para o trabalhador médio – e uma pensão de 20 libras por ano. [5]
Apesar de sua fama, o destino de John Cabot permanece desconhecido até hoje. Sabemos por fontes contemporâneas que Cabot equipou uma segunda expedição ao Novo Mundo, esta composta por cinco navios. Eles deixaram Bristol em maio de 1498 com uma carga composta principalmente de itens para comércio. A última menção a Cabot e seus homens veio do enviado espanhol em Londres dois meses depois, que relatou que a frota foi pega por uma tempestade e que um navio teve que parar na Irlanda. O resto da frota continuou.
Ele pode nunca ter retornado, já que nenhum outro registro de John Cabot sobreviveu – nem mesmo para dizer que ele estava desaparecido. Alguns especulam que ele voltou para a Inglaterra e viveu lá alguns anos depois. A investigação sobre o seu destino final está em curso, mas a última teoria é pelo menos apoiada pelo facto de um dos homens que deveria acompanhá-lo na sua viagem final, Lancelot Thirkell, viver em Londres em 1501.
6 A expedição perdida de Franklin
Em 1845, o explorador britânico Sir John Franklin partiu com uma pequena equipe para navegar pela última parte não mapeada da Passagem Noroeste. Viajando no HMS Erebus e no apropriadamente chamado HMS Terror , eles partiram da Inglaterra em maio. Seus destinos não eram conhecidos até 2014. [6]
A perda resultou em uma enxurrada de atividades na Grã-Bretanha, tanto do público quanto do governo. O Almirantado organizou três equipes de busca em 1848, uma por terra e duas por mar, mas sem sucesso. As repetidas tentativas de encontrá-los continuariam até que a equipe de busca final fosse lançada com apoio público em 1857. (Nessa época, o governo havia declarado a morte de toda a equipe.) Através de conversas com os Inuits locais, alguns dos quais tinham itens que haviam pertencido à tripulação, eles souberam que os navios haviam ficado presos no gelo. O próprio Franklin morreu em 1847. O restante da tripulação deixou os navios e, após o inverno na Ilha King William, iniciou uma caminhada desesperada de volta à civilização no continente canadense, uma jornada que resultou na morte de todos os envolvidos. Segundo a análise de alguns ossos, parece que a tripulação recorreu ao canibalismo .
A verdade não era conhecida com certeza, até que pesquisadores canadenses redescobriram o HMS Terror em 2014. O navio estava em condições quase imaculadas – tão bom, na verdade, que provavelmente ainda flutuaria se a água fosse drenada dele. A descoberta sugere que o navio foi abandonado de maneira ordenada. A tripulação provavelmente se mudou para o HMS Erebus , onde fez uma tentativa inútil de navegar para fora da água gelada antes de eventualmente ficar presa novamente. Depois disso, foram obrigados a continuar a pé.
5 Eudoxo de Cízico
O mundo antigo estava mais conectado do que muitas vezes imaginamos. Mesmo antes da ascensão do Império Romano, os antigos gregos negociavam com a Índia. Embora os marinheiros de ambos os países não conseguissem percorrer todo o caminho, muitas vezes encontravam-se em portos comerciais ao longo da costa do Iémen, onde os gregos negociavam produtos aromáticos e outros luxos para trazer para casa.
Em 118 aC, um marinheiro indiano naufragou no Mar Vermelho e foi levado à corte de Ptolomeu, o governante grego do Egito. Com a ajuda do marinheiro, um explorador grego, Eudoxo de Cízico, fez a primeira viagem registrada navegando diretamente do Egito para a Índia. [7] Ele fez a viagem novamente em 116 aC, desta vez navegando sem ajuda indiana. Isto foi importante na história do comércio através do Oceano Índico: em poucas décadas, o comércio marítimo entre a Grécia e Roma e a Índia antiga aumentou acentuadamente.
Durante esta segunda viagem, ele foi desviado do curso e acabou navegando ao longo da costa africana. Enquanto estava lá, ele encontrou um naufrágio que concluiu, com base nas histórias nativas e no design do navio, que devia ter vindo da Espanha. Ele pensou que devia ter contornado o extremo sul da África. Sempre aventureiro, ele decidiu tentar a mesma jornada. Depois de chegar por terra à Espanha, sua primeira tentativa falhou depois que ele enfrentou dificuldades ao longo da costa marroquina e foi forçado a retornar. Ele tentou novamente pouco depois e nunca mais voltou. Foi a primeira tentativa registrada de circunavegar a África, um feito que não seria tentado novamente por mais de 1.000 anos.
4 Peter Tessem e Paul Knutsen
Em 1919, o explorador norueguês Roald Amundsen estava se aventurando ao longo da costa norte da Rússia como parte de uma expedição quando um de seus tripulantes, Peter Tessem, começou a sofrer de dores de cabeça crônicas. Como resultado, ele foi deixado no Cabo Chelyuskin com outro explorador, Paul Knutsen, que já havia viajado pela área antes. [8] Roald estava confiante de que chegariam à cidade vizinha de Dikson, que ficava a pouco mais de um mês de viagem. Paul Knutsen conhecia a localização dos esconderijos de suprimentos deixados na área, então os dois não deveriam estar em perigo.
Em 1920, porém, os dois homens ainda não haviam chegado a Dikson. O governo norueguês organizou um grupo de busca pouco depois, mas não encontrou nada. Os soviéticos lançaram a sua própria busca em 1921, que encontrou um trenó norueguês e uma carta escrita pelos homens afirmando que estavam com boa saúde, mas fora isso não encontraram nada.
Por mero acaso, uma equipa de investigação soviética encontrou o equipamento científico e os dados que tinham sido confiados aos homens em 1922. Algum tempo depois, encontraram o corpo de um dos homens. Embora não conseguissem identificá-lo, ele usava um relógio de ouro com o nome de Tessem gravado. O corpo foi encontrado à vista de Dikson. Eles o enterraram mais acima na encosta. Hoje, o local é marcado por um monumento de granito gravado com o nome de Tessem.
3 Os Irmãos Corte-Real
Gaspar Corte-Real fazia parte de uma família de exploradores portugueses: o seu pai tinha descoberto o que provavelmente era a América do Norte em 1473 e, quando Gaspar teve idade suficiente para navegar, juntou-se aos irmãos e tornou-se um aventureiro.
Em 1500, o rei português, Manuel, enviou Gaspar numa expedição para encontrar a Passagem Noroeste para a Ásia. A América do Norte era um território em grande parte desconhecido na época, e quando Gaspar encontrou a Groenlândia , confundiu-a com a Ásia. [9] Sem pousar, ele voltou e reuniu uma tripulação maior para a viagem. Desta vez, trouxe consigo outros dois navios e o irmão mais velho, Miguel. Eles seguiram em direção à Groenlândia, mas, prejudicados pelo gelo na água, foram forçados a virar para o sul, onde provavelmente desembarcaram na Terra Nova. Eles levaram 57 nativos cativos, planejando vendê-los como escravos. Gaspar mandou Miguel de volta com dois dos navios para levar os seus cativos de volta a Portugal, seguindo sozinho para o sul. Ele nunca mais voltou.
Um ano depois, Miguel regressou à Terra Nova para encontrar o irmão, mas ele também desapareceu. Devido ao seu sucesso, no entanto, o governo português tornou-se fortemente interessado na América do Norte e financiou várias outras expedições aos mares ao redor da Terra Nova antes de serem eventualmente expulsos por colonos franceses e ingleses.
2 George Bass
George Bass foi um cirurgião e navegador que desempenhou um papel importante no mapeamento da costa australiana. Viajando a bordo do HMS Reliance entre 1795 e 1798, estudou e fez registros das plantas e animais da Austrália , confirmou a presença de carvão em Sydney e identificou o estreito entre Nova Gales do Sul e a Tasmânia, que mais tarde recebeu seu nome. Suas muitas conquistas o levaram a ser eleito membro da Linnean Society of London em 1799, a sociedade de história natural mais antiga do mundo. [10]
Apesar de suas conquistas científicas, Bass acabou se dedicando à navegação comercial. Em 1803, ele planejava uma expedição para cruzar da Austrália até a América do Sul . Nas últimas cartas que sobreviveram, ele se referiu a um empreendimento que não conseguiu nomear: É provável que ele estivesse planejando se envolver no contrabando, já que a Grã-Bretanha e a Espanha (e a América do Sul espanhola, por extensão) não se davam nas melhores condições na época. . Ele partiu da Austrália em fevereiro de 1803 e nunca mais foi visto. As especulações de que ele foi capturado pelas autoridades espanholas foram desmentidas porque o seu nome não aparece nos registos espanhóis ou peruanos e, quando a Espanha libertou todos os seus prisioneiros britânicos, alguns anos mais tarde, ele não estava entre eles. Seu destino ainda é desconhecido.
1 USS Gaivota
Em agosto de 1839, a Marinha dos EUA comprou um antigo barco-piloto de Nova York e o renomeou como Sea Gull . [11] Juntamente com o recém-adquirido Flying Fish , serviria como parte da missão da Expedição de Exploração dos EUA para mapear a Antártica e o Pacífico. O plano sofreu um grave revés, porém, quando chegaram ao extremo sul da América do Sul: o Cabo Horn. Enfrentando ventos fortes, águas agitadas e neve, a expedição esperou meses antes de prosseguir em abril de 1840. O Peixe Voador e a Gaivota foram deixados para trás para esperar pelo navio de abastecimento. Assim que tivessem os suprimentos, alcançariam o resto da frota.
Mas os ventos ainda estavam perigosamente fortes. Na noite de 28 de abril, os ventos foram particularmente perigosos e o Flying Fish e a sua tripulação regressaram ao porto, onde esperaram a tempestade que se seguiu. Eles viram o Sea Gull pela última vez à meia-noite, mas ele nunca os seguiu de volta ao porto. Nunca mais foi visto. O USS Sea Gull permanece na lista de navios “desaparecidos e presumivelmente perdidos” do Instituto Naval dos EUA até hoje.
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