Os pássaros estão por toda parte, mas suas vidas às vezes são extremamente incomuns. Os pássaros nunca devem ser considerados garantidos, e uma observação mais atenta revela o quão estranhos eles realmente são. Entre os pássaros encontramos algumas das características mais surpreendentes, estranhas ou até mesmo humanas do reino animal.
10 Tordo Bassian se alimenta de flatulência
Os tordos, incluindo os tordos, estão entre as aves de aparência mais comum. Eles também estão entre as aves mais amplamente distribuídas e bem-sucedidas do mundo. Esses pássaros canoros de médio porte são encontrados em gramados e parques em todo o mundo, procurando (e não ouvindo, como comumente se acredita) vermes com cabeça inclinada. Existe uma espécie de tordo da Austrália que se alimenta usando flatulência para eliminar vermes.
O tordo bassian, na verdade, direcionar um fluxo de flatulência para o local onde o verme foi encontrado. O gás aparentemente perturba o verme e provoca movimento. O tordo de aparência comum é então capaz de localizar o verme com eficácia e agarrá-lo para uma refeição rápida. Produzir gases em repetidas ocasiões durante a alimentação é certamente uma das adaptações mais bizarras conhecidas da fisiologia e do comportamento das aves.
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9 Tetas Azuis Roubam Leite
Os chapins-azuis são pássaros canoros europeus comparáveis aos chapins, com laços genéticos relativamente próximos com corvos, pegas e corvos. Apesar do seu pequeno tamanho, estas aves sociáveis são altamente inteligentes e adaptáveis, capazes de comportamentos complexos e interações com o seu ambiente. Em certas cidades do Reino Unido, os chapins-azuis desenvolveram uma nova estratégia de alimentação às custas dos humanos . Seguindo os entregadores de leite, os chapins-azuis perfuram as tampas de alumínio com seus bicos antes de extrair pequenas quantidades de leite das garrafas cheias quase até o topo.
Embora a quantidade de leite ingerida seja minúscula, pode facilmente ocorrer contaminação grave. Os tordos europeus são uma segunda espécie de pássaro canoro de jardim que tira leite das garrafas depois de abertas. No entanto, essas espécies são muito menos eficazes em seus esforços do que os chapins. Infelizmente, os peitos estão mal adaptados à digestão do leite, e houve casos em que alguns até caíram em mamadeiras e se afogaram .
8 O Belo Abutre
O lammergeyer, ou abutre barbudo, é uma das aves de rapina mais distintas e inspiradoras, alimentando-se frequentemente da medula óssea de ossos quebrados que caem de uma altura. No entanto, não é tanto a dieta desta estranha ave, mas o seu hábito de tingir as penas no interesse da aparência que a torna tão notável. De acordo com pesquisas importantes sobre lammergeyers, sabe-se que as aves tingem as penas com substâncias naturais a partir dos sete anos de idade.
Ao mergulhar as penas do peito e as regiões faciais naturalmente esbranquiçadas ou bege em lama rica em ferro e argila mineralizada, os abutres acrescentam “destaques” coloridos à sua plumagem – tal como os humanos que usam produtos para pentear o cabelo. Os abutres que se alimentam de produtos de animais mortos não possuem os ricos pigmentos carotenóides que colorem a plumagem de muitas aves herbívoras. Pigmentos vermelhos sinalizam domínio no mundo das aves. Pensa-se que os lammergeyers afirmam o seu estatuto social e classificação através dos seus hábitos de coloração própria.
7 Má Vontade Comum – Hibernação de Pássaros
Quando se fala em hibernação, geralmente pensamos em ursos, ou talvez em um sapo no fundo de um lago. As aves voam para sul ou permanecem em regiões mais frias e sobrevivem alimentando-se de fontes alimentares mais inovadoras. No entanto, certas aves – como os andorinhões e os beija-flores – parecem ter a capacidade de abrandar o seu metabolismo nas noites frias. Uma espécie de noitibó, parente do coitado e dos chamados “sugadores de cabra”, vai além.
A má vontade comum do oeste americano patrulha paisagens áridas em busca de presas de insetos. Exclusivamente entre as aves, esta espécie entra em estado de hibernação total à medida que a paisagem fresca do deserto fica desprovida de vida de insetos durante o inverno. Os pobres se enfiam nas fendas das rochas do deserto e esperam o inverno de uma maneira muito semelhante a um urso, acordando para retomar sua alimentação noturna à medida que o clima esquenta na primavera. Nenhuma outra ave hiberna completamente. Mesmo os falcões noturnos intimamente relacionados simplesmente voam para o sul.
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6 Canyon Wren – o decorador do pátio
As carriças são algumas das aves de jardim mais encantadoras e frequentemente apreciadas. Restringidos principalmente à América do Norte e do Sul como uma família, as cerca de 80 espécies de carriças adaptaram-se a uma vasta gama de habitats opostos, apesar das suas formas semelhantes. A cambaxirra de dorso enferrujado e de constituição esbelta é nativa do oeste da América do Norte e habita encostas secas e áridas com rochas, seixos e fendas. Em um exemplo de engenharia aviária, esses pássaros um tanto estranhos movem uma série de pequenas pedras para formar um caminho, ou uma espécie de pátio, em frente aos locais de seus ninhos.
Geralmente construídos por mulheres, os “pátios” podem incluir impressionantes 300 pedras. Apesar da extensa pesquisa sobre carriças e de muita atenção dos naturalistas, o propósito e a função dos bizarros caminhos de pedra construídos pelas aves permanecem um mistério. Cientistas da Universidade do Colorado iniciaram um estudo que pode esclarecer a finalidade dos ninhos. Câmeras colocadas perto dos locais dos ninhos podem permitir a observação de como os caminhos são usados .
5 Uso de plantas desinfetantes em ninhos de pássaros
Os chapins azuis não são conhecidos apenas por beberem leite em garrafas adulteradas. Esses pequenos pássaros canoros parecem praticar habilidades herbais e até mesmo de aromaterapia, para citar uma referência irônica de cientistas aviários que estudam essas aves. Várias espécies, incluindo estorninhos e chapins-azuis, colocam pequenos pedaços de plantas aromáticas em seus ninhos. No entanto, os chapins-azuis são os únicos que utilizam inúmeras espécies de plantas que têm o efeito de reduzir bactérias nocivas . As infestações por mosca-varejeira são um problema importante em seus ninhos, e problemas sanitários podem levar à mortalidade dos filhotes. Descobriu-se que a presença de pequenos pedaços de plantas reduz as taxas de infestação de bactérias entre os filhotes.
Os pesquisadores que publicaram os resultados descobriram que “plantas aromáticas, incluindo lavanda ( Lavandula stoechas ), hortelã-maçã ( Mentha suaveolens ), a planta de curry ( Helichrysum itlaicum ) e Achillea ligustica alteram significativamente a composição das comunidades bacterianas que vivem em filhotes de chapim-azul”. Descobriu-se também que as plantas afetam positivamente a contagem de glóbulos vermelhos.
4 Pirataria de aves marinhas e patos
Muitos pássaros são altamente qualificados em forrageamento. Afinal de contas, a sobrevivência de muitas espécies de aves em ambientes desafiantes seria ténue se não fosse a sua forma verdadeiramente notável de encontrar alimento. Várias espécies de aves, principalmente as que vivem na água, são conhecidas pelos repetidos roubos de outras espécies de aves. Os cleptoparasitas podem ser divididos em especialistas, que usam o roubo e a intimidação como técnica primária de forrageamento, e cleptoparasitas ocasionais ou oportunistas, que se alimentam de outras aves de maneira mais casual.
Jaegers, skuas e fragatas são aves marinhas agressivas que assediam repetidamente outras aves marinhas até que elas vomitem sua última refeição . Os pássaros então pegam a comida no ar e voam. Em uma reviravolta um pouco mais estranha, os wigeons americanos – perfeitamente capazes de se alimentar sozinhos – são conhecidos por nadar até os galeirões ou galeirões, mergulhando em busca de aipo selvagem e roubando sua comida . A razão? As perucas americanas não conseguem mergulhar tão eficazmente quanto aquelas de quem roubam, mas querem os benefícios desse estilo de vida.
3 Tordo de Swainson e seu jogo de acasalamento
Selecionei o tordo de Swainson para pesquisa de pós-graduação na Royal Roads University, na Colúmbia Britânica, devido à sua aparente utilidade como indicador da sensibilidade das aves às mudanças nas condições do habitat. No entanto, esta ave surpreendentemente comum, mas bela, tem uma reviravolta inesperada na sua história de vida. Os machos do tordo de Swainson adotam uma abordagem pouco convencional para o acasalamento.
Chegando à América do Norte vindos de áreas de invernada da América do Sul, os tordos machos reivindicam territórios em florestas mistas, que depois defendem agressivamente contra as aves fêmeas . Depois de se fazerem de “difíceis de conseguir” e terem seus limites territoriais violados pelas fêmeas, os relutantes pássaros machos permitem que as fêmeas entrem em seu território. Os tordos são bastante leais em comparação com muitos pássaros canoros e podem ter os mesmos companheiros ano após ano. Acredita-se que isso facilite um acasalamento mais rápido para maior sucesso de nidificação em uma curta temporada de reprodução.
2 A tensa trégua entre jacarés e garças
As garças e os crocodilos parecem ser neutros entre si no que respeita aos seus papéis ecológicos nas zonas húmidas subtropicais. Se a interação fosse considerada, eles poderiam parecer inimigos mortais, com as garças correndo um risco considerável de predação. No entanto, existe uma relação mais complexa e surpreendentemente benéfica entre aves pernaltas e crocodilos nos Everglades da Flórida .
A vegetação das zonas húmidas cresce rapidamente nas águas abertas dos ambientes de zonas húmidas altamente produtivos. A atividade de forrageamento dos jacarés cria piscinas abertas ao esmagar essa vegetação. Como resultado, os peixes podem ser facilmente capturados nestas piscinas, o que contribui para as necessidades de forrageamento das garças. Além disso, os crocodilos oferecem proteção contra ratos e mamíferos que, de outra forma, comeriam os ovos dos ninhos das garças. Os crocodilos ocasionalmente pegam algumas garças jovens como presas, quando estas caem de seus ninhos. No entanto, pensa-se que a presença dos crocodilos beneficia as garças o suficiente para superar os custos .
1 Táticas de transporte de peixes do Osprey
A águia-pescadora é uma ave de rapina única, encontrada perto da água em todos os continentes (excluindo a Antártica). Ao contrário de muitas aves de rapina, esta espécie é classificada em gênero próprio e não possui parentes próximos. Semelhante a uma águia-pescadora, a águia-pescadora mergulha na água e agarra peixes bastante grandes em suas garras perfurantes especialmente acolchoadas e extralongas de “apoio à aderência” antes de voar para um poleiro. Os espectadores podem ficar impressionados com o quão perfeitamente alinhado o peixe fica quando carregado: as águias-pescadoras lembram um avião com uma bomba ou tanque de combustível de perfil.
Na verdade, as águias-pescadoras quase sempre carregam peixes paralelos ao corpo para melhorar a aerodinâmica e o manuseio durante o vôo, apesar da desvantagem da carga pesada e desajeitada. Ao contrário da maioria das aves, a águia-pescadora tem um dedo externo reversível , que permite à ave transportar a presa com dois dedos voltados para frente e dois voltados para trás. Isso torna o transporte aerodinâmico muito mais fácil.
