Os pais simplesmente não criam os filhos como costumavam fazer. Nos velhos tempos, as pessoas criavam seus filhos para serem durões e não hesitavam se isso significasse ser rigoroso com eles. Se uma criança tivesse que ser mantida sobre uma fogueira, forçada a carregar lenha até desmaiar ou enviada para morrer de fome em um templo, ninguém olharia duas vezes.
É claro que, naquela época, tínhamos líderes reais – como o rei dos reis, Moctezuma II, que infundiu medo nos corações dos seus inimigos para a glória de Huitzilopochtli, deus-pássaro da guerra e do sacrifício humano.
Provavelmente nunca voltaremos aos verdadeiros valores tradicionais da América do Norte. Mas aqui está um vislumbre de como era a vida quando os homens eram homens, as mulheres eram mulheres e os deuses esfolados exigiam sangue.
10 Disseram aos bebês recém-nascidos que a vida é dor
Os astecas não acreditavam em mentir para as crianças – não importa quão jovens elas fossem. Quando ouviam um bebê recém-nascido chorando, não arrulhavam para ele nem tentavam convencê-lo de que tudo ficaria bem. Para eles, aquele bebê recém-nascido teve a reação certa por estar vivo – e eles garantiram que essas fossem as primeiras palavras que o bebê ouvia.
Assim que um bebê nascia, uma parteira asteca o pegava nos braços, cortava o cordão umbilical, fazia uma oração de agradecimento e depois expunha algumas duras verdades. Ela olhava aquele bebê recém-nascido bem nos olhos e, como uma necessidade religiosa, dizia: “A vida é toda aflição”. [1] Então, para realmente deixar claro, ela prometia ao bebê que ele teria uma morte horrível e violenta na guerra ou como um sacrifício humano.
Não importava se você era rico ou pobre – todos recebiam o mesmo tratamento. Os filhos da nobreza até recebiam conversas regulares, onde eram lembrados de que, mesmo que tivessem grande sucesso na vida, isso só lhes traria mais tristeza.
9 Os pais pensavam que os filhos só cresciam se você os esticasse
Os pais astecas realmente não entendiam que as crianças cresciam sozinhas. Eles sabiam que os bebês cresciam com o tempo, mas não compreendiam totalmente que era assim que o corpo funcionava. Eles achavam que a única maneira de garantir que uma criança crescesse grande e alta era esticá-la. Então foi isso que eles fizeram.
Os pais realizavam cerimônias regulares chamadas “O alongamento das pessoas para que elas cresçam”. [2] Primeiro, eles agarravam o bebê pelo pescoço e o penduravam no ar, pensando que a gravidade deixaria o bebê mais alto. Depois, eles puxavam todas as partes do corpo do bebê – braços, pernas, nariz e orelhas – para garantir que todas as partes crescessem uniformemente.
Havia todo tipo de regras que os pais tinham que seguir para garantir que seus filhos não ficassem mais ou menos na mesma altura. Se houvesse um terremoto, os pais tinham que agarrar os filhos pelo pescoço. Na hora das refeições, os irmãos mais novos tinham que deixar os irmãos mais velhos beber primeiro. Todas as regras tinham que ser seguidas ou então os deuses amaldiçoariam seus filhos a uma vida inteira de curta duração.
8 Crianças malcomportadas foram penduradas no fogo
As crianças astecas não eram preguiçosas . Seus pais garantiram isso. Quando a criança tinha oito anos, os pais perceberam que ela estava pronta para assumir alguma responsabilidade em sua vida. Esperava-se que ele acordasse cedo, fizesse o que lhe mandassem e nunca perdesse tempo. E se não o fizesse, seus pais garantiriam que ele aprendesse a lição.
Se uma criança asteca se comportasse mal, os pais esfaqueariam seu filho com os espinhos de um cacto maguey. Se fosse uma ofensa pequena, o garoto levaria uma leve picada no pulso. Mas se ele estivesse realmente mal, poderia ficar sério. Os pais despiam os filhos, amarravam-lhes os braços e os pulsos e cobriam-nos com espinhos de maguey. [3]
Depois que uma criança completava 11 anos, as punições se tornavam muito severas. Nessa idade, um pai poderia segurar seu filho sobre pimentas queimadas na lareira e fazê-lo inalar a fumaça acre . Eles tiveram que ser curtos, no entanto. Se os pais mantivessem os filhos lá por muito tempo, isso os mataria.
7 Crianças pobres foram forçadas a carregar madeira
Quando as crianças completavam 15 anos, eram mandadas para a escola . No Império Asteca, a educação era obrigatória para todas as crianças, independentemente de quem fossem. Mas as crianças astecas tiveram que fazer muito mais do que apenas aprender frações.
Uma criança pobre seria enviada para o telpochcalli , onde aprenderia um ofício e seria testada na arte da guerra. [4] Seus professores observavam essas crianças para ver se elas eram fortes o suficiente para se tornarem soldados – e os professores faziam as crianças passarem por um inferno tentando descobrir.
Os rapazes dos telpochcalli tinham de ir para a floresta e recolher lenha – em parte porque precisavam dela e em parte apenas para ver o quão duros eram. Cada vez que um menino saía, ele era obrigado a carregar uma tora a mais do que na vez anterior. A cada dia, eles empilhavam mais e mais madeira sobre ele até que ele literalmente desmaiasse.
Se o menino quebrasse depois das primeiras viagens, provavelmente acabaria sendo nada mais do que um camponês. Mas se um menino pudesse carregar mais do que seu próprio peso, seus professores perceberiam. Este foi um futuro guerreiro . A partir de então, em vez de madeira, ele carregaria armas para os campos de batalha.
6 Crianças nobres morreram de fome e foram torturadas
As crianças nobres – e algumas crianças pobres nomeadas pelos sacerdotes – seriam enviadas para o calmecac , uma escola dirigida pelo sacerdote-chefe asteca. As crianças seriam treinadas como sacerdotes novatos e preparadas para se tornarem os homens mais importantes do império. Eles se tornariam homens santos, líderes militares e funcionários do governo. Tudo isso parece ótimo no papel, mas na prática foi um inferno.
Esperava-se que os alunos do calmecac aprendessem o sacrifício e a abnegação. Eles se levantariam antes do amanhecer e varriam o templo. Então, quando o trabalho terminasse, eles começariam a jejuar. Eles foram ensinados a “gostar do vazio”, por isso passavam fome em todas as oportunidades.
Eles pintariam seus corpos inteiros de preto, e essa tinta era quase a única coisa em seus corpos. Eles mal podiam usar roupas porque os padres pensavam que as crianças aprenderiam a ser penitentes se morressem de frio. Se alguém reclamasse, o padre batia nele. [5]
Os missionários espanhóis chamavam o calmecac de “uma casa de choro, lágrimas e tristezas”, e os astecas não discordavam totalmente. Antes de uma criança ser enviada para lá, seus pais lhe diziam para esquecer como era viver no conforto e no amor do lar. “Acabou”, foi dito à criança. “Você vai saber disso.”
5 Meninos que não capturaram ninguém ficaram publicamente envergonhados
Um menino não poderia se tornar um homem até capturar um inimigo em batalha. Até então, ele era um menino vergonhoso e os astecas faziam questão de que todos soubessem disso.
Quando uma criança completava 10 anos, seus pais raspavam todo o cabelo de sua cabeça, exceto um tufo. A partir de então, aquela criança foi proibida de cortar o tufo até o dia em que derrotou um inimigo em batalha e devolveu o cativo ao império, muitas vezes para ser usado em sacrifício humano. Até então, a criança tinha um tufo de cabelo crescente para mostrar ao mundo a sua vergonha.
Os garotos fortes que pudessem carregar madeira suficiente para serem enviados ao campo de batalha tentariam se envolver o mais rápido possível. Era bastante comum que um menino que deveria carregar apenas suprimentos corresse para o calor da batalha e tentasse participar. Na maioria das vezes, esses meninos acabavam mortos. Mas se sobrevivessem, voltariam para casa como heróis.
Os meninos que não tinham o nível de coragem que ultrapassa a linha da insanidade ficaram presos com seus longos tufos de cabelo. Nesse caso, apenas sair era uma tortura. As meninas se aglomeravam em volta deles e os insultavam. “É um tufo de cabelo fedorento!” as meninas gritavam. “Você não é apenas uma mulher como eu?” [6]
4 Crianças preguiçosas foram queimadas com tições
Ser punido pelos seus pais já era ruim o suficiente. Mas quando uma criança começou a ir à escola, ficou muito difícil. Os meninos do telpochcalli que não deram o melhor de si não foram apenas mantidos diante do fogo . Eles foram colocados nisso.
Se um menino fosse pego sem fazer nada ou sendo descuidado com seu trabalho, ele levaria o incendiário. Seu professor o agarrava por aquele vergonhoso tufo de cabelo e o arrastava para um lugar público. Foi brutal e humilhante – mas ainda mais na cultura deles. Normalmente, ser agarrado pelo topete significava que você foi capturado na guerra e seria sacrificado aos deuses.
Essas crianças não foram mortas, mas definitivamente não escaparam facilmente. Seus mestres cortavam todos os cabelos de suas cabeças, deixando apenas o tufo de vergonha e depois chamuscavam as cabeças dos meninos com um tição. Os astecas chamavam isso de “ser velhinha”. Ninguém sabe exatamente como ganhou esse nome, mas uma coisa deixa clara: se uma criança asteca fosse uma velhinha, ninguém sentia pena dela. [7]
3 Festas dançantes obrigatórias tarde da noite
Quer fossem ricas ou pobres, toda criança asteca tinha que ir ao cuicacalli . Era basicamente uma festa dançante que durava a noite toda – e na cultura asteca, descer era obrigatório.
Este era o único lugar onde meninos e meninas astecas podiam ficar juntos. Na escola, eles foram separados. Mas quando a noite caiu, eles foram enviados aos templos para festejar. Lá, os meninos e as meninas aprenderiam a cantar canções sagradas, a dançar danças rituais e a ouvir as histórias dos deuses e dos homens. [8]
Para os adultos, esta foi uma forma de ensinar a sua cultura à nova geração. As crianças aprenderam sobre religião e filosofia através das letras das músicas e foram apresentadas aos rituais que teriam de seguir pelo resto da vida.
Para as crianças, isso era apenas uma forma de conhecer o sexo oposto. Os meninos tentavam exibir seus músculos em crescimento para impressionar as meninas, enquanto as meninas sussurravam pequenos flertes para tentar impressionar os meninos.
Era a única chance real de ficarem juntos e eles aproveitaram. Quando a festa terminava e todos eram mandados para casa, não era incomum que alguns jovens casais escapassem noite adentro e quebrassem algumas regras juntos.
2 Meninos que faziam sexo antes do casamento foram espancados publicamente
Fugir com uma namorada nem sempre era uma boa ideia. A abstinência era um grande negócio para os astecas. Os pais sentavam-se com os filhos e encorajavam-nos a permanecer puros até à noite de núpcias , prometendo que teriam mais vigor se se abstivessem. E se um menino não seguisse o conselho do pai, descobriria o quanto seu povo levava a sério o salvamento para o casamento.
Se um rapaz fosse apanhado com uma prostituta ou na cama de uma mulher, seria torturado por isso. Às vezes, isso significava ter agulhas de pinheiro presas em cada centímetro do seu corpo. Mas às vezes era muito pior do que isso.
Num caso, um homem que foi apanhado a dormir com uma jovem foi despojado de todos os seus bens, teve o cabelo cortado e foi arrastado para o pátio. Lá, eles o espancaram com uma vara de pinheiro e queimaram seu corpo com o tição até que – para citar a descrição original – “seu corpo estava fumegando”.
“Com isso, eles o expulsaram”, escreveu uma testemunha ocular. “Ele apenas se afastou lentamente; ele estava indo de um lado para o outro; ele simplesmente ficou confuso. [. . . ] Ele retirou-se para sempre; nunca mais ele cantaria e dançaria com os outros.” [9]
1 Crianças nobres receberam ordem de se cortar
As crianças nobres não escaparam mais facilmente. As crianças do calmecac foram espancadas tal como as crianças pobres. Mas para eles, não parou por aí. Eles também foram obrigados a se machucar .
As crianças nobres eram obrigadas a realizar “autossacrifícios” regularmente. Se tivessem feito algo errado, por exemplo, seria esperado que vagassem pelo meio da floresta e se apunhalassem com espinhos de maguey.
Mesmo que uma criança nunca tenha feito nada de errado , ela ainda teve que se machucar. Uma criança nunca poderia passar do posto de “padre novato” até que começasse a andar por aí com o próprio sangue manchado na orelha.
Todas as noites, à meia-noite, os meninos do calmecac eram acordados e obrigados a ir para a oração da meia-noite. Lá, eles se esfaqueavam nas tíbias com espinhos de maguey ou, se fosse uma ocasião especial, abriam os braços e enfiavam juncos nas feridas.
Os juncos sangrentos e os espinhos de maguey seriam sacrificados ao deus do Sol. Mas nem todos os sacrifícios foram iguais. Quem conseguisse derramar mais sangue era considerado o maior e o mais penitente. E isso foi uma grande honra. Se ele fosse realmente penitente, poderia até se tornar sacerdote principal um dia – e então aquele garoto sortudo poderia fazer isso todos os dias pelo resto da vida. [10]
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