Todos nós já tivemos aqueles dias em que simplesmente não sentimos que estamos nos conectando socialmente com ninguém e onde o mundo parece tão grande e nós somos tão pequenos. A solidão afeta alguns mais do que outros e, para algumas pessoas, pode ser o início de um ciclo interminável. É até mortal para alguns animais, mas compreender a solidão pode ajudar a evitar que você afunde no buraco escuro e profundo.
10 O lugar mais solitário da terra
Então você quer ficar longe de tudo – de tudo e de todos. Claro, você poderia ir para a floresta, mas e se quisesse ficar completamente, absolutamente sozinho? Qual é o lugar mais solitário da Terra?
O Ponto Nemo – se você conseguir chegar lá – é o ponto do globo mais distante de qualquer organismo terrestre. Fica no meio do Pacífico Sul, entre a Ilha Maher, na costa da Antártida, Motu Nui, perto da Ilha de Páscoa, e a Ilha Ducie, uma ilha desabitada ao norte. O Ponto Nemo – batizado em homenagem ao personagem Júlio Verne – só foi descoberto em 1992 , quando a tecnologia de satélite finalmente foi boa o suficiente para nos permitir mapear com precisão os litorais e mapear exatamente qual ponto era equidistante de todos eles. O ponto fica a 2.300 quilômetros (1.450 milhas) de distância de cada uma das ilhas, o que o torna o lugar mais solitário da Terra.
É tão solitário que é duvidoso que alguém já tenha estado lá. Ninguém jamais esteve na Ilha Maher até que ela foi descoberta na década de 1940. Certamente não há uma maneira fácil de chegar a Point Nemo e não há nada para ser encontrado lá, mesmo que você tenha feito a viagem. Não há nem farol ou bóia, apenas mais oceano sem fim e mais solidão.
9 Sentindo-se sozinho versus isolamento social
Os humanos são criaturas muito sociais. Sempre confiamos um no outro para sobreviver. Essa confiança nos outros torna a definição da solidão uma coisa complicada. De acordo com estudos realizados pela University College London, há uma grande diferença entre estar sozinho e estar socialmente isolado. Somente quando você começa a olhar para a solidão no contexto de quão socialmente conectados estamos é que você percebe o quão subjetivo esse sentimento realmente é. Há pessoas que podem viver a quilómetros de distância de qualquer pessoa, ter pouco contacto com a família e não se sentirem sozinhas, enquanto outras pessoas podem viver numa rua movimentada, reunir-se regularmente para jantares em família, ter amigos que vêem diariamente, e ainda assim sentir-se solitário.
Tudo isso fica ainda mais complicado quando olhamos para o contexto dos idosos. Quando os investigadores quiseram descobrir o que era potencialmente mais perigoso, estar sozinho ou isolado, analisaram 6.500 homens e mulheres com 52 anos ou mais e classificaram-nos com base no risco de morte ao longo de 12 anos. Por fim, chegaram à conclusão de que o isolamento social era potencialmente mais perigoso do que apenas sentir-se solitário. Quando analisaram o isolamento social, puderam prever padrões de saúde e bem-estar que os relatos de solidão não permitiam. No final, o estudo descobriu que mesmo que você esteja sozinho, manter as conexões sociais é necessário para a saúde a longo prazo.
8 Saudade de casa
A saudade de casa é um tipo particular de solidão que sentimos quando estamos longe de casa. Para algumas pessoas, pode ser paralisante. Embora se estime que cerca de 70% das pessoas que se mudam de casa sofrem com isso de alguma forma, para uma porcentagem menor, a saudade de casa pode significar afundar no poço escuro da depressão, do qual só conseguem sair com ajuda. Os casos mais graves podem vir com ataques de pânico, insônia, pesadelos e afastamento total do ambiente que é novo e completamente perturbador.
A saudade de casa certamente também não é novidade. É descrito na Odisseia de Homero , mas só recebeu um nome formal quando foi usado para descrever os sentimentos de solidão e saudade que os soldados suíços sentiam quando estavam longe de casa. No século XVII, pensava-se que a saudade de casa era uma doença incrivelmente perigosa que mataria se não fosse tratada. Depois disso, a opinião popular mudou. Sentir saudades de casa era infantil: era o que um aluno do ensino fundamental sentia durante sua primeira semana no acampamento de verão.
Tudo isso significou que paramos de falar sobre isso. Nem sabemos muito sobre a saudade de casa, exceto pelos seus efeitos muito reais. Sabemos que algumas coisas – qualquer coisa, na verdade – podem desencadear isso, e às vezes as ferramentas que usamos para tentar aliviar a saudade de casa podem piorá-la. Entre no Facebook para manter contato com amigos em casa, e é um lembrete frio de que você não está lá para aparecer em nenhuma das fotos. E agora também estamos começando a pensar que a saudade de casa nunca vai embora – pelo menos não totalmente.
7 A hipótese da barriga de aluguel social
A solidão – e como lidamos com ela – é uma parte da psicologia notoriamente difícil de explorar. Só recentemente é que investigadores da Universidade de Buffalo e da Universidade de Miami começaram a explorar o que chamam de “ hipótese da barriga de aluguer social ”.
A teoria basicamente afirma que a televisão pode atuar como um substituto para pessoas que desejam formar relacionamentos sociais significativos. Os pesquisadores analisaram quando as pessoas assistiam seus programas de televisão favoritos, em que circunstâncias tendiam a assisti-los, como escreviam sobre os programas e os personagens e como o status atual do relacionamento de uma pessoa (incluindo se ela tinha acabado de brigar com um amigo próximo ou outra pessoa importante) impactou suas reações ao assistir aos programas.
Eles descobriram que as pessoas que se sentiam solitárias, que tinham acabado de sofrer um golpe na sua auto-estima ou que tinham estado numa discussão ansiavam por uma interacção social que pudesse ser substituída por algo chamado relacionamento “parasocial”. Esse é o relacionamento que se desenvolve entre nós e nossos personagens favoritos da televisão quando nos envolvemos tanto em suas vidas que nosso cérebro os vê como uma espécie de amigo próximo. Nós nos preocupamos com eles, esperamos para saber o que acontece a seguir e levamos tudo para o lado pessoal. Quanto mais solitários estivermos, mais forte será essa conexão e maior será a probabilidade de ficarmos satisfeitos com esses relacionamentos unilaterais.
6 A solidão matou o mamute peludo
Há algo incrivelmente doloroso em estar entre os últimos sobreviventes de uma espécie inteira, e recentemente descobrimos que foi exatamente isso que aconteceu com o mamute peludo.
Depois de dois enormes declínios populacionais, o último dos mamutes peludos viveu numa ilha ao largo da costa russa. Durante 6.000 anos, um pequeno grupo de mamutes peludos sobreviveu na ilha acidentada. Sem diversidade suficiente na população, eles lentamente se tornaram mais endogâmicos e a espécie sofreu seu declínio final. Estima-se que após o segundo grande declínio populacional, que matou a população do continente e todos, exceto 300 a 1.000 indivíduos que viviam nas ilhas, a população nunca foi capaz de se recuperar .
Os mamutes que viviam na ilha foram isolados dos seus primos do continente pela subida do nível do mar que criou a sua ilha e acabou por condenar os últimos membros sobreviventes a uma morte incrivelmente solitária. Embora as espécies tenham se recuperado da primeira queda populacional ao longo de cerca de 100.000 anos, o isolamento e a endogamia levaram à sua extinção. Os cientistas ainda não têm a certeza do que aconteceu à população do continente, mas com a descoberta do genoma completo do mamute , aprenderam até que ponto os membros finais da espécie eram realmente endogâmicos.
5 A solidão nos faz ver objetos inanimados de maneira diferente
Pesquisadores do Dartmouth College descobriram que longos períodos de solidão mudam a maneira como começamos a ver objetos inanimados. Quando desejamos contato humano e socialização, começamos a ter uma relação um pouco diferente com coisas como avatares e bonecos online – especialmente aqueles com rostos humanos. Quando os sujeitos viram fotos de formas que tinham vários graus de características humanas e animadas, aqueles que estavam solitários eram mais propensos a descrever os rostos como completamente humanos.
O estudo mostrou até uma diferença pronunciada na forma como o nosso humor afeta a nossa capacidade de ver rostos. Os alunos foram convidados a preencher um questionário e, em seguida, receberam feedback sobre o que suas respostas sugeriam sobre seu futuro. O feedback foi completamente aleatório (mesmo que os alunos não soubessem disso). Os estudantes que receberam uma previsão de um futuro mais solitário também tiveram maior probabilidade de ver mais rostos humanos .
Este impacto também pode ser estendido ao território do efeito “vale misterioso”. Normalmente, temos a tendência de ver pessoas e robôs animados que são muito realistas como assustadores e perturbadores. Essa reação é parcialmente negada em pessoas solitárias, que tendem a achar rostos artificiais mais atraentes .
4 Choque elétrico é preferível a 15 minutos de solidão
Imagine, por um minuto, que você não tem nada para fazer, nenhum lugar para estar e ninguém com quem conversar. Sua tarefa atribuída é apenas sentar em uma sala e pensar. Sonhar Acordado. Imagine. O que você quiser, desde que esteja na sua cabeça. Parece incrível? Psicólogos da Universidade de Harvard e da Universidade da Virgínia conduziram uma série de 11 estudos que demonstraram algo bastante surpreendente. Para a maioria de nós, não é nada incrível e preferimos fazer qualquer outra coisa – mesmo que a única coisa disponível para nós doa.
Eles testaram pessoas com idades entre 18 e 77 anos e pediram-lhes que ficassem sentadas em uma sala por períodos de 6 a 15 minutos. Independentemente da idade, os resultados foram praticamente os mesmos: as pessoas achavam difícil pensar, difícil se concentrar, completamente desagradável e extremamente difícil. Aqueles que foram colocados em uma sala sem saída para entretenimento fora de suas próprias cabeças ficaram inquietos e distraídos, incapazes de se concentrar. Quando estavam em suas próprias casas, a maioria não conseguia fazer isso e trapaceava tocando música ou brincando com o celular.
O experimento se tornou épico quando a única coisa que os participantes receberam foi um botão que lhes daria um choque elétrico quando o apertassem. Embora a maioria das pessoas declarasse que pagaria para evitar o choque antes do início do experimento, 67% dos homens e 25% das mulheres ficaram tão impressionados com a falta de estímulos sensoriais que acharam que se chocar era preferível à sensação solitária de estar dentro de seu corpo. próprias cabeças por apenas 15 minutos.
3 A solidão se espalha como uma doença
Até agora, já assistimos programas e filmes suficientes sobre o apocalipse zumbi para saber que ele se espalha pelo mundo como uma doença. A solidão também.
Pesquisadores da Universidade de Chicago analisaram exatamente como a solidão se espalha e descobriram que, assim como a propagação de um germe desagradável, tudo começa com um encontro desagradável. Digamos que você já esteja se sentindo muito deprimido e um amigo faça um comentário improvisado ou faça algo que o deixe desconfortável. Se você estivesse com um humor melhor, talvez nem tivesse notado, mas do jeito que está, ele atinge o cerne do seu dia sombrio. Quando você chega em casa, você se lembra disso. Isso fica com você, e da próxima vez que você ligar para seu amigo para ir tomar uma bebida depois do trabalho, você não o faz. Do ponto de vista do seu amigo, você parou de ligar para ele. Isso leva ao desmoronamento de uma amizade e os deixa no mesmo humor que você estava quando o ofenderam acidentalmente.
Parece rebuscado? Não é. Pessoas solitárias podem involuntariamente tornar-se mais solitárias, antecipando ações que irão prejudicá-las. Por sua vez, isso os faz derivar para as margens sociais. Num estudo com 5.000 participantes, os investigadores analisaram o modo como as pessoas se sentiam solitárias em determinados dias e as suas interações sociais nesses dias. Eles descobriram que a solidão é contagiosa até o terceiro grau. Descobriu-se que pessoas cronicamente solitárias transmitem isso a outros conhecidos, que então passam a se deslocar de forma semelhante para a periferia de seus grupos sociais à medida que essa rede se desfaz.
Isto pode ter algumas implicações muito concretas para o tratamento de doenças mentais, depressão e solidão crónica. Saber como as redes sociais impactam umas às outras pode permitir que as pessoas se tornem mais proativas na reparação de relacionamentos antes que eles comecem a se desfazer e antes que a solidão leve a um deserto mental pós-apocalíptico.
2 Comida reconfortante combate a solidão
Qual é aquela comida favorita que você sempre pedia de aniversário? Que tal aquele jantar especial de aniversário? A refeição que a mãe fez quando soube que você estava passando por um momento difícil? Há uma razão pela qual é chamada de comida reconfortante, e descobriu-se que só de pensar nisso tem um impacto muito real na nossa solidão.
Um estudo realizado na Universidade de Buffalo pediu aos participantes que escrevessem sobre uma briga que tiveram com alguém que amavam, a fim de estabelecer uma base de ansiedade, tristeza e status social ameaçado. Depois, eles foram convidados a escrever sobre sua comida reconfortante favorita ou sobre um novo alimento que gostariam de experimentar. Quando lhes foi pedido que avaliassem a sua solidão depois disso, aqueles que escreveram sobre a sua comida reconfortante sentiram-se significativamente menos solitários.
Outro estudo fez com que os alunos comessem canja de galinha e depois preenchessem as letras que faltavam em palavras. Aqueles que comiam canja de galinha e a consideravam um de seus alimentos reconfortantes eram mais propensos a usar letras que formavam palavras centradas no relacionamento. Por outro lado, aqueles que não consideraram a canja de galinha como alimento reconfortante (ou não receberam a sopa) criaram palavras que não estavam relacionadas à interação social ou aos relacionamentos.
Tudo isso parece sugerir que a comida reconfortante – mesmo que estejamos apenas pensando nisso – tem um impacto profundo no nosso estado emocional.
1 Os cérebros das pessoas solitárias funcionam de maneira diferente
Foi demonstrado que os cérebros das pessoas solitárias são visivelmente diferentes dos cérebros das pessoas que não sofrem de solidão crônica.
Um estudo reconhecidamente pequeno conduzido pela Universidade de Chicago concentrou-se em pessoas cujas respostas a um questionário as identificaram como socialmente isoladas e solitárias. Quando foram mostradas a essas pessoas fotos de outras pessoas se divertindo, houve menos atividade na parte do cérebro que normalmente reage a recompensas e prazer. Os investigadores não tinham a certeza se a falta de actividade cerebral levava a sentimentos de solidão ou se o isolamento social prolongado tinha condicionado o cérebro a responder de uma forma que provavelmente aumentaria o seu isolamento. No entanto, os investigadores estão certos de que tem potencial para ser um grande avanço – e que não poderia surgir em melhor altura. Com mais pessoas tendo famílias cada vez menores, estima-se que o número de pessoas que vivem sozinhas continuará a aumentar. Saber exatamente como nossos cérebros estão programados pode ajudar muito aqueles que sofrem de solidão crônica .
Também foi demonstrado que a solidão afeta a forma como processamos as temperaturas frias. Um estudo da Universidade de Toronto descobriu que quando os participantes foram solicitados a relatar uma situação em que estavam isolados de um grupo social, relataram que a temperatura na sala era, em média, muito mais fria do que aqueles que foram solicitados a falar sobre uma época. eles foram incluídos em um ambiente de grupo. Os pesquisadores também realizaram outro experimento em que um grupo de pessoas jogava bola, com algumas pessoas sendo mais excluídas do que outras. Aqueles que foram excluídos eram mais propensos a preferir bebidas quentes após o jogo. Isso sugere que escolhemos uma xícara de chá ou café quente – ou nossa canja de galinha favorita – por causa de uma sensação literal de frio que sentimos com o isolamento. Os investigadores afirmam ainda que suspeitam que esta ligação se forma em nós durante a infância, quando os bebés associam o calor à interacção social .
+ Animais podem morrer de solidão
Achamos que a solidão é um sentimento muito triste, e sempre haverá aquelas pessoas cínicas que insistem que os animais não têm os mesmos sentimentos. Mas sabemos que isso não é verdade – e podemos prová-lo.
Um estudo sobre os efeitos do isolamento social e da solidão nos papagaios cinzentos africanos descobriu algo bastante comovente. Telômeros são seções de DNA responsáveis por regular a estabilidade dos cromossomos. À medida que as aves envelhecem, a sua idade reflecte-se no comprimento dos telómeros. Papagaios de nove anos de idade que foram mantidos sozinhos em gaiolas tinham as mesmas estruturas de telômeros que pássaros socializados de 23 anos de idade, mostrando que o estresse do isolamento e da solidão é tão real que degrada a composição genética das aves a um ritmo impressionante.
E recentemente, pesquisadores encontraram outro animal que sofre absoluta agonia com a solidão: a formiga. Uma pesquisa da Universidade de Tóquio descobriu que separar uma única formiga de sua colônia deixa-a com uma expectativa de vida reduzida em 91%, por um motivo bastante bizarro. Uma formiga sozinha é incapaz de digerir seu alimento. Enquanto as formigas regurgitam e compartilham comida em seu ninho, uma única formiga simplesmente anda de um lado para o outro e armazena sua comida não digerida . . . até morrer de solidão.
