Todos conhecemos espelhos – olhamos para eles todos os dias. Mas os espelhos não servem apenas para verificar sua aparência ou procurar carros atrás de você enquanto você dirige. Existem algumas coisas malucas que os espelhos podem fazer, incluindo manter os buracos de minhoca estáveis o suficiente para viajar no tempo. Espelhos e membros fantasmas podem nos ajudar a aprender sobre o cérebro, e os espelhos também podem nos permitir medir a distância até a Lua. Aqui estão as coisas mais malucas sobre espelhos.
10 Espelhos e viagens no tempo
Todos sabemos que é possível viajar no tempo em um buraco de minhoca, certo? O único problema é que os buracos de minhoca têm tendência a entrar em colapso, o que impede que qualquer coisa passe por eles. Porém, a ajuda está à mão, com um simples par de espelhos. Tudo que você precisa é de dois espelhos descarregados (ou placas metálicas) no vácuo, separados por alguns micrômetros – certifique-se de que não haja campo eletromagnético externo. Agora vem o efeito Casimir , que é uma força física que surge de um campo quantizado entre os dois espelhos.
Esta força eletrodinâmica quântica produz uma região de massa negativa do espaço-tempo entre os espelhos, o que poderia estabilizar um buraco de minhoca e permitir viagens mais rápidas que a luz . Teoricamente, você poderia viajar para o passado, mas não para o futuro – então, infelizmente, você não poderia obter os números vencedores da loteria da próxima semana. Outro problema é que os buracos de minhoca estáveis produzidos pelos espelhos são infinitamente pequenos, então não planeje férias para visitar seus ancestrais ainda.
9 Espelhos, membros fantasmas e o cérebro humano
Os neurocientistas são um grupo maluco, mas, surpreendentemente, experiências com espelhos em pacientes com membros fantasmas permitiram aos investigadores aprender muito sobre como o cérebro funciona . Usando uma ilusão de ótica do tipo “fumaça e espelhos”, os pesquisadores colocaram espelhos verticalmente sobre uma mesa e os usaram para refletir o membro intacto do paciente – digamos, uma mão. Isso efetivamente sobrepôs o reflexo da mão intacta na lateral do membro fantasma, de modo que – para o paciente – parecesse que eles tinham as duas mãos.
Estranhamente, quando a mão intacta foi movida, o paciente sentiu o mesmo movimento na mão fantasma – mesmo que a mão estivesse faltando e nenhum movimento tivesse sido sentido por mais de 10 anos. Ao tocar a mão intacta, o paciente também sentiu a sensação no membro fantasma. Ao repetir o procedimento diversas vezes, alguns pacientes sentiram o membro fantasma desaparecer. Os cientistas acreditam que esse efeito se deve à plasticidade do cérebro e à maneira como ele cria novas vias neurais após a perda de um membro. Eles também acham que existe uma forte conexão entre visão e tato no cérebro.
8 Espelhos causam alucinações
Uma estranha ilusão surge quando você olha seu reflexo no espelho. É um velho truque de Halloween que a ciência moderna está começando a investigar . Experimente você mesmo. Sente-se em uma sala escura, a cerca de um metro (3 pés) de distância de um espelho, e observe o reflexo do seu rosto por cerca de 10 minutos. Mantenha a iluminação o mais escura possível, enquanto ainda consegue ver seu reflexo.
A princípio, você descobrirá que há pequenas distorções em seu rosto diante do espelho. Então, gradualmente, depois de alguns minutos, seu rosto começará a mudar de forma mais dramática e parecerá mais uma estátua de cera, como se o rosto não pertencesse a você. Algumas pessoas veem uma série de outros rostos, ou mesmo monstros ou seres fantásticos olhando para trás, e outras veem rostos de animais. É um estado dissociativo que os cientistas estão estudando, a fim de tentar compreender o nosso sentido de identidade e identidade . Os psicólogos acreditam que isso poderia até ajudar pacientes com esquizofrenia, quando eles são encorajados a confrontar seus “outros eus”.
7 Todos podem se reconhecer no espelho?
A maioria de nós tem como certo que nos reconheceremos no espelho. No entanto, parece que nem todos conseguem passar no teste da marca do espelho para auto-reconhecimento. Os cientistas usam um método de marcar o rosto ou o corpo e, em seguida, observar o que o sujeito faz diante de um espelho, para testar sinais de que ele se reconhece e tentar apagar a marca. As crianças geralmente desenvolvem o auto-reconhecimento no espelho aos 24 meses de idade .
No entanto, quando os investigadores testaram crianças não ocidentais – em países como Fiji e Quénia – estas crianças não conseguiram passar no teste mesmo aos seis anos de idade. Mas isto não é um sinal de que lhes falte a capacidade de se separarem psicologicamente dos outros seres humanos. Pelo contrário, é uma diferença cultural no uso de espelhos e um problema com a eficácia do teste do espelho. Estas crianças mostraram um comportamento de congelamento quando confrontadas com o seu próprio reflexo, indicando que compreenderam que o reflexo eram elas próprias e não outra pessoa.
6 Animais que possuem auto-reconhecimento no espelho
Assim como muitos humanos não passam no atual teste de auto-reconhecimento no espelho, muitos animais também falham. Poderia isso significar que certos animais são capazes de passar por um teste diferente para reconhecer o seu próprio reflexo? Alguns pesquisadores pensam assim. Por exemplo, alguns elefantes falharam no método de marcação para auto-reconhecimento no espelho, mas mostraram comportamentos óbvios de auto-reconhecimento, tais como movimentos repetitivos que mostraram uma ligação ao seu reflexo. Talvez alguns animais simplesmente não se incomodou com as marcas e, portanto, não reajam.
Os gorilas também falharam no teste e foram considerados não tendo auto-reconhecimento no espelho. No entanto, os gorilas ficam facilmente envergonhados – o contacto visual é muito importante nas sociedades de gorilas – e depois de olharem para o seu reflexo, tendem a ir para algum lugar privado para remover as marcas que viram no espelho. Eles agora são aceitos como tendo auto-reconhecimento espelhado. Os argumentos sobre a eficácia do método de marcação estão em voga, e pode ser que muitas outras espécies sejam muito mais autoconscientes do que acreditamos. Os animais que passam no teste tradicional de auto-reconhecimento do espelho incluem chimpanzés, orangotangos, bonobos, gorilas, elefantes, golfinhos-nariz-de-garrafa, orcas e pegas europeias.
5 Espelhos na lua
A Lua está, em média, a 384.403 quilômetros (238.857 milhas) de distância de nós na Terra. Sabemos disso com tanta precisão graças aos espelhos. A distância até a lua varia devido à sua órbita elíptica ao redor da Terra. No ponto mais próximo, conhecido como perigeu, fica a apenas 363.104 quilômetros (225.622 milhas) de distância. No apogeu, o mais distante, está a 406.696 quilômetros (252.277 mil) de distância de nós.
O Retrorrefletor Laser Ranging foi deixado na Lua pelos astronautas da Apollo e é usado para calcular a distância da Terra à Lua. É essencialmente uma série de refletores de cubo de canto – um tipo especial de espelho – que refletem um feixe de laser na direção de onde veio. Estes raios laser são apontados para a Lua a partir de grandes telescópios na Terra, e a sua luz refletida permite aos cientistas calcular a distância até à Lua com uma precisão de apenas 3 centímetros (1,2 pol.).
O Retrorefletor de Laser Ranging não só pode medir a distância da Terra à Lua, mas também melhorou nosso conhecimento da Lua. Por exemplo, forneceu informações sobre a órbita da Lua e agora sabemos que ela se afasta da Terra cerca de 3,8 centímetros (1,5 pol.) por ano. Essas medições foram usadas até para testar a teoria da relatividade de Einstein .
4 Os espelhos também podem refletir o som
Os espelhos não servem apenas para contemplar o seu reflexo. Os espelhos podem realmente refletir tanto o som quanto a luz. Os espelhos que refletem ondas sonoras são conhecidos como “espelhos acústicos” e foram usados na Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial para detectar certas ondas sonoras provenientes de aeronaves inimigas. Isso foi antes do desenvolvimento do radar.
Vários foram construídos ao redor da costa da Grã-Bretanha e ainda existem hoje – os mais famosos estão em Denge, perto de Dungeness, Kent. Não há acesso público a eles, mas podem ser vistos em uma caminhada guiada especial . O único espelho sonoro fora da Grã-Bretanha é também um dos maiores: o espelho sonoro de 61 metros (200 pés) em Maghtab, Malta. É conhecido localmente como “il widna”, que significa “a orelha”. É um segredo bem conhecido e não há acesso público a ele.
3 Refletindo a matéria com espelhos
Surpreendentemente, os espelhos também podem refletir a matéria. Esses espelhos são conhecidos na física como “ espelhos atômicos ”. Um espelho atômico reflete átomos de matéria assim como um espelho convencional reflete a luz. Eles usam campos eletromagnéticos para refletir átomos neutros, embora alguns usem apenas água de silício.
O reflexo de um espelho atômico é essencialmente um reflexo quântico de uma onda de matéria e funciona para refletir átomos neutros que se movem lentamente. Esses átomos são basicamente repelidos da superfície do espelho. Isso pode ser usado para capturar átomos lentos ou para focar um feixe atômico . Os espelhos atômicos funcionam melhor se forem estriados, devido aos comprimentos de onda maiores da matéria em comparação com os minúsculos fótons de luz.
2 Espelhos Verdadeiros
Na verdade, é um mito que um espelho inverta sua imagem – seu reflexo não é invertido. O que você vê é o lado esquerdo do seu rosto, à esquerda do espelho, e o lado direito, à direita, dando a ilusão de que seu reflexo está invertido. No entanto, um espelho não reversível, ou “espelho verdadeiro”, foi desenvolvido. Permitiu que o usuário visse seu reflexo como os outros os viam – principalmente para aplicar cosméticos.
É fácil fazer você mesmo um espelho verdadeiro – basta posicionar dois espelhos convencionais em ângulos de 90 graus e observar seu reflexo na junção. Um espelho verdadeiro oferece um reflexo 3D , que se move conforme você, em vez de fornecer a imagem achatada que você obtém em um espelho comum. Ele permite que você se veja como o mundo o vê. Experimente se tiver coragem.
1 Dividindo a luz com um espelho
Os espelhos podem não apenas refletir luz, som e matéria, mas também podem dividir os feixes de luz. Muitos divisores de feixe usam espelhos e são comumente usados em muitos instrumentos científicos , incluindo telescópios. Um divisor de feixe básico é um cubo feito de dois prismas de vidro conectados em sua base. À medida que um feixe de luz atinge o divisor de feixe, metade dele continua ao longo de seu caminho e a outra metade é refletida em um ângulo de 90 graus. Existem várias versões do divisor de feixe que tentam reduzir a perda de luz, mas esta é a base de um divisor de feixe .
Acontece que os espelhos são incrivelmente versáteis – quem diria?
