As frutas são uma parte absolutamente necessária de uma dieta saudável. Como tal, muitas vezes ignoramos alguns fatos fascinantes sobre o que comemos. Tomamos como certo que laranjas são laranjas e uma maçã por dia manterá o médico longe. Você pode nem saber que comemos exatamente a mesma banana há 50 anos. E você já se perguntou quanto dinheiro uma fruta perfeita pode custar? A resposta pode te surpreender. Aqui estão 10 fatos bizarros sobre os doces da natureza.
10 As qualidades afrodisíacas do Durian
O durian é uma fruta do Sudeste Asiático conhecida por seu cheiro tóxico. É tão ruim que foi proibido em muitos locais públicos na Ásia, e apenas carregá-lo com você pode fazer com que você seja expulso da área. Menos conhecida, porém, é a crença de longa data de que a fruta fedorenta é um poderoso afrodisíaco.
Conhecido como “o Rei das Frutas”, existe uma crença particular entre os javaneses de que comer durião causará um efeito poderoso e imediato na libido de uma pessoa. Diz-se que comer a polpa sedosa e macia da fruta é uma experiência sensual, ainda mais poderosa pelos sabores ricos e complicados do durião. De acordo com o ditado javanês: “Quando os durians caem, os sarongues sobem”.
A lenda criou raízes quando as pessoas observaram animais comendo durião e o acasalamento amoroso que inevitavelmente se seguiu, e descobriu-se que há algo no mito. Durian contém altos níveis de triptofano , que o corpo converte no hormônio da felicidade, serotonina, tornando as experiências prazerosas ainda mais prazerosas quando presentes. Quando investigadores na Índia decidiram investigar o efeito do durião em ratos, descobriram que houve um aumento acentuado na libido e na fertilidade em ratos machos que foram alimentados regularmente com durião durante um período de duas semanas.
9 Bananas são perfeitas demais
A diversidade genética é a chave para a longevidade de uma espécie. Infelizmente, isso é algo que as bananas não têm mais. Embora existam mais de 300 tipos diferentes de banana, há uma que representa a esmagadora maioria consumida na Europa, Canadá e Estados Unidos: a Cavendish. É saboroso, prático e é cultivado em todo o mundo, do Havaí à Tailândia e à América Central.
O problema é que cada banana Cavendish, não importa onde seja cultivada e de onde venha, é geneticamente idêntica . Isso significa que é vulnerável. Sem diferenças genéticas, um único fungo ou doença poderia exterminar a população mundial da banana mais popular – e isso já aconteceu uma vez. A Gros Michel manteve a posição de uma das bananas mais populares do mundo até que uma doença fúngica destruiu quase todas as bananeiras Gros Michel, devastando as economias de países produtores de banana como Honduras. Bilhões de dólares foram canalizados para a indústria da banana para encontrar um substituto para o devastado Gros Michel.
Apesar das tentativas de criar uma variedade de banana mais resistente e geneticamente variada, a Cavendish ainda enfrenta o mesmo tipo de extinção que a sua antecessora. Parte do problema é que as bananas não se reproduzem a partir de sementes, já que há muito tempo elas foram extraídas da fruta por questões de sabor e conveniência. Em vez disso, as bananas são em grande parte polinizadas manualmente e os arbustos frutíferos crescerão novamente durante anos, limitando a quantidade de diversidade genética na cultura. Também problemáticas são as origens da banana: praticamente todas as bananas modernas são mutações derivadas de um punhado de apenas cerca de 10 plantas que foram originalmente cultivadas no continente africano.
8 Fruta perfeita pode ser um grande negócio
No Japão, as frutas costumam ser dadas como presentes entre familiares, amigos, colegas e parceiros de negócios. É visto como um luxo e quanto melhor o exemplar da fruta oferecido, mais memorável se torna o presente. Portanto, não é de surpreender que exista uma loja no Japão, chamada Senbikiya, especializada apenas nos espécimes de frutas mais perfeitos . Além de as frutas vendidas na loja estarem livres de manchas e hematomas, elas devem estar perfeitamente formadas, e a maioria é tão grande e saborosa que parece falsa para quem não está acostumado a ver o auge da perfeição das frutas.
Uma caixa de 12 morangos custa cerca de US$ 83, e três melões custam cerca de US$ 419. Você não está pagando apenas pela perfeição, mas pela enorme quantidade de trabalho necessária para cultivar essas frutas. As frutas cultivadas no Japão são mais desejadas do que as importações, e os responsáveis pelas estufas trabalham 24 horas por dia, 365 dias por ano para garantir que as suas plantas sejam cultivadas apenas a partir das mudas mais finas e mais fortes. Eles trabalham incansavelmente para determinar que cada planta tenha uma quantidade precisa de nutrientes e que a temperatura em suas estufas seja mantida constantemente. Em alguns casos, todo esse esforço vai para uma única videira ou planta que produz um único exemplar de fruto. Alguns deles até recebem chapeuzinhos para protegê-los do sol externo, garantindo um exterior perfeito e com cores uniformes.
7 A maioria das frutas não são frutas
Morangos, mirtilos, amoras, cranberries, framboesas – não existem muitos alimentos que possam ser tão facilmente definidos. Afinal, eles têm “bagas” logo no nome. No entanto, pela definição botânica, muitas frutas que consideramos bagas não são realmente bagas . Uma baga é definida como uma fruta que possui um interior carnudo e uma casca externa, e é formada por todo o ovário da planta. Isso significa que uvas, abacates , berinjelas, pimentões, tomates e até pimentas são botanicamente classificados como frutas vermelhas.
Cranberries, mirtilos e groselhas são conhecidos como “bagas falsas”, o que significa que se formam a partir do ovário de uma planta, mas não do ovário superior que os classificaria como bagas verdadeiras . Essas bagas também se formam parcialmente a partir do tubo preso ao ovário, excluindo-as ainda mais da classificação das bagas verdadeiras. Framboesas e amoras são tecnicamente drupeletes, o que significa que são frutos carnudos com casca fina que contêm várias sementes com exterior duro. Também são frutos agregados, o que significa que mais de um fruto pode vir de uma única flor. Os morangos são frutos acessórios chamados pseudocarpos, o que significa que são formados a partir de uma combinação de tecidos vegetais ovarianos e não ovarianos e possuem estruturas chamadas aquênios na pele.
6 Laranjas geralmente não são laranjas
A cor laranja pode ter sido nomeada em homenagem à fruta, mas a ironia é que as laranjas geralmente não são da cor laranja. A cor laranja só foi definida em 1542, quando foi remendada a partir de palavras que antes eram usadas para se referir à fruta. Sua primeiro formulário foi a palavra árabe naranj e a palavra persa narang , ambas derivadas de uma palavra sânscrita, naranga .
Estranhamente, porém, a maioria das laranjas que vêm de seus países tropicais nativos não são laranjas . No seu estado natural e maduro, nos países mais quentes onde são cultivadas, a parte externa da laranja está cheia de clorofila, o que a torna verde. Nas áreas mais frias, a clorofila é morta pelo frio e, semelhante às folhas de uma árvore caducifólia, a cor laranja da polpa interna emerge através do verde. Na verdade, são as laranjas verdes que estão maduras, e aquelas que ficam laranjas estão em declínio desde o pico de maturação. Nossas associações também não ajudam: muitas pessoas nos Estados Unidos e na Europa pensam que as frutas verdes são verdes, então algumas plantações de laranja ficam laranja de forma não natural, expostas ao congelamento rápido ou ao gás etileno para se livrar da clorofila no peles.
5 A cereja que enganou o diabo
A cereja da Cornualha vem de uma árvore ornamental intimamente relacionada ao dogwood e é uma das frutas mais antigas e com uma longa história. Quando as cerejas são mencionadas em textos gregos, romanos e persas antigos, é a esse tipo de cereja que elas se referem. Extremamente doces, eles são comumente transformados em xaropes, geléias e confeitos, em vez de comidos puros, como os tipos mais familiares de cerejas. Na Europa de Leste, são frequentemente utilizados para vinho e vodka, embora também sejam conservados juntamente com azeitonas e utilizados da mesma forma. Eles são populares em toda a Rússia, Ásia e Império Bizantino.
Eles também fazem parte de uma lenda turca sobre o diabo. De acordo com a história, quando Satanás chegou pela primeira vez à Turquia, ele viu que as cerejeiras da Cornualha eram as primeiras a ficarem cobertas de flores na primavera. Ele pensava que, como as flores eram as primeiras a aparecer, a árvore seria a primeira a dar frutos. Ele sentou-se debaixo da árvore e esperou, enquanto outras árvores ao seu redor floresciam e davam frutos. Quando percebeu que a cerejeira da Cornualha era a última a amadurecer no final do verão, ele ficou mais do que um pouco irritado. Desde então, a cereja da Cornualha tem sido chamada de Seytan alditan agaci , ou “ a árvore que enganou Satanás ”.
4 As melancias são há muito tempo uma fonte de água
Embora hoje possamos pensar nas melancias principalmente como uma guloseima saborosa em um dia quente de verão, elas foram cultivadas pela primeira vez por uma razão muito prática. Algumas das primeiras referências ao cultivo de melancias podem ser encontradas em hieróglifos egípcios que datam de mais de 5.000 anos. Culturas em toda a África, Índia e Mediterrâneo também têm registros referentes à melancia. Foi David Livingstone quem confirmou a origem da melancia , quando encontrou campos selvagens crescendo na África.
As melancias prosperam em áreas secas e há muito servem a um propósito muito importante, além de serem apenas uma parte saudável de uma refeição. As melancias são cerca de 92% de água e, em muitas áreas secas da África, a fruta é aproveitada há muito tempo e usada como fonte de água para pessoas e animais. Foram encontradas evidências de que eles foram carregados pelos exploradores como uma espécie de garrafa de água natural. Outra vantagem da melancia é que não há desperdício e todas as frutas podem ser consumidas. Além da polpa suculenta, as sementes podem ser torradas e até a casca pode ser transformada em conserva. Em algumas áreas, é em conserva e em frasco ou em salmoura para preservá-lo. O suco doce da melancia é usado para fazer cerveja na Rússia e também pode ser usado como base para xaropes.
3 Mamãe estava certa sobre maçãs
Todos nós já ouvimos que uma maçã por dia mantém o médico longe. Na verdade, já ouvimos isso tantas vezes que é fácil considerá-lo como mais uma história de esposas que se repete há séculos. No entanto, há muitas evidências científicas de que isso é a verdade absoluta, e comer maçãs regularmente pode proporcionar alguns benefícios à saúde nos quais nem a mãe provavelmente pensou.
Um estudo da Universidade Estadual da Flórida mostrou que comer apenas um punhado de maçãs secas durante um período de seis meses resultará em uma redução drástica do colesterol ruim, e o mesmo estudo mostrou uma correlação entre maçãs e perda de peso. Todos sabemos que as maçãs estão cheias de coisas boas como a vitamina C, mas o que isso significa a longo prazo? Estudos de longo prazo mostraram que aqueles que comem maçãs têm menor risco de acidente vascular cerebral, melhoram a função respiratória e são mais fáceis de manter um peso saudável. As maçãs também podem reduzir o risco de alguns tipos de câncer pela metade , melhorar a função cerebral e a saúde celular, prevenir o desenvolvimento de demência e doenças relacionadas e reduzir o risco de uma pessoa desenvolver diabetes.
Maçãs comuns e enfadonhas às vezes são ofuscadas por algumas das superfrutas mais modernas, mas sua história sugere que seus benefícios à saúde são conhecidos há séculos. Restos de maçãs foram encontrados em assentamentos pré-históricos que datam de 6.500 aC, e ainda gosto algumas das mesmas variedades de maçãs que nossos ancestrais apreciavam.
2 Chimpanzés valorizam fruta proibida
Todos conhecemos a história bíblica de Adão, Eva e o fruto proibido, mas acontece que a ideia do fruto proibido também é um pouco excitante para os chimpanzés. Pesquisadores da Universidade de Stirling, na Escócia, examinaram os hábitos de cortejo dos chimpanzés na natureza e descobriram que isso realmente deixava as mulheres loucas quando um macho lhe trazia algumas frutas.
Porém, não bastava qualquer fruta, e a maior parte dos favores eram concedidos às frutas roubadas de fazendas humanas próximas. O estudo acompanhou o comportamento de chimpanzés que viviam fora de uma aldeia na República da Guiné. Os machos iam nervosamente para a cidade, roubavam mamões e os levavam de volta para suas amigas. O resultado foi uma alta probabilidade de aliciamento e sexo oferecido pela mulher.
Os investigadores acreditam que não é apenas a comida que ela aprecia, mas também o comportamento rebelde, embora nunca tenham estado verdadeiramente em perigo de ser prejudicados pelos seus vizinhos humanos que reverenciam os chimpanzés. Quando os machos encontravam comida na natureza, era muito menos provável que voltassem com ela como oferenda a uma fêmea pronta e disposta, mas a fruta roubada era um prémio altamente valorizado. Embora o mamão tenha sido o mais oferecido e compartilhado, eles também mostraram preferência ao abacaxi e à laranja.
1 A história do guaraná
Se você observar o conteúdo de qualquer bebida energética, é provável que o guaraná esteja listado como um dos ingredientes principais. Vemos tudo isso hoje, e a maioria de nós bebe sem pensar muito sobre isso. Mas tem uma história e mitologia longa e bastante célebre.
Segundo a lenda, a fruta de aparência assustadora cresceu no olho de um menino assassinado . Não é exagero ver como isso aconteceu, pois parece um globo ocular grande, rolante e injetado de sangue. Você pode ter ouvido falar do guaraná sendo usado como afrodisíaco, geralmente na forma de uma bebida com outros ingredientes como nozes e ovos de pássaros, mas na verdade esse é um uso bastante recente para a fruta, quase tão recente quanto seu surgimento em bebidas energéticas. Missionários europeus no Brasil do século XVII registraram o uso da baga pelos nativos, observando que ela não apenas lhes dava energia, mas também lhes permitia passar dias sem sentir fome. Tornou-se um produto comercial colonial que supostamente ajudava a proteger o corpo contra doenças, mas sabia-se que muito dele causava insônia.
Acredita-se que a cafeína encontrada no guaraná seja diferente da cafeína encontrada no café. O guaraná contém componentes químicos chamados taninos, que produzem um efeito mais duradouro do que a cafeína de outras fontes. Há incontáveis séculos, as sementes do guaraná são pulverizadas ou defumadas em um longo processo feito manualmente. Beber guaraná devidamente preparado pode ser fundamental para ocasiões e reuniões formais, onde grupos de pessoas passam uma tigela de cabaça – uma grande diferença em relação ao consumo de bebidas energéticas que grande parte do mundo faz hoje.
